《皇后英华》东门枌杨

32、太后殡天 第二日

　　第二日一切果如杨妃所说。可谁也没有想到的是贤妃早产生下了皇子，皇帝太后更是高兴便将林鄙之言看低了五分。又有钦天监其他官员趁势巴结，说是天命司凡，坠降尘世，其母虽然失德，然皇子确是福星。四皇子是天赐之子！于是，皇帝赐名竞兴。
　　刘英倒是没多久就解了禁足，祈睿照旧来看，两人并没有龃龉。因合欢殿起火，殿阁烧毁大半，那贤妃便迁宫琼华殿，一时竟毫发无伤。
　　祈睿终究看重刘英，再加上内外非议，贤妃产子自顾不暇，刘英便顺势重掌六宫。陆羊子也帮着安定内局，好半年才将诸事修葺待定。等过了元宵，刘英才闲下来。
　　但刘英总觉得一年前缪婕妤滑胎蹊跷，便这日约了淑妃打算一同去探望缪婕妤。
　　可缪婕妤自滑胎以来便一直身体虚弱，又不善调养如今竟已在弥留之际。
　　缪丹赤这些日子醒悟过来，又得知霍才人搬到太后宫去后，便心中多有猜测。想到那日升平楼宫宴，除了刘英，霍才人也陪在自己后面。又觉得刘氏堂堂贵妃那时如日中天何必害自己？
　　祈睿也不常来探望她，缪丹赤便日日倚在榻上望着门阁处缀着一排缠瑛石水晶的宫绦发呆。
　　等元宵过了，她斜开了窗子，见王美人锦华阁中正忙着卸下装饰，一片欢声笑语。又想起自己去年这个时候怀着身孕，彼时对自己孩子是满心期望，便不觉滴下泪来。再被风一吹，她本就孱弱的身子更疲惫了。过了午后，头脑也发起了热。
　　缪氏醒来只看秋云在一旁泣涕连连，便摒着最后一口气强撑起来，问秋云道：“秋云，自我入宫你便跟着我，我也从不曾薄待了你。我滑胎一事，你是否知道些什么？你若还顾念一丝主仆之情，便说给我听，我也好去的明白。总不至于做了冤死鬼。”
　　秋云不忍见主子如此，终于开口：“是贤妃，胁迫了我与霍才人给您下药，致使您滑胎。”秋云全盘拖出，缪婕妤心中憋愤，忽一口气提不上来便……
　　贵妃淑妃在门外听的真切，即刻步入殿中，只是缪氏愤恨之际已然含泪病逝了。只远远瞟过去，见床榻上缪婕妤鹄面鸠形、玉碎香残，与经年前初入宫时已大不一样。好不叫人悲伤。
　　淑妃悲悯道：“真该请贤妃过来看看，实是恶贯满盈、害人不浅。”
　　刘英见缪婕妤死不瞑目，毅然上前，轻抚缪氏双眸好教她去的安详。
　　秋云悲伤，当下便跪拜道：“贵妃娘娘，奴婢知道缪婕妤是为谁所害的，奴婢也做了恶自知不活，愿意出面指证贤妃。”
　　贵妃欣慰，并不立刻答复，又命两位尚侍去报丧，着人好生安葬。
　　葬礼仪制简单相比昔日沈萋之殇简直天壤之别。皇帝并没有过来，只派人传话说依贵妃的来。刘英心中暗伤，好个冷酷无情的君王。又回想起缪丹赤曾经也算是是后宫中仅次于自己最得宠的人，如今下场这般悲凉。便让新春在刘英心中蒙上了一层阴影，顿时只觉得人生讽刺。
　　至于宫中的怨气便更不少了，诸有司宫人都只觉得缪婕妤可恶。不曾拣好的时候去，白白误了自己当年的运势、吉祥。
　　刘英想，对于李贤妃，为了一己私心便断送她人一生的人就应付出代价。更是后悔不该在延福行宫放过她，以至于如今荼毒宫人，屡屡生祸。
　　几日丧仪之后，安欢本在约定时分于宫门处等着秋云。可迟迟未见她出来，安欢便进秋云房中查看，却见秋云已上吊自尽。
　　可事后陆尚宫查看了秋云的尸体，说分明是被人活活勒死，再挂到梁上。揭发李氏罪行之事也只得一旁搁置，刘英等便想再到细腻之处寻找瑕疵破绽。
　　陆羊子一边牵制何缀儿，淑妃那边则四面搜罗李氏兄长的罪行。安欢等婢则一直暗访秋云生前所待过各处，所接触的各人。
　　一晃，便又是半年，从延福宫回来以后李怡儿所生的四皇子都能被傅姆托着走路了。
　　刘英则以副后的身份于中秋时节同皇帝在亲蚕宫举行了亲蚕礼，文武百官明面上皆十分敬服。一时人人都将刘英尊为皇后，内宫女官们都以皇后之礼待之。
　　秋日愈发深寒，宫中仍有不少人与李贤妃为伍。这日，霞光万道。宫廊虽长，贤妃与贵妃淑妃一等却狭路相逢。
　　可谓人拥簇簇，旗鼓相当。
　　贤妃金银皆钗，又身披陛下赏赐的漠北貂裘，耀武扬威道：“这天气是愈发寒冷了，两位姐姐简装出行岂不受冻？若是衣装不备，大可去妹妹的琼华殿挑拣。”
　　淑妃反驳：“贤妃身子骨已经到如此地步了吗？冬衣御寒恐怕是杯水车薪吧，不如裹着棉被出行那才叫暖和。”
　　随行陆尚宫、安尚侍、庞尚侍等听此也掩嘴笑了起来。贤妃生气自恃生了皇子觉得自己位高无所出的淑妃，又见淑妃丝毫不将她放在眼中，怒道：“淑妃，你竟敢不敬本宫？！”
　　淑妃是世家女子，有容乃大怎会惧她，也立刻回击道：“你我皆为妃位，况且我封妃时妹妹还只是个婕妤呢。何来不敬一说？”
　　刘英只是一旁看着贤妃还能如何嚣张，见贤妃自满复道：“本宫生有皇子！”
　　刘贵妃这才开口，冷冷道：“陆尚宫，就麻烦你来好好教导教导贤妃娘娘。本宫瞧着她身边的大小女官们都不济事啊。”听此，巴附在贤妃身边的缀儿，彩桐等人神色不自然起来。
　　陆羊子前行两步，目光超然，对面的何缀儿等女官再不屑也只得微微屈膝行礼。六局女官不论何时何地见到至高尚宫都得下礼示敬，这是规矩。
　　一女史躬身从后方上前来，递给陆尚宫随手礼则，陆氏翻了两页即诵读道：“女御，嫔妃纪，论嫔妃高低。嫔妃不以倚仗子嗣为先，以辩以资历为首……”
　　贤妃一时哑口，陆尚宫又看向何缀儿等，责难说：“尚侍何氏，你难道没有好好引导贤妃娘娘吗？还是你学礼不精，不堪其位？”缀儿等心中早就慌乱，只强撑着面子，一时垂面不语。
　　陆羊子转向贤妃，施礼，又道：“还有，贵妃娘娘掌凤印，人皆应以其为尊。要如同皇后一般对待，贤妃只是普通庶妃怎可在贵妃面前直呼本宫？无礼至极。”
　　贤妃瞪大了眼，却看随行女官都有些战栗，便也不开口。
　　“虽说法不上嫔妃，但何尚侍，彩桐等却是难以逃脱的。来人！把她们拉下去。拘于掖庭劳室，日夜劳作满三日，加倍刑法，以正礼法。”陆羊子句句铿锵，可谓掷地有声，无人不从。
　　顾不得惊呼何缀儿等便被拖了下去，贤妃大惊失色道：“贱婢，你怎敢？！”
　　刘英这才开口打断：“本宫忘了，贤妃原是本宫婢女出身，一向不懂宫规。陆尚宫乃众女官之首，位同婕妤，惩处女官亦是她分内之职。且她循礼法行事，即便此刻陛下在此，也保不得你的一群刁奴。”
　　贤妃再难开口，刘贵妃一等才要过去。贤妃恍惚间卑微避让，颜面尽失，权柄难握。
　　这年，李怡儿的哥哥李信又在秦郡犯错，强霸一贵女致死。曹驸马身为太守要抓捕他，他却用府兵抵抗实在狂妄嚣张至极，还放出话来说“连皇帝都是自己的妹夫，你一个姻臣算老几”。
　　就这样僵持几日，李信着人传信入宫。贤妃得知后，满不在乎，只说让驸马给个顺水人情，大不了用千金摆平此事便可。
　　但秦国公主又岂会是忍气吞声之人？已打算不日便入京参贤妃一本，可这天却有宫中千里来报说皇太后重病奄奄一息，请公主即刻入宫侍疾。
　　景元十年春，皇太后徐氏殡天。
　　阖宫哭丧不绝于耳，整个皇宫都沉在一片暮色中。太后死前颇喜爱四皇子，更深信是天神降子，危榻前力佐其为太子。
　　刘英同太后向来不对付，哪里就能腆着脸去伺候她老人家。便是李贤妃连日里勤恳的服侍太后，待太后驾鹤，皇帝便将丧仪也扔给她主持。
　　秦国公主最后还是未能如愿见到太后最后一面，便将这一遗憾全都归咎到刘贵妃身上。心想如不是她与母后争权，自己也不会屡屡顶撞皇帝而不得入京。但也看不惯贤妃讨好巴结的嘴脸，只等丧仪之后再诉说其兄罪状。
　　刘英这边也不曾闲着，一味鼓动联合霍才人，打算丧仪完闭之后，向皇帝告发贤妃恶行。谁知贤妃已早早听闻异动。
　　那晚，残月如缺，风吹的柳条沙沙，乌云阵阵环列像被月华震起来的涟漪，又像被穿透的窟窿。
　　霍才人为太后守夜已经疲惫不堪，待夜半回房想歇整片刻，李贤妃便派人一不做二不休，好似对待秋云，手法如出一辙想借机把霍氏除掉。
　　殿外敲锣打鼓，吹丧嚎哭个不停，霍蘅漪亦无心休息。她刚喝了口茶，就感觉床帘后有异动想要去查看。怎想将要起身，颤巍巍向床后走去时，身子便被人推了出去，实实往墙上一撞。
　　原来早有两个太监藏在殿中，一个躲在床下负责造声吸引霍氏过去，另一个则藏在柜架后趁她不备出手。
　　霍氏乏力已极，当下气都没出一声，便利落死去。殿中烛火昏暗，奴婢们也都在宫外忙活不停，哪里知道慈宁殿偏殿此刻死掉了一位没名才人呢？
　　又因贤妃主持大局，于是她便命人将霍氏所居之殿团团围住，只许自己手下进去妆奁验尸，对外便说霍才人追思皇太后去了。众人皆以为常。
　　淑妃暗恨贤妃狠辣，又恨自己日日须得哭丧，未能及时洞察错失良机。
　　贵妃倒宽慰她说：“我们虽有人手却不能时刻照看霍才人，如今李氏主持丧礼，若太点眼，反倒会使我们落一个不敬太后的罪名。”
　　淑妃道：“这可如何是好？”又说自己可不想再等一年。
　　刘英轻笑：“贤妃以为万事还在她的掌握之中么？” 原来刘英这边早在霍才人心腹悦儿那得到手书一封，亦能做证。
　　霍蘅漪在秋云死后便十分戒备，害怕终究难逃贤妃魔掌，故将李贤妃逼迫自己给缪婕妤下毒、又陷害贵妃前后之事一五一十的写在白纸黑字上。一直放在侍女悦儿那里，若霍才人一朝枉死，悦儿便会将这一纸秘信递到贤妃对头手中。
　　待到丧仪尽罢，李贤妃还日日高枕无忧、弹琴听曲，以为能母凭子贵，做着当皇后的春秋大梦。
　　翌日，何缀儿火急火燎地来报，说陛下已经下令处死了自己的两个哥哥，还抄家充田，连李家妻儿尽贬为奴。贤妃崩溃，不知是为何，凄然痛苦的赶往紫宸殿去了。
　　秦国公主自然也在。皇帝因太后离世觉得愧对公主，更是体恤与赵思皎的兄妹之情。秦国公主便乘机道出李氏兄弟之罪。
　　贤妃跪在殿外磕头，尚不得入见。恰时公主出来，她便含泪质问：“公主为何如此歹毒？本宫两个哥哥与你何怨何仇，你要这样痛下杀手？！”
　　公主素服荆钗、不掩贵气，俯视贤妃，道：“无冤无仇？要怪就怪你的两个哥哥欺负到本公主头上来了，且他们横行不法，为祸一方，本公主理应为民除害。别以为皇兄宠幸你就可以为所欲为，在本公主眼里，你只不过是个卑微的妾室罢了。还不快滚。”
　　李怡儿泣不成声，自知不能与她争锋相对，更不愿激怒皇帝牵连己身，只好转回宫中。
　　可还未起身，忽见刘贵妃带着悦儿等赫赫前来，就连多年不见的孙美人也遮着面纱同行一边。
　　刘贵妃冷言彻骨道：“贤妃且跪着，今想走可没那么容易了。”
　　公主才下台阶，望着此景嘲讽李氏：“多行不义必自毙。”又瞟了刘贵妃一眼，毫不避讳的说：“真是恶人自有恶人磨。”说完扬长而去。