《千纸尽（双重生）》曾阴

15、醉翁不在酒 昂扬的脖领

　　乔吟将怀疑告知了顾淮孑，顾淮孑考量后还是决定按下不表。

　　一个人一家小店没有那么大的威力，这背后怕是还有其他因素，妇人心思缜密不好相与，未免惹火上身，他还是提醒乔吟少与杂物店来往。

　　顺便也带来了一个新消息。

　　今日是雨绣坊一年一度的刺绣大赛，株洲的各位上下级官员都会亲临现场，额外还特邀了周边城镇的几位官员，而此次刺绣大赛所使用的绢布正是棉麻绢布。

　　原来顾淮孑早就放出了假消息，让周遭官员皆以为御史已经离开幽州北上赣州，同时多方联动配合，迫使刺绣大赛提前至今日举行。

　　他怀疑的，是整个株洲的盘子。

　　乔吟不禁感慨自己还是浅薄了，跟着大人的确能学到不少东西。官场险恶人心诡谲，是她从未参透的难题，以后要替父兄翻案，还有很长的路要走。

　　三人简单收拾，关上了棺材铺的门，开张不过一个时辰就关门，也算是业内奇迹了。

　　市场中央空出偌大的一块地盘，平地之上陈列了数十台支撑绣面的棚架，凸起的位置专门摆放各官员和考官的位置。背后正对的是雨绣坊的门面，瓦红色晕染，门梁尖角高高耸起，是何等的阔气。

　　官府的衙役倾巢出动，隔着十米将百姓们围在外圈。

　　几位大人官帽高耸官袍加身，顺着台阶坐于高台，还特地费心地摆放了其他城镇的牌子，乔吟为此多留意了几眼幽州的位置。

　　坐在那里的人比之石江眉宇间多了书生之气，给人一种豁达聪慧的感觉，年纪轻轻与几位资历稍长者交流，也能保持谈笑风生不落下风。

　　“那位便是幽州新上任的县令？看着好生清秀，也是新科举人吗？”

　　乔吟好奇地扭头询问喻承，喻承却表现出一问三不知。

　　“这我不太清楚，我向来不看那劳什子榜的。对了，还有谁是新科举人？”

　　乔吟默默翻了个白眼，武将真是心无旁骛。

　　除了自己那倒霉的阿兄，这不边上就有一个嘛，还是二甲的第一名。说起来，要不是高末那恶贼手眼通天插手科举，以宋大人的才华，纵是拿个状元都不为过。

　　世间之事就是如此残忍且现实，权力于手，便是维权而分，也只愿漏出指缝那一点。

　　喻承睁眼说瞎话实际是有些心虚，宋自清的身份目前不宜公开，为了避免不必要的麻烦和危险，顾淮孑特地吩咐过绝不可透露半分，好在阿吟没有追问下去。

　　顾淮孑一句“来了”引开了两人的注意力。

　　十几名绣娘衣着鲜艳笑容满面，手捧着工具整齐地排列登场，依次落座棚架之前。由专门的小厮替她们放置好绣面固定四角，颇有大家小姐的排场。

　　娟儿也在其中，她的位置靠前在第一排，乔吟等人只在上台的时候看见过一眼她的侧脸，其余时间都是背对着的。

　　一个女孩拼命从拥挤的人群来到乔吟身边，轻拍她的肩膀。“真是巧啊，没想到还能再碰上你们。”

　　羊角辫拖在后头开心地跳跃。“之前忘了介绍，我叫叶子，多多关照。”

　　“阿吟。”

　　“阿吟妹妹，这里实在太拥挤了，不如去我那里视野更开阔，看的也更清楚。”

　　她表面上亲热地与阿吟互动，眼睛却时不时往她旁边的顾淮孑和喻承那里瞥。

　　原来醉翁之意不在酒。

　　“你今日不用参加赛事吗？”

　　“我才刚新来还不太熟练，刺绣大赛要求在雨绣坊工作一年以上才行。不过我运气好，得了个计时员的差事。你要跟我来吗？我那个地方看里面可清楚了。”

　　乔吟与顾淮孑交代了一声最终独自前往。叶子原本喜悦的模样瞬间消除了大半，怀着目的的快乐在失败的时候愈发明显。

　　“你兄长还挺寡淡的。”

　　“我有两位兄长，不知叶子问的是哪一位？”

　　叶子见乔吟能听懂她的意思，还颇有调侃，突然特别娇羞地抚上她的胳膊摇晃了两下，亲昵的接触让乔吟不适应地来了个皮笑肉不笑。

　　绣娘们需要比赛的绣面是双面绣，绢布大小有五尺长，桌角的长香显示倒计时一炷香。还得多亏叶子提供了一个近距离也能坐下观看的地方，才不至于太无聊。

　　高台的几位大人进进出出，应该也是坐不下去了。围观的人群虽有来往变化，却还是堵的水泄不通，热闹场永远不会轻易消散。

　　也不知道大人他们那边怎么样了，早知道真应该强拉他们一起过来的。

　　乔吟屁股刚离开凳子一寸，叶子就以为她要走，一把拉住了她。

　　“不要急着走嘛，一会儿还有重头戏呢。”

　　“重头戏？”

　　“就是最后的一场拍卖会，等绣娘们将刺绣完成之后，会有来自各地的神秘买家针对绣品进行拍卖，绝佳的绣品能卖出上百两。”

　　“就是你之前提起的那个谁家的闺女？”

　　“是啊。所以雨绣坊的姑娘们努力练习绣活，就是为了能够参加刺绣大赛，只要上了场，最低也有五十两呢。”

　　这么有意思，那乔吟还真得好好见识见识。

　　一炷香时间到，敲锣停止。小厮们再度上场，将绣女们的绣画举过头顶，完整展示在大众面前，由几位评审一致决定此次大赛的前三名。

　　娟儿拿了第一。

　　她站在台中央接受所有的瞩目，昂扬的脖领好似那鲤鱼跃出龙门的一跳。乔吟虽然与她并不认识，依稀还是能看出几分梅花糕大娘的影子。

　　绣娘们依旧按照顺序排队回去，百姓们纷纷散场，大人们起身回府，仿佛一切都在这里结束了。

　　叶子带着乔吟偷偷溜进了雨绣坊内部，绣娘们的队伍来到了一处后花园，那里假山林立，她们手中均举着自己的绣画，面朝一大片假山群整齐划一地分开。

　　每一座假山背后都有一位神秘买家，买家只需抬手便可完成竞价。

　　乔吟本想着绕过假山看看这些人的庐山真面目，可没想到此地的防守极其严密，四面八方没有一个角落可以看清买家的样貌，始终以绝对神秘的姿态出现在当下，缠绕一层又一层永远无法跨越的障碍。

　　激烈的角逐过后，娟儿的绣画拍出了五百两的高价。

　　周围绣娘羡慕的眼神飘然在空中，栽下了一颗颗萌芽的种子。

　　古怪，实在古怪。

　　乔吟皱眉思索之际，又看见了刘勇刘达两叔侄，他们提着同昨日雨天一样的绳索和棍棒朝门外而去。乔吟被叶子拖着磨蹭了好一会儿，弄到最后她不得不找个莫名其妙的借口匆匆离开。

　　棺材铺已经再度开门，可是居然换了两位新老板。刘达挠头不明所以纠结着进不进，刘勇怀着戒心开口询问二人。

　　“两位是外乡来的？”

　　顾淮孑答：“是啊，我们是从幽州来的。”

　　“幽州，最近多有风波啊。”

　　“可不是，幽州那事闹的大，商贾不好做，我们这才想着到株洲来碰碰运气。”

　　“正巧碰上这儿的老板说准备回老家，便宜出让店铺给我们。原本我们还觉得这棺材铺实在不太吉祥不要来着，可老板说买了铺子这些棺材就白送给我们，我们就想着这也值不少银子呢，不如等把这些存货卖完，再做别的生意好了。”

　　“庄子这家伙赶着回老家投胎呢。”刘勇随口骂了一句，欣然接受了这套说辞。“既然都是上个店的存货了，不如便宜点卖给我们。”

　　刘达在一旁附和，“是啊是啊。”

　　顾淮孑露出一脸勉强不好还价的样子，“其实我们也不太懂这棺材的价，白日里跟街坊们打听了一下，说是杉木的算个十两，檀香的得要五十以上。”

　　“哎呀，那些人懂个什么，我比较有经验。你比如说这副檀香就要不了五十两，撑死了三十两。”

　　刘勇一手搭在靠近门口的一副檀香大棺材上，摸着它光滑的纹路面不改色。

　　“是吗，有什么讲究吗？”喻承一脸求知若渴。

　　刘勇见这俩白面小子蠢蠢的好骗，摆出一副讳莫如深。

　　“这里头讲究多着呢，光看它这板材用料什么的，等我下次有空再好好与你细细道来。这回这副棺材嘛，我就给你个三十两，也不好让你吃亏不是。”

　　“如此甚好，谢谢您。”

　　刘勇赶紧使眼色伙同侄子一起搬走，乔吟赶到的时候与二人在街道口擦肩而过，他们歪歪扭扭抬着棺材，脚步轻快地像是占了多大的便宜，口头乐呵呵地吐槽。

　　“那两小子看着机灵，真真不如叔叔您的一半啊。”

　　“读书人都这样，脑袋都给读傻了不会用。”

　　“可不是，您瞧见没，被坑了还谢谢咱呢。”

　　“我说叔啊，那刘员外可是给了一百两呢，咱们这净赚七十，您多少再分我个二十呗。”

　　“瞧你那出息。给你可以，少给我去买酒，给你娘添点衣裳，那么大人了。”

　　“知道了。”

　　乔吟撇嘴眉头轻挑，右脚刚踏入棺材铺，喻承便凑了上来。

　　“阿吟，你可算回来了。”

　　乔吟拍拍喻承的肩由衷感慨，“不早不晚刚刚好。正听见有人吐槽，有两个傻子光会做赔本生意，赔了还得谢谢人家。”

　　待顾淮孑过来，乔吟立刻封了口。这大人的坏话还是不能当面说。

　　顾淮孑又换上了一身黝黑。

　　“正等你呢，今夜再探一次乱坟场。”