《打秋风》逢仙子

28、受刑（捉虫） 那只曾经执

　　雨水顺着崔巍的睫毛滴落，在青石板上氤氲开深色的痕迹。

　　齐牙家在京中平头百姓生活的南街，若不是某日车马顺便将他送回来，崔巍也不认识这里的路。
　　齐家小院的门环上铜锈斑驳，崔巍抬手轻轻扣响。

　　“谁呀？”门内传来妇人温吞的嗓音。

　　崔巍下意识挺直脊背，又缓缓放松下来。他如今束发散乱，白袍上满是灰痕，任谁看了都像个落魄书生。
　　“学生是齐兄的同窗，有要事相求，故来上门叨扰。”

　　木门敞开半扇。
　　齐母系着粗布围裙，手上还沾着面粉，见着他们主仆二人淋得狼狈，忙侧身让道：
　　“原来是牙哥儿的同窗，说话真是文绉绉的，我正在做饭呢，让你见笑了。”
　　“快进来！牙哥儿在书房温书呢。”

　　小院不过三进，却拾掇得齐整。东墙根下种着几丛晚菊，被雨水打得零落，倒显出几分不合时宜的清雅。
　　崔巍踩着湿透的鞋走过回廊，水渍在青砖上拖出长长的痕。

　　糊着明纸的窗户上，透着写字人的影子。
　　齐牙听见开门声忙回头，手中的笔却掉到地上，墨汁溅了一身。

　　“同光！”齐牙猛地站起，伸手一按竟然又带翻了砚台。
　　那砚台在地上转转悠悠，最后弄得到处乌黑，却停在了崔巍脚下。

　　崔巍反手合上门，弯腰捡起砚台，又放回桌上。
　　“家里可还有旁人？”崔巍的声音极轻。

　　齐牙摇头，喉结滚动两下：“你是知晓的，我家只有我与母亲……”
　　他急步上前攥住崔巍手腕，压着嗓子道：“但这外城到处都是你的画像，今早还有金吾卫来书院之中寻你！”

　　看着崔巍一身的狼狈，这位公子哥何时弄得这样灰头土脸过，手臂上还有暗沉的血迹，齐牙也咽下了那些更难听的话……

　　崔巍有些不自在地挡了挡血渍，脊骨却仍硬挺着，勉力维持着自己那副君子的样子，点了点头：
　　“我知道。”
　　“这也是我来的原因。”
　　“承颜，将我送进京兆尹去吧。那画像上有赏金，足足一百两。”

　　雨声骤然变大，砸在瓦片上几乎响彻书房。

　　齐牙死死地盯着他，完全听不懂他在说什么，皱着眉：“你当我是那等卖友求荣之人？”

　　崔巍截住话头：“我自然知晓你是什么人。”

　　齐牙：“……”

　　崔巍：“一百两银子，足够你这几年的束脩和笔墨费了，更何况，我也别有所求。”

　　齐牙知道崔巍向来是有主意的人，当即皱了皱眉头：“同光，你知道的，我只有这一个母亲，若是我出了什么事……”

　　崔巍将身后的竹影让出来：“竹影跟我多年，我进牢狱，却没必要再将他也带进去，他手脚灵活，即便出去找些工，养活自己也并不是大碍。希望你能帮我照顾他一段日子。”

　　竹影扑通跪地，额头重重磕在青砖上，却半天没有回话。
　　公子已经跟他说过，如此才是最好的安排。

　　齐牙看着一站一跪的主仆俩，心中也不是滋味。

　　“你这些日子到底躲在哪里，学中都传遍了，国公爷真信了游方术士的妄言，以为淑妃腹中必是皇子。
　　结党营私、笼络大臣，还在醉仙楼高谈什么太子愚钝，三皇子无能……”
　　“被都察院御史撞个正着，参了一本。才惹得陛下震怒，又接连去查，抄了你一家。”

　　“……”
　　直到现在，崔巍才知道家中这飞来横祸的前因后果，即便再如何端方，心里也实在怒极。
　　“蠢货！”

　　齐牙从未见过崔巍骂人，不过当下也顾不上揶揄，又问：“所以你到底有什么打算？”

　　崔巍闭了闭眼，深吸一口气平复情绪，又两步走上前，将怀中揣了许久的一个布包拿出：
　　“除此以外，便是这个东西。请帮我交给山长。”

　　他看着齐牙神色的变换，解释道：“你且放心，交给山长，此后便再无事了。若是他愿意帮忙，崔家或还有活路……”

　　齐牙接过，却没忍住一问：“若他不愿呢……可要去找找其他人？”

　　崔巍看着地面上溅射的墨汁，面上却露出嘲讽的笑容。
　　“承颜，若不是我遍寻无果，求告无门……”
　　“如何会求到你家？”

　　“你看在我二人的同窗情谊上也好，看在我这个人的品行上也罢，即便是看在那一百两银子的面上……”
　　“帮我做这最后一件事吧。”

　　听他话里带着托孤的意味，齐牙也不由得眼眶一红，鼻尖一酸，“这件事，你且放心！”

　　门外传来脚步声，崔巍又很快背过身，试图挡住自己身上的血迹。
　　“趁热喝点……”齐母端着姜汤推门，被满屋的墨汁骇住。

　　崔巍侧身朝前，执晚辈礼，腰弯得比方才更深：
　　“伯母，家中还有要事，实在叨扰了，下次若是还有机会，再上门来与伯母闲谈。”
　　说罢便离开了房间，竹影跟在身后，寸步不离。

　　齐牙突然抓起油纸伞：“我送你。”

　　*

　　雨幕中的京城像幅被水晕开的墨画。
　　齐牙撑着伞，几次想开口，却见崔巍始终望着皇城方向。

　　路过告示栏时，新贴的海捕文书墨迹未干，被雨水冲刷得模糊不清。

　　“我听吴方那家伙说……”齐牙终于打破沉默，“此案牵连甚广，只看陛下如何判决……”

　　“我晓得。”崔巍在巷口停步，“若是我一家性命都保不住，也不用来为我们收尸。”
　　“齐牙，我知你心性纯良，但不必因我而为自己惹事。”

　　京兆尹衙门前的喊冤鼓淋得发亮。
　　齐牙的伞被风吹得歪向一旁，雨水立刻灌进崔巍衣领。他却恍若未觉，抬手正了正束发巾。

　　“就送到这儿罢。”崔巍将竹影往前一推，“往后，行事不可毛躁冲动。”

　　齐牙喉头滚动：“这样真的好吗？若是板上钉钉的罪名，你又何必……”

　　崔巍笑起来。

　　雨水顺着他的下颌流进衣襟，却浇不灭眼底那簇火：
　　“让家中爹娘祖母和亲友受凌迟之罪，而我独独远走他乡，这对我来说，不算是活下去。”

　　“承颜，即便这罪并非我所为，但既落在我肩上，我便不能推于旁人。”

　　“我是国公府的世子，这本就是一荣俱荣，一损俱损的事情。”

　　他转身走向衙门，步子迈得又稳又重。积水没过靴面，玄色衣摆渐渐拖出沉重弧度。

　　守在檐下的衙役正要呵斥，只见撑伞的布衣少年猛然将身旁 浑身湿透、狼狈不堪的同伴向前一搡。
　　随即挺直腰板，双手抱拳过顶，用尽力气向门内高喊道：
　　“劳烦通禀——”
　　“罪人崔巍，成国公府世子，由白马书院学子齐牙 押送投案 ！”

　　*

　　阴沟里老鼠的吱叫成了这狭窄牢狱中唯一的声音。

　　水珠从头顶石缝渗出，一滴，两滴，不偏不倚砸在崔巍额头的鞭痕上。
　　咸涩的液体混着冷汗流进嘴角，带着浓重的铁锈味。他靠着墙角边脏污的稻草，左肩脱臼般的剧痛让崔巍已有些麻木。

　　这已是入狱的第三日。京兆尹大牢的第三重地字监，关押的都是等着过堂的重犯。
　　他被单独关在这逼仄的囚室，与家人隔绝。

　　门被打开，两个皂吏提着灯笼，直直照向崔巍的脸。

　　“崔公子，”年长些的那个皂隶语气没什么起伏，“上峰有令，还要问几句话。”

　　问话？崔巍嘴角扯出一个极淡的弧度，这几日所谓的“问话”，不过是花样翻新的酷刑。
　　“请大人示下。”他声音嘶哑干涩。

　　“说说吧，”皂隶在木桌后坐下，粗糙的手指敲了敲桌面卷宗，“成国公是如何密谋的？都见了谁？在何处？又说了什么？”

　　“家父之事，学生不知。”崔巍闭上眼，尽可能平复呼吸。

　　“不知？”皂隶嗤笑一声，“世子爷，你可是你爹的亲儿子，他谋这诛九族的大事，能不告诉你？”

　　话音未落，旁边守着炭盆的皂隶猛地转身，手中沾水的皮鞭在空中发出一声尖锐的爆响，狠狠抽在崔巍胸膛上！

　　“啪！”
　　单薄的囚衣瞬间破裂，皮开肉绽。崔巍身体剧烈一颤，牙关磕碰出声，硬是将那声闷哼压回喉咙里。
　　他并不躲，并非已经习惯这样的酷刑，而是在这狭小的牢狱里，躲避只能换来更多的折磨。

　　“说！”执鞭的皂隶厉喝。
　　崔巍缓缓睁开眼，额头上流下来的血糊了眼，视线一片血红。
　　他望着牢顶滴水的石缝，声音反而平静下来：“学生当真……不知。”

　　“嘴硬！”又一鞭呼啸着落下，这次抽在腰腹。

　　“说！不说今天就废了你吃饭的家伙！”执鞭的皂隶见他始终不吭声，眼睛冒火，把鞭子一扔，竟然拿起脚边一组木棍似的东西上前。

　　崔巍的双手被拉开，十指被塞入木夹之中，皂吏最后骂道：“我可知道，你们这些读书人，笔杆子比嘴可厉害得多，那若是毁了这双手，你当如何？”
　　“你都知道些什么，说！”

　　崔巍面色苍白，却仍闷声道：“……不知！”

　　那皂吏嗤笑一声，双手猛地拽紧绳索向外一扯！
　　连串细微却骇人的骨裂声从中传来，即便是崔巍，此时也痛呼出声——
　　那是比皮鞭更猛烈百倍的剧痛，瞬间从指尖炸开，沿着手臂的筋脉直冲他的头顶！

　　剧痛的浪潮几乎吞没意识，最终，崔巍还是浑身冷汗地晕倒在地。

　　年纪大的皂隶走过来，随意地扳起一只低垂的手查看，眼神冰冷如同打量一块死肉。
　　那只曾经执笔写锦绣文章、射箭执剑的手，此刻污浊狼狈，形状可怖。

　　那皂隶松开了手，甩了甩血迹：“算了，明天再问。”
　　两人并不多留，随意收拾了刑具，便又走出了刑房。

　　只留下崔巍一个人蜷缩在角落，浑身止不住地颤抖，每一次吸气都牵扯着浑身的伤口。

　　冰冷的墙壁贴着他滚烫的皮肤，反而带来一丝虚幻的慰藉。

　　他艰难地将血肉模糊、形状扭曲的双手移到眼前，在黑暗里，也能看见肿胀的形状。

　　滴答落下的血浸染入地面微小的缝隙，湿冷霉烂的尘土气息萦绕不去。