75、(修)郊野迎对红妆语，步步为赢诛心计 ...
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薛湛书院
师者书房内，众人三三两两聚在一处低声议论着，气氛似乎有些微妙。
宋凝霜刚踏入屋内，杨光旭便从堆叠着书的后面探出头来，冲她招了招手，压低声音道：“安子。”
“怎么了？”宋凝霜步履未停，穿过晨光斜照的过道，点点光斑在她月白长衫上流转。
书案前，她轻轻解下书袋，修长的手指抚过刚从书阁借来，由谢赫亲笔编撰的《古画品录》。书页上的墨迹，历经百年依旧清晰，于阳光下泛着乌沉沉的青光。
杨光旭左右扫了一眼，一个箭步蹿至她身侧，嗓音压低道：“有桩新鲜事，要不要听？”
宋凝霜疑惑道: “何事？”
“听说沈长廷被提前结束本次讲学。”
宋凝霜翻页的指尖微不可察地一滞: “是么？”
“可不是，我也是刚刚才知晓的！”杨光旭突然拍了下额头，声音里带着几分恍然，“想起来了！那日雅集散后，我亲眼见薛山长单独留下了吴先生和沈长廷。也难怪这两日都不见他的踪影。”
宋凝霜不动声色地继续翻动书页，忽觉一道阴影笼下。杨光旭又凑近半步: “不仅如此，听说他离开书院那日，竟在街上对一位女子举止轻浮，被那家的仆从当街痛打，场面甚是难堪。”
宋凝霜抬眸看他，不由蹙眉：“还有这事？”
“要紧的是，那女子府上似乎颇有来头。次日沈长廷原本带着行李仆从正要离开平陵，可还未出城门，就被那家人截了下来。”杨光旭意味深长地顿了顿，“这次，他怕是少不得一场是非喽。”
“你从何处听来的这些事？”
杨光旭努了努嘴，目光指向不远处仍在低声议论的几人：“我也是今日刚听他们私底下在传。”
宋凝霜见状，忖度了片刻，也只轻轻“嗯”了一声。而后她提起书袋，刚起身要走，袖口却被杨光旭一把拽住。
“欸？”杨光旭指着晨钟，“快上课了，你上哪儿去？”
宋凝霜指尖轻轻拨开他拽着袖口的手：“趁着上午无课...”她望向窗外，金灿灿的阳光正好透了进来，“见今日天光正好，想去野外采些新叶作画，正好用作下午的课业。”
清冽的茶香混着窗外自由的气息扑面而来，杨光旭眼睛倏地一亮，连手中握着的毛笔都忘了放下：“我也去！”
“你确定？”宋凝霜似笑非笑地看了看他案头摊开的书册，“我可记得杨先生上午有课。”
“...哎算了算了，你早去早回。”杨光旭顿时蔫了，懊恼地握了握手中的笔。
宋凝霜笑了笑，径自离去。
天气一天比一天冷，虽未见雪落，但寒气已渗入骨髓。所幸今日无风，阳光懒洋洋地铺洒下来，为苍茫的野地平添几分暖意。
书院距野地不过一刻钟的脚程，青石小径两旁的枯草上还有些凝着晨时的薄霜，踩上去发出细微的碎裂声。
初冬的野外的确萧索，昔时葳蕤的草木如今只剩嶙峋枝干。远处几株倔强的野菊也萎靡了，金黄的花瓣蜷缩成一团，像是攥紧的小拳头。
时近冬月，寒意沁骨，这般天气已然非适宜学子亲临野外观摩好时机。宋凝霜轻叹一声，袖中滑出个藤编小篓。她开始采集那些被常人忽略的冬日印记：冻红的浆果、蝉蜕的空壳、干枯的芦苇...每件都是凋零时节独有的意韵。
她正俯身去拾一株别致的花草样本时，青丝垂落间忽觉身后光影微动。她蓦然回首，只见荀蓉不知何时已立于身后三步之遥。
宋凝霜指尖一顿，缓缓直起腰身: “荀娘子？”话音里带着三分讶异。
荀蓉一袭胭脂红蹙金裙衫，在这满目苍茫的冬日野地里灼灼如焰。她红唇微启: “真巧，竟能在此遇见宋先生。”
宋凝霜将手中折下的花枝拢入小篓，抬眼时眸光清浅: “荀娘子怎也来了平陵？”
荀蓉广袖轻扬，唇角噙着若有似无的笑意：“故地重游罢了。”她眸光流转，望向着宋凝霜，“平陵风光无限，处处皆是旖旎，奴家便四处走走，重拾旧景。”
宋凝霜闻言微怔，环顾四周萧瑟冬景——枯黄的野草瑟缩低垂，几株老树虬枝盘曲，哪里寻得见半分旖旎。她不由扯唇轻笑：“......荀娘子当真好雅致。”
“只是可惜呀……”
“可惜什么？”
荀蓉抬眸倪了她一眼，眼尾微挑，似笑非笑地轻叹一声：“只可惜风光依在，一切物是人非。”
宋凝霜一时语塞，指尖无意识地摩挲着竹篓边缘，正斟酌着如何接话，却听荀蓉又继续道: “说来也巧，”她忽地轻笑，轻抚鬓边垂落的青丝: “许久不见宋先生，奴家这刚至平陵便遇着你，你说…”她忽然倾身半步，“这算不算天定的缘分？”
宋凝霜不动声色地退后半步，声音清润道：“荀娘子说笑了……”她话音未落，荀蓉再次欺身上前。
“奴家可是认真的…” 荀蓉声音带着几分娇嗔: “宋先生怎还是这般避之不及，莫非是奴家生得不够美，入不得先生的眼？”
宋凝霜见状，神色未变，只微微侧身，隔开两人距离：“荀娘子貌美绝伦，只是这世间缘分，岂能说清，何况…”
“何况什么？”
宋凝霜眸光微垂，唇角勾起一抹浅淡笑意：“宋某心中，早已择定一方山水。”她语声轻缓，却带着不容置疑的坚定。
“哦？”荀蓉道，“你说的……可是姜书梨？”
“你知道？”宋凝霜分明记得姜书梨提起荀蓉时蹙起的眉头，曾猜测二人之间必有抵牾。何况以她心性，更不会无故透露，那荀蓉又如何知晓此事的？
“我不光知道你们的事，甚至知道的……比你想象的还要多得多。”
闻言，宋凝霜静立如松，眸光深了几分。半晌，她唇边一点冷淡笑意：“我竟不知，原来荀娘子还有窥人私隐的癖好。”
荀蓉倏然低笑出声: “怎么，这就恼了？”她指尖轻轻点在宋凝霜心口，呵气如兰：“不若.....”指尖顺着绣纹游走，在衣襟处暧昧地打着转，“我再与宋先生说些更有趣的？”
宋凝霜不禁蹙眉，立即扣住对方的手腕:“荀娘子还是留着说与旁人听罢。”她抬眸，忽而松手: “宋某对此，毫无半分兴趣。”
“那若是关于姜书梨的事，难道你也毫无兴趣？”
“你什么意思？”
荀蓉挑眉: “我很好奇，姜书梨竟从未向你提过，她与这平陵城的渊源？”她故意拖长了尾音，目光灼灼地盯着宋凝霜，仿佛在欣赏她脸上每一丝细微的变化。
宋凝霜不语，只静静地望着荀蓉。
“看来，她当真瞒着你。”荀蓉忽地俯身，指尖挑起一株蔫萎的霜草。晨光下，草叶上凝结的冰晶已化作水珠，一颗颗坠入泥土。她将残草举到宋凝霜眼前，“这霜草看似晶莹，实则最是薄情——朝阳一照，便化作水痕，半点不留。”
“荀娘子若有话，不妨直言。”
“宋先生怕是不知，有位痴心郎君，名唤李葳，曾对姜书梨用情至深，甚至到了……”荀蓉红唇轻启，一字一顿地吐出：“非、她、不、娶的地步。”
闻言，宋凝霜眼睫蓦地一颤: “李......葳？”她的声音很轻，像一片雪花无声地落入深潭。
“这位李郎君啊——”荀蓉故意拖长了语调，眼中闪过一丝戏谑，“不仅生得剑眉星目，仪表堂堂，更难得的是年纪轻轻就中了秀才，你可知晓他二人如何相识的？”
不等回应，荀蓉已自顾自地轻笑出声：“竟是由一份茯苓糕结起的缘。”
“茯苓糕......”宋凝霜轻声重复。
“不错，就是茯苓糕，姜书梨最爱吃的便是这个。李葳那会儿为了讨她欢心，常常揣着油纸包等她。”荀蓉顿了顿，眼底浮现出几分戏谑，“说来也奇，那糕点还未递到跟前，姜书梨隔着老远就能猜出来。”
宋凝霜倏地想起先前，那日她兴冲冲捧着油纸包回去，姜书梨尚未解开细绳，只是于鼻间前闻了闻，便已轻声道出:
"这是......茯苓糕？"
“你知道？这茯苓糕是此地独有的老方子，听闻传承已有百年之久，想不到你早已知晓。”
宋凝霜记得当时自己惊讶的模样，而姜书梨只是垂眸浅笑，恰好掩去了眼中流转的情绪。现在想来，那笑意里分明藏着太多未尽之言。
“不仅如此——”荀蓉的声音突然打断了她的思绪，“她与那位李葳......”话到此处，她意味深长地顿了顿，“还发生过许多令人难忘的往事呢。”
闻言，宋凝霜指尖蓦地收紧: “他们…”她倏然抬眸望，眼中闪过一丝几不可察的慌乱。也仅仅那一瞬的失态间，却已被荀蓉锐利的目光牢牢攫住。
荀蓉的唇角缓缓勾起一抹胜券在握的弧度，继续道: “西门楼东北角的望阳阁，最宜赏落日。”她展颜一笑，青葱玉指绕着一缕发丝，“我记得李郎君可是常带着姜书梨在那儿共赏晚霞——”
作者有话说
第75章 (修)郊野迎对红妆语，步步为赢诛心计
