《禾舟行》金花秋白

6、桃之夭夭（六）

　　郭老爹当即同孙立带着青白条石去了顺天府衙。不到午时就带回了供石文契与五两定金。

　　钱禾看那文契上写的时限是十日，不觉蹙眉：“这也太赶了。”

　　“东家勿忧。我跟老爹盘算过，咱们十二人都过去，再从赵家湾请些帮手，顶多八日就能交货。”孙立道，“搬运条石，靠的是气力，咱有的就是这个。”

　　商队里的众人，除了郭老爹，皆是青壮之年，在脚行摔打磨炼出一身结实筋骨，每次搬卸货品，一扛就是二百斤。

　　郭老爹顺着孙立的话，道：“只是这样，还得扣除人工钱，东家，这之前没跟您提，多出来……”

　　“都算我的。”

　　说完，钱禾抬目扫视众人，目光澄澈。

　　“这次出工，三餐都要见荤，不准省钱。”

　　“务必小心，宁肯慢，不许伤。”

　　“明白。”

　　*
　　打发商队离开，钱禾乘马车赶往弘文馆。

　　京城距离河州三千里，一路过去，正好行商，她准备采买些货品，沿路兜售。

　　只是十里不同风，这货品须得应时应用才好。钱禾想到了风物志，按图索骥，大差不差。

　　谁知伙计说河州风物志尚无，原因也很简单，苦寒之地，文人墨客甚少光顾，自然就无图记。

　　“那舆图呢？”钱禾压下失望，又问。

　　“这个有。”

　　伙计说着，去书架上拿了个竹筒，打开，倒出一卷图页，放在柜台上，请钱禾过目。

　　钱禾刚要看，身后响起个笑声：“最新的邸报，借我看看。”

　　伙计亦笑：“孔秀才，这都多少回啦？邸报三文一份，我们是花钱请人抄录的，你这只看……”

　　“下次，下次我买，还不成么，快点吧。”随着这话，一个身影落在钱禾身侧。

　　她不露声色地向侧旁移动，虽然今日她特意穿了男装，可面对陌生男子，依旧是戒之又戒。

　　谁知那孔秀才却是个自来熟，他看了眼钱禾面前的河州舆图，立刻开口道：“河州好地方，牛杂割香，油馃子脆，发子面肠鲜。”

　　说着，咂咂嘴，吞下口涎，又道：“姑娘，你要去啊？”

　　闻言钱禾一惊，这人倒是眼毒，却不懂看破不说破的道理，讨厌。

　　孔秀才没听见她的腹诽，继续道：“我劝姑娘不要去。千里迢迢，又不太平，羊入虎口，悔之晚矣。哈！”说完接过伙计拿来的邸报，快快翻看起来。

　　钱禾更气，什么不太平，有睿哥哥驻守，贼人岂敢乱来。

　　她想着，脱口道：“有河州卫将士在，鞑虏乱贼翻不了天！”

　　“啊？”孔秀才翻页的手一顿，扭头看向钱禾，对方正怒气冲冲地望着他。

　　“啊什么！河州卫那么多人，还有……”

　　“姑娘没去过河州吧！那里多山贼，官兵根本剿杀不完，只得招抚。至于鞑兵，倒不要紧，边墙高筑，有马总兵坐镇，他们根本不敢来。”

　　闻言钱禾一怔，似乎哪里不对，她刚要说什么，就见伙计催孔秀才快看，孔秀才应着，说要找个消息，很重要的消息。

　　“再重要的消息，跟您也无关哪。”伙计揶揄一声，问钱禾那河州舆图要不要包起来。

　　钱禾点头。

　　“七文。”伙计把扎着红线的舆图卷递给钱禾。

　　“哈哈，是真的！”孔秀才忽地大笑起来，本就不大的眼睛顿时挤成两道长缝，红鼻头乱耸，薄唇下一排尖齿。

　　“池状元真去工部观政了！”

　　此言一出，近旁几个客人齐齐惊声：“什么？！”

　　“你们自己看！昨日的恩典，一点错不了。”孔秀才把邸报丢给众人，连连摇头，“状元不入翰林，去工部，算是没盼头喽！你说，这书还读个什么劲呢，啊！”

　　一个客人道：“池状元庆幸吧，他敢拒公主招亲，伤皇家体面，能有命就不错，加冠进爵就别想了。”

　　“有志男儿谁愿做个清闲驸马！建功立业，光宗耀祖，封妻庇子，才是正道。要我说，池状元就是长得俊了些，红颜薄命，俊男也命蹇呀。”

　　“谁知道呢，圣上既然留他，这往后……”

　　议论声中，钱禾忽地记起什么，让伙计把最近两月的邸报都拿给她，一并付了钱，转身离开。

　　*
　　一上马车，钱禾迫不及待地翻看邸报上的兵部消息，都是些任命调动的布闻，并无克敌报捷的喜讯，至于河州更是一字未提。

　　钱禾拧紧了双手，脸色渐白。

　　“阿禾，军报又至，就此搁笔，不及叙言，容后细说。”

　　“他在北疆如何，你更不知道！”

　　“你该知道王婶的脾气，就算你和离，她也未肯让你入门。”

　　七言八语在脑海中叫嚣，震得太阳穴乱跳。不，睿哥哥不会骗我，我要找他问个明白！

　　“停车！”

　　念起言出，不等马车停稳，钱禾已推开了车厢门。

　　“小姐，您要去……”

　　“在这等着！”

　　扔下孙甘，钱禾径直往前走，一面走一面打量各色旗幌招牌。她要给王睿写信，急需寻家笔墨铺。

　　忽然，一簇人影挡住去路。

　　钱禾抬头，见个妇人带着侍从，前拥后呼地从绸缎庄出来。

　　那妇人头戴银荻髻，沉香色妆花缎大袖衫，下衬石青万锦纹百褶裙，高颧薄唇，唇角一颗黑痣。

　　钱禾认得她，王睿的母亲，王婶。

　　之前王家也住崇南里，跟钱家斜对门，两家常有走动，但王睿武举授职后，王家就搬去了西城安富坊，隔城隔路，钱禾已是许久未见王家人。

　　她停步，刚要行礼，王婶已笑着招呼她：“池娘子，愈发俊俏了！”

　　“池娘子”三个字，如三颗钢钉，钉住了钱禾的手，也钉住了她的喉。

　　她怔怔地立着，惠风掠面，裹着日光的温煦，钱禾却是起了一背细米疙瘩。

　　王婶上前，亲热地牵住她的手：“今儿天真好，咱娘俩喝杯茶，如何？睿儿跟我提起你。”

　　最后一句话压低了声音，钱禾却是听得清清楚楚，她一个激灵，急急点头。

　　王婶让从人去车上等候，自己带着钱禾进了最近的茶坊。

　　*
　　茶香袅袅，雅阁中，王婶的声音分外动听。

　　“阿禾，委屈你了。也怪我，早知道……”她放下茶盏，叹了口气，“睿儿这个闷葫芦，等他回来，我一定让他给你赔不是。”

　　钱禾急道：“不怪睿哥哥，是我，我！”她低下头，声音哽咽。

　　王婶拍拍她放在茶桌上的手：“阿禾，你是个好姑娘。睿儿能得你真心，是八辈子修来的福气。只是现在，你有何打算？”

　　“和离！我会和离！”钱禾猛地抬起头，目光灼灼，望向对面的长辈，“本来昨天就能签和离书，可他被派去了皇陵，只能再等半月。”

　　此时此刻，她羞于提起“池”字，只好以“他”代之。

　　王婶倒也听得明白：“当真？”

　　钱禾郑重点头。

　　“那我就等你的信。说好了，等你恢复自由身，我即刻遣人去你家提亲。然后写信让睿儿回来，给你们摆酒。”

　　这些话的内容太多，分量太重，以至于钱禾片刻才反应过来，一开口，热泪就滚了下来。

　　“王婶！”

　　“你这孩子，怎么还哭呢！这是好事呀。”王婶拿出帕子，替钱禾拭泪，“你也算是我看着长大的。以前，你跟在睿儿身后，像个小尾巴，我还想呢，要是有你这么个女儿就好了！”

　　“王婶！”钱禾就着帕子，握住王婶的手，心潮澎湃，许多话涌上心头，却不知从何说起。

　　“阿禾，和离之事不容易，你知道的，事以密成。听说池状元写一笔好文章，他要是知道你弃他选睿儿，还不定怎么编排你俩呢，文人酸刻，你个姑娘，名声重要。”

　　“我知道。我不会给他机会。事成之前，我也不会告诉家里人。”

　　闻言，王婶点头：“你做事周到，我信你。喝茶呀。”

　　一盏茶毕，钱禾滚沸的心绪少平，她忽地想到了什么。

　　“王婶，您真的愿意让我这个二嫁女，做王家媳妇么？”

　　“自然。睿儿喜欢你，你也喜欢他，我个做母亲的，唯一的心愿，就是帮睿儿达成心愿。”王婶毫不犹豫地回答。

　　“睿哥哥，最近还好么？”

　　“不太好。”

　　闻言钱禾心一紧，就听王婶又道：“鞑兵神出鬼没，防御任务很重。他又从邸报上得知你赐婚池家的消息，半个月就瘦了十斤。”

　　“啊！”

　　“谁让他早不言语，现在急了，该！”王婶按住钱禾的胳膊，扬起尖下颏，“别担心，等尘埃落定，他回来，就什么都好了。”

　　“你也要沉住气，不差这十天半月，我等你的信。”

　　说完，喝净盏中茶，“我该回去了，你也早点回家。”

　　钱禾会了茶钱，送王婶上车，直到马车看不见了，才欢欢喜喜地往回走，如精神抖抖的小鹿。

　　“我就知道，睿哥哥不会骗我！”

　　“睿哥哥，你等我！阿禾还是阿禾，从未变过。”

　　她沉浸在自己的思绪中，竟未察觉墨云早已铺满天空，突然，冷风飘过，雨粒子就砸了下来。

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作者有话要说：　　好姑娘，要稳住！稳住！