《禾舟行》金花秋白

54、橙黄橘绿（十七）

　　永淳县衙后堂，灯烛煌煌，徐豪狠力踹向跪地的郑辉：“废物！一群人拦不住一个人！你还有脸来见本府！”

　　嘭！郑辉撞翻圈椅，额角鼓起大包，他忍住疼，麻利爬起来，重新跪好：“大人息怒！池贼实在狡猾，一出东门竟如撒腿的兔子，专往林深草密处跑，小的带人去追，脚下不察，掉进陷坑，等爬上来，就找不见了。不少兄弟都伤了胳膊腿，但请大人宽限……”

　　徐豪挥手斩断他的话：“听着，三日内必须找到池舟，活要见人，死要见尸。否则，你这个千户就别做了！”

　　闻言，郑辉唯唯，连连顿首，丝毫未察觉头顶脊瓦缝隙漏下的炯炯目光。

　　池舟眯眼，确定堂上再无他人，旋即抽身离开。

　　要寻得证据，洗刷他身上的罪名，孙牢头是关键，然他适才去县衙大狱，并未找见这个一口咬定他的人，并那两个抬担应旭尸身的狱卒也不见。

　　他又来后堂寻找，也许三人在录供状，接受知府大人的训诫，谁知还是一丝影子也无。

　　难道都回家休沐了不成？毕竟刚刚做成大功一件。

　　池舟想着，越墙过院，直奔城西石头巷。

　　巷尾一家门前挂着盏小灯笼，昏暗的光洒在对面门口的石桌上，如毛毛细雨。

　　池舟走到石桌前，见桌角刻个“孙”字，遂轻轻翻墙进了院子。

　　院中不黑，堂屋的光透过半开的屋门直直射了出来。

　　夜半三更，门户不闭，孙牢头好生大胆。

　　为防有诈，池舟俯身从地上捡了块石头，掷向那屋门。

　　门扇大响，却无人惊声。

　　至此，池舟隐隐有了不好的感觉。他按住剑，蹑足走到堂屋前，透过门隙向内探目。

　　只见正中一张八仙桌，桌上掌灯，摆着杯盏肴馔，桌下躺着三人，面目狰狞，口鼻出血，正是孙牢头与那两个狱卒。

　　池舟一惊，步入屋里察看，三人身已变僵，孙牢头手边，歪歪扭扭写着个血红的“池”字！

　　够狠！为了坐实坐死他的罪名，他们选择了让“证人”闭嘴，以便死无对证，且把毒杀“证人”的罪名也安到他头上。

　　可下毒这种拙劣的手段，一定会留下痕迹。

　　池舟的目光落在八仙桌上，发现三幅杯筷都在下首、打横处，上首空空如也。

　　这是孙牢头的家，若只他们三人饮酒，孙牢头自该坐上首，显然这场鸿门宴还有第四人。

　　是谁呢？

　　池舟近前，注意到三个酒盏都满着，而三个茶杯里的茶水却是或半或见底，金银花梗静静躺在杯底。

　　*
　　谢飞一路急行，赶回城东桉树巷的家宅，这宅子只一进，不大，胜在四方整齐，正房厢房皆有，还带着个小马厩。

　　当初池舟出银钱让他买宅院，牙人一个劲地推荐宽宅大院，但他不是贪心的人，兄妹两个，这就足够。

　　家门近在眼前，谢飞警惕四顾，忽地耳朵一动，就听门内传来痛快的马的响鼻，还有马蹄刨地声。

　　他的棕毛马在城外，家里怎么有马？

　　谢飞立刻飞身上墙，只见院子西南角的马厩里立着匹白马。那马甚是灵敏，瞧见墙头黑影，又打了个响鼻。

　　谢飞顾不上理它，目光落在西厢房窗扇上，那里灯烛摇曳，贴着两道人影。

　　翠翠！

　　谢飞念着，跃进院中，两个抢步就推开了西厢门。

　　“哥！”

　　“谢镖师！”

　　圆桌前的两人惶恐地跟谢飞见礼。

　　谢飞一把将妹妹拉到身边，冲那男子道：“赵公子！你深夜怎会在此？”

　　赵德见他手已按上刀柄，赶紧解释：“我是来寻池大人的……”

　　此前，铁万同钱禾去了趟全州，果见池舟所言不差，回来后就决定把分号开在全州，遂写信给姑母，让其停止在柳州府备案镖局之事。

　　姑母自是同意，跑腿的事就落在了赵德身上。

　　赵德忙完，觉得让搅扰府衙吏人一番，实在过意不去，遂请对方吃酒，就是昨日。

　　席间，吏人贪杯后，言语变多，把衙里趣事一一说来。内中提到双溪镇应家递状告池舟事。

　　“池知县实在大胆！罔顾国法！知府大人亲点甲兵，誓要将其捉拿，还应家公道。”

　　听了这话，赵德浑身惊出冷汗，顾不上回家，立刻来永淳报信！

　　他虽没跟池舟打过交道，可铁万看重的人，定然错不了。要是池舟有事，铁万一定会救，他这表兄做起事来，很有些不管不顾的架势。到时候，赵家，铁家……

　　赵德一路快马加鞭进了永淳县，正在打听怎么去桂花巷时，忽闻鼓声急响。

　　路人告诉他，这是要关城门了，让他快走。

　　他见城头增兵，心知不好，但来都来了，怎么也得找到铁万，于是依旧赶往桂花巷。

　　谁知晚了一步，池宅已是无人。

　　他正不知怎么办好时，就见个小姑娘瑟瑟缩缩地过来，敲了敲池家宅门，一脸慌乱，还小声喊“哥哥”。

　　他立即下马，问那小姑娘找谁，这才知道她就是谢飞的妹妹。

　　“哥，赵公子是好心！他见我一个人，街上兵多杂乱，特意送我回来。”谢翠翠道，一面说，一面偷眼瞧赵德。

　　赵德也悄悄看她，四目相对，却又急急避开。

　　谢飞跟赵德道谢：“有劳赵公子！还请赵公子东厢安置，明日早早出城。”

　　“敢问谢兄，池大人何在，铁万何在？”赵德不动。

　　“大人跟铁镖头无虞，赵公子请勿忧心，回家静候消息就是。”

　　不是信不过赵德，可多一个人知道，就多一分泄漏的风险，当前池舟的安危是第一位的，谢飞选择不说。

　　“这就好！这就好！”赵德又看了看翠翠，方才开门离开。

　　谢飞关紧门，让妹妹打点包裹，说一早送她去雷公庙。

　　“我不去！那个小庙又无香火，冷清得吓人，我不去。”翠翠急道。

　　“那里最安全。哥哥我还得做事，没法陪着你，你一个人在家不成。”

　　“怎么就不成了！我又不是没一个人待过！”

　　“这次不一样！”谢飞望着妹妹，狠心道，“这些人比应全更狠，一旦你落入其手，后果不堪设想。”

　　“啊！”

　　随着翠翠的惊叫声，房门复又被推开，赵德急步走了进来。

　　“翠翠，怎么了？”他问，都顾不上礼仪。

　　谢飞一怔，翠翠已是落下泪来：“我哥要送我去小庙，说有危险。”

　　赵德眨了眨眼睛，拱手向谢飞道：“谢兄若是信得过在下，请允许令妹同我归柳州，待事情完结……”

　　不等他说完，翠翠拉住谢飞的袖子：“哥，赵公子不是坏人，你答应啊！”

　　谢飞想了想，突然就明白了那句“女大不中留”的老话。

　　*
　　四更时分，钱禾一行人终于登上了小角山。

　　听见动静，山上亮起了一枝火把，女子的声音传来：“谁？”

　　“我！还有客人！”韦亭应道，他带着众人走了条斜坡，虽有些远，但骑马、行车皆不误。

　　“知道了！”

　　话音未落，又是一枝火把亮起，很快火光穿过树叶，照到了面前。

　　借着火光，钱禾瞧见了两个十五六岁的姑娘，身穿土布衫裙，中等身量，皮肤很白，眉眼如画。

　　两人见了众人，并不惊讶，也不多言，只是在前引路。

　　不一时，到了排木屋前面。

　　韦亭请众人入屋安歇。

　　屋内一应器具皆全，被褥都有。两个姑娘点了灯，又送了热汤、热饭过来。

　　铁万跟韦亭道了谢，让镖师注意警戒。

　　钱禾听着门外的说话声，提着的心稍放，端起热水。

　　然一口水未咽下的，人就呕了起来。

　　青桃赶紧帮她抚背：“夫人，可是受了颠簸？”

　　应该是。今日跑了太多的路，又一直提心吊胆，乍然放松，气上冲心，加之脾胃饿久了，干呕倒也正常。

　　钱禾掏出白丝帕擦擦嘴，刚要说什么，就听一侧的罗姨惊喜道：“夫人，夫人想吃酸的，还是甜的？”

　　钱禾一怔，摇了摇头：“我不饿，罗姨，您用饭就是。”

　　罗姨以为她不好意思，压低了声音，打量着她，道：“这是大喜事啊，公子知道了不定多欢喜呢！别看他嘴上不说，怕早就盼着这天呢！家里有了小孩子，更热闹！”

　　说着双手合掌，“神明保佑，神明保佑！”

　　这下钱禾彻底怔住！

　　老人家也太能想了，她跟他……

　　瞧着罗姨满脸欢喜，钱禾犹豫片刻，没有泼她冷水，只是打个哈哈，说自己有些累，只想躺下。

　　“是是，夫人好生歇着。”

　　罗姨本要同钱禾一道用饭的，见状赶紧叮嘱了些注意事项，就回了隔壁自己屋子。

　　青桃服侍钱禾躺下，本想宽慰她几句，但钱禾已沉沉闭上眼睛，也只得作罢，自去另一张木床上安睡。

　　室内安静下来，桌上的灯悄悄烧着，屋外枝叶沙沙响，偶有鸟雀喳鸣。

　　钱禾睡不着，思绪纷乱。

　　不知他现在怎么样了，可躲过追兵？寻找证据可顺利？就算拿到证据，要怎么做呢，他只是七品知县！

　　她蜷起身，一手按了按小腹，等他回来，若是抓紧，倒也不耽误什么！

　　可这种事，要她提吗？

　　钱禾辗转，忽地记起两人成亲那日，她拿金簪刺他，他去了书房，之后……

　　这就是天意弄人么！他不会是故意的吧，不对，他不是这样的人！

　　那就提。钱禾想着，耳后开始烧热，复又担心他的安危，如此反复，一夜未得好眠。

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作者有话要说：　　修改了最后一节！