《禾舟行》金花秋白

36、雨打芭蕉（十三）

　　翌日清晨，两个镖师带着冯安归来。

　　“我什么都会做，一定做牛做马，报答恩人。”悦来客栈上房里，冯安跪在地上，砰砰磕头。

　　钱禾赶紧拉住他，这才惊觉其胳膊细如竹竿，身轻如絮，孝衫下，眼睛红肿如兔，甚是可怜。

　　“你先去吃饭，洗个澡，睡一觉，别的不急。”说完，示意青桃带他下去。

　　房内剩了她与池舟两人。

　　池舟坐在榻侧，放下茶盏，道：“夫人可是想留下他？”

　　“让他去做小花子吗？”

　　钱禾叹口气，走到池舟面前，握住他手，“可永淳什么状况，咱们也不清楚，带上他，万一，却是害了他。要不留他在飞龙镖局，咱们留下银钱，如何？”

　　池舟摇头，想了想，“与其留在淮安，不如去京城。”

　　原来池参族长膝下无子，之前想请池舟一人承祧两脉，池舟没有答应，因为按照族规，族长嫡子即是下任族长。

　　“冯安是外姓啊，将来能行吗？”钱禾有些担心。

　　“将来的事将来说。池族长是个明白人，一定会选合适的人继任。眼下，冯安过去，既能承欢膝下，也能读书进取，倒是一举两得。”

　　池舟拍拍她手，“帮我取纸笔好么？”

　　既要捎信送人回去，钱禾立刻上街采买礼品。

　　待回来时，池舟正在叮嘱冯安。

　　“多谢恩人，冯安一定孝顺族长，一定用功读书。”冯安说着，又要磕头，被池舟拦住。

　　“男子汉，跪天跪地跪父母，平时不可折腰。”

　　冯安应是。

　　钱禾拿了两套新衣鞋帽让冯安试穿，大小正好。

　　“罗姨看得准。”她笑。

　　冯安谢过，乖巧地退下，跟着青桃自去收拾行装。

　　“怎么两封信？”钱禾见榻桌上放着两个厚厚信封，忍不住问。

　　“有一封是给爹娘的。”

　　闻言，钱禾心头一跳，抬眼看他，他又道，“母亲说过，让咱们多寄信啊。”

　　钱禾只觉脸颊发烧，她都要忘了，得亏他记得，难怪爹娘当初就喜欢他。

　　池舟似是听见她心声，笑道：“我是沾夫人的光，才有尽孝的机会。”

　　正说着，铁万敲门进来，一手握刀，脖颈处挂着水珠，似是刚洗过澡。

　　“冯安可是愿意？”他问池舟。

　　池舟颔首，倒了杯茶给他。

　　“那今儿就出发，还让那两人，带他回去。”铁万一口喝毕，冲池舟点个头，就要走。

　　“等等。”钱禾喊住他，“你可写信啦？”

　　铁万一双深眼微闪：“什么信？”

　　“给陶珊的呀。”

　　铁万不语。

　　“快写，就在这写。”

　　钱禾喊宋琪另取纸墨过来，又把一大盒十二种脂粉交给铁万，“这是淮安最流行的，你在信里告诉陶珊，她就懂了。”

　　“我现在去吃面，等回来，你须得写完。”钱禾又叮嘱一句，合上门出去，适才买东买西，她确是饿了。

　　留下两个男人面面相对。

　　铁万吐出一口气，在当中方桌前坐下，瞥池舟一眼：“活该你被欺负。”

　　池舟笑：“我乐意。”

　　信很快写完，铁万打开房门，见左右无人，旋即合上半开的窗扇，低声道：“谢飞功夫了得。我使尽全力，才勉勉取胜。”

　　闻言，池舟轻轻笑：“看来是万一的可能更大一些。”

　　“怎么办？”

　　“且走且看。”池舟俯首，低声说了几句，铁万听着，先是皱眉，但最后还是点了点头。

　　*
　　打发冯安上路，钱禾一行人也不再耽搁，登船启程，很快到了扬州。

　　扬州乃运河与长江交汇处，船来帆往，异常繁华，李太白一句“烟花三月下扬州”，更是令其名声大噪。但因限期在身，钱禾他们并未停留，换了江船，直奔岳阳。

　　从岳阳可入湘江，直到全州，那就是广西府地界了。

　　此行皆是顺风，不一日就瞧见了巍巍岳阳楼。

　　池舟要去范公祠拜祭，便令船家靠岸，停歇半日，然船尚未停稳，就见青桃慌张来报，说罗姨忽发烧热，兼有腹痛。

　　池舟研习过岐黄之术，替罗姨把脉后，发现乃是水土不服之症，需静养调理个七日，当即令宋琪先行登岸，寻订客栈。

　　罗姨一听，就急了：“公子，你上任要紧，不能误了皇差，我挨得住。”

　　池舟握住她蒲扇样的双手，道：“任何差事也得先治病。罗姨，你安心养着，勿虑勿忧，早一日养好才是帮我呢！我还要吃你烧的菜，啊！”

　　罗姨哽咽应声。

　　一行人速速入岳阳城，池舟开了方子，孙甘抓药，青桃煎煮，直到罗姨服下一剂药沉沉睡下，众人才稍稍安心，各自用饭。

　　“罗姨一定无事的。”钱禾伸手试图抚平他紧皱的眉头。

　　池舟点点头，牵住她手，低声道：“我是吃罗姨奶长大的，从我十二岁起，家中就全靠她照顾。这次来永淳，我本想留她在京城，不用替我操持，她能轻省许多，享享清福，但又不放心，谁知长途跋涉，到底是有年纪的人……”

　　“无事，吉人自有天相。”钱禾能明白这种非母子却胜过母子的深情，继续宽慰他，“正该带罗姨同行，现在是咱们孝敬她的时候了，咱们一家六口，一个不少地到永淳，多好！”

　　“嗯。”池舟拥住她，望向窗外，暮色中，五色雀鸟飞过枝头屋顶，在远处的一幢楼阁上方，团团绕绕，隐有萧声传来。

　　钱禾眨了眨眼睛，“百鸟朝凤么？”

　　“是《苏幕遮》，范公大作。”

　　池舟和着那萧曲，低声吟道，“……秋色连波，波上寒烟翠，山映斜阳天接水……”

　　他声音沉郁，好似浸在浓雾中，听得她心头莫名揪紧，好似下一刻他就要不见，她下意识地抱住他，呼吸陡紧，头埋进他怀里，直到听到他咚咚心跳，才慢慢平复吐纳。

　　“行之！”她唤他。

　　“我在。”他手下用力，箍住那一握细腰，“我在。”

　　*
　　这一夜，钱禾睡得昏昏沉沉，再睁眼已是辰时，只见身上盖着两床厚被，地上还烧着个火盆。

　　池舟一身白衣，坐在桌前拭剑。

　　“你，你可是练剑了？”

　　钱禾又惊又喜地坐起身，就要下床，被他拦住，“定一会儿，穿好衣，小心着凉，这边湿冷，又落了雨。”

　　闻言，钱禾这才发现窗外全无阳光，细密的雨脚叮叮叩在窗上。

　　“我没那么娇气。”钱禾瞥了眼地上的火盆，以前外出采买鲜果，什么风雪没遇过，“这还不到十月呢，腊月怎么办？”

　　“小心为上。罗姨还躺着，咱们都得注意。”

　　钱禾穿衣，一面问罗姨如何了。

　　“热退了，肚子偶尔会痛，不思饮食。”池舟持剑入鞘，把剑挂在墙上，去铜盆里取了湿布巾，递给钱禾。

　　钱禾擦手擦脸，坐在镜台前整妆梳发。

　　登程以来，她都没用青桃帮忙，毕竟房里有他，好在她本就会，又练了这些日子，愈发熟稔。

　　很快就梳好了挑心髻，她刚要拿银簪，不妨身侧探过一张大手，手心里一枚玉簪，簪首透雕芍药花。

　　她看他一眼，“帮我戴上。”

　　他眸中笑意深深，仔细把玉簪插进她发髻。

　　钱禾扶着玉簪，左右照看铜镜，镜中两张脸，一高一低，如山外有山，她忽地就笑了。

　　她转身，拉住他白衣袖子，道：“伤可痊愈了？”

　　他郑重点头，“全好了。早起跟铁万比划了一场。”

　　“嗯。”她抿抿唇，耳尖一点涨红，“那……”

　　突来的叩门声打断了她的话。

　　“公子，夫人，饭菜已好。”宋琪道。

　　池舟去开门，意外地发现，宋琪身后跟着谢飞，上房早膳，细碟巧完装了两大托盘，宋琪一手端不过来，他主动帮忙。

　　池舟看看谢飞，没说什么，却记起上船时，他亦是热心，一路帮着抬罗姨担架。

　　他到底要做什么？

　　为防万一，池舟取银针验看饭菜，银针无变。

　　投石问路么，还是温水煮青蛙？

　　池舟想了想，依旧决定按兵不动。

　　雨下了两日才止，罗姨的腹痛也止住，只是脾虚胃弱，吃得依旧很少，池舟调了方子。

　　从罗姨房中出来，池舟带着钱禾去范公祠，铁万派了两个镖师暗中跟着，人生地不熟，怎么仔细也不为过。

　　杜英亭亭，巨柏苍苍。

　　披红握卷的范公，端坐殿上，池舟拈香礼拜。钱禾也跟着拜了三拜。

　　范文正公，她听过的，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是北宋为民做事的好官，流芳千古。

　　不过这正殿楹联，刻得却是另外两句：不以物喜，不以己悲。匾额题曰“澄然殿”。

　　钱禾瞧着，半懂不懂地点头，很想问问池舟，又有些不好意思，毕竟是祠堂净地，又当着先贤，未免失礼，只好暗暗记下。

　　祠堂不大，端净整洁，除正殿外，最大的看头莫过游廊，廊上刻有范公名篇，事迹图画，及后学赞诗。

　　一个老仆见池舟器宇不凡，端了文房四宝，请他题诗。

　　池舟婉拒，拿了块碎银赏那老仆。

　　钱禾不解，以他之饱学，吟两句诗当不难，再说他的字也很好看。

　　她默默冲他挑眉。

　　他笑：“题诗乃锦上添花之事，范公所为，却是雪中送炭，锦花虽美，却不及碳火实用，这用，便是经世致用之用。舟虽不才，愿效范公，做一送碳人。”

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作者有话要说：　　致敬范公正公！