《禾舟行》金花秋白

24、雨打芭蕉（一）

　　证据凿凿，池楠、胡霖被判凌迟，一众从犯或斩首、或流放，均处以重刑。

　　池、胡全部家财抄没入官，卢琴等妇人脱离苦海，各各宁家，并得到银两补偿。

　　顺天府尹姜昕因断案果决，处置公正，获圣上褒奖，赐金如意两柄，彩缎百匹，京城人人称颂其为姜青天。

　　时年五十的池参成为池门新任族长。

　　这些都是青桃一点点告诉钱禾的。

　　自三岔镇归来，钱禾就在家中歇息。虽然她只说没寻到驴肉，别的只字不提，可郭老爹还是隐有察觉，坚决不许她再远行，说她要是不依，就立刻告知钱敦夫妇。

　　也确是后怕，加之要准备庙会，钱禾便做起了大门不出二门不迈的深闺妇人，除了查看账簿，窗外事一概不理。

　　“小姐，老爷今儿特意问我，您去三岔镇的前前后后。”青桃把两碟肉干放在钱禾面前。

　　“你怎么说的？”钱禾没有瞒她，轻描淡写地讲了一遍。

　　“按您嘱咐说的，您没寻见驴肉，立即赶回，别的都不知道。”

　　青桃给钱禾倒上热茶，“我去的时候，黄大旺正跟老爷辞行，说自己弟弟黄大发成了罪犯，他没脸继续在肉铺做事，但老爷不让，说他是他，黄大发是黄大发。”

　　钱禾拿起片肉干，细细咀嚼，“麻香多一分，辣少两分，这是他新调的味？”

　　黄大旺原先是厨子，不幸被马踏断腕骨，无法握刀，但他善用香料，调的一手好卤汁，钱敦把他请到肉铺，负责所有肉食的熏煮腌蒸。

　　“还不错，明个庙会，带上吧。”

　　说完，钱禾望了望窗外，晚霞胜火，已是酉时，但院中甚是安静，他还没有回来。

　　齐家营的路都已修毕，池舟已交了差，这几日他在云县察看河道，按照日程，今儿该回来的。

　　人就是奇怪。明明之前同他共用晚饭，一万个不乐意，可现在却不习惯一个人守着肴馔。

　　青桃见她面带期盼，笑道：“公子回来，得去衙门，兴许尚书大人赞赏他，一时绊住，晚些时候就到了。”

　　还真让青桃说着了。

　　直到戌正，池舟才匆匆入院。他走得很快，本是直接冲书房去的，可看见明间烛火下的身影，他即刻步了过去。

　　“你，你还没有用饭？”他望向她，眸色灼灼。

　　钱禾看他一眼，“酉时归家用晚饭，谁说的！”语气愤愤，似有嗔怒。

　　他笑：“抱歉。是我晚了。”

　　“不会让人回来告诉一声？下次我可不等你。”她道。

　　话一出口，两人都愣住。

　　钱禾只觉耳朵发热，垂头就往外走，池舟一把抓住她手，“没有下次，我保证。”

　　说完让宋琪布菜。

　　青桃拿了湿布巾，请池舟擦手。

　　“那个，仙女河水多吗？”钱禾夹起醋溜鱼，又放下。

　　其实她想问的是，陈尚书可有责难他。本来这次寻看云县河道，就是折腾人的差事。

　　池舟点头，咽下虾仁，方道：“今年雨水充足，大河满，小塘溢，仙女河都能撑船。”

　　“那就有泥鳅了。”钱禾眉眼弯弯，心道，得告诉孙立，立刻去看，若能采买，又是一大鲜品。

　　见她欢喜，池舟不觉凝目，忽道：“怎么选择做鲜物生意？”

　　“好吃啊。人忙来忙去，不就为口吃的嘛！做鲜物，赚钱不说，先尝个鲜，多好！”

　　这回答既直白又诚恳，池舟听了，展颜灿笑。

　　“笑什么，我说的不对？”

　　“很对。”

　　钱禾盯着他看了会子，确定他不是说反话，这才继续扒拉饭。

　　“明日你休沐吗？”她想了想，又问，很是纠结要不要告诉他自己要去庙会的事。

　　“嗯，”他应着，又道，“但得去祠堂，族长有事说。”
　　正好，不用说了。

　　*
　　六月初六，乃天贶节。

　　天贶，即天赐，天赐福瑞于众生，相应的，众生就要焚香祝祷，感谢神明护佑，这一日，各大庙观都是人满为患。

　　最喜人多的商贩们乘机兜售，杂耍艺人纷纷展露绝活，庙会也就应运而生。

　　钱禾早早赶到金圣寺，在寺前长路侧旁占个位子，支起凉棚，摆起木案，售卖各色肉食。

　　很快就来了第一位主顾，却是陶珊。

　　“阿禾，多日不见，你似乎瘦了。”陶珊打量着她，满面春风，一面看看酱猪蹄，“两个。”

　　“不卖！不送！”钱禾知道她是想替自己开张，讨个利是，但她不想这样，做生意，要的是实打实的顾客，朋友的支撑只能锦上添花，偶尔为之。

　　今日这么大庙会，她很想把钱家肉食好好推卖一番。

　　“大小姐，别站着了，去找个凉快地，等我清摊，再去找你。”

　　“行，我先去寺里上香。”陶珊应着，提步进了金圣寺。

　　铁万已等在大雄宝殿前的银杏树下。

　　陶珊看到他，两眼晶晶亮，几步挤过人群，走到他跟前，笑道：“走，咱们去喝松萝茶，这庙特产，主持手制，很香的。”

　　“你不上香？”铁万问。

　　“上啊。”

　　铁万立时就要去排队，陶珊拉住他，压低了声音，“主持会替咱们上的，我已交了香火钱。这么多人，谁耐得排队。”

　　铁万嗤笑一声，没说什么。

　　陶珊拉着他往寺后走。

　　“不逛庙会？”铁万又问，昨日她来找他，说的是逛庙会，看热闹，请他护她安全。

　　“太挤了，不去。等阿禾收摊，咱们一起吃斋饭。”

　　提起钱禾，铁万自又记起三岔镇之事，为了不让陶珊忧心，他跟钱禾都没有告诉她。

　　他看着她，内心一阵翻滚，也许该去陶家提亲，让人都知道她是铁家人才是。

　　陶珊又道：“阿禾，这个小财奴，都那么有钱了，还要出摊，真是的。”

　　“你跟她，不是朋友么？”铁万道，朋友自当互为支撑，互相体谅。

　　“是啊，所以不想她那么辛苦。也许她乐在其中吧。”

　　陶珊忽地笑了一声，“说起来，要不是她出摊，我俩还成不了朋友呢。都六年了，真快！”

　　六年前的今日，陶珊来金圣寺逛庙会，钱袋被偷，可巧，钱禾瞧见了那小偷，立时就去追，一通猛跑，还真让她给追回来了。

　　“我都跑累了，说算了，不过五两银子，丢就丢就了吧。阿禾却不肯，说什么一个铜板一斗米。我的天，她简直是要钱不要命。”

　　陶珊记起当时情景，连连摇头，“不知道的，还以为是她丢钱呢。”

　　“事后，我拿一贯钱谢她，她不要，说又不是我自己赚的，不要浪费父母钱财。我真是被她顶死了。”

　　铁万忍不住也笑。

　　“算啦，她高兴就好。”陶珊说着，见左右无人，一把搀住铁万，“这的素斋是真素，你有没有特别想吃的？”

　　*
　　香客如织，钱禾的肉食已卖了大半，青桃取了水囊，请钱禾坐下歇息。

　　钱禾喝一口水，左右看看，忽地对上两道目光。

　　是池舟。

　　他一身白衫，随着人潮，慢慢走到案前，如海中浪花拍岸。

　　“你怎么来啦？”钱禾眨了眨眼。

　　“逛庙会啊。”池舟抬手，把一包蟠桃递给她，“洗过的。”

　　钱禾接过，拿了一个，剩下的都交给青桃。

　　青桃趁机推说送给陶珊吃，步出棚下，进了金圣寺。

　　池舟转到案侧，问酱牛肉多少钱。

　　“不卖给你！”

　　“我不买，是卖，客人问价，我得知道。”

　　嗯？钱禾挑眉，面带疑色，仿佛听错了什么。

　　池舟笑：“让我试试，这些我若能卖出去，请钱老板赏碗面吃。”

　　钱禾噗嗤一声笑了。状元郎卖牛肉，这！

　　读书人往往自视清高，最是看不上这等商贾贩卖之事，他倒好！还一脸跃跃欲试的样子！

　　“不信我能卖出去？”

　　回答池舟此问的，是顾客。

　　“池状元，你卖肉啊！这肉一定文墨香，我儿子吃了读书一定更快！快，来两斤！”

　　钱禾愣住，这说得比她想得都好！

　　“我给包。”池舟拿起荷叶，示意钱禾收钱。

　　有就有二，很快，案上的肉食一扫而空，确切地说，是一抢而空。

　　“我们只带了二百斤过来，大家喜欢，请去钱家肉铺。”

　　送走询问的客人们，池舟刚要请钱禾兑现赏面，就见她扭头望着一队傩戏艺人。

　　她看得很认真，每一张面具都不放过，直到队列过去，才轻轻叹了口气。

　　“没有你喜欢的？”池舟问。

　　钱禾茫然点头。

　　“你喜欢什么样的？”

　　“啊？都喜欢，都喜欢，就是看个热闹。”

　　钱禾回过神来，看看日头，不到午时，又看看金圣寺前那蜿蜒长队，算了，上香就免了。

　　“咱们回去吧。”钱禾动手收拾木案。

　　青桃走过来，手里拿着个糖人，笑道：“小姐，陶小姐等你跟公子呢，在寺中后院禅房，这交给我，你们快去。”

　　*
　　禅房，斋饭，四人同坐，陶珊依旧叽叽喳喳说个不停，池舟、钱禾、铁万却是安然举筷。

　　房外蝉鸣声声，松影漠漠。

　　钱禾忽地就有了天长地久之感。

　　她悄悄看一眼身旁的男人，甚是心安。

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作者有话要说：　　池舟的好日子要来啦，嘻嘻……