《我在刑部修史书》西江月色

48、意变

　　为了沈如琢那一句成果，孟清也将刑部近年来的卷宗都翻阅了一遍。

　　沈如琢亲自看着，不让她走。

　　为此还特地将主位让于她，自己屈居于侧位。

　　“研墨，墨又没了。”孟清也没好气道。

　　沈如琢乖乖探身过去，如她所言，磨起了墨来。

　　瘦削修长的手指在纯黑墨杵的映衬下，更显玉白盈润，骨节分明，青色纹路清晰可见。

　　研墨于他，仿佛是极大的享受，一举一动皆风雅。

　　孟清也看得亦享受，沈如琢不愧是沈如琢，做什么都不失端方君子的风范。

　　不仅如此，他状似含情脉脉，如水中明月一般迷蒙，又像是那将化未化的雪，明明在手上，想要却抓不到，勾人心魄。

　　孟清也抓狂，美色误人啊。

　　孟清也双手一撑，颇具怨念道：“我要去看苏桃了。”

　　沈如琢也跟着起身，“我也去。”

　　“沈大人，你就这么喜欢我！喜欢到要寸步不离跟在我身边？”

　　孟清也故意挖苦道。

　　沈如琢：“你想什么呢，苏桃是塞北一事的唯一知情人，我自要再询问些细节。”

　　孟清也面色一僵，小声嘀咕道：“你做什么都有理由。”

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　　二人赶到同济堂时，苏桃正与阿沐玩闹。

　　苏桃一见孟清也，立马相迎。

　　唤了一声：“孟姐姐。”，又看了一眼一旁的沈如琢，紧接着跟了一句：“沈大人。”，却不似前句那般热忱。

　　孟清也蹲下捏了捏阿沐的肉脸，朝苏桃关心道：“身体恢复得怎么样啊？”

　　阿沐作势挣扎了两下，“姐姐，你欺负我。”

　　软糯的声音直击孟清也的心扉，“我这是喜欢你。”

　　苏桃：“休养了一天，已无大碍。”

　　孟清也站起身，淡淡嗯了一声。有些不情愿的指着沈如琢，道：“他说有关于塞北的事要问你。”

　　闻言，苏桃有些惶恐，却还是迎上孟清也的话头。

　　坚定道：“我一定知无不言，言无不尽。”

　　沈如琢这才淡淡开口，他此刻心情并不愉悦，孟清也唯独对他一人冷淡，虽他清楚，孟清也是在故意气他，可还是控制不住懊恼。

　　沈如琢引以为傲的理智，在遇到孟清也后，皆化为虚妄。

　　他听见自己的心答了一句“好。”，不是朝苏桃，而是对孟清也。

　　苏桃的回答与昨日大差不差，沈如琢自知这一趟收获不多，他昨日派人前往塞北，路途遥远，一路快马加鞭，怎么也得半月才能回来，只是不知孟清也是否有耐心等下去。

　　院门突传来敲门声，阿沐迈着小短腿去开门，惊讶道：“青羽哥哥？”

　　青羽嗯了一声，径直走到沈如琢面前。

　　打量了一圈周遭，像是有要事禀告，却又顾及着外人。

　　“无妨，直说便是。”沈如琢淡淡开口。

　　“是。有人托我将这封信转交给大人。”他并未言明这个“有人”是谁，孟清也暂且不提，隔墙有耳，那陌生姑娘就在面前，他不敢轻易和盘托出。

　　青羽恭敬将信呈递给沈如琢。

　　沈如琢接过，当着众人的面便将信拆开，见了信的内容，脸色未变，依旧波澜不惊，孟清也跃跃欲试，有些好奇那信上都写了些什么。

　　沈如琢察觉到她的动作，故意将信折起装回信封，慢条斯理。

　　孟清也撇嘴，她还不稀得看了。

　　信纸留名无。沈如琢心中一番计较，徐封还真是急不可耐。

　　不过这信上所言，倒解了沈如琢的燃眉之急。

　　徐相无，果真是个好盟友。

　　沈如琢朝着孟清也突然道了一句：“我们明日便可启程。”

　　孟清也怔愣，启程？

　　“塞北。”沈如琢提醒道。

　　“塞北！你不是说需等上几日嘛，怎么如此仓促，还有，我们？你也要去？”孟清也一听是去塞北，兴奋之余，更多的是不解。

　　“稍后我会解释。”沈如琢回道。

　　苏桃听二人的谈话，云里雾里，却抓住了其中的关键，塞北，“等等，你们要去塞北，是为了我说事吗？”

　　她的语气中带着一丝不易察觉的惊喜，爹爹说的果然没错，来皇城，找沈大人，准没错。

　　沈如琢：“也不尽然。”

　　苏桃可不管这些，沈如琢身为高官显赫，他既亲赴塞北，必然是有把握对抗裴青烈，塞北的百姓，有救了。

　　只可惜，爹爹不能亲眼见证。

　　“好，我给你们引路。去塞北！”苏桃面上染上雀跃，欣喜道。

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　　“解释吧。”一出同济堂后院，孟清也便迫不及待的说道。

　　沈如琢轻叹一声，还是这么急性子。“有人告诉我，徐封押送了一批货物前往塞北。”

　　孟清也点头，急切道：“所以，这与你改变主意，匆匆计划去塞北有何关联吗？”

　　“别急。”

　　“那你倒是说啊~”孟清也停下，不自觉抓上沈如琢的手，左右摇了几下。

　　这是她与祖父撒娇时惯用的伎俩，思绪还未厘清，身体已先做了反应，故技重施，用在了沈如琢身上。

　　沈如琢却很受用，嘴角勾起一抹极浅的笑，“徐封暗自勾连番王，明日他会派出商队，假扮卖酒胡人，一路前往塞北，实则那商队押送的，是货真价实的白银，为的便是讨好裴青烈。”

　　孟清也心惊，谋逆的罪名，沈如琢表现得却如此轻描淡写间。

　　“徐尚书，看着不像是这般大逆不道之人啊。”孟清也很没有底气，毕竟沈如琢都这么说了，多半是真的。可在孟清也眼中，徐封主掌户部，不知是其人本身不在乎，还是信奉中庸之道，为官无功无过。

　　虽无建树，他于大夏官场，却是不可或缺的。凡事讲求平衡，有沈如琢这般锋芒毕露的酷吏，就得有徐封这般不显山露水之人，可孟清也亦不会因为他的温和，而小瞧了他。

　　毕竟，户部尚书一职，可不是谁都能坐得了的。

　　更何况徐相宜不会莫名其妙与徐封分家，必是徐封做了什么，徐相宜忍无可忍，才会不顾孝道，弃徐氏而去。

　　因此，听了沈如琢的话，孟清也更倾向于徐封深藏不露。

　　沈如琢：“你竟还认为他是好人？”

　　“徐大人与我又没仇，他治理户部，虽无大的建树，可政绩摆在那里，我身为史官，自然是尊重。”孟清也反驳道。

　　沈如琢这才反应过来，是自己记错了，孟清也不知林宴与徐封曾勾结过，这个反应，实属正常。

　　“抱歉，不说他了。无论此事是真是假，塞北一行，是比去无疑了。”沈如琢沉声回道。

　　心中一片凝重。徐封与裴青烈勾结，此事远没有沈如琢面上那般轻松，稍有差池，大夏未及百年的根基，又会陷入战火之中，届时百姓受苦，朝不保夕，这都是他所不愿见到的。

　　“但明日启程，是否太过仓促了？”

　　沈如琢：“你不是很急吗？”

　　孟清也心底不认同，她是急，但……仍认为太仓促，何况沈如琢身为刑部尚书，哪是说走就能走的。

　　“你轻易离京，就不怕刑部出乱子，陛下不会同意你胡来的。”孟清也好言相劝，老实说，她并不愿沈如琢与之同行。

　　不为别的，就为沈如琢已向她表明心意，她亦对沈如琢心软，再这般牵扯不清，孟清也只怕自己陷得更深。

　　她必须狠心，史官是不该对笔下人物产生别样感情的，执笔不公，有违史公本心。

　　“你就这么不想我去？”沈如琢生出几分怒气，“你大可放心，我不是为了你，徐封偷运财务入塞北，陛下不会置之不理，陛下信不过其他人，必会将此事交付于我，至于刑部事务，自有人替我处理。”

　　孟清也：“我不是这个意思。”

　　她放软了语气，“好，你既已下决定，我乖乖听着便是，毕竟，这一路还得仰仗大人。”

　　沈如琢见孟清也脸色霎时晴朗，心底更加认同那句“女人心，海底针。”

　　他温柔时，她反而强硬，而他带刺时，她反而又柔软。

　　孟清也不是一向吃软不吃硬吗？

　　他搞不懂孟清也的心思。

　　“嗯。”他只回了一个嗯字。

　　沈如琢送孟清也回修史院后，便匆忙进宫。

　　还得过皇帝那一关。

　　高台之上皇帝的脸色晦暗不明，他方才正在皇后寝宫，寿宴遇刺一事，两人之间多年隔阂就此消散了些，皇帝有了理由去看望她，相谈甚欢，好似回到了从前。

　　听御侍匆忙禀告刑部沈尚书求见，他生起几分被扰了兴致的怒气，但思及沈如琢何等谨慎，深夜来访，必然是有要事，这才宣他觐见。

　　“陛下。臣前几日出城途中，偶遇一女子，那女子自称是塞北人士，进京控告裴王爷。我心中大惊，问及缘由，那女子字字泣血，称裴王爷听信一苗疆巫师的妄言，以活人祭祀，行巫蛊之术。”

　　皇帝的脸色一下子凝固，威严更甚，沉思许久才憋出一句话来：“除这女子之外，可有其他证据。”

　　“陛下，我已派人潜入塞北，塞北实情还未可知，眼下还有一件更要紧之事，户部徐封，敛财无数，并将这些财物运往了塞北。”

　　皇帝猛的一拍紫檀木几，发出砰的一声争鸣，“你可知你在说什么！”

　　沈如琢向来直言，一则他有足够的证据，二来，当今在他眼里，当今圣上算得上是勤政爱民。

　　他敢直谏，便是打心眼里认可皇帝。

　　“臣句句属实。账本为证。”他起身账本递给尽忠。

　　尽忠小心接过，皇帝仍沉着脸，但悬着的心已去了大半，还有什么看的必要呢，沈如琢从未说过谎，他亦不会使出如此拙劣的阴谋构陷徐封。

　　皇帝对沈如琢一半是利用，一半是欣赏。他办事妥帖，且因他父亲一事，沈如琢最看重之事，他牢牢握在手心，是以他从不担心沈如琢会生出异心。

　　皇帝随意翻看了几眼，账本详细记录了徐封从前利用法度缺漏，滥加税收名目，借此敛财，每年收上来的税，充盈国库后凡有盈余，皆入了他的私库。

　　越看越是心惊。皇帝对官员利用职务之便谋私一事睁一只眼闭一只眼，毕竟水至清则无鱼，天底下像沈如琢这般无欲无求之人是少数，更多的还是像徐封这样的凡夫俗子。

　　但凡事，都该有个度。

　　账上的数目，远远超乎了皇帝的想象。愤怒之余，更多的是愧疚。他竟任由这等利欲熏心之人在朝为官数年，大夏百姓苦矣！

　　他深深吐出一口浊气，“那徐封偷运财物至塞北，又是怎么回事？”

　　沈如琢不卑不亢道：“此事微臣还在查，但明日那伪造商队便会启程，陛下，臣愿前往塞北，查清此事。”

　　“不可。你乃我大夏难得之贤臣，朕的左膀右臂，你若离了京，多年制衡失守，再者，新政还在推行之中，你便要抛下刑部事务，入塞北狼窝吗？”

　　皇帝言辞间的关切并不作假，贤臣难得，他也唯得沈如琢这一人也。

　　沈如琢从容道：“新政自上而下，皆已施行且无大乱，况且臣不过是借了陛下的势，新政能顺利进行，全靠陛下鼎力支持。”

　　“我离京后，会有人接替我的位置。”

　　他目光清明，却带着坚定，灼灼逼人。

　　“哦？谁？”皇帝见沈如琢去意已决，不好再劝。更何况，沈如琢是眼下最好的人选。只是疑惑，朝臣之中，还有谁能接替沈如琢。

　　“大理寺，徐寺正，徐相无。”