1、无尽扩张的兔子洞·一 ...
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三月份结束后的几天，万人桥翠抽空回了趟老家神山市。差不多一周前，他接到了来自兄长的电话，不得不赶回来参加一些必要又繁冗的社交活动。
万人桥氏的本馆自然是坐落于自家的土地上，淹没在半山腰的树林中。除了节庆假日，这条上山的路几乎不会有外人过来。也就是赶上时候正好在举办祭典活动，还能在附近的商店街看到大批的观光客和成群结队出没的年轻人。
万人桥翠原本也不是爱好室外活动的运动系男子，相较同龄人更纤瘦的体格骑着自行车爬山路斜坡。再扛着四月已经初显强烈的日晒，到本馆门口时脸上已然出了一层薄汗，气喘吁吁。
进门之后，多年以来一直负责家政的宫内女士贴心地递上湿润的毛巾。
穿过半露天的走廊，一侧便是父亲坚持日复一日亲手打理的庭院。明明只有半年多没回来，这片的景观已经是整个大变样了。
被引着路经过会客厅，隔着紧闭的拉门，万人桥翠只能看到模糊的人影，偶尔传来几句低声的交谈。
“从东京都过来了几位先生。”
见万人桥翠有些好奇，宫内女士凑到他耳边，压低嗓子说了几句。
“阳世少爷说是有重要的事情商谈，暂时不能进去打扰。”
就这样站在外面交头接耳让人觉得做贼心虚，万人桥翠犹豫了片刻，还是加快脚步溜回了自己的房间。
既然回了老家，万人桥翠最终还是将身上的衬衫换下，穿上收纳在衣柜深处的的细纹和服，更为传统一些。
换了一身衣服，再出来的时候会客厅的障门还是紧闭，里面不停传来双方激烈交锋的声音，这一次万人桥翠则是压低了脚步声迅速离开。
走到玄关处，宫内女士已经早早等候在一旁，将织金缎包裹的礼盒提给他，"最近大家都在忙着筹备生雏祭，就麻烦你顺路拿过去了。"
万人桥翠小心翼翼地捧起，里面传来细碎的脆响，压在双手上的重量比他预想中的还要再沉一些。
“这是装了什么进去？”
“不过是两瓶酒，提着的时候要当心一些。”
宫内女士双手盛托在下面，看他拿稳了才慢慢松手。
“老爷突然被人叫去市政厅了，只能辛苦你走一趟。”
万人桥翠忍着礼盒的沉重，顺手将放在柜子上的手机和万宝路塞进衣服，点点头示意便出发了。
目的地是在水梨神社，按照往年的安排，这个时间正是在筹备祭典的前期事宜。万人桥翠顺着坡道经过远路桥，慢慢悠悠地向着河流下游方向走去。
沿着河流一侧的早樱已经开始有了绽放的势头，顺着风盘旋而下是零散的粉色花瓣。生雏祭还没到开始的日子，这边的通路上早已遍布络绎不绝的人流，还有些甚至扛着专业的拍摄器械，万人桥翠一眼就看出是地方电视台的采访团队。
‘最近确实有消息，大概是准备拍摄地方祭典的相关纪录片。’
神山市四周群山延绵多以农业为主，又没有发展旅游业的基石。一想到投入的选金添头和说不准几年后会出现在报纸头条上鞠躬道歉的官员照片画像，万人桥翠深深叹息。
放下过分沉重的“心意”，落在地上发出了微不可闻的闷响。他斜靠着粗壮的樱树休息，被勒到发红发痛的手微微颤动，鼻腔内充盈的是初春还有些冷意的空气，几乎不可闻的泥土夹杂微微的花香。
“已经是春天了啊。”
万人桥翠深吸一口气，忍不住感叹。
“是啊，已经是春天了。”
不知道从哪里传来附和的回答，万人桥翠条件反射站直身体，顺着声音的来处向前探出头。
隔着光秃秃的树干，另一侧站立的是一位身材高大，穿着漆黑色套装的男人。虽说以貌取人不是什么好习惯，这种乡下地方会有谁穿这种灯笼裤，又不是街上的暴走族。
万人桥翠的视线略过对方额头上那一撮奇怪的刘海，躬身抱歉，“失礼了，好像自言自语了一些奇怪的话。”
“是我这边自顾自地搭话了。”
男子看上去脾气还不错，只是笑了笑没再说什么。
总觉得气氛有些尴尬，万人桥翠犹豫片刻还是将怀中的烟盒递了过去，这是他不久前才勉强习惯的成年人之间的社交礼节。
“不介意的话，来一根？”
绝不是他的错觉，就在话音刚落的一瞬间，万人桥翠很确信自己看见对方的脸扭曲出一个奇怪的表情。
“不用了，”明明还维持着定式的笑容，但黑色的瞳孔中已经不见笑意，“我还未成年。”
“事实上我今年才刚刚升入高中。”
正过来的身体这才显露出制服的整体样貌，看着确实是像改良过的制服样子。
“……真是抱歉！”
万人桥翠觉得自己已经失去了思考的能力，现在整个场面已经滑向了难以挽救的深渊。不知道是受到僵持住的场面影响还是对方铁青的脸色实在不怎么好看，吹到身上的微风此刻正如同寒冬那般凌冽，让人不禁想要逃离这个地方。
深深鞠了一躬，万人桥翠希望这位能够接受自己的由衷的歉意，“我还有些事，那就先行离开了。”
还在微微发疼的双手比起因羞愧而发烫的脸庞已经不值一提，他完全不敢再去观察对方的表情，抱起地上的拜访礼品堪称落荒而逃。
万人桥翠，22岁，在回乡参礼时陷入深深的后悔之中。
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一路上连赶带跑，经历过这次风波之后，万人桥翠已经不敢再随便休息，打起精神硬撑到了神社入口。
目前外来的参观游客以及电视台这些采访团体还不被准入神社内部。似乎是在忙着准备几天后开幕式上的人偶游行，神社内部堆积着各种横幅和立牌，来来往往穿梭而过的都是身着活动羽织外套、肩上扛着材料物件的工作人员。
负责接待的是一位满脸沟壑的大叔，在看到万人桥翠衣服上的家纹后紧锁的眉头都舒展开来，接过包袱后以一种格外豪爽的粗犷声音招待进屋。
“哦哦，是万人桥家的儿子吧，这次的生雏祭也麻烦你们了。”
“怎么会呢，倒是这边负责祭典的前期准备，真是辛苦你们了。”
万人桥翠亦步亦趋跟在大叔的身后，进入到会客间。
“就暂时先在这边休息一下吧。”
这么说了以后，便阖上门离开了。
突然就被一个人留在了略显空旷的房间内。
‘那么看来接下来是还有什么代办事项吗，明明之前只被交代送一下慰问品……’
低下头抚平袖角，万人桥翠一时间不知道接下来还需要做些什么。
一阵零碎的脚步声从走廊传来。
紧跟着是门再度被拉开的声音。
先一步进来的是刚才自我介绍名为花井的大叔，后面错落了一个身位出现的人影差一些把万人桥翠惊得从坐垫上跳起来。
这不是刚才那个地狱绘卷场面里的受害者吗？
对方此时也看到了房间里的万人桥翠，微微睁大的狭长眼睛也能看出此刻被动摇的内心。
花井先生以与之前的热情截然相反的态度说道，“那就请坐吧。”
随后便盘腿落座于长桌的主位。
没想到才过了半个多小时就与刚才的受害者面对面而坐，实在是让人心情复杂。
万人桥翠一时不知道是该感叹这巨大的态度差，还是世事的巧合，努力将视线集中在主位的花井先生身上。
花井先生紧皱着眉头，满脸严肃地清了清嗓子，“既然万人桥家的代表已经到了，那我就直说了。”
“历来神山市生雏祭的举办时间应该定在女儿节当天，万人桥家的，这点你也应该知道吧！”
“啊、是啊，我没记错的话今年女儿节日期应该是明天……”
突然被充满气势地点到了名字，万人桥翠一凛，艰难地接过话茬，“不过刚才进来的时候我看了一眼，外围的布置距离往年的成品状态似乎还有些差距，还以为是要延期了。”
花井先生粗壮的拳头敲击在桧木桌面，发出令人心惊的巨大闷响。
“没错，原先是预定在明天举行。但是就从上周开始，神山市内开始发生一些很奇怪的事情。”
“奇怪的事情？”
“孩子们都倒下了……吹屋、中竹还有好几家的孩子都倒下了，到今天仍然处于昏迷中。”花井先生吐出一口浊气，似乎不愿回想起这些突如其来的变故，“男人们日日不得安宁，女人们也回去照顾孩子了，负责生雏祭的人手一下子少了一半。”
一半？会一下子缺少这么多人吗？
“这到底是什么缘故呢，再怎么说这么多孩子们同一时间内都生病也过于碰巧了，难道是食物中毒事件吗？”
万人桥翠提出了自己的疑问。
说起来最近正是野菜蓬勃生长的季节，神山市居民组成大都是以农民为主，孩子们互相熟识自然也很正常，相约着去山林野地里采些新鲜味道也不无可能。
万人桥翠看向满脸愁容的花井先生，来自家庭和社会活动的双重压力，他看起来连睁眼的力气都没有了，“那医院那边怎么说？”
对方只是沉默地摇了摇头，许久才叹了一口气。
“我们连县警都请过来了，但是……唉，最后还是托了警局内部人员，说会请专业人员来调查这件事情。”
“内部人员……”
万人桥翠这才想起了什么，不自觉地抬起头，朝着坐在对面的少年。
“啊、就是他没错。好像是从东京来的，名字应该是叫夏油杰。”花井先生睁开眼斜睨着另一边的位置，冷哼一声，“真不知道是不是哪里搞错了，竟然让这种黄毛小儿过来处理这种事情。”
名为夏油杰的少年似乎对两人间的对话充耳不闻，低头摆弄着手中的手机，不断发出按键的哔哔声响。注意到万人桥翠这边的视线，也只是抬起头回了一个公式性的笑容。
“所以拜托了，万人桥家的！”
花井先生低下了头，双手重重地拍在桌面上。
“实话实说，我们实在无法信任这种东京来的莫名其妙的人。务必请您担负起监督的责任，这是我们的恳求。我想万人桥家的老爷也是同意了这个提议，才会让您过来这一趟的！”
不不不！
他只是单纯过来送礼的！
“根据长年习俗约定，生雏祭一直都是由千反田家和神社联合负责，贸然插手这件事会引起几家之间的嫌隙也说不定。”
万人桥翠忍住从坐垫上跳起来逃出门的冲动，试图婉拒这份麻烦的工作。
“千反田家的自然依旧会负责神社这边的事项，需要您来监督的是神山高中那块区域。”
“神山高中，这又是……”
“是的，目前昏迷的孩子们都是在神山高中就读的学生。大家想着，如果能有万人桥家的带着去学校那边调查一遍，说不定会有意想不到的收获。”
那双经历过几十年风霜经历的双眼直勾勾地盯着坐姿笔挺的年轻人，希望能从对方口中听到自己最想听到的回答。
“这种事情，必须由万人桥家的来负责不是吗！？”
场面话都说到这个地步了，万人桥翠自然很清楚。此刻他肩负着万人桥家的权威和尊严，自己的处境已经不容许再说出拒绝的话语。
“我明白了。”
万人桥翠听见自己这么说。
“如果有还能帮上忙的地方，我自然会履行万人桥家的职责。”
作者有话说
第1章 无尽扩张的兔子洞·一
，还差 