《一梦千秋》终宴

3、第三章 冀州李吉

　　两人策马行过宽广的大道，一路向南，最后停在了卫城东南角一户宅子前，那宅子看上去相当普通，可上面却写着“城主府”三字，祝业左看右看，禁不住啧啧称奇。
　　“冀州之州府，卫城城主府，就这？”祝业指了指眼前一眼看去像极了某地乡绅家的大门，捂住嘴一脸不敢相信，甚至向后退了两步，摇了摇头。
　　临出行前，燕支洲被祝巫嘱咐许多，其中一点就是逃离皇城后若要成事必须去冀州卫城找冀州州主李吉，李吉如今年过七十，原本是太子师，七年前却不知怎的被升至冀州兼卫城城主，祝巫曾说无论两人将来如何行事，李吉都是必不可少的一环，想到此处，燕支洲看也没看到身后装模作样的老狐狸，翻身下马敲响了大门。
　　“虽说，李吉在各州有些声望，若是其他事或许会给他点面子，但如今这场面，东州、禹州、微州联手叛变，其他各州更是心怀鬼胎，兵马蠢蠢欲动，或想一争霸业，或想明哲保身，怎么可能去做这阵前酒，替他人助兴。”祝业优哉游哉的跟在身后，一双丹凤眼眯起来盯着前面漆黑的大门。
　　两人等了约莫两盏茶的功夫，燕支洲一连敲了三次，漆黑的大门才被人从里面打开，来者是个中年男子，看上去大约四十多岁。
　　“两位有什么事？”男子并未将门完全打开，只是开了个缝，探出半个身子来与两人说话。
　　燕支洲瞧那人穿的朴素还打着襻膊，像是忙了一半赶过来的，细看又觉得此人不像是家中的帮工佣人，只从怀里掏出半块玉玦递给对方“劳烦通报吉公，故人来访。”
　　“两位请入花厅稍后。”
　　那人接了玉玦却打开中门迎两人入内。
　　一路走来，庭院虽小却精致有条，看得出主人对各处花草景致的精心布置，那名男子将两人送到花厅便转身出去寻李吉，一直到李吉出现，在没有其他人来奉茶。
　　祝业正要犯嘀咕，就见李吉匆匆赶来，年事大了紧跑几步额间便有细汗渗出，燕支洲瞧着人来不及擦汗便俯身要拜，快步迎上拦了下来。
　　“幸而殿下无事啊，幸而啊！”李吉握紧燕支洲的手佝偻着肩膀微微颤抖。
　　“老师，看来老师已经知道发生什么事了。”燕支洲身子僵了一下，不过只有一瞬便回握住人，轻轻拍着以示安慰，言语间却不在寒暄直奔主题。
　　“诶...”李吉点了点头，叹了口气在燕支洲的搀扶下坐到了椅子上“自从皇城出了事，我就在等人拿着这半块玉玦来找我。”
　　燕支洲和祝业对视一眼，都从对方的眼睛里看到了疑惑。
　　“不知道老师，知道多少？”
　　李吉松开了燕支洲的手，没有立刻回答，反而是缓缓抬头看向一旁的祝业“你是祝巫的儿子祝业吧。”
　　祝业突然被点名，眉头动了动，面色不佳“我是祝业。”
　　“啊...对”李吉点了点头“是你，你以前就长这幅模样，多少年了，我第一次见你的时候啊，还是个刚刚入世的愣头青，到如今我已垂垂老矣，你却还是少时模样。”
　　李吉伸出自己的五指，皮肤干皱毫无光泽如同干尸一般，又放在自己不太灵活的腿上搓了搓，沉默片刻才继续说道。
　　“七年前，就是你爹和王上找到了我，让我入主冀州，为了一个预言囤积兵马财富以备不时，我一直啊，都觉得那个预言是个虚无缥缈的事，直到七日前，本是季夏时节，却突然下起了大雪，刮起了北风，那一日夜里，卫城冻死了好多人，都是穷苦人家的孩子，没来得及备冬衣，大人们勉强还扛得住，那都是些七八岁的小孩子，活活的冻死了...”
　　李吉深深叹了口气，双手揪紧了膝盖上的衣料，摇了摇头忍住了泪水。
　　“后来，事情就传了过来，皇城变故，莫名其妙的什么诅咒，什么被屠杀的黎族人，这都，这都，诶！”李吉讲不下去，手握成拳狠狠捶在自己的大腿上“这都什么不搭界的事，这根本就是胡说！可我，想到了那个预言，我没想到，那是真的，那竟是真的...”
　　李吉的声音低了下去，垂着头半晌不讲话，这时开门的那个中年那字端了茶进来，燕支洲收住了正准备出口的话，向那人看去眼神中多了些谨慎，倒是祝业丝毫不在意，倚在门框边上伸了个懒腰。
　　“老头，你怎么也是一州之主，家里就这么一个仆人，也忒寒酸了吧。”
　　“啊？”
　　李吉回过神来，先是一愣，而后意识到他是在说奉茶的那个人“哦，那是老臣的的儿子，说起来那玉玦原是我家的祖传之物，因事属机密，当时我留下了一半，以备日后用作信物，只是我没想到，来的竟是殿下，我担心自己撑不到预言之日，便早已交代了我这儿子，殿下可以放心，我这儿子是个靠得住的。”
　　祝业没想到一个仆人就够离谱了，结果原来是一个没有，用的还是自己的儿子，实实的呛了一口茶水，正顺着气就瞧见那人对着燕支洲躬身行了一礼，而后，双膝着地俯身一拜，以额间贴了下燕支洲的鞋面，燕支洲下意识的想要后退，但还好忍住了。
　　这是君主之礼。
　　祝业眯起眼睛瞧着这一幕，嘴角不可抑制的上扬，扬起下巴歪着头瞥了眼身形僵硬的燕支洲。
　　“李吉之子李臣风，任凭殿下吩咐。”
　　“你这是培养儿子还是培养死侍呢。”祝业轻咳一声掩盖了话语中的笑意。
　　燕支洲将李臣风扶了起来斜了祝业一眼，正想说些什么，就被李吉阻止了“殿下不用理他，老臣当年只见了他一面，就知此人十分讨厌了。”
　　“老眼昏花，识人不明啊。”祝业面上倒是没什么变化，依然笑盈盈的，只是看着燕支洲说道。
　　“老师，您到冀州这些年，究竟奉命做了什么？囤积兵马财富...难道七年您养了一支军队？”燕支洲眉间微动，七年的时间，调教一支训练有素的兵队来说，实在是够了，可是这么多人怎么能不引起注意呢，又哪来的钱养这么多人？财富...难道七年可以攒出金山银海吗？
　　燕支洲可以看到，李吉的瞳孔随着自己的话音落下，猛地放大了。
　　李吉颔首深呼了一口气“殿下随我来。”
　　李吉撩袍引着两人走到后院，穿过长廊，在一座假山面前停了下来，假山有一处洞口，内里空间狭窄，更不像有空间设置机关的样子，燕支洲正在疑惑就见李吉侧身进去了。
　　祝业眯起眼睛有了些兴趣，绕过燕支洲先一步跟了过去，见状燕支洲也探身进口了洞口，侧着身子微微使力挤了进去，进到里面走两步就见一楼梯口，那洞口窄而小，楼梯也颇为陡峭，走起来稍有不慎便会滑倒跌下去，几人中祝业身形最为消瘦不费力的便下到底下跟上了李吉。
　　一行人下到下面李臣风走在了最后，约有十来步，就见前面微微有些亮光，像是出口挨着湖，映在石壁上波光闪闪，又走两步李吉便停了下来。
　　“再往前走出去就是刚刚走廊下的湖边。”说罢不等两人发问，李吉便在昏暗中的石壁上摸索片刻敲了那么一下，就听见“咔哒”一声，李吉双手轻轻一推，竟是一扇门。
　　进门后又是一段望不见头的幽暗走廊，李吉掏出火折子点燃了石壁上的烛火，之后幽暗的通道内，接二连三的燃起火光，燕支洲挑眉不禁细细打量起来李吉，先是布置得当的入口，无论怎么看也是这不大的院子里一处合适的景观，后面紧挨着屋檐墙壁很难猜到会有暗道，入口更是窄小的勉强通过一人，再胖一点都进不去，若是侥幸进去了，稍不留意又会错过暗门，通向荷塘，而暗道中的油灯，只需点燃首位，后面的便会接连燃起，不免让人惊叹其中巧思。
　　不知走了许久，暗道如迷宫虽有人带着也绕的人发昏，终于，李吉停了下来，而前方传来瀑布轰鸣之声，还未看到便知道这出口挨着瀑布了，李吉在昏暗的火光中，从角落里掏出一团油布递给了几人。
　　“前方便是出口，只是需要委屈殿下裹紧这油布以免湿了衣裳。”
　　燕支洲接过油布有些疑惑，但还是将自己裹在其中，一直到站在出口前，燕支洲才知道这油布的作用，出口并非在瀑布附近，而是在瀑布之中。
　　此时燕支洲站在其中听水由高处坠下注入水潭，听水拍击石如春雷炸响，燕支洲不禁在心中赞叹，李吉之才绝非虚名更比耳听还要惊才绝艳。
　　李吉虽然身老年迈，可此时却毫无初见时的暮气，脚尖不过轻点石面，身子便飞越而出，在连绵不断的瀑布中撞出一朵银白水花消失其中，燕支洲紧随其后，李臣风见太子离开，向祝业施了一礼，握紧油布跟着飞出，倒是祝业不紧不慢的留在最后，嫌弃的丢掉一直拿在手中的油布，一双好看的丹凤眼眯了起来，嘴角带着意味不明的笑意，像是一只吐着蛇信子的毒蛇，不知是喜是怒。
　　“好啊......老家伙背着我倒是下了好大一盘棋。”
　　瀑布轰隆的声响吞下了一切的声响，祝业周身卷起一阵旋风，抬脚踏入虚空中如同在地面走路一般平常穿过了瀑布，旋风带走了飞溅的水珠，一身华服滴水未沾稳稳地落在了早在湖面中接应的小舟上。
　　除了祝业，其余几人多多少少都打湿了些衣袖，颇显狼狈，燕支洲见状不免腹诽一句老妖怪。
　　下了小舟，走了约有百十来步，就见前方树林中已有人影，再走近些燕支洲虽然有所准备，但看到眼前的景象依然惊得皱起了眉。
　　那是一队队持枪鹄立，训练有素的少年儿郎，他们尚且不能称之为军队，因为他们尚无名号，只是一个又一个的热血儿郎，不知未来艰险的年轻人，此时的他们身着明光银铠，个个面容严肃绝不逊色于任何一家正规军队。
　　“李家奉命屯军，至今已有一万七千人，均在此处待命，请殿下赐名。”
　　“请殿下赐名！”
　　由李吉为首，一万七千人整齐的跪倒在地，声音嘹亮震起林中一片鸦雀。
　　燕支洲看着眼前的一切，忽然想起四方阁中那个黑漆漆的地窖里缩成一团迷茫惶恐的小孩子，和皇城金殿上那个俯视百官的明媚少年郎，双手在宽大的衣袖中紧紧握成了拳。
　　“嗤...”祝业懒洋洋的靠在树干上，望着眼前的阵仗轻笑出声“单说各州明面上便有七万州军，三州联手，再加上暗地的屯兵少说也有三十万人，区区一万七千人，能成什么事。”
　　“殿下，冀州另有冀州军三万人，人数虽少，却都是以一敌十的好手。”李臣风直起身子却依然低着头解释道。
　　“老师”燕支洲心中明白，祝业说的虽然不太中听却是实话，屈身将李吉扶了起来，目光扫过众人落在了李臣风的身上“我要的，不是以一敌十好手，我要的是以一敌百的精兵，李臣风，你是否可以做到？”
　　李臣风一愣，没有立刻回话，他垂着头沉默了许久，抬头对上了燕支洲的目光“只要殿下给我时间，我便做得到。”
　　“讨价还价”燕支洲的眸子闪过一丝不耐，双手在身后捏着衣角摩挲，空气中弥漫了紧张的味道，李吉见状正要上前缓和气氛，却见燕支洲笑了出来，俯身将李臣风扶起“你放心，你还有大把的时间来准备，不过...”
　　“李臣风，我要的是一支堪比破云骑的队伍，你可明白。”
　　李臣风一愣，破云骑他听过，那是外陆和稷草原上的一支神兵，传言中是一支只有一万人的小队，他们铁蹄所踏之处绝无败绩，行军之快更是闻所未闻，让他们名震内外两陆的，是三十年前和稷玉门关与中州一战。
　　彼时，玉门关已被中州夺城，驻军十万，据说，玉门关被夺那日，破云骑还现身和稷最北边的朝霞关，第三日的清晨，却突袭了玉门关，以一万破云骑破中州十万大军夺回玉门关，从此破云骑之名无人不晓，只是十多年前，和稷草原内战不断，最终两败俱伤，破云骑也都消失得无影无踪，李臣风不禁想到，那样一支神兵，他做得到吗？
　　像是看出了李臣风的沉默，燕支洲拍了拍他的肩膀。
　　“三州扩土夺权之心昭然若揭，不出两年，三州之盟约定会毁于各自的野心，届时十七州将乱，今日我离开冀州府后便会离开卫城，之后，我或许回不来，你便留作自保，若我回来...”
　　“殿下！”李吉高声打断了燕支洲的话“殿下一定回得来。”
　　李吉后半句说的很慢很重，几乎是一字一字讲出来的，燕支洲愣了一下，一定吗，燕支洲想，为什么是一定呢。
　　“殿下”李臣风单膝着地跪在地上，双手抱拳“殿下回来，臣便带着乘风骑踏碎逆臣的头颅。”
　　李臣风说的很严肃，燕支洲却笑了出来“乘风骑？”
　　“啊”李臣风挠了挠头，面露尴尬气势全无声音也小了几分“臣想着，他们要一骑破云，我们便乘风而上...是臣擅自做主了。”
　　“你说的很好”燕支洲握住李臣风的肩膀将他扶了起来“我很吓人吗？你如此怕我做什么。”
　　“臣...敬畏殿下”李臣风憋了许久，憋出了这样一句话，显然他没有继承他父亲的能言善辩。
　　不知道什么时候溜走又回来的祝业远远地听到这句话噗嗤笑了出来，倚在树干上低声道了句“有趣”
　　“殿下是殿下，更是未来的君主，臣子本应该要惧怕敬畏您。”李吉的声音很平和，好像在说一件很平常的事，但他看向燕支洲的目光却坚定到不容人置喙。
　　“可是如今，丘北已经不复存在，丘北一日不在，我不过一介布衣人人可欺，如今二位依然敬我，是风骨，那就该是我敬重二位，我年纪尚小，内陆十七州种种更需倚靠老师”燕支洲正色挺直背脊躬身行礼，李吉连忙上来阻止，燕支洲却抢先一步继续开口。
　　“师长如父，接下来许多事我可以全心托付于亲人，却无法全心托付于臣子，您教导我整整十年，其中情谊难道仅仅只是君臣？更何况，若我此行依然不能为丘北找到转圜之机，那么既无国何来君，既无君何来臣，如今你我谈不得君臣之情，只剩师生情谊，相比敬畏惧怕，我更希望是来自亲人的信任与支持。”
　　燕支洲握住前来搀扶自己的那双手，抬头时红了一双眼眶就那么盯着李吉，李吉心中有些松动，但对于一个老顽固来说，礼法绝不可废，倒是祝业适时地走了过来，声中含笑。
　　“如今的殿下就是个丧家之...啊不，是刚刚失去了家的孩子，此刻很是需要一个父亲的疼爱，更何况...”祝业脸上的笑意愈加明显，看向燕支洲的眼神意味不明。
　　“更何况，离了卫城之后，殿下的尸身能否全囫囵个的回来都不一定，到时候还缺个奔丧的呢，吉公何苦冷言相拒呢。”燕支洲暗地变了脸色递给祝业一记眼刀，祝业瞧见便装模作样当做看不到。
　　“胡说！”李吉面露怒色挥袖打断了祝业的话，握紧了燕支洲的手冷眼看向祝业“殿下，绝对会安然归来，如若再胡乱说话，我便撕了你这老不死的嘴。”
　　“哼，不客气。”祝业挨了骂只是翻了个白眼对着燕支洲说了句不想干的话，燕支洲垂眸倒有些松了口气，以情动人他实在不太擅长，相比之下直截了当更适合他。
　　“殿下到底要去哪？难道不准备声讨三州叛臣？”李臣风听了也有些着急，忍不住上前问道。
　　两人离开冀州州府的时候，天色几近黄昏，一同来的包裹却已不在，燕支洲回首向着送出来的李臣风微微躬身。
　　“之后的事，便拜托兄长了。”
　　李臣风重重点了点头便关闭了大门，燕支洲望了眼紧闭的大门，良久没有讲话。
　　祝业牵过两人的马时，燕支洲依然站在那里不知道在想什么，祝业顺着马儿悠悠说道“怎么，我刚才帮你演了一折戏，你却也不谢谢我？”
　　燕支洲回身接过马，却并没有接祝业的话，祝业倒也无所谓继续自言自语“不过，你这有什么用呢...啊！也是，李吉与太子十数年的情分，自然比一纸皇令维系的紧，感情这东西很容易让人陷入深渊的。”
　　“再不走。城门便落锁了。”
　　“哼。”祝业冷哼一声不在讲话，两人终于扳鞍上马，扬鞭而去。
　　那天夜里，李吉父子俩收拾妥当，围坐一处打开了燕支洲交给他们的包裹，里面只有一个卷轴和一个小盒子，卷轴徐徐展开看上去倒像是一个路线图，那条线一路向西离开内陆，穿过大漠进入极寒之处，而后向南抵达海域之后从西面进入和稷草原，最终回到原点。
　　父子俩面面相觑，一时之间震惊的说不出话，虽然已经听燕支洲大概交代了一遍，可此时亲眼看到图上的路线几乎走到了世界的尽头，而后折返，他们终于明白，燕支洲说他们还有很多时间是什么意思，也终于知道，这确实是一条很极为艰难的旅程。
　　在那条线经过的地点上，是一个小小的图标，画的正是所求之物，只有将这些收集齐全才可以解开丘北皇城的诅咒，只是卷轴的最后，解咒之法却只留下一个大洞，边缘焦黑，像是被火烧的变成了残缺，李吉见状眉头微皱，指抚摸着那处边缘不知在想些什么。
　　李臣风见到父亲久久不再动作，便伸手打开了包裹中的盒子，里面整齐排放着一套渡鸦，准确的说，那是一些纸做的模仿出来的假渡鸦，这种假的渡鸦不像真的，需要燃烧灵魂凝聚实体，只需要以血来养七日便可使用，也叫做纸鸦，一套十只，一母九子，在使用时燃烧，纸鸦会在持有母蛊处重生带去消息后化作灰烬，而李臣风手中，并非一套完整的纸渡鸦，那是和燕支洲互换过的，一人持有母蛊，另一人持有九子用以传递消息。
　　在盒子的最后夹着一张纸条，李吉拿出来放在烛火边去看，发现那是一个名单，上面的人他都听过甚至见过，正是此次寿宴所到之人，亦是此次丘北冰封所困之人，在这些人里，有的人愿倾尽全族之力将其救回，也有人愿意费尽心血只求他们永远被困在那座冰笼之中；前者，是他们可以拉拢的盟友，后者则是需要小心的敌人。
　　李吉和李臣风相看一眼，已然明白，此时即便是平定三州之乱，冰封不解，丘北皇族便不复存在，丘北太子也只会是任人宰割替人铺路的提线木偶，他们突然一同担心起了那位年轻的太子，那位从没有出过皇城，百官拥护的小太子。
　　想到这里，两人及时停住思绪不再多想，因为无论燕支洲去往何处冀州都要做他最大的后盾，等燕支洲归来。