206、3 ...
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魔女、魔女……
他不记得了，记忆里时常出现这样大片大片的空白，明明许多冲动与她关联，但那人是谁、他们曾是怎样的关系……
那个人的样貌被拓印在心底的画中，蒙上了不再掀起的遮灰布。
降神仪式后他和霍兹返回了王城，出发时是六人，一人留在原地，一人走入迷宫，一人再度逃亡，
还有一人……行踪不明。
*
“那个人就是魔女。”
“你怎么和她联络的？私底下见过多少次？”
没有……没有……
“不可能，那她为何能算准女王的每一步计划？”
“‘戒律·真言’”
他真的没有再见过那个人，那个人……应该已经回去了才对。
回去……她是不是曾和他说过什么……
“……不行，我的力量敌不过他，什么都问不出来。”
“那还要进一步摧毁他的神智才行，但也不能真让他死了，至少要挨到审判时。”
“喂点水吧。”
木碗粗暴地磕上他的唇瓣，撬开了他的牙齿，沾了灰的水尝起来也像甘露。待做完这点照料，那两人便离开了，连一盏灯也没留下。这间地牢黑得可怕，只有老鼠和爬虫的悉悉索索维持着热闹，光明神的声音传不到这样幽深的地底，力量也因特制枷锁使不出来。
即使没了无休止的盘问，回忆还在沿着时间线往前滚。克尔泽不确定自己是睁着眼还是闭着眼，反正都一样漆黑。
究竟是怎么走到这一步的呢？契机大概是从那时起……
*
回到王城后女王并未完全兑现承诺，毕竟没了胡萝卜驴大概就不走了，但她又的确需要教廷内部人员的支持，于是，在大主教选举的最后一轮投票中，竟出现了三人平票的结果。女王给出裁定：三人都升为代理主教，各司其职，共同统领赫林戈的光明教会，三年后再进行第二次选举。
“陛下是想要瓦解教会的力量啊……”大主教气息奄奄，仍不断从侍者的讲述中跟进局势，“丽娜修女，据我口述修书一封，予继任者们传阅，万不可让书信落到他人眼中……阅后即焚。”
三位代理主教在缄默之间看完了这封信，按主教嘱咐立即焚烧了它。神官的记忆力都很好，这封短短的书信已完整留存在了他们心中。
主教在昨夜已停止了呼吸，一夜的落雪便是天地对他的哀悼。活着的人们面上悲痛，背地里还要准备迎接与女王的针锋相对。
三人摘下手套，一同按在了主教遗留的法典上：
““我必完成您的嘱托，我必遵循神的指引，我必永远心怀光明，并将这光分与世人。””
露比神官接过了外交的任务，负责与神国及其他国家光明教会的接洽；
加耐特神官承担了主持总教堂大小事宜和沟通王室的工作，从此他便是赫林戈光明教会明面上的话事人；
克尔泽则选择了远离权力中心，开始游走在王城外的每一处修道院，他得到的身份是巡查官。
不知女王意欲何为，但她看光明教会的眼神越来越像看一块肥肉了。事实也是如此，发展至今的教会早如一位身材臃肿的巨人，太多冗余和腐败填充了组织结构，大主教一人撑着已是不易，而现在他们有三人分工，正是进行手术的好时候。
“收受贿赂、侵占平民财产……随我上法庭吧。”
“高价售卖假圣水、圣血，掺入过期药材致人死亡……抓住他。”
“□□妇女儿童……死刑。”
赫林戈的乡间有了新的奇闻，如果你遭遇不公，请向神祈祷，神会派来一位金发的俊美神官，他是光明神在尘世的化身，他所到之处罪恶无所遁形，陈年冤案也能得到昭雪。
光明教会的名字再次和正义、公平、仁慈联系起来，放肆惯了的神职人员们纷纷夹紧了尾巴，祈祷着那个王城跑来的巡查官不会造访自己的安乐窝，虽然越是祈祷那个人来得越快。
“都忙成这样了你还能跑魔境来？”
梅提欧端上茶，茶叶是克尔泽带来的，大概被他的泡茶手法糟蹋了。但他也不介意味道的好赖，只是不知道克尔泽介不介意。
“魔王即将复苏，魔境勘测还是由有经验的我来做比较合适。”
克尔泽也没心思分辨味道，仰头补足了水分，“梅提欧大人若是不能提供线索的话，请容我就此道别吧。”
“你挖苦我吗？”梅提欧叹着气拉住他，“等一下，我这里有别的冒险家留下的饼干，你带走吧。我什么也不能说……但请你注意身体，你看你都瘦成什么样了？”
那盒饼干被塞进他手中，克尔泽看着那个标识，觉得很熟悉。
“‘甜梦’，王城的点心店。”梅提欧观察着他的表情，心下苦笑，还不到他想起来的时候，“吃了我的饼干下次记得加倍回报我。”
克尔泽认认真真记下了这个玩笑，起身行礼：“是我有点太急躁了……梅提欧大人，后会有期。”
“帮我向伯恩山问好。”
这个饼干的味道也很熟悉，克尔泽只吃了一块，剩余的全分给了同行的伙伴，结果发现他们竟都光顾过那家店。
“老板很漂亮啊，虽然带着孩子，那孩子长大了应该也是个美人……”
“不许对温妮夫人和小莉莉安无礼！”
“你还急了你……”
可他明明连店名都没听说过，这份既视感到底从何而来呢？
*
克尔泽明白自己是唱黑脸的角色，完成巡查后他又大刀阔斧地修改了教会审查制度，将五年一次的自查变为两年一次，并重编了交叉检查的排表，断绝了关系亲近的地区教会间互相包庇的可能性。
三年已过，大主教的选举重新进行，得罪了不少人的他应该没可能吧。克尔泽默默搅动茶匙等待方糖溶解，心里惦记着“甜梦”新出的奶糕，但愿等他去买时还有剩。
“……九票，克尔泽·翠尼尔。”
克尔泽愣住了。
总计三十二人投票，参与选举的则有十三人，截止刚才，票数最高的是加耐特，八票。
算一算总票数……
唱票的祭司抬起眼，看向还呆坐着的克尔泽，在场的人都算出来了，这愣头青居然还不起来。
“翠尼尔神官，恭喜您，您将是新任的大主教。”
加耐特和露比都笑着走过来，拍打还呆坐着的克尔泽：“克尔泽神官，恭喜你。”
“为什么……”
“可能因为你长得好吧，”加耐特酸溜溜地说，“更值得被挂到陈列室里。”
露比也笑着拍手：“如果你特批一笔经费用在自己的肖像画上，没人会反对的。”
不知女王是否料到了这个结果，但现在的光明教会似乎上下同心，坚若磐石。
难以摧毁。
*
“我不会签的。”
克尔泽铁青着脸，把这张羊皮卷推离了自己。
女王抱着双臂，神情比她冰雪似的银发更冷：“翠尼尔主教，一个签名而已，不会有损您的清誉。”
“是我名誉的问题吗？”克尔泽站了起来，逼近女王，“陛下，朗威尼许是我们的同盟国。”
“也是信仰大地母神的异教徒，随时会倒戈的墙头草。”女王坐在原地一动不动，“魔王复活在即，我们不能把腹部袒露向这个国家。”
“却和更危险的帝国联手？”克尔泽又扫了一眼那卷战书，“您也明白发动这场战争是不光彩的，所以才想让我给您一个借口吧。我的回答是：不，绝不。您都敢做了，干嘛还不敢当呢？”
女王眼中多了一丝不耐：“翠尼尔主教，你以为是谁扶你上位的？在赫林戈，教会与这个国家一荣俱荣，现在正是你回馈我国的时候。”
他就知道当初选举里有猫腻。克尔泽走向出口，连道别都懒得说：“是我求您给我这个位置的吗？我会以我的方式为王国奉献，但不是战争，那只会带来不幸。”
女王大概也气得不想再和他说话，但克尔泽管不着了，他大步穿过王庭的回廊，心乱如麻，连沿路人们的问候都置之脑后。
那卷羊皮上已有了其他神官的签名。
“朗威尼许，异教徒的国家，几乎没有信仰光明神的人，”加耐特不算委婉地说到，“那个国家连纯血人族都很少，不少是妖精、人鱼、夜魔的混血，这类血脉的道德感大都很低……”
“以前还说兽人全是小偷强盗呢，但帝国上层可都是兽人组成。”克尔泽不耐烦地打断他，“当你面对一个带着鲜花而来的异教徒时，你会选择直接给他一斧子吗？”
“……”加耐特闭了闭眼，“你真不适合做赫林戈的大主教，克尔泽。因为魔境躁动赫林戈已经歉收三年了，女王想要朗威尼许受母神祝福的土地，现在那个国家因王储之争陷入混乱，正是动手的好时候。帝国只想从女王手里拿到消除怪物的方法，两个大国联手，没有谁敢置喙。”
“朗威尼许陷入混乱正是女王干的！虹彩本来早该顺利登基，若两国成为真正的同盟我们早就可以用贸易的方式购入粮食……”
“在你心里根本没有‘祖国’这个概念吧？！”
克尔泽被加耐特突发的怒吼喝住，很快，也冒起火来：“光明神的教导是爱世人，这个‘世人’可不分什么国籍！”
“你听听你说的话，你简直和那些姓氏都不要了的法师一样！我们干嘛要去保护那些不归顺的异教徒？让赫林戈的版图扩大、让光明神拥有更多信众……这才是我们该做的吧！”
“战争，会死人的，不光是朗威尼许，赫林戈的子民也会死。”
加耐特移开视线：“那是必要的牺牲，没饭吃也会死的……”
“……”克尔泽无话可说，“我不签名也阻止不了什么吧。但是，加耐特，如果真的开战，你和我一起去前线做治疗师。”
“……你是大主教，我是副主教，两个人都跑了算怎么回事？”
“交给露比就行，她也没签名，可以不用担这个责任。”
“……好人全让你当了。”
*
但战争最终并没能打响。
帝国反悔了。
赫林戈独自挑起战争将要面对其他种族和帝国的诘难，等同于给帝国递上了趁手的刀。
听闻帝国那位曾扬言神明已死的王，突然将一个新兴教派捧为了国教。
那个教派的总教堂在朗威尼许的王都，其名为——
“安息教”。
这一切暂时和克尔泽没什么关系，他正和霍兹庆祝战火被扑灭。粮食紧缺，琼斯和西尔维娅还是凑出了一桌好菜，正中央的鸽子派切开后飞出的白鸽把米莉亚的头发弄得乱糟糟的。
用白水替代酒精，克尔泽端着烤苹果到露台上和霍兹说悄悄话：“不可能开战了，雷奥大人还不从前线回来过圣洗礼日吗？”
“正因为不会开战了，女王不得不考虑和朗威尼许签订粮食贸易的合约吧……祖父的队伍会负责维护商路的安全。他干这个可起劲了，劝他回来也不回。”
两人在夜风中难得都有些放松，明明没喝酒也感到微醺。
过了良久，霍兹小声问道：“关于安息教……你有听说什么吗？”
克尔泽摇头：“出于安全考虑露比神官早已带人撤离了朗威尼许，所以没什么最新消息。就她所说，安息教出现的时间不超过十年，而且发展起来是近两年的事……教中有一位从不露面的圣女，是安息教的核心。”
霍兹更沉默了，手指摩挲着茶杯边沿：“……但愿不是我想的那样。”
“？”
“没什么。”霍兹勉强一笑，“如果是她的话……不会不和我们联系才对。我不至于自作多情到这份上吧……”
霍兹的碎碎念散落到风里，消失不见。
克尔泽抓着咬了一口的苹果，试图从空白的记忆里打捞点什么，依旧一无所获。
作者有话说
第206章 3
