《红楼之玉成佳事》鱼头小闲

25、戏子

　　探春这账一查就是半月，具体查得如何黛玉也不愿去打听，只是赶着下雪，依诺要摆一桌席请姐姐妹妹们，她屋里地方不够大，便去向贾母请示，借外祖母的屋子办一桌。贾母一向乐得热闹，便道：“你要是也捎带上请我，我才给你摆。”黛玉忙道：“自然是要外祖母坐在主位替我压阵的。”

　　“要什么压阵的，你还怕你的姐姐妹妹们不肯来不成？”贾母说着，状若无意地看了黛玉一眼，“不过凤丫头和三丫头最近似乎是忙得紧，早上来我这儿，茶都没吃完就走了，我问宝玉她们在忙什么，他也不肯说清楚——林丫头，你知不知道你凤姐姐和三妹妹最近在忙什么呢？”

　　紫鹃听了心里一惊，她先前便是老太太的丫鬟，贾母的这种问话口气她再熟悉不过。别人只道老太太年纪大了，不理俗务，哪里知道她心里都门儿清呢？三姑娘查账这么大的动静，又岂是二太太的一句“别闹到老太太耳朵里，烦她老人家的清净”就能瞒得住的？只怕老太太不止知道了，还隐隐有几分责备黛玉闹大的意思，才这样问她。

　　但黛玉还是不慌不忙的，问道：“外祖母不知道？”

　　贾母笑了笑：“我一个老婆子，能知道什么。”

　　“那我就更不能知道了。”黛玉笑道，“要不然外祖母帮我把这两个大忙人邀过来，我席上问问。”

　　“她俩肯定得过来，不过你就别问了。”贾母高深莫测地说，“既然不想告诉我们，那自然有她们的道理，别回头说出来，反而影响了我们吃酒玩乐的兴致。”

　　黛玉点头道：“外祖母说得是。”

　　这就结束了？紫鹃瞠目结舌地看着，不敢置信。回去了才敢悄悄对黛玉说：“若是依老太太前几年的脾气，不问出个缘由来，哪肯糊里糊涂地就过去。”

　　“她要是真想问清楚，直接把凤姐姐和三妹妹叫过去不就是了。”黛玉道，“况且就算不问，发生了什么事，也瞒不过她。她特特地来问我一句，是要提醒我，事情闹太大了，叫我想办法收场，下次不许这样了。”

　　紫鹃立刻又紧张起来：“那……”

　　“你怕什么。”黛玉道，“别人杀鸡儆猴，我这都把猴赶出去了，那些婆子们该消停会儿了，哪里还有‘下次’呢？”

　　紫鹃一想也是：“就是怕太太误会了姑娘，觉得姑娘多事，以后不喜欢姑娘了怎么办？”

　　虽然探春这账查的是吴新登两口子，但荣国府如今当家管事的便是王夫人，就是王熙凤，也只是“帮着”，真让她查出什么大纰漏出来，王夫人肯定落不着什么好，别的不说，单是邢夫人就不会放过这么个让弟媳妇难受的把柄。

　　黛玉淡淡地问：“就算没这回事，二舅妈就一定喜欢我吗？”

　　喜不喜欢亲戚家的孩子，有时候纯看眼缘。黛玉初来乍到的时候，因天性敏感，也曾怀疑过是不是自己哪里做得不好，给二舅妈添麻烦了，才招致了她的不喜欢。后来在姑母那儿见过了秦大学士的夫人姜氏，又拜了干妈，就想开了——并非她自己做错了什么，真正喜欢她的人压抑自己的性子就会喜欢她，不喜欢她的人，就算她奉承讨好、乖巧懂事也不会改变心意。

　　况且，得到二舅妈的喜欢，好像也没什么好处——王夫人总是喜欢宝钗的吧？可金钏跳井的时候，不还是要拿她的新衣服去做体面、显出自己对下人的仁厚来？

　　真要到了撕破脸的地步，她也不用顾虑，直接搬回林家在京里的宅院去，有姑母和干妈的照拂，又有这么多可靠的下人，她也不见得过不下去。

　　不过二舅妈这样的人，顾虑太多了，更有可能是心里再烦躁，面上也得客客气气的。

　　黛玉想想把自己都逗笑了：兴许她可以过得更随心所欲些，以后宝玉再说什么不中听的话，她也不必因为外祖母和舅妈在就忍下来了，直接同他吵起来就是了，万一外祖母和舅妈真的心疼他，要赶她回家呢？

　　她这念头一出，别说紫鹃了，连采薇都吓着了：“姑娘忘了老爷是因为什么把姑娘送进京里的？就是老爷养着姑娘，都担心养不好，哪儿敢让姑娘自己住呢。”

　　“瞧把你吓得，我也就是说说。”黛玉道。

　　但满屋子的丫头们都知道，她并不只是说说。

　　殷驸马在京城养了半年的伤，前几日刚升了九门提督——皇上对他的器重和信任可见一斑。有他这门姻亲在，范衡老爷子和秦大学士等同窗密友又积极地举荐，林海今年入秋后又狠狠整顿了一波盐政，年底的述职奏折写得堪称御史典范，贾政下了值都感叹：“闻说妹夫的奏折过了御前，皇上龙心大悦，命兰台寺众御史大夫传阅，可真是天大的荣耀。”

　　皇上平日里咳嗽一声都够满朝文武琢磨半宿，何况这次亲口夸了林海字好、文采好、办的差事更好，就是再后知后觉的人，也听得出来，林海这位昔日的天子近臣又重获君心，要回归权力的中心了。

　　不知道是不是这个缘故，黛玉请客那天，家里的人来得格外得齐，不止姐姐妹妹们，薛姨妈、邢夫人、王夫人等长辈也都来了，连尤氏都特特地从宁国府赶了过来，一进门便听得王熙凤揶揄她道：“我们家妹妹请客，怎么连你都来蹭了？小孩子的体己钱你也要算，可真不害臊。”

　　尤氏惯和凤姐玩笑惯了的，当下便打趣了回去：“我可不是你，心安理得地来吃你妹妹的——我今儿来是给妹妹的席添了一出戏的。”

　　贾母笑道：“知道你们家的戏班子好，那个唱花旦的女孩子模样格外俊些。”

　　尤氏心里犯了难，按理说老太太都夸她家的戏班子了，识趣的该主动献上才是，偏她家的戏班子是贾珍亲自养的，贾珍的性子她再清楚不过，这戏班子八成……这样的戏子可不敢送到老太太这儿来，便笑道：“可惜珍大爷还约了亲朋过年的时候也来看戏，否则，这戏班子就留下来孝敬您老人家了。”

　　贾母笑而不语，王熙凤又道：“多俊俏的花旦呢，让老祖宗这么惦记着，还不让她过来给我看一眼呢。”

　　一时间她们几个说说笑笑的，热闹非凡，倒是林黛玉这个主人陪在次席，偶尔指挥采薇去对对菜单。

　　薛宝钗悄声劝她：“你是今天的主人，也提上一杯，去敬敬老太太她们，便是你不能喝酒，以茶代酒也是好的。”

　　黛玉笑道：“还早呢，凤姐姐在帮我热场子，我不去抢她的风头。”

　　宝玉道：“这才是呢，我们坐在一起吃饭说话，自己高兴就行，若是惦记着应酬交际，就变了味了。”

　　宝钗摇了摇头，叹道：“你们啊，和自己长辈提一杯算什么应酬交际，怎么就连这个都不肯。”

　　“不是不肯。”黛玉道，“只是我现在过去，像是提醒她们我才是主人似的，少不了要打断凤姐姐，我又没有她那样的功夫，真让我说，不是冷场了吗？索性再等一等，酒菜上齐了，我去那边问问合不合胃口，要不要再添些什么，也就是了。”

　　宝钗想了想，没再劝下去，倒是探春来与黛玉碰了个杯，她一个字没说，黛玉倒是懂她这杯敬的是什么，忙陪她喝了一杯。

　　“一杯也就够了。”探春知道黛玉的身子不能多吃酒，压下侍书要给她们添酒的玉壶，对黛玉道，“多谢林姐姐。”

　　宝玉奇道：“你们在打什么哑谜？怎么就不能让我知道了？”

　　“已经结束了，二哥哥不知道也好。”探春苦笑了一声。

　　黛玉自听说吴新登和吴新登家的被革了职，一家老小发到庄子上后就再没打听过这事，见探春这脸色便知不对，压低了声音悄悄问她：“妹妹没查出什么来么？”

　　探春自嘲地摇了摇头。

　　没查出来？不，偏就是查出来的太多了，其实她也心里有数，吴新登家的一家怎么可能贪没这么多？怕是借着这次有人顶罪，把从前那些数目对不上的通通都算他们头上了。这账太可怕了，真说出来，可不是处理几个下人的事，怕是王夫人都不能再管家了。因此凤姐特特地找到她，两聪明人不用多说什么，便达成了“到此为止”的共识，把一切都推到吴新登一家身上去，处置了他们就算完了，账本几人再合力抹了，面上看着好也就是了。

　　她是二房的庶女，自然明白王夫人体面了，她才有将来的道理。倘若太太真因为这事丢了管家的权力，难道她就能好了？恐怕除了赵姨娘，这府里没有第二个人会高兴——真让大太太管家，明儿个家就要败了。

　　可二太太把家管成这个样子，真的能撑到她的“将来”吗？

　　探春本就是个志向远阔的女子，本以为这次能大展拳脚，一改家里的风气，却不料草草收场，心里未免失望，但也不愿在别人的席上扫兴，因此反安慰黛玉道：“林姐姐放心，别的也罢了，我已经借吴新登家的敲打过家里的下人，日后再无人敢嚼舌头根欺辱姐姐。”

　　她话音刚落，就听见湘云就着凤姐调侃那个戏子的话说道：“瞧着倒像林姐姐的模样。”

　　一时之间，探春只觉得自己的脸色恐怕比黛玉都介意。