2、第 2 章 ...
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市井人嗓门都大，李桃花早习惯了他人对她呼来喝去，乍一听到这温和好听的清润声音，只觉得比蚊子叫大不了多少。
她蹙眉，“什么糊不糊的，你再跟我说一遍，你是干什么的？”
正当许文壶想要开口重复时，房门忽被一脚踹开，冲进来一道矮瘦的身影，身影手持打狗棍，一阵乱挥咆哮道：“何人胆敢行刺县太爷，看小爷我不把你打成肉泥！”
许文壶忙摆手解释：“没有刺客，刚才的叫声是场误会，兴儿快快退下。”
名叫兴儿的书童满头雾水，下意识朝榻上看去。
许文壶：“非礼勿视。”
兴儿赶紧捂紧眼睛，“那小的就在外头守夜，公子若有吩咐，随时叫小的进来。”
“知道了，你退下。”
嘎吱声起，门被关上。
李桃花眼神上下审视着眼前之人，将信将疑道：“原来你就是天尽头新任的县太爷？”
没想到竟然这么年轻。
许文壶抬袖擦了下鼻尖细汗，视线始终向下，点头称是，一副任人拿捏的好脾气模样。
李桃花柳眉一竖，扬高声音道：“我告诉你，别以为你是当官的就能为所欲为，光脚的不怕穿鞋的，我是绝对不会从了你的，你若胆敢对我来硬的，我大不了想办法先把你宰了，然后再自尽！”
许文壶再度后退好几步，读书人身上的内敛温和被对面的嚣张气焰全然压了下去，怕极了她似的。
李桃花的警惕并没有因此打消，她自幼长于市井，扮猪吃老虎的戏码见多了，会咬人的狗不叫，越是这样，她越认为该提起十二分的精神。
“兴儿，找位侍女前来为这位姑娘松绑。”许文壶转身向门，冷不丁出来这一声。
李桃花嫉恶如仇的表情略有一丝松动，双眉皱起不敢相信似的，“你说什么，你要为我松绑？”
兴儿的声音从门外传来：“公子您可别为难小的了，这县衙总共没个鸡腚大，路过的蚊子都是公的，我上哪儿给你找侍女啊！”
许文壶面露为难，一时束手无策。
李桃花瞧着他的样子，使激将法故意挑衅，“你若真想给我松绑，为何不自己动手？”
许文壶鼻尖的细汗更多了，烛火下晶莹闪烁，介于少年与青年之间的青涩气更重了。他听到李桃花的声音，张口仍有点结巴，吞了下喉咙才得以维持说话平稳，一本正经道：“在下与姑娘男女授受不亲，此举于礼不合。”
李桃花皱眉，“什么亲不亲的，我是让你给我松绑，又没让你亲我，你现在就过来，动作麻利点。”
许文壶：“这……”
李桃花：“什么这那的，快点！”
许文壶只好低着头上前，一副视死如归的神情，歪头闭着眼睛给李桃花松绑。
他是个正统的读书人，四肢不勤五谷不分，动作温吞缓慢，又唯恐触碰到这陌生女子的肌肤，半天没能解开一个锁扣。
李桃花急了，不耐烦地喝道：“你用点力啊，没吃饭吗！”
声音传到外面，兴儿看着房门挠头不解，不懂他家公子在里面忙活什么呢，怎么就需要用力了。
不知过了多久，绳索总算得以解开，累得二人大汗淋漓。
李桃花终于能活动身体，心情瞬间轻松了不少，看这呆头呆脑的县太爷也莫名顺眼了许多。
她张口想问他是叫哪个壶，糊涂的糊还是葫芦的葫，许文壶便已顶着满头大汗落荒而逃，跑出去不忘折返回来将门合上。
“奇奇怪怪。”李桃花瞧着门抱怨完，起身便下榻活动筋骨，被绑了那么久，她的手脚都快没知觉了，急需动弹一二。
也就在这时候，李桃花才发现这房中陈设极尽奢侈，桌椅板凳是黄梨木的，靠墙架子上摆着各式瓷器，再往旁边，便是一张偌大的落地衣冠镜。
李桃花没提防，径直往镜子里瞥了一眼，这一瞥可把她吓了一大跳，老鸨不知是什么鬼品味，居然给她套了身大红纱衣，除此之外再无遮挡，满身肌肤若隐若现，说是衣不蔽体都不为过。脸更是惨不忍睹，两个脸颊被涂得跟猴屁股一样，嘴上还抹通红，与吃了死孩子无异。加上一头散乱的及腰乌发，真真像极了半夜游荡的艳鬼……
“怪不得许葫芦叫得跟见鬼一样，这不活脱脱的女鬼一个吗。”李桃花骂骂咧咧完，将脸上的胭脂一通乱擦，没擦掉，擦乱了，更像鬼了。
她迫不及待地想离开这个破地方，可脚刚朝门迈过去，又犹豫了。
家肯定是回不去了，她的卖身契还在鸨母手里，一天不拿回来，她就一天是贱籍，就算走到天涯海角，也过不上正常人的日子。
李桃花越想心越乱，干脆走过去将门反锁上，重新回到床上一躺，被子盖好，自我安慰道：“算了，天大地大睡觉最大，什么事都等天亮再说吧。”
翌日，日上三竿。
一声细微的响声过去，门被推开了一条细缝，探出来一颗披着头发的脑袋。
“小孩儿？小孩儿？”
李桃花叫了两声没见答应，干脆抬高声音道：“着火了！”
兴儿瞬间惊醒，一个鲤鱼打挺跳起来，左看右看，“哪里着火了！哪里着火了！”
“这儿呢这儿呢，没着火你听错了，是我叫你呢。”李桃花笑吟吟道。
兴儿蓦然转头，对上女子活似开染坊的脸，满头头发陡然站立，“鬼啊！”
“臭小孩叫谁鬼呢！睁大眼看清楚姑奶奶到底是不是人！”
兴儿定睛瞧去，发现确实是个大活人，这才拍拍心口窝子松口气，但紧接着便起身叉腰道：“臭丫头叫谁小孩呢，小爷我都十二了！十二了！”
李桃花翻了个白眼，耐住性子，“是是是，哥，小孩哥，帮我个忙如何？”
兴儿一脸嫌弃，看她一眼都嫌多余似的，懒洋洋道：“你说。”
李桃花强挤笑容装起和善，“你去一趟我家，给我带两身衣服来，如何？”
兴儿皱着眉，明摆着不愿意去，张口却不悦道：“报地方。”
李桃花说完家住何方，兴儿骂骂咧咧动身离开。
“多谢小孩哥！哥快去快回！”
看着兴儿的背影，李桃花心道：这臭小子看着一副臭脾气，没想到还挺好说话，算我看走了眼。
另一头，兴儿打着哈欠朝衙门后门走，嘴里嘟囔：“要不是公子让我守在这听候差遣，小爷我才不白跑这趟腿。”
＊
衣冠镜前，少女一身鹅黄色的斜对襟上襦，同色下裙，半头乌发堆在脑后，挽了个简洁利索的随云髻，剩下的青丝则编成一股粗长的辫子垂在胸前，更添灵动活泼。
换完衣服梳完头，就差脸没洗了，李桃花踩上鞋开门而出，叫了几声“小孩哥”，没找着人，便自己找水洗脸。
她一路摸到衙门厨房才找到一孔水井，也不管井旁的水盆是洗什么的，打上来水便将脸大洗一通。
人间三月，正值春暖花开之时，李桃花洗完脸，顶着满脸亮晶晶的水珠，仰面深吸一口气呼出，睁眼看着蓝蓝的天，由衷道：“活着真好啊。”
应是饭点未至，膳堂里没什么人，李桃花进去溜达一圈，顺手揣了块老婆饼当早饭。
她想找兴儿打听清楚这新来的县太爷到底是个什么样的货色，他既叫他公子，那必定是他从家中带出的随身书童，没有比其更知根知底的了。
东拐西碰，李桃花找了半天，兴儿没找到，倒是找到了这衙门的大堂所在。
堂口威严气派，两侧各挂有威严肃静牌。她垫脚朝里张望，只看见漆黑一片脑袋林，便道：“怪不得到处没人，原来都到这儿来了。”
这衙门里头没有一个好东西，忽然凑在一块，肯定是在商量什么鱼肉百姓的毒计。
李桃花对心底冒出的猜测深信不疑，环顾四周，瞧见了十步外的空地有棵老桃树。衙门里头阴气重，栽桃树辟邪是常有的。
她想也没想，跑过去将老婆饼塞嘴里叼结实，手脚并用爬上树去，放远目光往公堂口里眺望。
公堂里很热闹，似乎衙役三班都聚齐了，里外站满了公差，整齐划一朝堂上望去。
高堂之上，海水朝日图前，年轻的县太爷身穿墨绿官袍，头戴乌纱帽，面如冠玉，双眸清亮。
他坐于公案之后，抱拳秉手，面对衙役三班，用清润的嗓音道：“诸位，本县初入仕途，尚不知如何为官，但知既为官者，便上不该祸国，下不该秧民，诸位身为本县官吏，身居要差，乃本县臂膀，便更该以身作则，不能徇私枉法，欺压百姓。今日本县有言在先，日后诸位之中若有人生出违法乱纪之事，本县一经发现，绝不轻饶。”
话音落下，掷地有力，满堂鸦雀无声。
许文壶停顿片瞬，继续道：“也请诸君即日监督本县，倘若本县在任期间行事不端，还望诸君一定明言，不可包庇。”
话是坚定的，人是认真的，但配上那张文气青涩的脸，便显得十分儿戏，毫无说服力。
满堂差吏先是面面相觑，接着似是在短瞬间达到什么共识，齐齐俯身行礼，“大人英明——”
彩云散去，上午的日头灼热明亮，直射堂中牌匾，正中明镜高悬四字。
＊
会散，许文壶应付完诸多恭维，恰好独自走到树下。
有风吹来，他只觉得肩头一沉，顺声望去，发现地上躺着一块被啃一半的老婆饼。
许文壶怔愣了一下，弯腰捡起饼，端详着道：“此地果真人杰地灵，光天化日，树上竟能结出老婆饼，奇妙。”
“树上不光结老婆饼，树上还能结老婆呢。”
李桃花从树上跳下去，鬓边的水珠早已干透，乌发雪肌，眉目娇艳明丽。
她夺过许文壶手里的半块饼，咬了一口道：“醒醒吧呆子，天下哪有那么多的好事。”
作者有话说
第2章 第 2 章
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