《静静的香瀑山》秋水惟兰

4、第四章 少年夫妻

　　康家的里里外外，大事由康显明顶着，小事由管家操心，临时还没给嘉年什么压力，婚后不久，憋在家里无所事事的康嘉年，就感到了郁闷。有几位同窗还记挂着他，时常拉着这位康少爷去找乐子。
　　这个乐子，很快就让康嘉年欠下了一屁股的债，他心里火烧火燎的不知怎么办好，后来思来想去就盯上了老婆的橱柜，他知道橱柜里盛着婚前的彩礼钱，那些大洋足够他还债的。他想先偷偷地拿来用了，以后再想办法补起来，这样神不知鬼不觉地把事情处理了，以后无论如何也不再去赌了。但橱柜门被张佩兰锁着，堂堂一个男人，跟老婆开口要钱实在不是件容易事，弄不好被父亲知道了，后果难以想象。他后悔自己交友不慎走上赌博这条路，又无力偿还欠债。
　　这件事折磨得康嘉年寝食不安。一天夜里说睡语走漏了消息，引起了张佩兰的怀疑。当嘉年再次出门的时候，她偷偷地跟踪了两次，弄清楚了事情的真相。佩兰本想告诉公婆，但又害怕公公惩罚嘉年，琢磨了几天她决定两口子偷偷把这件事给平息了。
　　这天康嘉年又要出门，被张佩兰叫住了。
　　“去哪里？”张佩兰沉着脸问。
　　“出去溜达溜达。”康嘉年必须到赌场去应个差，要是不去，人家接着就会找上门来要账。这几天他想钱都快想疯了，想过当衣服，当佩兰的首饰，当桌子上的几个摆件，但是都没敢，后来打定了主意，想偷佩兰锁橱柜的钥匙，恰巧佩兰把放钥匙的地方换了，他打天摸地地找不着。人家给的期限到了，他不得不去求人家宽限几天。
　　“臭婆娘！”嘉年在心里暗暗地骂道，这几天为钥匙的事，他对佩兰恨得咬牙切齿，可是嘴里又不敢说。
　　“是去黑子家打骰吧？”佩兰低低的声音问。
　　“打骰”是一句本地的土话，其实就是掷色子。佩兰的话一出口，嘉年的脸马上涨红了，自己这点不光彩的隐私这么轻易就被人揭开了，揭隐私的还是自己的新娘子，他感到一下子颜面尽失，心里非常气恼。既然老婆知道了这事，父母肯定也知道了，看来今天要有麻烦了。给父母认个错，倒没什么大不了的，但老婆就不同了，新娘子若是陌生人，或许还多少给点小面，对于张佩兰——这个从小一起长大，至今被称做姐姐的老婆来说，实在没什么新鲜的，知道自己需要钱，不主动把钱拿出来，还故意把柜子钥匙藏起来，真是欠打。
　　要说打老婆，嘉年还没有这个胆量，但是说句硬话，他还不在乎：“爷们的事你少过问。”
　　“爷们的事多着呢，你怎么不学点好事！”听到嘉年犟嘴，佩兰的火气也上来了。
　　嘉年不想再答理佩兰，甩手就往外走，佩兰跟在后边喊着：“回来，你回来。”康显明从外面回来，正碰上了这一幕，他闷声问：“去哪里？”
　　嘉年没有吭声，佩兰知道自己管不了丈夫，就对公公说了实话：“他这几天一直在黑子家打骰，大概还欠了债。”
　　“什么？你、你这个孽畜。”康显明举手就是一个耳光。不是正在念佛的母亲到的及时，嘉年怕是还会挨一顿好打。过了两天，债主果真登门要债来了。
　　“滚吧！你们这些混帐东西，以后谁也不许再和我儿子往来。”为儿子结清了债务后，康显明对几个债主痛骂道。嘉年为此被关在家里，十几天没让出门。
　　康嘉年从小娇生惯养，除了上私塾时，被先生——张佩兰的父亲张瀚霖打过一次手板外，还没人打过他。父亲虽然严厉，对他的调皮捣蛋，好像也习以为常了，之前虽然常常大声斥责他，还没真动过手。这一次的事情，虽说是自己做错了，他还是把责任归到了佩兰头上，当年被打手板的事情细细想想，也与佩兰有关------
　　就在张瀚霖去世的那年夏天，张瀚霖在教他的弟子们写字时，他拿来了一把扇子，扇面的白绫已经发黄，象牙扇骨也变成了深色，扇面的一侧画的是嫦娥奔月，另一侧写着一首绝句，这是几百年前一位大才子的手笔，字体舒畅饱满，刚柔并济，字里行间透露着一股凛然之气。张瀚霖小心翼翼地捧着，让各位弟子欣赏完了，就放在了教桌上，继续给弟子们讲关于写字的要点。这时候张佩兰站在私塾门口向里招了招手，张瀚霖跟着佩兰出去了。先生一走，学生就像炸了锅一样嚷嚷开了，有人说扇面上的姑娘真好看，就象真人似的，有人说扇子上的字跟先生写得差不多，嘉年的同桌对嘉年说：“扇子上画着你媳妇。”
　　“扇子上画的是你媳妇！”嘉年象吃了大亏似地回敬同桌说。
　　“不信你再看看，上面写着是康嘉年媳妇。”嘉年的同桌来了劲。
　　嘉年霍得站起来，走到先生的桌前，把扇子拿到了同桌眼前伸开说：“哪里写着？你给我找出来！”
　　嘉年的同桌嘻嘻地笑着往外逃，嘉年一扇子打了过去，同桌一躲，嘉年扑了个空，扇子打在桌子角上，劈中间断了两个扇骨，嫦娥的脸上也开了花。先生回来看见宝贝遭此一劫，心疼得几乎掉下了眼泪，这个一向温和的先生，那天的脸涨的跟猪肝一个颜色，他把嘉年和他的同桌叫到跟前，用戒尺狠狠地教训了一顿，直到两个孩子都大哭起来，张瀚霖才觉得稍稍出了点气。
　　那把扇子已经随同张瀚霖一起埋葬了，但那份痛一直留在康嘉年的心里。新痛加旧痛都与张佩兰有关，这让康嘉年对结发妻子的感情大打折扣。
　　张佩兰看见丈夫挨打，知道自己把事情弄大了，为了哄嘉年开心，她搜肠刮肚地给嘉年讲故事听，没过多久嘉年也就原谅了老婆，小两口又甜甜蜜蜜地过起了日子。不过从此以后，每天晚上临睡前，佩兰就多了一个讲故事的任务。
　　很快到了五月底，按当地的风俗，头一年的新媳妇，六月要在娘家住上一个月，佩兰有些为难。康太太取消了这个规矩，打算让佩兰象征性地去婶婶家吃一顿午饭就回来。
　　六月初一这天，康家的厨娘起五更发上了面，做了两锅新麦面干粮。佩兰和婆婆一面往提篮里装着干粮，一面啧啧称赞着：“这一对鸳鸯象在说话。”康太太手里拿着一对面鸳鸯，对佩兰说。
　　“您看这个大桃子，还做上了两个绿叶，比真桃子还好看呢。还有这个莲蓬，这个并蒂莲，真是好看。”佩兰欣喜地跟婆婆说着。
　　“这个面发得也好，春杰真是个有心人。”康太太称赞着厨娘。
　　“我婶婶见了这些干粮，还不知道会高兴成什么样呢？说不定，她以前还真没见过这么多花样的干粮呢。”
　　“别说是你婶婶，我见得也不多。这样的干粮也就是大户人家婚娶、庆寿、生子的时候才用的着。”
　　“都装了半提篮了，不少了。”佩兰对婆婆说。
　　“装满吧。要是碰巧长贵媳妇在家，让她也带些回娘家。平时相好的邻家也要分一分。”康太太处事大方，对媳妇更不会吝啬。
　　傍晌的时候，佩兰带了用新麦面做的花样面食去婶婶家。正走着，看见一些人向村东头跑去，看样子像是出了大事。她跟在后边听着人家的话音，好像是长贵媳妇跳了井。她急匆匆地跑到婶婶家，婶婶家里四门两敞一个人都没在家。佩兰放下东西就往村东头跑。村东头有个八角井，那里早围了许多人，张婶婶正在呼天抢地地哭喊着。佩兰那颗突突跳着的心咯噔一下，她想：坏了，弟媳妇大概真出事了。
　　正像佩兰想的一样，长贵的新媳妇跳进了八角井，已经被人们打捞上来了，就躺在井边，已经没气了。张婶婶正坐在儿媳妇的尸体旁哭嚎。
　　刚才帮忙围截和帮忙打捞的人，都不知道该怎么办，有人问张婶婶：“到底是怎么回事？”
　　张婶婶用手抹了把眼泪说：“我这媳妇自从去年腊月进了门，就没回趟娘家，他爹来看过一次，知道她公公死了，嘱咐她好好在家伺候我，这几天她总是念叨着回家过六月，长贵不在家，我哪里敢放她回去，万一她过够了这穷日子不回来了，我儿子怎么办？你说这城里的妇道人家也有本事，这么远的路硬要自己回家，早饭也没吃就收拾东西，说走就非走不行，拦也拦不住，她在前边跑我就在后边撵，到了这村头，我喊了几声，被几个人一截，谁想到她会跳井。老天爷可把我儿子坑坏了。”
　　“我们看着你跑得气喘吁吁地，口里喊着‘别让她跑了’，还以为，她是个贼呢？”一个人懊恼地说。
　　佩兰过去扶起婶婶，流着泪跟一旁的人说：“叔叔大爷帮帮忙，把长贵媳妇抬回家吧。”
　　“长贵去了哪里？”有人问。
　　“在山北打短工，说是去五、六天，今天都十几天了还没回来。”张婶婶哽咽着说。
　　有人不知从哪里找了块破门板，几个人把长贵媳妇抬到了门板上，然后送回了张家。张婶婶拉着佩兰，说：“这可真是个丧门星，要了那么多彩礼，把家都搞垮了，进了门就把个公公妨死了。一次次闹着要回娘家，你说她这满身的重孝，怎么能回娘家呢？”
　　佩兰把婶婶扶到炕上说：“说这些还有什么用?叶子姐姐倒是一身重孝，你们不是也逼着她改嫁了吗？赶紧让人把长贵找回来，这么大的事是瞒不住的，也得给她娘家一个信。”
　　有个帮忙拦截长贵媳妇的人，自知做了一件错事，主动跑到了山北把长贵找回了家。开始长贵以为母亲病了，等进了家门，看见媳妇的尸体被放在一块门板上横躺在院子里，他一下子就瘫倒在了地上。
　　第二天，长贵写了帖子找人往岳父家里送。家里的事由佩兰张罗着，长贵没给叶子信。为了收人家几个钱，长贵几乎是把守寡的姐姐，赶出了家门，给人家当了小老婆，他哪里好意思再让姐姐跟着操心。
　　按照长贵岳父的意见，尸体在家停了五天，出殡的时候棺材里滴滴答答地淌着血水，张家弥漫着尸臭味。长贵的岳父不知从哪里找出了那么多的亲戚朋友，拉了两车人来，一顿饭就吃掉了长贵十几天的工钱。临走的时候一个姑娘指着长贵说：“你逼死了我妹妹，以后有你好看的。”长贵这时才认出来，说话的正是跟她相亲时有过一面之缘的那个姑娘。
　　果不其然，过了二十天左右，长贵以前的媒人又登门了，说他的大姨子辞了警察要嫁过来，这次女家不要彩礼了，只是简单地举行一个仪式就行。张婶婶知道来者不善，但以张家的条件，长贵再说个媳妇也是难上难。娘两个最后还是决定应了这门亲事。佩兰听说了，老觉得这事不踏实，但是又不便干涉。
　　转眼到了七月七，吃晚饭的时候，嘉年突然想起了一件事，吃过饭，他早早地进了自己的房间。等佩兰进来后他问：“我记得有一年，你领着一帮小姑娘到家里来要米要面，是个什么日子啊？”
　　佩兰笑了起来。
　　“是正月十五。我们是做七巧饭。”
　　“什么是七巧饭？”
　　“就是用米、面、豆混在一起熬的粥。可以预测未来。”
　　“你给我讲讲。”
　　“我只跟伙伴们做过一次，住进你们家后，我就再没做过。”
　　“你们白天象要饭的似的，拿个瓢到人家家里要了米面，晚上聚到一起喝一顿粥，就预测到未来了？”
　　“哪里是要饭，我们是在乞巧。希望自己以后心灵手巧，变得更聪明些。我们熬的粥里，放了好多东西，有豆秸、石榴枝、铜子、还有用草扎的算盘、顶指等等好多样呢。”
　　“这些东西也能吃啊？”
　　“当然不能吃。我们把米和豆准备好了，大人给我们熬粥，我们就到村东头的井旁乞巧。”
　　“怎么乞巧？”
　　“就是围着井转圈。嘴里说着‘踩东崖，望东海，王母娘娘送巧来，干饭面汤头一件，花里云彩照样来。’一边说一边围着井转，正转七圈，倒转七圈，转完回家。这时，大人已经把准备好的东西，放在了碗里，用粥盖起来了，我们各自选一碗，吃出什么算什么。”
　　“你吃到了什么？”
　　“我看着是豆秸，叶子姐说她那个是豆秸，我的是石榴枝，石榴枝酸酸的，我可不要。我们七个人中，叶子姐最大，我最小，又是在叔叔家里，她说话，谁敢跟她犟。”
　　“吃出豆秸怎么说？”
　　“找个女婿当大官。”
　　“看样子也不灵。那你们吃完了饭做什么？”
　　“吃完饭，就准备好了尺子，等月亮出来。”
　　“还要乞巧吗？”
　　“不是，我们要量月命。”
　　“月亮也有命吗？”
　　“当然有了。量月命可以看年景。”
　　“怎么量？”
　　“等月亮上来了，到院子里，找个东西把尺子吊起来，使尺子刚离地面，然后用另一个尺子量它的影子，影子越长，年景越好。”
　　“最长是多少？”
　　“当然是一尺了。”
　　“最短呢？”
　　“最短就是没影子。”
　　“不可能没影子吧？”
　　“传说乾隆五十一年的时候，就是竖起个扁担，也看不到阴影。连续三年，种多少粒种子，收多少粒庄稼，看见谁家的烟筒里冒烟，人们就涌到谁家抢饭吃。当时有这么种说法：线穿黑豆当街卖，河里的扎菜上等盘，18岁的大姐三吊钱，16岁的大姐卖两吊，剩下寡妇没人要，倒贴光棍俩烧饼。”
　　“哦，真有这么惨？”
　　“三墩柳条子能救活三个人的命。你说惨不惨？”
　　“哦，你从哪里听说了这些稀奇古怪的事情？”
　　“那年我跟着爹进城，爹领着我去听了一次大鼓书。”
　　“那说书的还说了什么？快给我讲讲。”
　　“传说有三口家过日子，父亲和儿子到地里刨地，饿的实在不行了，爷俩商量着回家把媳妇煮着吃了，还没等他们回家，媳妇拿着饭送来了。父亲问：‘做的什么饭？’，媳妇说：‘抽了一把屋檐草调着野菜做的。’父亲叹了口气。爷俩吃过了饭打消了吃媳妇的念头。”
　　“哦！好悬啊！不知道今年的月命有多长？”嘉年沉浸在故事里，有些担心地说。
　　“今年都过了一半了，不会挨饿的。你担什么心呢？”佩兰看着他认真的样子笑着说。
　　天灾历来是威胁人类的大敌，关于乾隆51年的传说，不知是否属实？在一本地方志中，却有一些这样的记载：成化八年（1472年），天大旱，民大饥，人相食------嘉靖十六年（1537年），七月，阴雨连绵，河决口，房倒屋塌。第二年，民大饥，食草子，饿殍处处可见------嘉靖四十三年（1564年），飞蝗遮天蔽日，禾苗吃尽------万历二十三年（1595年）春，民大饥，人相食，夏，瘟疫流行------万历二十八年（1600年）四月，暴风拔树掀屋，有巨石被卷至他处，秋，狂风坏民舍------道光十三年（1833年）冬，大雪，自十月二十五日，连续六十多日，直至年底------道光十九年（1839年）春，风调雨顺，有的地方，麦高过人，穗大如指，至立夏，忽生黑疸，全死无收------
　　嘉年陷在刚才的传说中，一时不知说什么，就随便问了句：“叶子改了嫁，还好吧？”
　　佩兰说：“改嫁有什么好的，是没办法。男人死了，小叔子老是调戏他，婆婆睁一只眼闭一只眼装作看不见，小叔媳妇天天指桑骂槐，但凡能忍受，她也不会住到娘家来。婶婶家哪有余粮给她吃，长贵和婶婶天天抱怨，硬是让她做了人家的小老婆。看来这守寡也得有条件。如今她做了人家的小老婆，要是能生出个一男半女还好，要是生不出来，人家也不见得能容下她。”
　　嘉年看见佩兰的情绪有些低落，马上换了个话题，说：“昨天晚上你不是说要讲个蛇妖的故事给我听吗？净说人家了，差一点忘了。”
　　佩兰好像还没缓过情绪来，说：“故事很长，今天就不讲了，早点睡觉吧明天再讲。”
　　“你都拖了好几回了，明天说不定又有什么事耽误了，还是今天就讲吧。”
　　“明天耽误了还有后天呢，我又跑不了还怕听不上吗？”
　　嘉年有些着急地说：“说不定哪天我会跑了，你给我讲我都听不到了呢。”
　　“呸呸呸，别胡说八道，你能跑到哪里去？”嘉年的话让佩兰心里咯噔一下子，她想起了村里这几天发生的事。
　　“你不知道村里这几天抓了多少人了？今天六团又把张银抓走了，他才多大？比我还小一岁，就是长了个大个子。”嘉年说。
　　“他是家里穷，交不起给养。”
　　“他哥哥张金去年不是去了南洋吗？”
　　“张金才多大？十七八的毛头小子，跟着他姑父去了南洋也是个跑腿的，挣的钱还不够一家子花销的。”佩兰嘴里这么说，本来心里隐隐地担忧，忽然明显起来。
　　吹灯后，嘉年没再说话，看来对故事也没了兴趣，佩兰倒觉得过意不去了，看着一声不吭却在被里翻来覆去的嘉年，她沉默了一会，还是讲起了蛇妖的故事------