《众里寻香》苡敏

11、筹谋 浔水县衙的

　　浔水县衙的书房里，县令林宗德正焦头烂额地转来转去。
　　贺家村突然发生了大规模的豆腐中毒事件，目前上报的中毒者超过十人，症状相似，均为晕厥、抽搐、高热，继而是昏迷不醒。年轻的晕个一两天也就自己醒来了，可上了年纪的老人与孩童却是高热加重。县里的医官们忙得脚不沾地，各种方子都尝试过了却不见好，诊来诊去也诊不出是什么原因，不知原因就无法对症下药，乱成一锅粥。
　　他是受了正统理学教育的读书人，自然是不相信外面传说的什么妖术作祟、邪术诅咒之类的事情，可如今的情势却也不由他不信。
　　“大人，人请来了！”
　　外面传来县丞的通报声。林宗德脚步一定，推开门迎了上去。来人正是日前与他谈过香料生意的那些黑袍人中的领头人。
　　贺璋这个傻子，以为他们只是单纯从京城来的商人，想从浔水一带的香料生意中分一杯羹，乃至将柳家挤出去，妄图从中获些蝇头小利，便将他们引荐给自己。可谁知一见面，他就认出这几个看似平平无奇的商人竟是黑羽使！
　　本朝皇帝年轻时平定四海，大刀阔斧推行各项变法，国力日益强盛。年纪一大便犯了古今帝王皆有的通病，想要追求长生。
　　载元十六年，皇帝巡狩荆楚，遇到襄神使者大巫降世显灵，赐以神药，服用过后身心轻快，仿佛一夜之间年轻了十岁，因此更加迷信襄神。十七年，拜大巫为国师，专为帝王炼制神药，供奉襄神，祈求长生之术。
　　大巫欣然应承，并在整个大襄王朝挑选特定生辰八字之人，授以神仙秘术，为帝王祈福炼药，并命他们赴全国各地乃至海外仙山，寻找奇花异草制成香料奉神，人称“黑羽使”。
　　十年过去，如今的大巫早已今非昔比。十年时间足以让他将手伸向朝堂，说话做事颇有分量，黑羽使虽是他的门徒，可宰相门前三品官。林宗德自知自己资质平平，于升官进爵一事上显然无望，但若是能得到大巫的青睐，从此不说平步青云，至少也比做一辈子县令强，因此便默认了贺璋借机打压柳家的举动，想要卖个好。传说黑羽使受大巫亲自教导，有神仙秘术之能，他便派人请来黑羽使，希望能救救本县百姓，更重要的是，救救自己岌岌可危的仕途——若被上级知道他所辖地界出了如此命案，便是吃不了兜着走。
　　林宗德朝来人端正行了一礼，长揖到底，恭敬道：“想必阁下已经知道出了什么事，望阁下出手，救救我这一方百姓！”
　　那黑羽使一身黑袍，从头遮到脚，兜帽快要将整张脸都遮进帽内。脸色苍白，不发一言，默默承受了林宗德这一拜。
　　待他起身，才缓缓从袖中伸出一只更加苍白、骨节凸出的手，在虚空中一挥，画了一个半圆。
　　顿时，一道闪亮的银色弧光出现，极其刺目，又在瞬间黯淡下去。随着光芒消失，一只青翠的小瓶子出现在他的掌心。
　　林宗德和县丞目瞪口呆地看着这神奇的一幕，心中只有一个念头：原来那大巫的神仙秘术竟是真的！
　　黑羽使将瓶子递给林宗德，嗓言沙哑：“拿去，化在水里，一人一碗服下即可。”
　　林宗德恭敬地俯下身，双手接过，口中连连称谢再三后，将瓶子小心地递给县丞，嘱咐道：“你亲自去，一定要让中毒的人都喝下。”
　　县丞低声称是，向两人行了个礼下去了。
　　黑羽使这才又开口道：“林大人，听说你已经抓住了这次邪术害人的罪魁祸首，冒昧问一句，你打算如何处理他啊？”
　　林宗德一愣，才反应过来他说的是那个卖豆腐的。
　　沉吟片刻，觉得他这么问应该是另有打算，便谨慎道：“不知阁下有指教啊？”黑羽使呵呵一笑，喉咙里发出如拉破风箱般的声音。
　　“指教谈不上，只是提醒你一句，那豆腐里找出的纸可是画了六凶兽，此乃我朝第一等大凶邪之物。此外，之所以百姓会出现中毒之状，是因为画符用的颜料乃是以上品草药研磨制成，施以秘术，炼制七七四十九天，方能由此神效。此药名为“断月”，药性生猛，直接服用会导致人立时毙命，如今只是沾在豆腐上一点儿便让如此多的百姓出现中毒之症，若是还有这药……这可不是一个卖豆腐的普通老头儿能做到的吧？”
　　林宗德听了他的话，登时冷汗直冒，惊疑不定，问道：“那您的意思是？”
　　“断月功效奇诡，毒性刚猛，却外观普通，形如朽木，味似沉香……”他特意在“沉香”两个字上加重了。
　　林宗德的脑子飞速转动，有些惊疑不定地看他：“柳家？这镇上做香料生意、有名贵沉香的只有柳家。可……”
　　他看着面前黑羽使平静的脸，突然想起贺璋说他们对扳倒柳家一事有极大兴趣，灵光一闪，心道不会真让那个傻小子误打误撞猜着了，这些黑羽使果真看柳家不顺眼？可是为什么呢，不就是一个商人吗？
　　他脸上神情变化不停，黑羽使冷冷道：“林县令，做好你自己的事，别的不要多打问。”
　　林宗德浑身一抖，莫名从这话中听出几分寒意，讷讷道：“正是，正是。”
　　那黑袍人沙哑的嗓音再度响起：“贺家那个卖臭豆腐的小女娘，乃是柳家新请的制香师，与柳家来往甚密，能拿到此等邪药，便不足为奇。”
　　林宗德心下了然，点头如捣蒜：“大人说得是，贺家那女子私用邪术，勾连妖邪，人证物证皆在，本官这就令人将她捉拿归案！”
　　说罢，立刻叫人上来去贺家抓人。
　　黑羽使微微低下头，脸上露出一个势在必得的笑。

　　过去半日实在是没有消息，贺浔茵想了想，还是决定去找水沉问问，毕竟是浔水镇的大商人，而且水沉看起来总是神神秘秘，似乎有什么大秘密，想来或许身份不凡。
　　一上门却被告知水沉并不在，只有一个老管家出门递给她一张字条，上面写着让她有事去和玉坊。
　　贺浔茵一头雾水，心中隐隐感到的那种不安越发强烈。
　　正要出城，一个侍女打扮的人鬼鬼祟祟跑过来，狠狠撞了她一下。
　　“干什么？”贺浔茵被这么猛地一撞，踉跄一下才站稳，那人却已经跑远了。
　　电光石火之间，贺浔茵突然想起那天去和玉坊赎玉钏时，也有个人狠狠撞了她一下，那是……那是专门给村里人画年画门神的贺二文！
　　贺浔茵想起自己床头柜子里也有一张过年时贺二文画的年兽，面目狰狞，笔画逼真。
　　正想着，突然摸到自己袖子里有什么东西，抖出来一看，正是一张画了六凶兽的画符：形象生动，色泽光亮，栩栩如生，那红如鲜血的颜色让人感到一阵阵不祥，后背直冒冷汗。这符的上的画，运笔用工似曾相识。
　　脑子里灵光一现，想到那天追在贺二文身后的，似乎正是贺璋的家丁！
　　正午暖阳直照在身上，贺浔茵却莫名打了一个冷战，头脑中的线索飞速连结起来，却还缺少重要的一环。
　　正站在路上皱眉思索，就见几个官兵大声喊着：“在哪儿！抓住她！”
　　她一惊，就见四个捕快飞快朝她跑过来，转眼间就到了面前。
　　“你们干什么！”她背对院墙，面朝四个捕快，厉声问。
　　“奉知县大人之命，来抓你这个传播妖术、惑乱百姓的妖女归案！”
　　贺浔茵一愣，“妖术？什么妖术？”
　　“少废话，有话去堂前跟大人说吧！拿下！”
　　几个捕快高声应是，冲上来就要抓人。
　　贺浔茵下意识弯腰一闪，躲过那人的双手，脚下腾挪不停，一边弯腰矮身躲过捕快的攻击，一边头脑飞速转动：贺璋的人抓了贺二文逼他作画，那爹爹豆腐里的符八成便是贺二文画的，他想必还在贺璋手里。县令抓了爹爹不放，如今又要来抓我，这妖术惑乱的罪名就是要强行扣在我们家头上了，若真是贺璋所为，那贺二文怕是已经凶多吉少……不行，不能被他们抓到！
　　她身子灵动轻巧，虽力量上差了些，可那些闪避、攻击的招术却仿佛与生俱来的本能，三两下跳出众捕快的包围圈。正欲闪进树林里，抄小路往镇上跑，就听见一声划破长空的嘶鸣，一匹马从柳家大门里跑出来。
　　马儿通体雪白，鬓毛柔顺，身姿矫健，长嘶一声停在贺浔茵身后，打了个响鼻，似乎在催促她赶紧上来。
　　贺浔茵看那马儿一眼，不知怎地，竟觉这骏马的神态与水沉颇为相似，同样都是眉眼倨傲，一副谁都不放在眼里的额神情。
　　“你可别把我甩下去啊！”她摸了摸马儿的鬃毛，飞身上马，双脚蹬上马蹬，猛拽一把缰绳，马儿便长嘶一声，四蹄飞踏，很快将几个捕快甩在身后，消失在路边的密林里。
　　“头儿，跑了，怎么办？”
　　那个一开始说话的捕快向地上啐了一口：“呸！死丫头片子，跑不了的。回去禀告大人，柳家私纵逃犯，提供了马，放跑了人，我看他们这次还能嚣张到几时！”

　　贺浔茵驾着马飞速狂奔，只顾着往前跑，过了片刻才想起来自己其实并不知道这马儿要带自己去哪，让它停下它也不听，看它一副胸有成竹的样子，想来是匹识途的神马。
　　无奈之下只好拉紧了缰绳，免得自己掉下去，任由它将自己带到了一座熟悉的宅院前，正是和玉坊的后门。
　　未等下马，门便开了，那匹神奇的马儿径自减速溜达进去，停在院中央，似乎在等贺浔茵下去。
　　贺浔茵下了马，就见马儿踢踢踏踏迈着优雅的步伐，纵身一跃，灵巧地跃进了墙边的马棚里，悠然吃起草料来，只剩下贺浔苗一个人茫茫然站在院中央，不知如何是好。
　　“嘿！小娘子！”正疑惑间，就听头顶传来一个有些熟悉的、轻佻的喊声。
　　抬头一看，就见眼前阁楼上一个衣袖飘飘的青衣男子正笑眯眯对自己招呼。面白无须，眉眼清峻，笑起来时眼角有浅浅的皱纹，是个十分好看的中年男子。
　　贺浔茵皱眉想着，觉得这声音有几分耳熟，却想不起来在哪里听过。
　　“看什么呢？上来呀！”男子冲她招手。
　　她四下看了看，见阁楼右边有一截楼梯，顿了顿，慢慢走上去。
　　楼上十分空旷，檐下摆着一张紫檀木方几，煮好的花茶冒出袅袅香气，热气氤氲间，男子斜靠着倚在栏边，冲她直笑，一双眼脉脉含情。
　　走得近了，贺浔茵才发觉这男子十分面善，仿佛在哪里见过。
　　“你是……你是和玉坊的掌柜？”贺浔茵灵光一现，终于想起这声音在哪里听到过：“原来你的胡须是假的！”
　　柳念南笑眯眯请她坐下，给她递上一杯茶，“眼力不错。介绍一下，免责姓柳，正是这和玉坊的老板。”
　　“柳？”贺浔茵惊讶：“你不会是柳宅的主人，柳老爷子吧！”
　　柳念南脸色一变：“你这小娘子，机灵是机灵，怎么不会说话！什么叫老爷子，我看起来很老吗？”
　　“没有没有”，贺浔茵自知失言，忙找补道：“都是他们这么叫的，您可年轻了！”
　　柳念南这才笑起来，略拱一拱手，轻快道：“娘子聪明，柳宅的主人也是在下。”
　　贺浔茵茶也来不及喝，眼睛一亮，急急问道：“你既是柳家的人，那你可知……”
　　“我都知道了，”柳念南温和地打断她，“你父亲的事不必忧心，会有人帮你的。”
　　贺浔茵皱了皱眉，敏锐地捕捉到了他话中的字眼。
　　“您是说水沉？他……”
　　“你别问我，我可什么都不知道”柳念南端起桌上一杯茶，做了个封住嘴巴的动作：“让他自己告诉你吧。”
　　贺浔茵察觉到此人是个老油条，也问不出什么，只得点点头。突然想起什么似的：“对了，外面有官兵在追我，是县衙的人。”
　　“什么？”柳念南一惊：“难怪你是骑着见雪来的。”
　　“见雪？是那匹马的名字？”柳念南点点头，“水沉的马，平日脾气可大，动都不让动……算了说正事，县衙的人怎么会追你？”
　　“我也不知道。他们非说我和爹爹用了什么妖术诅咒人，我还奇怪呢，哪里有什么神术妖术。对了，我还在柳宅外面被一个人撞了，那人打扮像是大户人家的婢女，她给了我这个。”说着，贺浔茵将那张纸递给他，“后面还有两个字。”
　　柳念南接过来，先看到背面两个黑色小字，写着“望阁”，皱了皱眉，翻过来看正面，一眼扫过，便露出一个了然的笑，手指小心避开那张画上已经干透的红色颜料：“我知道了。”
　　贺浔茵皱眉看他：“到底发生什么了？您能不能别打哑谜了。”
　　柳念南将那张纸符放在桌上，看着她道：“简单来讲，就是有人在你家豆腐里放进了这张六凶兽符，诬陷你父亲施行妖术，将他抓了起来。同时，吃过你家豆腐的人都不约而同的抽搐、高烧不退、昏迷不醒，便更成为铁证。”
　　贺浔茵惊讶地看着那张符，又看看柳念南正经的脸，低声问：“是真的有妖术一说吗？难道不是有人在豆腐中下了毒？”
　　柳念南神秘一笑：“说是毒也不算错，但也并非完全是一般药材中的毒，但也不至于是妖术那么玄妙的事，毕竟这栽赃嫁祸的手段十分拙劣，也并不是什么高明的人做出的局。”
　　说着，从袖笼中掏出一个萤光闪闪的玉环来，往纸上一放，就见一道银白色的亮光闪过，刺得贺浔茵在眼前一挡，再睁开眼睛时，就见符纸上的红颜色竟然逐渐淡去，直到消失，凶兽看起来仿佛失去了法力，看起来没那么骇人，如普通年画上的年兽没什么两样。
　　贺浔茵惊讶看他，柳念南将玉环递给她，道：“我知道你并不相信怪力乱神之说，但并不意味着它们不存在。只是修习神仙秘术需隔绝尘世、六根清净，修习之所与人间也有一道天然屏障，两边各自生活、互不干扰。凡修习秘术之人必断情绝欲，否则会受到天道惩罚。”
　　贺浔茵皱眉：“天道？”
　　柳念南面色严肃，“这是为了维护人间的平衡。但总有些人，以为自己能够两全其美，修习秘术，获得了自然神力，却放不下世俗欲望，放不下权、钱、色带来的迷乱快感，叛逃出界，以为自己可以从此在这人世间称王称霸，却不知他们自己从违背誓言踏出界的那一刻，就已经惩罚降临，不再是人了。”
　　这番话说得贺浔茵背后阴风阵阵，愣愣地看着柳念南，他将玉环收回去，目光看似落在玉环上，却又仿佛没有焦点，一字一句说道：“天悯世人，降下神谕，斩妖除魔，匡扶大道。”
　　贺浔茵猛一激灵，一阵风吹动她的长发，明明带来些许凉意，她的眼前却仿佛出现了滔天大火，那火焰是如此凶猛可怖，似乎要将她整个人都吞噬进去。
　　“咳咳！”柳念南咳嗽一声，将贺浔茵惊醒过来，对上他平静中透着担忧的目光，却见他有轻轻叹了口气，道：“有些事情已经过去了，便都不重要。如今救出你父亲才是要紧事。”
　　贺浔茵察觉到他藏了太多秘密，水沉也是，她有心一探究竟，但眼下显然不是一个合适的时机，他说得没错，救出父亲才是正经事。
　　柳念南沉思片刻，问她：“你本打算怎么做？”
　　贺浔茵：“我本想着直接上县衙去递状子，但没想到他们派了人来抓我，如今也不知道该怎么办。”
　　柳念南：“上县衙去？倒也不是不行，若是林宗德升堂审案，门外定也会有百姓观看……嗯，也行，那你就去吧。”
　　贺浔茵一惊：“我真去啊？”
　　柳念南淡淡一笑：“都可以，你若不想去便留在这里，住个几天此事应该就能了结了，你家里我自会派人保护。若是出门，记得跟门房说一声，会有人保护你。我先走了。”
　　说完，也不管贺浔茵是什么表情，转眼就消失在楼下。
　　贺浔苗一脸茫然地望着他的背影，只觉得这一天经历的事情太过庞杂，她已经完全被一个接一个爆炸性的消息砸晕了。