《艳闻曲辞》沉剑

1、锁金笼

　　第一幕
　　天气晴好，琳琅歪缠云娘半日，没能博得出去玩儿的首肯，只好找个机会偷偷溜了。

　　马儿疾驰在山道上，风中有青草被阳光烤炙出的带着油润气味的清香，金翅雀从她前方半空横穿而过，云影时不时在头上徘徊。

　　这么好的天气，老实窝在猎苑才傻。

　　身后跟了几条烦人的尾巴，狗一样鼻子灵敏，总不远不近缀在身后，烦人得很。

　　好在她有甩开他们的办法，找了块野花丛生的山坡，大树下躺着睡个午觉，等尾巴们在大太阳下头晒得头脸流油眼冒金花，她一身清爽爬起来上马就跑。

　　东市货好，西市酒香，偌大的城，每次都只能逛个囫囵。既然是偷跑出来，回去要给云娘赔罪，自然先去铺子里买一堆时兴的香粉胭脂。马鞍旁的赔罪礼挂得齐全，万事大吉，这才摸去自己上次打听到的那家店。

　　武器不许买卖，但是想卖的总有办法，想买的也总能寻到路子。店在深巷里，一扇木门半开，门口不挂招牌，进门看不到刀剑，几排简陋的木架子上稀稀疏疏摆了几坛酒。

　　柜台后摆弄算筹的掌柜听到琳琅进来，头也不抬，只问，“买酒啊？”

　　“要西域来的血酒，温到七分热。”

　　掌柜这才抬头，两只精明的眼睛将琳琅上下打量，从柜台后走出来，“这边请。”

　　屋子东北角一道帘子，掀开露出道往上的木梯。到了二楼，屋里摆的刀剑倒也不多，但是足够琳琅看花眼。屋子里有个先她而来的客人，穿得一身暗色绸缎软袍，腰侧挂雕琢古朴的玉玦，好个显贵暗藏。

　　“您慢慢看。”掌柜的把琳琅引上来就转身下去了。屋子里的男人朝琳琅看过来，脸色病态苍白，“想不到还能遇到同道中人。”说话的语气却不似外表这般斯文，反像个洒脱不羁的江湖侠客。

　　琳琅朝他笑笑算是打招呼，他也识趣没再继续攀谈。两人绕着货架各看各的，过了会儿琳琅相中一把匕首，只有小臂长短，很适合挂在腰带上随身携带。匕首鞘上镶了绿松石和玛瑙，刀锋抽出来寒光烁烁，显而易见的锋利。哪哪儿都对她胃口。

　　“好眼光。”

　　琳琅也觉得自己眼光挺好。

　　“兄台没有看上的吗？”人家一再示好，她不能不上道。

　　男人道，“我今日只打算逛逛，不买。”

　　琳琅点点头，望着对方空空的两手暗想算掌柜的白忙活。

　　“怎么称呼？”

　　“王良。”出门在外，早准备了化名。“敢问兄台尊姓大名？”

　　“刘恕，”刘恕眼底浅笑晏晏，“王……小兄弟，想不想随我去玩儿两把六博？”

　　琳琅收刀锋回鞘的动作顿了顿，这人真是……哪有第一次见面就邀人赌博的。

　　“刘大哥请带路。”

　　可惜，她恰好就是那种喜欢刺激的人。这个刘恕看人可真准，待会儿赌完立马走人，得防着他点儿。

　　赌坊毫无避忌地开在西市引水街，繁华地段，不担心被拖进暗巷打劫。刘恕熟门熟路，琳琅也装得老练，一个下午赌下来，赢了满荷包金瓜子儿，绝不会有人看出她是头一次来。

　　“今日多谢刘大哥引路，”玩儿得主客尽欢，傍晚琳琅从赌坊里出来笑得嘴都合不拢，和刘恕告别也平添出几分亲切。

　　“王小兄弟住哪儿，天色已晚，我送你回去。”

　　“不必不必，刘大哥咱们改日再会。”

　　琳琅上马，一路被鬼撵似地疾驰，到猎苑却也天黑了。猎苑山门门梁上两盏孤灯在夜风里摇荡，云娘叉着腰站在下头，横眉怒目，可怖如魑魅魍魉。

　　“云娘，我买了好多胭脂水粉，城里最时兴的，走走走，赶紧回房试试。”她勒住马抱着赔罪礼风一般卷到云娘面前扯住她往猎苑里冲，动作又快神色又谄媚。

　　“你站住，”云娘不买这个账，硬是将她拉着站在原地，指着她劈头盖脸训，“出去玩儿出去玩儿，外面就那么好玩儿，招呼都不打一声就往外跑，你不知道危险？”

　　我说了啊，你不是没同意嘛——云娘那边骂，她这边心里反驳。

　　“若郎君过来知道你又偷跑出去，你想过什么下场吗？你呀你呀，你怎么就不长记性，你真是……”

　　“他想来就来想走就走，凭什么我要时时刻刻在这儿等着。”

　　今天出门赌了两把，火气旺盛，一个不慎把心底话喊出来，声音很不小。这是她头一次和云娘争辩，云娘也有些反常，竟被她一句话堵得哑口无言。

　　她知道自己话说重了，忙拉着云娘打哈哈，“哎呀，我记住了，下次不出去就是了嘛。走，去试试胭脂，看看喜不喜欢。”

　　云娘落后了半步，看着那轻快的身影，心底五味杂陈。

　　其实也好，现在这样也挺好。

　　第二幕
　　半夜屋外大雨如注，琳琅窝在榻上数金瓜子儿，言询来了。

　　整个人从里到外淋透，跟才从水里捞出来似的，即便这样他也不狼狈。

　　风携着雨气在屋里盘旋，带得烛火抖了几抖。言询洗漱收拾齐整，过来歪在她旁边看她检视赌资。

　　“听云娘说你今日出去了？”

　　琳琅数到关键处，不敢分神。言询自觉受了冷待，故意握住她的手抚着皮肤细腻的手背，很痒。

　　“怎么总喜欢往外溜。”

　　二百八十八……不对，二百九十八？

　　琳琅扔掉金瓜子儿，气不顺，狠狠瞪他，“怎么，我是你圈养的牲口吗？”

　　“牙尖嘴利，”指腹摩挲着牙齿，仿佛要用血肉把锋利的边缘磨平。

　　“买了那么多东西，怎么没想着给我买点儿。”

　　“你又不缺什么，”琳琅想起自己寻到的匕首，忙爬下榻，鞋也不穿赤着脚踩过冰冷的地板，自衣架上取来匕首给言询看，“我今日买的，才一两金。”

　　说得像是平日里在银钱上受了苛待用度多拮据似的。

　　不过言询喜欢看她自得时的那股欢喜劲儿。拿过匕首抽出刃来看了看，太锋利了些。

　　“送我？”

　　“不行。”琳琅一把抢回，起身想去找个稳妥的地方藏起来，却陡地被人拽进怀里，匕首被夺走丢出，落地带出一声闷响。

　　第二天天还没亮言询就要走，琳琅醒了，枕在他腿上，伸手去摩挲他下巴上的胡茬。摸了半天没觉得扎手，想爬起来细看，反被言询轻轻打了下。

　　“老实点儿，过几日我来，带你去打猎。”

　　从前有一次言询歇在这儿，晨起时下颌冒出些短短的青须，她盯着瞧了半天，问他是不是年纪比她大上许多。

　　打那以后她便没再在言询脸上看到过胡茬，不知他到底是怎么做到的。

　　“安分些，听见没有？”言询捏了捏她的耳垂，又强调了一遍。

　　琳琅轻哼一声，不置可否，谁稀罕同他去打猎。

　　猎最终还是打了，不过是在半个月后。就她和言询两个人，在偌大的林地里捞针般追寻猎物。

　　她好几次迷失方向，每次急时一转头就能看到言询从林木间不疾不徐放缰而来。刹那的欢喜过后是满腔的不服气，他总能找到她，凭什么。

　　言询知道她气不顺，后来就等她四处乱撞寻路寻累了再出来把她捡回去。

　　一天下来她收获平平，言询鞍边倒是挂了不少猎物，还活捉了只狐狸，回到猎苑剪掉爪子磨平牙丢给她养着玩儿。

　　小狐狸可怜，才断奶离窝便落在人手里被圈禁。琳琅于心不忍，每天把肉切成细条去喂，喂了半个月它总算不再对她呲牙。可头回把它放出来玩儿时，它还是在她手上拉出一道口子。

　　剪掉的爪子又长出了锋。

　　言询再来，摸着她结了痂的伤口道，“早知当初彻底拔了干净。”

　　她代小狐狸鸣冤，“被人关着自然生气啊，换成是你你不气？”

　　“已经是我的狐狸了，你不许再动它。”

　　从此连牙也不许磨爪子也不许剪，他靠近那畜生半步她都不许。

　　早知道当初一箭射死了干净。

　　第三幕
　　刘恕是吃喝玩乐上的行家，文的武的俗的雅的都会，角抵弈棋、投壶斗鸡，城里哪个地方好玩儿如数家珍。

　　他为人又风趣，三两句话就能把身边人都逗得开怀。

　　琳琅喜欢这样的朋友，每回出来都找他玩儿。她从没想过他会离开。

　　“北地不宜常居，到了该走之时。”

　　“去哪儿？”

　　“蹉跎半生，回家去吧。这小东西赠你作个纪念。”她从刘恕手中接过才拇指大的玛瑙貔貅，窗口的日光落在玛瑙上，照亮血红的料子中间一缕烟雾似的白。

　　貔貅凶猛，人们喜欢拿它来辟邪挡灾，在心中讨个吉利。

　　“你不回来了吗？”

　　“不回了，浮生太过短暂，不愿再四处奔波。”

　　从认识那天开始她就看出刘恕身有不足之症，如今病入膏肓，她没什么可送给他。

　　“王良，看在我们是朋友的份上，不如走之前我给你讲个话本听听。”

　　“好啊。”

　　“话说安定城有位姑娘，出身世家大族，姿才秀远，聪颖悟达……”

　　讲故事这种事刘恕也做得得心应手，只是他虽是好的说书人，故事却并不是个好故事——天真赤诚的姑娘爱上无情郎，竟致全家上下几百口被那人杀了个精光——如此残忍的话本子也不知是谁写出的。

　　听故事耽搁了时间，告别时日头已西沉，刘恕说，“此生再无相见之期，我走的那天来送送我吧。”

　　她答应了。

　　回到猎苑，迎接她的不是云娘，而是言询。他手握一卷竹简坐在中堂，似乎从来如此闲适。

　　可云娘说他午时就来了，一直等她到日暮。

　　“原来也有你等我的时候。”她从屋外飞跑过去扑向他，被他接了个满怀。

　　他紧拧的眉峰微松，一面挥手让侍从摆饭一面问她，“可曾用过晚食？”

　　这就是要她陪着吃的意思，她乐得卖乖，哪怕一肚子刘恕请的奇珍野味也直摇头道不曾吃。

　　一顿饭她只伸了屈指可数的几筷子。

　　他不问她，他什么都不问她，真是破天荒。

　　夜半屋外落下一场秋雨，伴着阵阵惊雷，她从梦中惊醒，见言询曲腿坐在床头看她，目光带几许凌厉。

　　一场秋雨一场寒，屋外漫过来的凉气浸得她缩了缩身子。

　　“被雷声吓到了？”言询让她枕在自己腿上，拉过被子盖上她肩头，轻拍着她安抚，“睡吧，我在这儿。”

　　她迷迷糊糊抓着言询的手问，“你在想什么？”

　　“外头一些烦心事罢了。”

　　刘恕走的那天天气晴好，她将他送到城外的长亭，远山似罩轻霭，几行雁悠悠向南，她心头没来由生出一点愁绪。

　　刘恕说，“不如跟我一起走？抛却那身后俗事。”

　　有那么一瞬间她几乎要点头答应，但问题接踵而至——跟他去了南方之后呢。

　　“算了，我同你玩笑的。往后好好保重。”

　　刘恕满眼笑。

　　她像是一只掉了队的孤雁。

　　“刘大哥，你为什么要回家去？”

　　“埋骨方便，省得死在异乡带累他人。”

　　刘恕将生死看得宽，所以嘴上也从无忌讳。

　　送君千里，终须一别。日头偏西，树影在地上拖得越来越长，刘恕心腹的仆从来催第三回时终究是要启程了。

　　刘恕上马前忽然对她道，“琳琅，你想知道那姑娘最后是如何结局吗？”他递给她一个锦囊，“若想知道就把里头的药吃了。”

　　我不会害你。

　　日暮后，官道上烟尘落定，红黄夹杂的秋山在暮色里朦胧，寒意铺天盖地倾泻如潮涌。

　　他叫她琳琅，她从没告诉过他自己的真名，可他知道她是琳琅。

　　失魂落魄回到猎苑，云娘拿着披风迎上来，满眼担忧，“脸色怎么这么难看，手也凉浸浸的。入了秋也不知多穿一件再往外跑……”

　　第四幕
　　秋雷不收声，天无一日晴。

　　言询有段时间没来猎苑。

　　那夜暴雨如注、惊雷阵阵，她梦到了他。

　　梦里也是雷雨天，他躺在地上一动不动，眼目口鼻不断往外渗血。

　　“言询，言询……”她那么急迫地想见他，穿着一身寝衣从卧房冲出来，才到院中便被匆匆赶来的云娘拦下。

　　冷雨浇得她浑身颤抖，她跪在地上抓着云娘的胳膊嚎啕，“云娘，我梦见……梦见言询死了。”

　　“陛……不会的，夫人，只是噩梦罢了，郎君不会有事的。”

　　她不记得自己最后是怎么被云娘劝回去的，大约是哭累了忘了梦里的事。

　　她因为淋冷雨染上一场风寒，缠绵病榻半月多，病好时天气正好放晴，言询来了。

　　从前他来时天气总不大好，这次却是秋高气爽，她在廊檐下闭着眼晒太阳，被他抓着手才觉察到他。

　　“云娘说前些日子你寻我？”他握着她纤细的手腕，不用力便能感受到皮肉下嶙峋的骨骼。

　　“怎么瘦成这样。”

　　她睁眼看他，在他眼角眉梢看出几分疲惫。言询虽大她几岁，但多数时候在她面前都像山似的坚不可摧，从无今天这般颓态。

　　“你要留下来吗？”

　　秋杀万物，但偏爱美人，冷风寒霜衬得她明媚又可怜，像庭前红透的枫。

　　“我休两日假，想不想下山去逛逛？”

　　她有些心动，可又懒怠动弹，纠结了半晌，言询看不过，将她捞起来就走。

　　言询在的日子时光总是消逝得快，在街上也没逛多大会儿便到了傍晚。她不想在外用饭，两人就打道回府。

　　今日出行坐的马车，言询接她下车时瞥到她腰间的玛瑙貔貅，握着看了看，“何时买的这个？”

　　“别人送我的，好看吗？”

　　“尚可。”言询放开貔貅，径直转身走了。

　　她轻哼一声，懒得理他这点臭脾气。她可从来不过问他身上的东西都姓甚名谁。

　　两人一前一后进屋，云娘正吩咐人摆好晚食，见了这架势悄悄拉着她问，“这是怎么了，又闹了什么口角？”

　　“没事。”

　　她笑嘻嘻把云娘推出去，转头坐到言询身边，亲自斟了一杯酒递到他面前。言询不接。

　　他盯着酒杯看了许久许久，她手端着酒杯伸了许久许久，两人都不言语，等到她手臂都发酸了他才拿过去一饮而尽。

　　“当心我下毒啊？”她活动活动腕骨，挨在他身边一瞬不瞬盯着他瞧，盯到他欲伸手过来挡她的眼睛才罢休。

　　言询闹别扭时再怎么端着都端不过一刻钟。

　　“你将狐狸放了？”

　　她夹起一筷子菜，嗯了声，“老是咬我，养不熟……”

　　几上杯盏落地砸出脆响，温热的液体喷溅到她脸上，带甜腥气。

　　屋外风来，烛火颤抖，言询握着插进左肋一截的匕首，看着她笑了笑，“想起从前了？”

　　只要再多半寸，再多半寸她就能杀了他。

　　言询屏退冲到门口的近卫，拔出匕首扔开，不管渗血的伤口，自己斟了杯酒，“为什么不用言恕给你的毒？”

　　原来他早就知道了。

　　言恕给她的锦囊里有两份药，一份解药，一份毒药。解药她当时吃了，毒药带回来一直藏在妆台里。

　　其实她并不怎么意外，言询生性多疑，她的事都瞒不过他的眼。

　　“我不使下毒这种阴恻的伎俩，那是你擅长的。”

　　她藏的半截筷子方刺出去又被他夺走扔掉。他叹一口气，问她，“琳琅，便真这样恨我？”

　　她想起被乱棍打死的母亲，想起首级被悬在城上示众的父兄，想起抄家那天上下几百人的惊嚎。

　　他问她，便真这样恨我，他竟然如此问她。

　　“言询，父亲早说过你是刻薄寡恩之辈，你这样的人最适合当皇帝，可我生平最恨的偏偏是这种人。”

　　兔死狗烹，鸟尽弓藏，父亲明知他寡恩还要扶持他上台是因为皇位应该这种人来坐，可她明知他薄情却为何陷进他编织的缯网里呢？

　　因为当初她不信，她不信他是父亲所说的那种人。

　　言询缓声道，“我阴狠毒辣，言恕就是什么好东西吗？自己活不长，快死了还要拉着你一起。是我疏忽了，没想到他会接近你。”挂在腰带上的玛瑙貔貅不知何时到了他手上，被他掷出去砸得四分五裂。

　　她冷笑，“他自然并非光风霁月，但同你比起来却是菩萨心肠。”

　　言恕心慈手软，所以当初才被赶下皇位，她爹帮着言询一起赶的。可他真是心善，如此深仇大怨，那天他却问她要不要跟他一起走，那样的境地里他竟还想给她机会活下去。

　　“你恨我，自然我做什么都是错，”言询轻笑，饮尽杯中酒，起身前对她道，“既这样，活着，再来杀我。”

　　“言询，你不得好死。”

　　她被云娘拦着，眼睁睁看着他的背影融进夜色。

　　失掉这个机会，她再也无法报仇了。

　　烛台、簪钗、书简……房间被清理得一干二净，她找不到任何可以利用的东西。云娘几乎寸步不离地跟着她，哪怕她睡觉时也不离开。

　　云娘是乳母的女儿，只比她大上几岁，从前跟着乳母在她家待了十年之久，与亲姐姐无异。

　　云娘想她活着，无论怎样都要活着，她明白。

　　“我想见他。”

　　“琳琅？”

　　霍家的事云娘都清楚，见她这么快要再见言询，一时摸不清她的意思。

　　“云娘，也许他愿意放我走。我和你离开京师，去漓水。”漓水是云娘的老家，距离京师几百里之遥。

　　“云娘，我没办法待在这儿。”

　　云娘担心言询不会答应，但是她更怕看到琳琅哭。其实琳琅有这样的期盼，至少证明还想活着。

　　“好，好，我叫人去请他来。”云娘一步三回头，出了门没一会儿便火急火燎地赶回来。那副紧张的模样逗得琳琅发笑。

　　“我想睡一会儿，他来了你叫醒我。”

　　云娘帮她放下纱帐挡光，又去将窗户关上免得风吹进来。她隔着青灰的帐子望着云娘的身影，眼角滚出泪。

　　云娘从前脾气有些火爆，少时曾因为认定乳母偏疼她同她吵过好几次架。后来都大了，云娘跟着乳母回了乡，她们隔了有七八年没见。如今的云娘脾气稍减，却又比从前多了操心的毛病。

　　“云娘，我不怕活着，我怕忘记。”

　　她的声音那么小，像呢喃。

　　被抄家的那天她提剑闯宫门去杀他，换来的是一碗将记忆抹干净的药。

　　她的记忆是她的利爪是她的尖牙，他能拔掉她的齿牙尖爪一次，就能拔去第二次。

　　霍家的人，可以为了复仇苟活，但不能心安理得地耽于幻梦。

　　毒药她早分了一份出来给自己，无论事成事败。

　　天鸾四年，霍夫人饮鸩于别馆，上令焚其尸骨，弃昆吾山。