25、炖羊肉与蜂蜜饼干 ...
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决斗最终还是没有打起来。
罗柏已经不是很多年前那个充满好奇心的男孩，他是临冬城的主人，北境之王。在很久很久以前，德沃弗拉就明白。
只是现在她不确定罗柏自己到底明不明白。不再那么确定了。
餐桌边手套脱手时凯特琳夫人没有阻止她，而是拉住了小王后。罗柏也没有阻止她，只是拎着滑落的手套沉默着，没有责怪僭越也没有拔剑应对。
于是在门外的侍从们反应过来以前，德沃弗拉自己离开了。
之后的一周没什么大不了。北境-河间地联军与铁群岛隔海相望、和盘踞河间地东边的兰尼斯特遥遥对峙，战争与仇恨默默燃烧着城堡外的血液，但峭岩城内还在等待史坦尼斯的下一步动作。
他们向南挪动了一寸。三艘商船带去的精锐部队在夜晚登陆仙女岛，德沃弗拉熟悉西境的道路与领主，带领他们轻松取得法曼家的效忠。
法曼以善于审时度势的机敏闻名，早在泰温年轻时便作为卡斯特梅雨季的脚注，展示过那带点滑稽的乖顺。
北境并没有那么重视西境这些并不流血的忠诚，但法曼的舰队还是给了他们很大帮助。少狼主命军队在仙女城与峭岩城休整，等待时机，最终目标是从西岸逼近凯岩城。
当然，确切的时机还遥遥无期。
再取战功后，德沃弗拉和共同作战的那些青年贵族熟悉起来，午饭也大多是在城堡外营帐跟新朋友一块解决。
罗柏在巡视军队时经常见到德沃弗拉与黛西·莫尔蒙练剑，闲的时候他会停下来看一会儿。
瑞肯和他说过德沃弗拉华丽的雷岛刀法，不过临冬城时罗柏从没见过她练习，那天晚餐也只把德沃弗拉的决斗要求看作情绪激动。这会儿到了仙女城，德沃弗拉不知在哪买到把重心合适的生锈旧长刀，让当地铁匠铺处理过随身佩戴。
她还和布莱伍德——罗柏卫队中一名河间地贵族少年——学了骑马，在进入仙女城前紧急练习了两天，虽然只能算是入门，但在务实的北境人之间也还够看。
停下脚步观看训练的罗柏有些恍惚。有时候在城堡错身而过，他看着那身繁复的衣服、美观大于实际的皮甲与随意编起的黑发，会下意识错认成别人。
仙女城的德沃弗拉和临冬城的德沃弗拉很不一样。不再穿白色的白女巫远比过去四年更鲜活，她与年轻人们练习刀剑、争论排兵、学会了莫尔蒙那种豪迈的喝酒方式。
罗柏想，也许在她成为临冬城的客人以前，席恩最先认识的就是这样的吟游诗人。
德沃弗拉顺畅地融入了联军的年轻贵族圈子，但她不再参加史塔克家的晚餐。她跟毛毛狗待在一起的时间比跟瑞肯还长一些，小王子质问时，她也只说临冬城那会儿也如此。
到仙女岛以后，德沃弗拉在夜晚更加神出鬼没。罗柏理解她跟自己的疏远，但是在某次傍晚临时有事要谈却找不到她人时，事情还是超过了一些。
德沃弗拉的房间不像她苦修时那样干净得没有生活气息，但就连薇拉也不知道她的去向。她错过的工作由其他卫队成员补上，在凯特琳夫人看着漆黑的天色担忧不已、瑞肯让人带来毛毛狗用气味寻人以前，罗柏突然灵机一动。
“仙女岛有没有……那种地方，”他赶开所有外人，低声询问凯特琳，“呃，就是……可以用餐的伎院，高档的那种。”
德沃弗拉的晚餐是炖羊肉、蓝莓派和泰洛西式的蜂蜜饼干，另有永远续满的甜酒和下酒的油炸鸽子。
她主要是喝酒，对满桌的菜色兴致缺缺，对桌前的表演也兴致缺缺。厅里点了熏香，走廊挂满华丽的丝制帷幔，盛夏群岛来的一对少女在她面前舞动，丝绸质感的暗色皮肤上流淌着鲸油蜡烛倒映的光泽，而她低头生疏地拨弄竖琴伴奏。
罗柏穿过拢着丝和纱的长廊，进到简单隔开的小厅时，见到的就是这样一副场景。
“跟我回去，”他冷着脸让黑皮肤的舞者离开，“不，带我去找这里的老板。有多少人看见你在这？你想要加入卫队，就不能在这些事上落人把柄。”
联军之间并不齐心，也并不只有熟悉的北方人，他知道有几个古板的徒利封臣看不惯女人拿剑。罗柏对人心并不敏感，但经验告诉他，这种微妙的敌意会被细碎的生活矛盾滋养成怀疑与憎恶，而德沃弗拉不应重蹈某个人的覆辙。
德沃弗拉的惊讶不像演的：“你来告诉我？”
“你？”她补充道，“教育我该怎么处理私事吗？”
“这是不一样的，”罗柏无奈地说，“我可以保护泰丽莎的荣誉。他们在奔流城拥立我为国王，只要我还未战败，他们总知道在哪更有利。这些人的利益已经和我绑在一起，即使不满也不能做什么。但是他们如果敌视你，那真的会对你造成伤害。”
“我看不出这是哪门子保护，因为假如你战败哪怕一次，各个酒馆马上就会编出泰丽莎毁灭一个王国的歌谣，即便犯错的实际是你，”德沃弗拉喝掉眼前的半杯，可惜侍者不敢越过罗柏来斟酒，“我知道自己在做什么。该注意言行举止的是你，陛下，你该回去了，别和我有太多牵扯。”
罗柏拉开对面的椅子坐下：“你喝得太多了。你不回城堡的话，我也不回去。”
“假如你有心留意的话，王后来自瓦兰提斯，而我来自雷岛。在地理上两者比北境去多恩还远，但可惜西方人懂地理的不多，”德沃弗拉说，“少狼主被东方女人蛊惑的故事在兰尼斯特港很受欢迎。厄索斯商人知道我的誓言和修行，但你的人不知道。”
“我的军队里不允许这样的流言，”罗柏冷硬地说，“回去以后，我会找出谣言的源头，解决这些闹剧。”
德沃弗拉看着他清亮的蓝眼睛和努力蓄的胡渣，甚至都觉得有点可怜。最终，见罗柏丝毫没有离开的意思，她叹了口气招来侍者：“给他也拿一份餐具吧。”
罗柏没有吃晚饭就过来抓人，现在确实有点饿。他有些迟疑这里的用餐环境，但桌上的羊肉还散发着热气，而表演也因为他的到来被迫中止。德沃弗拉坐在对面，表情柔和也没有继续喝酒，开吃是再正常不过的事情。
羊肉用了扎实的香料炖得喷香，而且肉质与北境的羊肉不同，没有太多膻味而更多是甜香。肉炖得酥软，不用刀叉或牙齿去强行切开，光是吮吸就可以把一整块带点肥和筋的羊肉从骨上脱下来。汤汁鲜而浓，不是城堡厨房那种通用肉汁，而是拿羊肉本身加上足够的香料炖到浓稠，没有异味，只有一层晶莹的动物油脂漂浮在汤面上。
蜂蜜手指饼干甜得有些发腻。罗柏本来就不是很喜欢甜食点心，吃羊肉间隙想拿些主食，被昏暗的灯光与陌生的外形蒙蔽后被齁甜的饼干糊了一嗓子。他拍拍胸口努力把德沃弗拉推荐的饼干咽下去，看着杯中蜜一样色泽的甜味烈酒迟疑了一下，最终决定用炖羊肉的汤来解腻。
德沃弗拉的感想是半年不见罗柏变得很能吃。十五岁，倒也正常，吃得好也是证明他能健康地多活几年，这个比较重要。
“一会儿我会去找老板聊聊的，但之后不保证，”德沃弗拉说，“我并没有加入卫队的想法，也无所谓军队怎么看待我，但流言是不会因为粗暴的阻拦就消失的。现在重要的是稳定住你的声望，或者说，王后的。再正直的人，沾染了流言也会落入下风，史坦尼斯是个很好的例子。”
罗柏说：“声望是最不可靠的东西。父亲也曾在君临以正直无私闻名，但直到最后……没有人为他挺身而出。语言随风而逝，留下的只有成败而已。我会整顿军队的纪律，但我们不应把精力耗费在这些虚无的事上。”
“那你认为什么值得花费精力，爱情吗？”德沃弗拉冷眼看着他，“以防你忘记，你对声望的轻视已经让你失去不止一个家族的支持。”
“我确实爱着泰丽莎。但是事情不是你认为的那样，一开始我就不想出卖我甚至是艾莉娅的婚姻，这事关北境的尊严。”
罗柏说：“我可以许给弗雷更多的利益，只要我用下一场胜利来证明——不需要我和艾莉娅被迫走向弗雷的婚约。”
“我不想要我的妹妹脱离兰尼斯特魔爪后，却像货物一样被当作战争的筹码卖掉。他们拥立我为国王，将北境绑上联军的战车，为了他们的利益冲锋陷阵。现在我这个北境之王连所爱之人的荣誉也不能保护吗？这样的话，这场战争一开始又是因为什么呢？为了北境的尊严、为了荣誉、为了不再受君临威胁……”
打断他的是飞过他耳边的黄铜酒杯。
她手撑着桌子站起，居高临下地看着罗柏：“无论你带着封臣离开南下时想要的是什么，那都是过去的事情。现在打的是国王之间的战争，权力以外的理由早就没有意义了。外面人们在死去，而你背弃誓言的理由是爱。请搞清楚一点，陛下，已经有太多人为你而死，不要觉得这种支持是没有条件的。被绑上这架战车的远不止你。”
“河间地贵族让你得以不再困守颈泽，你手下三分之二的步兵都不是北境人。你还没有被放弃，是因为他们期望一个比拜拉席恩更好的国王。那我请问你，你是吗？背弃盟约的王？误判战况的王？还是说——曾失去临冬城的王？你来谈及荣誉吗？”
“所以这是你想告诉我的。德沃弗拉，”罗柏垂下眼帘，声音有些颤抖，“我让你失望了，对吗？”
德沃弗拉看着桌面，克制住自己的失态。
“……你至少应该处死席恩。”她说。
“我们需要他作为人质，好对付占据深林堡和沿岸土地的铁民。”
德沃弗拉走到罗柏面前，扯着他的领子逼迫他看着自己的眼睛：“到这时候，你还要找理由吗？在我面前？”
“我不应该答应他回派克岛的，”罗柏说，“但他在军队里的处境不好。他需要证明自己的价值和……忠诚，至少在那时，我相信他是真心的。等局势稳定些，我想要亲自问他背叛的原因。比起在临冬城草草死去，我会给他公正的审判。”
“苟活有时候还不如一死，至少在临冬城他能用淹神的仪式下葬。你根本不明白他想要的是什么，”德沃弗拉松开手，就近拿起罗柏未动的酒杯，“世界也不是由‘相信’组成的。”
她将杯中物一饮而尽，酒杯重重扣在桌上：“你曾经问我离家时几岁。就和你现在一个年纪，罗柏，我也曾经对某人产生过爱恋之情。”
“小时候我一直期待着成年，然后就可以继承母亲的领地，与一个温柔的伊缇男孩结婚，就像我母亲那样。我期望他有象牙般的大腿和柔软的黑发，求雨祭坛上跳舞的男孩也许没那么漂亮，但我为他学了西塔琴，承诺他荣誉的婚姻，就像你承诺泰丽莎的那样。”
“然后我就发了誓，”她说，“战争女神的庙里，北佬的光之女为我定好命运，那时我只把它当作是一份倒霉的临时差事，但不是的，命运是很不讲道理的东西，它夺走一切。”
“在临冬城的地窖里我选择向祂低头。我献出修行、抛弃了所有属于雷岛的东西，试着相信你是那个可以重建正法的人，相信你是个比拜拉席恩更好的国王。”
“我让你失望了。”罗柏紧紧攥着那个酒杯。
“谈不上，”德沃弗拉说，“你还没完蛋呢，现在把凯岩城左岸打下来比什么都强。而且就算有什么问题，我的职责本来也不是拥王或者参加你们的战争，大不了走些弯路罢了。”
她没有回到自己的座位，而是直接把钱袋扔给侍者结账，没让找钱。
德沃弗拉出去透了会儿气，罗柏在叮嘱完保密问题后也跟上来，缀在她后面往城堡的方向走。
“我们会赢的。”罗柏说。
“也许，”德沃弗拉淡淡说，“只要你别再犯什么忘记往奔流城派渡鸦的问题。”
罗柏顿住脚步。迟疑再三，他轻轻说：“我那时迟疑了，出于——出于逃避和软弱。放弃奔流城的领土，让魔山屠杀河间地的平民、烧光那片看不到头的麦田，换取一个制衡君临的机会。以后我的笔会写出越来越多这样的命令，对吗？我会……我会习惯的。我不会再犯同样的错误。”
“很高兴你终于认识到这点，”德沃弗拉说，“别害怕，罗柏。战争已经发生了，你能做的只有完成自己的职责，这不是你的错。正法——或者说，你们称作荣誉与尊严的东西已经分崩离析。每到这时，夜狮从极寒之地带来永夜，神明成为世界的毁灭者，血与火浸透大地，在旧日的废墟之上会生出新的王国。”
“我们都只是这个过程中的某颗棋子而已，”她说，“对不可避免的事，你不必感到忧伤。”
罗柏深深地看着她：“无论它是否正确，我们只能这样想了。我只能……相信一切已经无法避免，相信你。”
德沃弗拉却猛然意识到自己说出的话语，好像有些吓着了。曾经刻板记背的经文在脑袋里转个弯，用维斯特洛的语言落在西境的土地，她几乎以为这是全然自发的思想，回过味来才发觉不过是另一首鹿女的赞美诗。
“只是一种说法而已。我侍奉着狡诈而残酷的女神，你没必要相信一个异教的神明。北境崇拜旧神，西境也有心树可供祈祷，那是一样的，”她声音很低，几乎是自言自语，“反正对祂们来说，大地上已没有新鲜事。”
作者有话说
第25章 炖羊肉与蜂蜜饼干
