23、多恩的甜味烈酒 ...
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罗柏的军队在峭岩城陷入僵局。
蓝礼身死，凯特琳与高庭那支军队的谈判失败，还带回了疑似牵扯进蓝礼遇刺事件的布蕾妮，北境联军算是与提利尔彻底闹掰。
家乡防守空虚被铁民袭击，托伦方城与深林堡落入敌手，艰难夺回的临冬城至今未上报确切死伤，与前线几乎断联。铁群岛与西境隔海相望，派克城虎视眈眈。
泰温·兰尼斯特在河间地与艾德慕·徒利对峙，弗雷家与史塔克决裂，准备撤军，卢斯·波顿在慕谷城的错误判断让塔利卸下北境近三分之一的步兵。明明不久前罗柏才横扫西境，一路高歌猛进攻入卡斯特梅和努恩堡，剑指敌方的核心凯岩城，如今却被钳制在岩石之间，远离家乡，腹背受敌。
兰尼斯特战俘被带到峭岩城当作谈判的底牌，同样被俘的几家西境贵族没有什么动作，卡史塔克却按捺不住仇恨。凯特琳夫人派不相干的布蕾妮看守弑君者，北境人在罗柏的严令下仍数次挑衅，一时间人心浮动，城堡内气氛僵持。
瑞肯就是在这个时候被送达的。罗德里克爵士用渡鸦大致说明过情况，新的补给队伍一到，凯特琳便迫不及待地去偏门迎接。
几名扮做商人的白港士兵护卫着一架马车，后面远远缀着匹冰原狼，拉开门下来的白头巾的女性牵着黑色小辫儿的孩童。凯特琳与罗柏当然能认出换了造型的瑞肯，但陪伴北境王子的女人拉下围巾，露出了一头绿色的长发。
护送的车队一下子热闹起来，在周围的解释与斥责中，凯特琳发现白港也不知道车里的白女巫早就换了个人。
“德沃弗拉不在吗？”状况外的绿辫子薇拉面对着神色不明的两个红脑袋，惊讶地说，“她在海疆城附近和我们分开了，走水路应该早就到了呀？”
“曼德勒小姐，”凯特琳夫人不赞同地看着她，“这究竟是怎么一回事？你祖父知道你也跟来了吗？”
薇拉坦诚地眨巴眨巴眼睛：“我祖父关了我禁闭，夫人，我是自己混到德沃弗拉的马车上的。过了颈泽她让我跟她交换衣服，说是自己先过来和你们汇合。”
凯特琳抱过瑞肯，一大一小两张徒利式的脸严肃地瞪着她。薇拉心虚得目光游移，远远地，她撇见罗柏身后的年轻女人，表情扭曲了一下。
弗雷还未全部回归河间地，所以某件丑闻还未闹到人尽皆知。但当白港小队顺着腾石河走进峭岩城的辐射范围，北方士兵占据的村落私下里响动着有关少狼主的风言风语。
薇拉不确定该摆出什么礼节，呆滞地盯着那个话题中心的人：“这位就是……”
维斯特洛大陆的战火喂饱了布拉弗斯的铁银行，更让旅居于此的厄索斯商人挣得盆满钵满。又是一个沉溺于酒色的夜晚，奢华的宴会过后，一位来自潘托斯的富商在仆从簇拥下醉醺醺地回到宅邸。
兰尼斯特港正是凉爽的秋夜。花大钱装修成异国情调的会客厅窗户大开，海风吹起装饰着密尔蕾丝的窗帘，将葡萄与蜜酒的香气打在他脸上。
葡萄与蜜酒。富商揽着宴会上侍酒的渊凯哑女，挥开那些没正形的手下，吹着风散掉一些酒气。恍惚间他注意到原本放着果盘点心的桌面一片狼藉，珍藏的多恩蜜酒随意敞开着，散发香气的酒杯边上落了几颗蔫巴的葡萄，奢华的干果盘倾倒，柠檬干与糖渍橄榄洒落在桌布上。
他听见一声轻笑。
醉意被吓掉一大半，富商一把将哑女推开，任由她跌倒在地。他猛地抬头看向窗边，只看见苍白的月光勾勒出一个人影。
一个女人。
他对这张脸没印象，但看打扮不像是大宅的仆人，他警觉起来，后退几步准备叫人。哑女连滚带爬地逃出房间，消失在黑暗的回廊上。
闯入者有一双明亮的眼睛。夜色中他看不清那个人的脸，但那对清澈的浅褐色眼睛直勾勾地盯着他，就像盯上猎物的某种猛兽，令他心下泛起一阵寒意，无助地张了张嘴，竟连呼叫护卫的声音也发不出来。
就像是餐厅那副来自雷岛北部的老虎挂画走入现实，那猛兽般的女人身无长物，光是寒冷的眼神锁定在身上就让富商无法动弹。她步步紧逼，就像戏弄着森林的野兔一般，将商人逼到会客室的角落。
他被什么绊了一下，跌倒在地，醉意终于完全消失。他甩了甩脑袋，将老虎挂画的幻觉甩出脑海，狼狈地从一地黏糊的牛奶与酥油中站起，怒视眼前的女人：“你是谁，胆敢——”
“嘘。”女人无视了他，像是发现什么新奇的事物，捻起夜狮神龛边的装饰用挂毯。
她垂下眼睛凑近看了小挂毯上提花织造的夜狮化身，神龛前微弱的蜡烛光打在她脸上，让富商觉得有些面熟。
一张南厄索斯风格的脸，脸颊瘦削，乍一看有些清苦相，但仔细打量五官又感觉到那脸本身的艳丽。当她大笑出声，那被服装与气色压制的艳丽便浓烈地表现出来，眯起的双眼正好修饰掉过分攻击性的目光。
不过富商来不及对她的相貌走神，某种不详的熟悉感从心底袭来，让他心底荡起惊涛骇浪。
“快要五年了，你的品味还是这么不敢恭维，”她擦掉笑出来的泪花，一把甩开那块挂毯，“巴卢查里做法的纱丽尾端，别人拿来装饰裙摆的东西，跨个海还能裁开供神。没文化还喜欢撑场面，嗯？”
“你是……”富商喃喃自语，答案呼之欲出，“你是……”
“要不要我帮你回忆一下，‘老板’，”女人脚尖随意踢开翻倒的供品碗碟，笑嘻嘻地把左手挡在眼前，露出的下半张脸与记忆中永远沉默寡言的某个人重合，“在西境做生意的都讲究信用，兰尼斯特那句话怎么说来着——有债必偿？那时候你把暗杀的事扣在我这，害我不得不在计划以前跑不到北方去，这笔债，你准备什么时候偿还？”
富商像触电般回忆起那个人，随即膝盖一软：“白……不，德沃弗拉……祭司大人，我那时候真的没有办法了……泰温大人查到我头上，我实在是……”
“有钱雇佣无面者，没钱打点兰尼斯特，对吧？”德沃弗拉抬着下巴俯视着他，轻柔地说，“还是说，你觉得现成的说法就在边上，正好省下那笔浪费？很巧吧，宴会上对白女巫出言不逊的人在第二天暴毙……你这个无辜的宴会主人能知道什么呢？”
“我还有一家人要养……我，我儿子还小……”他白着脸辩解道，“祭司大人，我什么都可以给你，我……”
德沃弗拉眯起眼：“你的潘托斯老婆知不知道你儿子还小？没事的，少了这边的家，回去还有一个呢。”
富商的脸更苍白了。他呼吸急促起来，向后挪了几步，紧紧贴着墙壁，惶恐地打量着她。
“当然啦，我不要你的命，”德沃弗拉轻巧地说，“我来时路过港口，你生意最近不错，停的那一排海船都是你的吧？”
她瞥了眼不伦不类的蹩脚小祭坛，动作自然地抽开押在贡品下那块滑溜溜的垫布。空荡荡的金贵瓷器小碟被连带着叮铃桄榔滚了一地，她手一撑坐在空旷的摆台上晃荡着小腿，支着手肘似笑非笑地看着他。
他点头点得无比用力：“那一趟船从瓦兰提斯回来。大人，黄金与宝石，阴影之地的魔法水晶，还有雷岛的布料和伊缇的丝绸，如果我能偿还……”
“省省吧，”德沃弗拉说，“两条满载的船换无面者一刀，现在一样的价码买你的命。我不像黑白之院偏爱什么魔法器物，跨海的货物去掉，我算你便宜些。三条船再搭上你手头的耐放食物，叫上最老实的水手，天亮前我去峭岩城。”
她换了个坐姿，放松地向后挪了些。富商如蒙大赦，他叫来被命令守在小院外围的仆人，点好灯光后取来印章与羊皮纸，扑到桌边刷刷地写了起来。
“峭岩城，”他按德沃弗拉的要求写下命令，将目的地又重复了一遍，咂摸出一点不对，“史塔克的地方。你要投奔北境人？”
德沃弗拉端起装饰了宝石的银杯，抿了一口甜腻的多恩烈酒：“这事不是你该打听的。”
“不，只是有点惊讶，”富商乖顺地说，“我还以为罗柏·史塔克气数已尽，毕竟他悔婚的事闹了很大。”
德沃弗拉僵了一下，银杯顿在半空：“悔婚？”
富商狐疑地看着她，在德沃弗拉的脸上找到一丝空白的茫然。她那有些动摇的神情打破了这晚的氛围，他嗅见女人身上淡淡的酒气。
神秘感与气氛带来的恐惧褪去，他商人的机敏总算全部回笼，同样回来的还有对德沃弗拉本人的真实记忆。
他到底在怕什么？西境民间在四五年前也许还流传什么有关白女巫的怪谈，但他从潘托斯就认识德沃弗拉。
也许一开始有点面对雷岛祭司的敬畏，但他这个做老板的清楚，德沃弗拉作风半点不像僧侣，除了些不知真假的传闻，反而更像是个普通甚至更加勤恳的厄索斯商人。
他到底为什么要怕？五年前泰温大人追查对手的死亡到他这儿，他散播假消息将事情扣在德沃弗拉头上时早就忐忑过，但她不还是什么也没做，只是离开兰尼斯港前往北境么？
再者，他又欠了什么债务？凯岩城的调查最终以缺乏谋杀证据不了了之，无面者做事干净，德沃弗拉从未真正背上人命官司。
他壮起一点胆子，扔开笔而未盖印章，说：“你不知道史塔克悔婚的事吗？”
“那毛头小子为了个不值钱的瓦兰提斯女人，背弃了和弗雷的婚约，惹恼了河间地贵族，港口早就传开了，”他说，“那班没脑子的北方野人已经是众叛亲离，随便拉个走出酒馆的布拉佛斯人，都能告诉你投资史塔克并非明智之举。女士啊，我听说亚夏的红神祭司将宝押在史坦尼斯身上。听我的，留在兰尼斯特港再观望一下，至于船——”
德沃弗拉无语地看着他，只觉得可笑。
她放下酒杯打了个响指。
霎时间房内烧得正亮的一排蜡烛全部熄灭，只留下桌上的那盏。侍奉纸笔的年轻人从嗓子里挤出半截尖叫，德沃弗拉从他僵硬的手上取过印章，盖在羊皮纸上晾干的字迹上。
“你的信息很灵通啊，”她敛住所有情绪，淡淡地说，“那随便拉来个布拉佛斯人有没有该诉你——龙蛋在东方复生，魔法已经苏醒？”
“当然啦，我们石头庙不讲究巫术，魔法来自修行，搞杂耍应该比不过红神的流浪术士。”她拎起桌子角落一串水灵灵的葡萄，轻轻吹了口气，葡萄串迅速地干瘪腐败下去，甜腻里带着酸臭的黏腻汁液滴落在木桌上燎出一个个焦黑的斑点，斑点向里腐蚀进去又快速地蔓延开，一路烧到他手指边上。
富商骇然抬手，焦黑的木纹随着蔓延的距离淡下来，最终停止生长。焦纹的末端蒸腾起来，汁液化作一股阴邪的黑色烟雾弥散在空气中，他能闻到那种不详的气味。
“但是你好像没有了解过……诅咒是不需要苦修的，你并非国王能抵抗厄运，而又恰巧与我有些因果。”她说。
他跌坐在光滑美丽的实木座椅里看着德沃弗拉，这个曾被称作白女巫的女人卸下她标志性的装束，从旁观者看来只是个穿着朴素的不起眼的平民，却比以往任何时候都像个真正的怪谈式“巫师”。
在西境时她深居简出，空洞地挥霍金钱，让人看不出她究竟在乎什么，就好像与维斯特洛的一切都不想有瓜葛。神秘和未知只带来臆想的忌惮，如今确切的目标却在她眼里燃烧着。
他突然意识到德沃弗拉根本不需要他什么投资战争的建议，因为她不再被异国祭司的身份所牵扯时就已经选好了立场。正因如此，会被冒犯的凡人德沃弗拉远比只看向东方的白裙祭司要危险得多。
“啊，还有，你是不是说刚刚运回几船货？”德沃弗拉漫不经心地说。
富商猛地抬眼，可预见的肉痛战胜了后悔和害怕，他脸皮颤抖得仿佛债主到来。
德沃弗拉拎起羊皮纸扫了一眼，当着富商的面在上面划去提及自己的部分改作罗柏：“这样一来我们的债就清了，别的不占你便宜。”
她拔下盘着头发的素白象牙簪，任凭卷曲的黑色长发洒落在肩上，随意拢了一下。
她看着身上最后一件来自家乡的物品，看了很久，最终轻轻摁在桌上滑到富商面前。
“不是什么太值钱的东西，但换身衣服还是绰绰有余的，”德沃弗拉说，“按照维斯特洛的风格裁就好，普通的织锦上衣无所谓产地，剩下再拿几套衬衫马裤，你看着办。”
作者有话说
第23章 多恩的甜味烈酒
