《如荆成乔》斫绿桂

2、第二章

　　黄荆回到教室，下午第一节课快开始了。
　　她倒了点水，打湿纸巾，仔仔细细擦干净脸，水凉，擦完之后，她也清醒了，仰着头把杯子里的剩水喝光，然后伸长了脖子，去接窗外拂面的风。
　　她坐在八班的最后一排，靠着窗，单人单座。
　　初二刚分班时，她被安排坐在讲台侧面，人人上课都能看到她的一举一动。
　　原本她也不在意，抱着无所谓的态度。
　　不久后，她被王力鹏一行人盯上，心态就不一样了。
　　那五个无聊的人，在欺负她这件事上，称得上活力十足，持之以恒。
　　三个男生，按高矮顺序来介绍，就是王力鹏、徐子元、胡炀。
　　除了野蛮恶劣这一共同点，她找不出他们的一点特质，懒得多分析。
　　至于女生，只有两个，极易分辨，不必排序，一个叫陈媛媛，高挑苗条，面相有些凶；另一个叫吴佳妍，也是瘦瘦小小的，黄荆早先还把她错认成同类人。
　　黄荆脑子还算空闲的时候，也会琢磨，到底是相由心生？还是人不可貌相？
　　实在难以辨别，哪句真，哪句假。
　　人世间有太多道理寓言是相悖的，人们用的时候，多数是对号入座，今天奉为真理，明天判成谬论。
　　那五个人，自由得很。
　　上课，醒了，就盯着她没个完，五个人坐在教室不同位置，换着方式挤眉弄眼，看得她心里发毛，浑身不自在。
　　她实在不想连难得安稳的上课时间，都要被烂人的眼神凌辱。
　　所以她在某一节晚自习故意迟到，去到办公室，垂着头跟班主任说要换座位。
　　班主任知道她的事情吗？知道他们三天两头的挑逗和欺凌吗？
　　黄荆笃定，他一定知道。
　　活了四十多岁的男人，怎么会对初中生幼稚又恶劣的心理一无所知呢？
　　只是她掐不醒装傻充愣的敦厚老师而已。
　　那天，他先安抚，后劝慰，发现没用，转而教训她：“我都说了多少次，你软和点、忍着点，不要鸡蛋碰石头，你偏不听，现在他们天天抓着你，你就满意了？当初你因为什么被盯上我不知道，但你要是能退一步，一定不是现在的结果！”
　　他好激动。黄荆背对着后面无人的办公桌，心里开小差。
　　但她不怕，这次不达目的不罢休。
　　已经秃了大半边头发的吴东生言辞激烈地批评者，黄荆不搭理，也不走。
　　站了快一节晚自习，陆续有老师换班回办公室，频频侧目，看向他们这边。
　　垂头耷手的女学生，脸色铁青的男老师，沉默对峙，怎么看都不对劲。
　　吴东生焦躁得很，他已经在评中级教师了，不想看见自己的班上有任何是非冒头。
　　多年前，他还是青年教师时，曾经循规蹈矩地教书育人，恪尽职守。
　　然而，在歪风邪气盛行的地方，当老实人，落不下半点好，还要赔进去太多东西。
　　为了处理学生矛盾，他要利用本就可怜的私人时间备课，还要被会胡搅蛮缠的家长电话轰炸，这样呕心沥血还要被影响评奖述职，原因是所带班级纷乱太多，不太平，所以自己不适合参与评奖。
　　人到中年，三十不立，还要处理这些乌糟事，实在可怜。
　　这些教训烙在他心里，吃力又吃瘪的经历太悲惨，叫他不敢忘。
　　临阵倒戈是最便捷自在的自救方式，在嘉禾中学是这样的，贫穷和愚昧是最好的保护色——定点保护恶人。
　　在这里，一个人变得世故圆滑，或者苛刻薄情，也没有人会唾骂，说是善良者的叛徒，或恶势力的走狗。
　　坏人不会承受千夫所指，好人却往往要承受作践辱骂，若有中间者，既要时时刻刻担心沦落成受害者，又要日日担着可能被逼成为施害者的恐慌。
　　吴东生活了几十年，大半段人生是在这个学校度过的，见怪不怪了。
　　话说回来，黄荆是好人，不是因为她被欺负得多就是好人，坏人也免不了被欺负，说白了是学校里的弱肉强食。
　　她是好人是因为，她被欺负的原因是维护了一个朋友，从此被盯上，这样算起来，十四岁的黄荆并不比三十岁的吴东生幸运。
　　是了，两人都是吃力不讨好，黄荆不仅变成了王力鹏一行人的新目标，好像还失去了朋友。
　　教书的老师，听课的学生，食堂的厨子，校道的环卫，谁也别推托，这学校多的是野兽恶鬼。
　　刚发现黄荆被欺负的时候，说实话，吴东生试过帮一把。
　　他叫那五人中带头的王力鹏来过办公室，旁敲侧击地问，他就拐弯抹角地编。
　　他直接问，“为什么欺负黄荆？她平常独来独往，成绩表现得平平无奇，性格也沉闷，根本找不到油头。”
　　那天，王力鹏听见吴东生这样问，轻蔑地笑出声，“老师，你要不要去采访一下学校里的每一场打架斗殴当事人啊？探问那些青天白日的挑拨招惹，再分析分析半夜里的威胁辱骂，去问问他们为什么，一百个人里，可能九十个都会说，没有原因，剩下十个，会说‘我就是看他不爽’，你说是不是？”
　　是了，“看人不爽”，别人的行为一旦不符合自己的处世哲学，大家的心理多少有些不舒服，但这些人一旦出现这种心理，就喊打要杀的，随后演变为听到对方声音就怒火中烧，诉诸暴力，和深山中未进化的野兽无异。
　　听上去一点道理都没有，但吴东生能理解这种没有道理的逻辑链，不想多谈，直接叫王力鹏回去了，再没有约谈过他。
　　年富力强的学生就像放出山的野狼，只要稍有不满，稍有不同，稍有不慎，就会狂躁，暴力因子和肾上腺素比他们的身高和毛发长得还快，生得更密，又不用付出代价。
　　打了就打了，骂了就骂了，文明的礼制离这个偏僻的小地方太远了，鞭长莫及，管了没用，管多了适得其反，学校会越来越闹腾，越来越可怕，能拿他们怎么办？
　　尤其是这个寄宿学校，活生生一个动物世界。
　　吴东生甘愿妥协，笑着倒戈，一夕之间落得轻松，沉默着走向恶势力的圈子，不用提心吊胆的人生，实在轻盈。
　　而到如今，相比那五个小混蛋，他更厌烦眼前的黄荆。
　　因为厌恶那群人没用，反而惹上新麻烦，但厌烦黄荆，却可以消耗一些情绪。
　　一个学生的初中，不过三年，一个人的人生几十年，我已经忍了十几年。这几天几月，你就不能忍着？自己倒霉还要拉着我倒霉？
　　这些念头接连冒出来时，吴东生心里也惊了一下，但那种对原生恶意的愧怍感转瞬即逝。
　　因为吃一点亏，就来耽误别人的生活，烦也烦死。
　　凭什么你在这堆烂泥里要向阳而生，失败了还想着我帮你调节水土、改善环境？
　　他在心里骂脏话，污言秽语都挤压在五脏六腑中，不理黄荆，任她站着。
　　后来，陆续有老师询问，他才打着哈哈说没事，背过身就把红笔摔在桌子上，不情不愿地说：
　　“明天开始，你自己坐最后面，班上换位置，你也别跟着。位置是你要换的，以后不管什么事，都别来找我。”
　　他口气凶狠，不知道在生什么气，好像被忤逆了。
　　黄荆低头说谢谢老师的时候，感觉酸水从身体里面倒腾着上涌，差点呕出来。
　　她忍住了，走出了办公室。
　　没等到第二天，回到教室，她就搬了课桌，坐在了第三组最后面，背后是墙角、扫把、拖布和垃圾铲。
　　但窗外可以看到蓝天、楼下的黄槐树，和远处围墙边的三角梅。
　　只要她不转头，只要他们不转身，她就有充裕的时间，不用看见那五个人的脸。
　　十四岁的黄荆不知道四十多岁的吴东生在想什么，她模模糊糊地知道，很多事不要再去问为什么，没有答案，劳心伤神。
　　……
　　物理老师念完课本上的定义，就叫学生自己看例题，黄荆已经出神大半节课了，不自觉地在脑子里回忆很多事。
　　其实她不乐意去想的，想东想西不过是反复咀嚼痛苦，但有些东西总会不请自来，比如手腕上蜈蚣留下的那道痕迹，时时刻刻提醒她伤痕存在。
　　晚饭时间，黄荆拿着学生卡在窗口前排队。王力鹏一行人在隔壁队列，看到她的背影，就扯着嗓子喊她的名字，此起彼伏，好像在奏什么自创的乐章。
　　黄荆听见了，每一个被拉长的、被扭曲的自己的名字，被他们念出来，显得更加廉价。
　　她目不转睛地盯着打饭阿姨的脸，只看得到轮廓，和几根白帽子里散出来的白发。
　　忽然，前面挤进来一个人。
　　陈媛媛摇着手臂进来，扭着腰把黄荆往后挤。
　　她刚刚好好地排在另一队，偏偏要挤过来这边。
　　黄荆仍然一言不发，队伍后面的人先恼了，说了陈媛媛一句，就被她叉腰指鼻子骂了个遍。
　　最后，陈媛媛先打了饭离开。轮到黄荆端着饭走出队伍时，她抬头瞟了一眼后面那女孩的神情。
　　那女孩散着齐刘海，黑着脸，眼神斜过来，不知道是在怪谁。
　　怪我也没用，黄荆想。
　　三下五除二吃过晚饭，黄荆小跑回到宿舍洗澡。
　　热水是限时供应的，每人只能接半桶，兑成一桶温水才够用。
　　热水时不时会停，所以黄荆也常常洗冷水，已经习惯了。
　　不远处就是教室宿舍，听说那里从来不会停热水，也不限量，黄荆搞不清楚。
　　分一点给学生宿舍不行吗？
　　她还在生理期，不想洗冷水，跑回去接了一点热水就去公共浴室排队了。
　　在宿舍的时候，是她最安心的时候。
　　陈媛媛和吴佳妍都是走读生，黄荆每每想到这，都觉得自己真是幸运，嘉禾中学的走读生这样少，她最不想见到的两个人偏偏都是，减少了一大半相见的时间。
　　有时候她会莫名感到迷茫，初中剩下不到两年，要一直被欺负到结束吗？
　　有什么办法能不被欺负呢？找奶奶？算了吧，找了只会让她心痛，年迈的单身老人，能帮上什么忙呢？不过是多给那群人一些嘲讽和侮辱的锚点。
　　初三会重新分班吧，如果自己去对面那栋楼的最顶层呢？
　　但是那层楼的三个班全是尖子生，照这样浑浑噩噩地过下去，自己怎么也考不进去。
　　熬吗？熬过这几年，初中毕业就十五岁了，不读书了吧，不读书就见不到他们了。
　　……
　　晚自习，黄荆一边写作业，一边想这些事。
　　作业本的格子纸是黄色的，黄荆看着这明亮整洁的黄色，又觉得幸运。
　　还好这是义务教育阶段，起码奶奶卖掉五袋生辣椒和两石稻谷，还能支付自己一学期的学费和餐费，这些作业本，也不用自己花钱买。
　　她有一本笔记本，上面写着「欢欣」两个字，是初一升学的时候，奶奶送的。
　　现在是她的记事本，不能叫日记，或许可以叫止痛手册。
　　有人记录美好生活，她只想写疼痛，每写一笔，就期待着痛苦减少一分。
　　这个本子她只敢放在家里，因为一旦被别人发现，尤其是那五个人，他们会把本子撕开，把每一篇记录贴到墙上、树上，或者贴到别人的脸上。
　　那些痛苦会变成他们的欢欣，变成旁观者人前人后的笑谈。
　　所以放在家里是最安全的，反正奶奶不识字，也无从知晓，原来她心中神圣的学校是痛苦的渊薮。
　　偶尔也会有平静时光，上下楼时伸出的脚、体操课上被扯下又扔远的帆布鞋，或者木凳子上被拔起的倒刺，只能算是不痛不痒。
　　黄荆渐渐居然有些期待这些不痛不痒的时光，起码不用担心第二天会不会被绑在某处。
　　周五下午，放学的时候，黄荆总会晚走二十分钟，等教室里的挂钟走到四点十分时才背着书包回家。
　　没钱了，又得走回去。
　　其实走回去也就三公里半，再慢也不会走到天黑。晚走十分钟，就不会遇到王力鹏了，因为他们包了车回去，听说他们住的村子远在十公里外。
　　学校里的恶霸也要和其他人一起包车回家吗？黄荆不止一次好奇过。
　　有些人的善恶和强弱是流动可变的。她只能这样解释。
　　譬如王力鹏，他很多方面可能都和自己一样，是穷人，是学生，是家里的拖油瓶，伸手取张纸也要问家长，但在外就换了张脸。
　　和画皮差不多吧，带久了，就忘了自己什么样，揭下来之后，又回过神了。
　　原来自己还是个人。
　　黄荆走在蜿蜒的路上，走过一段泥路，才上了柏油路。
　　周边有汽车和自行车路过，也有成群结伴的学生。
　　她独自走着。
　　经过一个水塘的时候，她看见了沿塘的一片黄荆树。
　　空气里飘着黄荆叶特有的香味，清凉生涩，有一种特殊的生苦味，还有些浓郁的野香。
　　如果把黄荆叶揉碎，或者烧成灰，那种香味是有些令人成瘾的。
　　她下意识停住脚步，看着轻薄的黄荆叶上连缀一串的紫色小花，色泽很淡，克制地释放芳香，给她圈出一块宁静之地。
　　有脚步声靠近，她警惕地看过去，又松懈下来。
　　植成乔朝她走来，然后在树边站定。
　　“你怎么不坐车？”
　　“大巴经常超载，很挤。”
　　上车的时候，会被人扯衣服，拽头发，即便上了车，车厢里也是骚乱的，挨挨挤挤，咒骂声一片，她宁愿走路，图个清静。
　　“你家住在哪？”
　　黄荆没有回答，也不看花了，扭头继续走路。
　　植成乔知道她存了防备心，不追问，跟在她左后方，先自报家门，“我家在水西塘。”
　　黄荆回头看他，“我会以为你在邀请我去你家。”
　　植成乔抠了抠书包带，不知道该说什么。
　　他说的时候没想过，但现在确实在想。
　　“我住在常陵村。”
　　“我知道，你们村口有块石碑，石头和我差不多高，是棕黄色的，上面刻了红色的村名。”植成乔详细地描述，想要和黄荆多说一些话。
　　“你们村有个出名的诊所。”黄荆自顾自地说。
　　“你怎么知道？”
　　六七岁的时候，她有阵子总是半夜起热发烧，奶奶会打着手电，顶着晨星背着她去水西塘，敲那间诊所的门，托医生给她打两针，然后再踏着朝露，拎着药，把自己背回来。
　　这些事是奶奶跟她说的，她现在也不知道怎么去那间诊所，但记得那个诊所上面有个绿色的大招牌，也知道那个医生姓张。
　　“听说的。”
　　“以后星期五能不能一起回家？”植成乔说完又觉得自己的话没什么逻辑，又补了一句，“我们顺路，过了你们村，走几百米就到我们村了。星期天也可以一起去上学。”
　　“我走得晚。”
　　“我放学等你，上学也等。”植成乔紧接着说，就想让她知道，不用有任何顾虑。
　　黄荆不知道他在盘算什么，自己身上没有任何东西值得惦记。
　　他从来都像这样热络吗？那为什么当初选择视而不见呢？
　　虽然人有懦弱的天性，不随理智摇摆，但那天，自己这样轻贱窘迫地央求他帮帮自己，他为什么头也不回地走了呢？
　　太久了，她连怨气都留不住，那点自怜自惜的感觉也淡了。
　　“随便你。”
　　植成乔跟着黄荆走到长陵村口，又拐弯跟着她走到一栋土坯房前，记住了灰褐色的木门，有些红锈的老式锁，和粉红色的门槛石。
　　黄荆在离家门口几米的碎石坪上停住脚步，沉默地知会植成乔，她不想开门让他看见家里的全貌。
　　“我回家了。”植成乔识趣地倒退几步，说完，就转身走了。
　　他还背对着自己挥手，校服衣袖跟着晃荡。
　　很幼稚，但黄荆看着这幅小人书上才会出现的场景，忽然觉得很安心。
　　夏天的白昼很长，天黑之前奶奶都不会离开农田回家的，她不急着进门，原地站了好几分钟，想不明白植成乔接近自己的意义，也猜不透他哪来的善意和耐心。
　　但是两个弱者走得太近，被欺负的由头会不会变得更多？
　　七月快点来吧，她想，她不怕农忙和暑热，而怕学校里的潜规则和毒蛇。
　　不远处，有户人家的主人牵着狗跨出大门，闯进黄荆视野中，她的漫想被打破，才从沉湎的情绪里走出来，掏出钥匙开锁进门。