《降驴记》卑职不配

84、织造

　　邹远闻听银铃在衙门里做了农官，主持工事还小有成就，得到了朝廷的赏识，在民间也有了些声望。想回来跟着她做事，一来她同陆清河是一样的人，自不会同官场上的败类同流合污。在他们手底下做事，总归是要畅快些。二来，衙门的差使总算的是个好营生，总四处游荡给人打短工不是个事。
　　他遂才回来，不想一到衙门就吃了闭门羹。等了好几天，才等到人从山上下来。却先在巷子里遇到那被追杀的女人，做不到见死不救，他只能冒着一起被打死的风险，拖着她起来逃命。然后误打误撞碰见了银铃和石雷，才被救下来。
　　石雷家藏在城南角的老槐树下，一行人绕了很久才走到。一时间不大的院子涌进来好些人，家中老父母、哥哥嫂嫂都凑在房门外，好奇的瞧着里面受伤的女人，叽叽喳喳的议论。
　　杨竖杵在门外当门神，冷冷扫了几眼，吓得一堆人赶紧散开。外间安静了，探头往里面看了眼，才拉上门叫银铃能够安静的治伤。
　　石雷送了两次水后，里面就听见了哭声。
　　“别送我回去，姑娘，我没脸回去了。”
　　床上的女人醒过来，看见银铃认出来她是那天出现在元家庄子的人。心下有些害怕，可她又没有恶意。只是低声问出了什么事，要送她回家。
　　她白着脸，用半只眼死死的盯着床幔，问什么也不说。直到产后涨了奶水，胸脯疼的难受极了，才失声痛哭出声来。
　　银铃问不出话，伤口也处理了，不晓得她哪儿还痛，束手无策。瞧出来她是个刚生产不久的产妇，立刻让石雷唤他嫂嫂来。
　　石嫂是个过来人，一眼就瞧出来问题。又用热巾敷又按摩，折腾了半响才是替她疏解开。只是那女人哭得更是厉害，让人听着心都揪了起来。
　　门打开时，木盆里装的是奶白的汁水。瞧得屋外的几个大男人一惊，还不晓得是怎么回事。
　　石嫂叹气道：“是个产妇，才刚生产完不过两个月。孩子呢？”
　　银铃：“不知道，我们没见着孩子。”
　　那个女人其实她也见过的，就是在元家庄子里给自己换衣服的女人。如今想来，那一夜她大抵是被谭老爷挑中，上谭家来给人家当奶娘。以为只是换个地方挣银子，不想羊入虎口，不仅丢了只眼睛，若不是邹远路过，只怕连命都没有了。
　　银铃当初觉得那样的事荒诞不经，不可理喻。却又无法苛责那些奋力挣扎求生的小民，去做什么高贵的营生。
　　只是觉得人不该被那样践踏的，被瞧得起了丢几个赏钱，瞧不起了就狠狠的踩进泥里践踏。
　　“嫂嫂，家中可是有麦芽？”
　　她问道，想起医书上麦芽水煎服用可退乳来。不若就这样挨着不出一个时辰，里面的女人又会涨起奶来。这是人之常情，无可避免。
　　石嫂：“家里没有，外头酒肆倒是有，我去讨些来。”
　　一旁的石磊听了忙道：“我知晓在哪儿，嫂嫂歇着，我去讨来。”
　　说着便跟阵风似的旋了出去，石嫂端着木盆也尴尬，“这怎么弄呢？”
　　倒掉怪是可惜，不倒又觉得奇怪。石家家境也算不得好，当初怀孕生孩子，吃不上一口好的，奶水下不来，孩子饿哇哇哭，只能喂米汤。
　　一直到年幼的小叔谋上衙门的差使，家中的日子才好过些。石嫂自也吃过苦，觉得这东西金贵。
　　“倒掉吧。”
　　银铃接过木盆倒进了水沟中，面色沉重，像是在思考什么重大的事，又像中邪了一般，站在屋檐下，直勾勾的盯着屋子里泛出的烛火。
　　邹远唤了她好几声，那姑娘也没反应。直到石雷讨来麦芽，煎成茶水送来，她才突然惊醒，接过瓷碗亲自送了进去。
　　“嫂嫂这是麦芽煎茶，你若觉得难受，想喝就喝了，不想喝也可以。那就好好睡一觉，明日一早我们送你回家。”
　　那女人哇地哭出声，抢过银铃欲往桌子上搁地茶碗。咕噜几口就灌了下去，烫得口舌发麻，眼泪扑簌簌地掉。
　　年纪瞧着也比她大不了多少，却已是两个孩子的母亲。想起家中尚在襁褓的儿子，以头抢地想死的心都有了。
　　来时只告诉家人是去给富户当奶娘，却险些遭到奸污，还有何颜面去回去见到丈夫孩子。
　　奶孩子和奶男人可不一样，将来流言蜚语叫她百口莫辩，一刀一刀的杀死她来。
　　“姑娘，我不想回去了。这世上没有我的去处了，让我去死吧，死了就什么都干净了。”
　　“嫂嫂还有一个尚在襁褓中的孩子，怎能忍心丢下他离去。你连死都不怕，还有什么可怕的？”
　　银铃探了探她的额头，确认没烧起来才安心。
　　“可是……姑娘，我没脸活了！”
　　那女人想要以死明志，又怕连死都说不明白这些荒唐的事，将银铃当救命稻草般抓着。
　　“姑娘……是他们骗我们去的。起初只是说给孩子当奶娘，后又说是有钱人家的老爷要养身子治病，弄些乳汁来。每月给我们一两银子，还好吃好喝的伺候。想想不过是挤了出来，叫谁吃了也不是吃了，咬咬牙遂也同意了。可谁想那夜元家老爷让我们跟着别的老爷回了府，原以为不过换一个地方罢。不想那姓谭的老不死几日就暴露了本性，要我用身子奶他。我不愿意，抓瞎了他的眼睛，也叫他扣了一只眼珠子，从二楼窗户跳出来。我以为就那样摔死了，可竟还遇到了你们。”
　　这样的事，银铃已经有了猜想。但当真听她泣血哭诉出来，还是觉得震撼和难过。瞧见那只被扣掉了眼珠的眼睛，不敢想象这是个怎样的世道，将人逼成了这副模样。
　　可即便如此，罪魁祸首却还想掌控朝廷的织造。现下她终于明白了陆清河的话，知晓自己该做什么事了。
　　“嫂嫂别怕，他们欠你的那只眼睛，我会叫他们还回来的。你好好歇着，如果不想回去。那我让人送你去苗寨里好不好，你别看以前传的他们跟是要吃人的老虎一样。其实他们都是特别好的人，你去了哪里，他们会照顾你。等这世道太平了，我再接你回来好吗？”
　　“可……可以吗？”
　　那女人不敢相信自己的耳朵，比于山中的苗人，更害怕这吃人的世道。
　　“可以的，你好好睡一觉。明天一早，我就派人送你去山上。”
　　银铃帮她拉好被子，起身收了碗。怕她一个人害怕，还安慰道：
　　“我们就在门外，你哪儿不舒服就唤我们。我叫银铃，银子的银，铃铛的铃。”
　　然后退出了屋子，将散在院子各处的几个男人都召集起来。脸色严肃，摸着下巴显然有事要说。可她还拿不太准，心下没把握，自顾埋头在屋檐下转了两圈。
　　石雷倚在扶栏上好奇问道：“姑娘，可是有事要说？”
　　清了清嗓子，那姑娘大冬天的撸了两把袖子，露出纤细的胳膊，摆出一副要大干一场的模样。
　　“几位哥哥，你们也知道，现下衙门里拨不出桥款，弄不好过两天就要停工。衙门那边我会再去想办法，但咱们不能坐以待毙。桥款怎么说也不过是一万多两银子，想办总会有。但更要紧的是，朝廷要在乾州设置织造。元府的元贺正同我师兄打的火热，为的就是这块肥肉。若是真叫元贺将这差使弄了去，他们只会愈加盘剥压榨小民百姓。所以这差使，我们得想办法抢过来！只要做好了，将来各项开支银子自然不用愁。”
　　“如何抢？”
　　又是石雷问道，织造的事虽还没有什么眉目，在身在衙门里多少还是听到了些风声。
　　“织造织造，自然是要有织机，纺工！朝廷在乾州设置织造本意就是为了扶持新政，解决军需，为百姓实现创收。可这事叫元贺弄了去，他是个商人，只会为自己牟利打算，全然不顾百姓死活，自会抬高布价同朝廷拉扯。我们只要找到一个布商，能在造价还有品质各方力压过元家一头的人，叫朝廷尝到甜头。这样织造就能够掌控在我们自己的手中，将来也不必仰仗他们的鼻息过活。”
　　那姑娘许是刚才就有了细致的谋划，一口气讲下来，头头是道，涛涛不绝。但是想要找一个品性信得过，能够为他们所用，前期又舍得砸钱的布商谈何容易。必要一步一步极致的谋划，在保证将方案呈上御案后保证万无一失。
　　她凑到杨竖跟前问道：“杨竖，朝廷北方往常一年军需棉布是多少，你可知道？”
　　以军需估算出所需织机和织工人，就大概能找到他们想要的多大的布商，需要砸多少银子进去。
　　杨竖颔首想了想，“以我家老爷往年在兵部的消息来看，每年春秋至少要一百万匹。从织局押解至于临潼，制成成衣供军需。”
　　这些其实不在兵部，上京城打听一圈大致都能知晓。只是银铃地处苗疆偏远，想弄点消息自是困难。当初为了刺杀陆清河锁定目标，收集消息便就花费了一年多的时间。
　　“那你可知往年是什么人在承接此差使，能不能给我弄匹样布来？”
　　“这倒是不难，不过要去几天。你在乾州最好莫要闯祸，不然我可赶不回来救你。”
　　杨竖话说的硬邦邦的，嘴上说着不受她驱使，身体却很诚实的往外去了。