《降驴记》卑职不配

55、甜枣

　　夜幕落下，石家小院中燃着微弱的灯火。用过晚饭的差役三三两两的凑在一起，不约而同地看向那道紧闭的房门。石家老太坐在堂屋的木门下，侧着耳朵听他们的议论声。虽然听不懂汉化，在还是一副全身贯注的模样，不放过一丝一毫的动静。
　　左侧的一墙之隔里，除了银铃和陆清河，还有两个看守木家夫妇的差役。邹远也杵在门后，站在油灯的阴影下，紧盯着那对夫妻。
　　他与那叫木姜的姑娘，相识在乾州城的铁匠铺中。有一日，木姜用背篓背了好几块黑铁矿石头来寻他，说要找乾州最好的铁匠，来打一柄柴刀。
　　邹远收了二十文钱，答应帮她做把刀。一来二去中，两人相识相知。也从那姑娘口中的得知了平罗有人盗矿之事，嘱咐她以后切勿一个人再往矿山周边去。最好能带着家人走，远离是非之地。
　　可他们是民，根在土地上，在山林中，岂是说走就走的。约莫是半年后，那姑娘突然消失了，打好的柴刀也不见来取。再听到她的消息，是她要成亲嫁人了。
　　邹远心头一阵憋闷，瞪着眼枯坐了一夜。第二日带着系上红绸的柴刀去给她送礼，寨子里的人让他把柴刀放在狗牙洞口就好，她的夫君自己会来取的。
　　狭窄的洞口，只有人高。洞外结着红绸，燃过爆竹屑。洞中只有从山顶的天窗漏下来些日光，一眼瞟进去里面什么都没有。
　　他心下好奇，待到天黑悄悄摸了进去。木姜的爹爹突然从里面冲出来，举着柴刀要砍他。同她埋伏在草丛中的母亲，追了一路把他撵下山。
　　后来他在乾州城听起人提起落花洞女的传说，疑心那对夫妇借假神鬼传说杀女。于是四处收集证据，不慎被官兵抓去了矿场。
　　再不久平罗一地全部戒严，化为军事重地。寨民悉数迁走离开，直到陆清河等人的到来。封锁起来的平罗才再次被打开，但山洞里的尸体已经化成了白骨。
　　被抓到矿场，关在狗牙洞里的日子。他和那些言语并不相通的苗人，亲眼看着里面的尸体腐烂发臭，伴尸而眠。
　　关乎于杀女，似乎只有那妇人在耿耿于怀。和丈夫坐在一条长凳上，低头抹着眼泪等待盘问。男人却是显得泰然自若的多，抽出了腰间寸长的旱烟杆，塞上布袋里的糙烟叶。衔在嘴中，站起来往木桌上烛台上点火。然后才吧嗒吧嗒的，边走边吸坐回椅子上。
　　银铃清了清嗓子，开口问道：“阿叔阿婶，为什么要杀木姜姐姐，她不是被洞神娶走了吗？”
　　在苗疆，只要被唤做落花洞女，死了就被视为洞神娶走了。家人会为其操办异常隆重的婚事，把尸体送进山洞中，亦当于洞葬。
　　两人同时抬起眼来看她，紧张的眸子片刻之后又扫在了陆清河等汉人的身上，似有话说，又顾虑重重。
　　男人吐着烟，突然不耐烦道：
　　“人是我杀的，用裤腰带勒断脖子，然后背进山洞里去的！你们要抓就抓我，我去给她抵命！”
　　妇人拉着他的胳膊抢道：
　　“官爷，抓我！是我杀的，是我用自己的裤腰带勒死姜儿的。”
　　她说话的声音像是抖筛子一样，眼前根本看不看了银铃和陆清河等人的身影。只见到晦暗的灯火下，她同丈夫一人摁住手脚，一人勒紧缠在脖子上裤腰带。咯哒骨裂声响起在寂静的夜里，被子里的人就再也动不了了，此后她每天都会听见了一声骨裂声。
　　可是他们只争着认罪，却闭口不提杀女的原因。银铃探身在陆清河耳边低语了一句，后者起身将屋子里的人都带了出去。
　　“阿叔阿婶，现在没人了。可以告诉我，木姜姐姐到底怎么死了吗？”
　　银铃从腰间的布袋中翻出了截香，点燃后仍在桌子的陶碗中。然后搬着椅子挪到两人跟前，不多时安神香就冲散了屋中的烟味。
　　女人看着她亮晶晶的眸子，突然像是被戳中伤口一样，掩面大哭。
　　“姜.....姜儿，自己要死的。她让我和她爹杀了她，把她嫁给洞神。当时我手上没力气啊，怎么都勒不死她，她爹心一横使出平时杀猪的力气，才勒断的她的脖子。”
　　“木姜姐姐受委屈了是吗？”
　　她似乎已经猜到了，那个姑娘，还有她的家人选择一个让她体面离去的方式。
　　男人嘴中的烟锅不知什么时候熄火了，手指夹着敲着长凳腿，叹气道：
　　“那天她回来的时候，全身都是伤，手中拽着只牙牌。上面写了汉字，但看不懂是什么。第二天牙牌也没了，她哭着求我们杀了她。说自己怕死，不敢死。可是又活不下去了，身上哪里都疼。疼的睡不着觉，闭上眼睛都在做恶梦。所以我就勒死了她，告诉别人我姑娘嫁给洞神去了。你知道的，他们都信了。可是我自己不能信，也信不了，我姑娘是我自己杀死的。这些年我也睡不着，闭上眼睛都是她可怜的样子。”
　　他放下手中旱烟，搁在桌子上，双手握成拳头状，伸到银铃面前。
　　“二姑娘，抓我吧。这么些年，我也过够了。想死又不敢死，听说衙门的铡刀可是快，杀人不疼嘞。”
　　小姑娘鼻头一酸，“阿叔，不是你们的错的，该死的人不是你们，不是木姜姐姐。当年的牙牌你还记得吗，木姜姐姐临死前后的事你们还记多少。事无巨细，都和我细细说说，我一定会找到那个害死她的凶手的。”
　　木老爹努力回想，想要尽量描绘出那牙牌的样子，却是什么话也说不出来。只记得牌子很精致，吊着紫色的穗子。
　　“二姑娘，我不记得了。那牌子看着贵的很，要是再看见它，我能认出来，可是我说不出来。”
　　昂贵精致的牙牌，世间千万，说不出样子来，想要找如同大海捞针。
　　而屋外，估摸着话问的差不多了。陆清河敲了敲门，示意银铃出去。
　　小姑娘退出门外，寻到院子里的陆清河，明晃晃的一只牙牌握在他的手中，吊着的正是紫色的穗子。不过时岁已久，有些发白了。
　　“大.....大人，这牌子您哪儿来的？”
　　陆清河看了眼堂屋里，倚在门板旁的石家老太太。
　　“阿嬷给的。”
　　只听老人家，用苗话哽咽道：
　　“二姑娘，小姜儿被洞神接走了，我看见了嘞。”
　　银铃眼睛酸的直胀眼泪，点了点头，“我知道了，阿嬷。”
　　随后她将陆清河拉到田埂下，解释清楚事情来龙去脉，恳求他不要将此事宣扬出来。当年那个姑娘选择了体面的离去，所有人都相信她是被洞神接走了。借助一场诡谲神秘的传说，了结了她的心愿。
　　陆清河将那块刻着意字的牙牌递给她，温声道：
　　“至少要让她的父母明白这到底发生了什么，凶手是谁。当初那姑娘选择把牌子藏了起来，就是怕他们以卵击石去报仇。现在赵意落网了，他们可以知道了，也可以了却心头之恨了。”
　　“好，我去告诉他们这件事。”
　　银铃接过牌子，去寻了那夫妻俩。
　　陆清河折回堂屋中，同石家老太太话闲。俩人都听不懂彼此的话，他便指着屋中的桌椅，水壶盖碗，蹩脚的学着苗话。
　　不多时，那夫妻俩跟在银铃身后，出现在了门口。
　　小姑娘为难道：“大人，赵意现在在哪儿？他会被杀头吗，阿叔阿婶说他们要亲眼看着，那个害死木姜姐姐的凶手被杀头。”
　　陆清河搁下手中的水壶，站起来道：
　　“会，不过他被押进京城去了，在乾州看不到的。”
　　银铃遂跟着他的话翻译一遍，身后那夫妻俩恨恨道：
　　“二姑娘，京城在哪里。我卖了田卖了地也要去亲眼看看那畜牲死去，回来告慰我那可怜的姑娘。”
　　“大人，他们说想要去京城，看去赵意杀头。”
　　银铃知晓得此事不成的，朝廷不允许百姓流窜，没有路引根本走不出乾州。
　　陆清河走出来，却温声道：
　　“去京城很远，他们年纪大了很难自己走去的。过两日我爹派来接何玉的人就到乾州了，届时让他们跟着一起去京城如何？一路也好有个照应，到了京城还有我爹。”
　　他几乎是想都没想的同意了这事，转眼间连行程都安排好了。一点都不像当初为难银铃，不许她出乾州一样。
　　小姑娘闷闷道：“大人，没有路引，阿叔阿婶他们怎么去，又怎么回来？”
　　陆清河：“路引我可以给他们，但给他们就不能给你了。等下次你再立个大功，我再给你，然后你去京城见你爹爹好不好。”
　　银铃闻言惊讶道：“大.....大人，原来这次你就准备给我路引了啊？”
　　陆清河：“这次你协助官府打掉了平罗的黑矿场，救出那么多人，记大功一件。本是想要给你路引去京城了，可是现在阿叔阿婶也要去，那就只能给他们了。”
　　他给了这姑娘一颗甜枣，叫她存着希望努力当差，不至于觉得功绩太难攒。
　　但是看着那夫妻俩，认真道:
　　“以后有什么事，一定要去官府。不要再自己扛着，朝廷可以让你们信任的。”
　　银铃脸色有些遗憾，不过又非常快的调整过来心情，给夫妻俩翻译陆清河的话，爽快道：
　　“那等下次我立大功，大人再给我好了。只是大人，我爹爹走了好久都没有音讯。你认识苏家的人，能不能让我爹爹给我写封信，告诉我现在他好不好就可以。我会努力当差，去京城看他的。”
　　“好，我写信给我爹爹，让他去苏家走一趟。”
　　陆清河煞有其事应下，同那傻乎乎的姑娘一起将木家夫妻送回家。俩人乘着凉爽的晚风慢慢悠悠的在田埂上晃，看着地下相依相偎的影子，他忽然又认真的问道：
　　“银铃，你喜欢衙门里的差使吗？”
　　小姑娘抱着胳膊，歪头看他，“喜欢啊，每天感觉都好像有是不完的劲一样。等到我攒够了功绩，去京城看过我爹爹后。大人，我还回来跟着你种地。”
　　跟着他种地.....
　　陆清河濡噎着这几个字，心头一窒。却是想要问问她，到底是喜欢他，还是只喜欢跟着他种地而已。
　　但说出口的话，又是全然老派又正经的样子。可他不仅只是想要对她说公事，想要凑到她的耳边去说些情话的。他憋了好些年了，以前觉得分外难学，又让人汗颜的东西，忽然一夜就一通百通了。
　　而他却说道：“那这样，量地的差使就要完了。下回咱们再进山就要选地开荒了，届时少不了要和寨民们打交道。你呢想办法多推荐些会官话苗话的人来衙门，然后由你担任通译官带他们帮助官府翻译苗话，指导寨民开荒种地，如何？”
　　“好啊，这样人多，行事更是方便。”
　　银铃欣然应允，心下立即就开始盘算哪儿还有什么通宵官话苗话的人。
　　陆清河背着手慢吞吞的走着，小心翼翼踩在她的影子上，听着那姑娘唠叨。闻听，只要踩住了那人的影子，就能够抓住她的心。
　　心下暗暗的又想，自己一定要将她时刻看牢了，万不能让她回去伺候何玉。人的感情那么脆弱，她当真喜欢上他了怎么办。
　　还有他一定将何玉弄回京城去，到时候苗疆就只剩下他们了，这姑娘一定落到他的套子里来。
　　月色像是有些醉人，陆清河觉得自己稍有不慎定然栽倒在那姑娘的身上的。可是他又没吃酒，司马昭之心明晃晃的挂在月梢头。