3、（3） ...
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赤木晴子是一个对感情非常迟钝的人，这是她的朋友水户洋平在很多年前对她的评价，她深以为然。
这个评价的具体表现，并不仅仅在于她十五岁的时候没有看懂当今的篮球巨星在昔日的心意，也不仅仅在于她没有搞清楚那时自己对现在远在美国的流川到底是不是崇拜。对她来说，似乎喜欢上三井寿是一瞬间的事情，但她意识到这件事情却花了好多年。
哥哥和木暮退社的那个夏秋之交，她应彩子的邀约成了球队的经理人。一方面是湘北篮球队一夜成名，确实会面临很多之前未接触过的事务；另一方面在于，宫城立志要成为魔鬼队长，彩子又是会被呆瓜三人组称为“大姐头”的性格，哥哥离开后“鞭子”变成了宫城，彩子依旧气场全开，但湘北名产“木暮公延牌糖果”暂缺，最好的替代人选就是她。
于是，赤木晴子，被水户洋平定义为温柔好脾气的女孩子，就在用比蚊吟大不了多少的声音做着自我介绍的时候上任了。那是她第一次和三井前辈对视，对方英气的剑眉下是一双笑起来很好看的眼睛。如果说那时宫城的“一点也不像”让她的羞涩和窘况更甚了三分，那么三井那句爽朗且温暖的“我们认识你”和带着笑意的眼睛就立刻让她安下心来。在她的印象里，三井前辈的目光或坚毅，或悔恨，或踌躇满志，或略有点狡黠，当然也有幼稚或是让队友安心的时候，但她并没想过会有那么一刻看着自己笑得如此温柔——毕竟，这位是个足以用自己的痞笑给松本稔留下阴影的人啊。
之后半年的相处很愉快，前辈尽管有时候也会幼稚、也会别扭，可总体来说是个相当可靠的人，不仅给了自己很多经理人工作上的建议，也会在她最初因为问题儿童幼稚的争端混乱而手足无措时替她解围，会眼疾手快地帮她挡掉狐猴大战时差点砸中她的篮球，会非常耐心地纠正包括她在内的后辈投篮动作，也会很有风度地在所有她需要的场合帮她提东西。她之所以颇为顺利地进入了经理人的角色，不仅因为彩子的悉心关照，很大程度上也是托了三井前辈的福。
在两人慢慢熟悉起来后，她有时会觉得对方揉乱她头发的方式好像对待一只小猫咪。她见过的，在某个午后的暖阳里，三井前辈手里捧着一只小猫咪，坐在树下含笑逗着它玩耍。似乎揉着她的脑袋夸她的前辈看着她的目光与那时一般无二。晴子猜测，如果他也有妹妹，应该会是个不输给赤木刚宪的好哥哥。
那半年里，彩子出于防患于未然的想法，也常常看着篮球队的各位问题儿童做功课，免得冬季大赛前再出现什么补考的混乱。被迫学习的三井前辈显得很可爱。晴子有个物理学霸哥哥，所以并不能想象得到有人和三井学长一样，天生对数字敏感，眨眨眼晴就能在纸上写出很长的演算过程，却只能对着各类木板滑斜坡的物理题海望洋兴叹，偏又在解电学类题目的时候如同信手拈来；他明明写得一手好英文、认识很多复杂的汉字，连和宫城前辈吵架都妙语连珠，却似乎并不擅长文科，大脑内有着一套一塌糊涂的历史和地理知识体系（如果那也称得上“体系”的话）；至于化学和生物习题，那似乎是三井前辈的催眠利器呢。晴子有些替他庆幸，好在前辈选了推荐入学这条路，尽管每天清晨5点就开始练球是一件很辛苦的事情，却远比哥哥和木暮的退社备考适合他。
可是，他们退社之后三井前辈很寂寞。她看得出，前辈嘴上抱怨着哥哥输了球就退社实在没什么担当，和新晋队长争执斗气看似幼稚，其实独自一人坚持的日子并不好过。她帮不上哥哥和木暮的忙，但她却可以每天5点也来到球馆，帮三井前辈准备好干净的毛巾和拧开盖子的水，或是在他晚上加练期间记录好数据供他复盘，在他累的时候和他聊几句为他打气。
冬季选拔赛还是开始了，无论三井多希望时间能过得慢一些、让自己再准备得充分一些。记得对战海南的前一周，某天他累极了，坐在场边的凳子上垂着头，头上盖着一条毛巾，她看不清他的脸。毛巾下传来他的声音：“晴子，每天这么陪着我很累吧？为什么要坚持呢？”
她正跪在他身边，在另一个凳子上统计着数据准备和他复盘，无心分神，下意识地回答道：“因为不想看到前辈寂寞的样子。”当她听见自己的声音，倒吸一口冷气飞速捂上了嘴巴，觉得血液冲上双颊时，她听到了他的一声轻笑。
他右手扯下毛巾，左手揉了揉她的头发，眉眼弯弯的样子像极了那天把小猫咪托在手里的时候。然后他放下左手，严肃地看着她，很认真地对她道谢。那一刻，她好像看见三井前辈的眼晴里有星星，她脑海里似是有什么念头一闪而过。他似乎还想说什么，可他还没开口，因为忘记东西去而复返的樱木就走了进来，问他们是不是快结束了、要不要一起回家。随后他们三人一路聊天，对话的内容很自然地聚焦到了下周的比赛上面，总的来说三人相当投契。至于他当天想说什么、她一闪而过的小念头是什么，都被后来满满的赛程挤掉了。很多年之后她才意识到，可能早在看见三井眼里的星星的那一刻，心里埋下了一粒小小的种子，无数的小细节起到了浇灌的作用，直到很久之后这粒小种子终于破土而出。
湘北失去了赤木，为了冬季大赛而提前结束复健赶回来的樱木也刚刚伤愈，需要时刻留心免得旧伤复发，这实在是个令人为难的开局。尽管湘北胜过了陵南和翔阳，在对上海南大附属时却再次告负。好在比赛期间三井前辈表现出色，赛程结束后还是被县内的大学看中，顺利地获取推荐名额得以升学。
于是，宫城、彩子和安田终于可以放心地去参加为期两周的海外修学旅行了。原本这是全校二年级学生一直期盼的事情，可宫城临走前只有满脸的“不情愿”。
“喂，地球没有你也是会照常运转的好不好？老老实实把你们的修学旅行学分修完，你这个学渣不要在这种科目上浪费挂科机会！我会替你好好看着球队的。”结束训练收拾好东西准备离开的三井一脸的不耐烦，“你原本扭曲的眉毛看起来更加扭曲了啊喂！明明只是个二年级的怎么看起来老气横秋的？你现在这个表情啊，留上藤真的同款胡子都可以去冒充阿牧的爸爸了！”
“你这个没良心的家伙！”宫城被气得跳脚，“我到底是舍不得谁啊？！”如果不是安田在他身后死死地抱住他，怕是他又要让三井见识一下什么叫绝佳的弹跳力。
彩子的纸扇虽迟但到，一声姑且称得上清脆的“啪”之后，宫城被彩子、安田两人强行拖走，新晋队长的眼里似乎闪过了一点泪光，看得樱木很是不舍，叫着“良亲”就追了出去。
“从国外回来的时候会给你们带手信的。”彩子笑着对他们挥了挥手。
那天训练结束时，她小声和三井说道，“前辈你还真别扭呢，明明知道宫城队长是担心修学旅行回来的时候，前辈你已经因为下个月的联考而退社复习，他回来就见不到你了。”
“男人嘛，不需要肉麻兮兮的告别。我退社那天安安静静地离开就好了，正式告别什么的太伤感了，反正我将来也还是在神奈川读书，总有很多机会见面的。”他微微弯下腰对她微笑。“晴子，谢谢你啊，这半年承蒙关照。”
她想告诉他自己也很感激他这半年里的帮助，但却在一瞬间就红了眼睛、哽咽着说不出话来。
原本还在笑着的三井顿时手足无措，很显然，弄哭女孩子的后续处理流程他一点儿也不熟悉。他开始慌乱地摸着身上的口袋找手帕，碎碎念的声音不大却清晰可辨，“把这么可爱的女孩子给弄哭了可真是罪过啊……我给你讲个笑话好不好？你……别哭啊……”
她破涕为笑。她看着他小心翼翼地递过自己的手帕，刚才还拧在一起的眉毛又舒展开来，好看的眼睛里满是自己的影子，“真正分别的那天，晴子可不许哭鼻子哟。”
“好。”她郑重承诺。
三井前辈退社那天果然没有什么不同的，和平时一样训练到最后，叮嘱了樱木和流川几句，陪她最后收拾好球馆，和她一起放学回家，平淡得就像第二天一早他还会回来。可是熄灯关门的时候，她分明看见他屏住呼吸，目光黏在篮框的位置上不舍得移开。她手上的动作有点迟疑，可很快他接过她手里的钥匙，很干脆地锁上了门。
“晴子，人还是得向前看呀。”他并没发现自己用上了平时很不喜欢的老气横秋的语气。他把手伸进口袋，摸出一个挺精致的小袋子，里面是一个缀着熊猫的发圈。“虽然之前说过不想弄得太伤感，可道别的礼物还是要有的，”他笑笑，“这半年来谢谢你。”
“谢谢前辈，我很喜欢。”她努力咬住下唇才没有食言哭出来。
后来的事情她就记不太清了，毕竟对当时的自己来讲，克制不落泪已经很劳神了。
晴子还是小孩子的时候，也曾经将“长高”的期望寄托在健康御守上过，然而结果并不尽如人意。她虽然没有大声抱怨过“什么嘛，都是骗人的”之类的话，却从成为初中生开就变得不愿意去寺庙祈福了。后来她遇到西尾老师，决定当法医，因为经常和老师讨论去寺庙参拜与死亡的话题，就更加不愿意把自己未来的运势和小小的御守相关联。但是，这中间有过例外，在她十五岁那年的新年，她为哥哥、木暮和三井前辈求了三枚学业御守。
哥哥有些感动地看着她，“你不是向来不相信这些？”
她笑笑不说话，但暗自想着，以后她再也不要去排那么长的队了。好在后来的结果让她觉得排队还是值得的。
毕业那天，她为三年级的三人拍了一张合照。照片里的哥哥一脸严肃，木暮前辈面带微笑，隔着他们两个人的眼镜，她看不清他们的眼里是否有泪光。照片里的三井前辈背过身去的，望着漫天的樱花瓣。她觉得此时的三井前辈可能需要保留一点个人空间，于是按下快门的那个瞬间并没有喊他回头。
这样也没什么不好的不是？南前辈也给她看过自己的毕业照，相片里的他和岸本胸前的花朵别得相当随意，各自远眺，也都没有看向镜头。
To be continued
作者有话说
第3章 （3）
