62、snake whisper ...
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……他就说老师不可能不喜欢他！刚才一定是在开玩笑！老师其实很在意他的！
这个念头让夏油杰的脚步都轻快得要飞起来。
门口的“快递员”身材异常高大，几乎堵住了大半门框的光线。
他抬头看了眼崭新的“德文希尔特殊事务咨询所”的牌子，又低头看了看下面还没自己半身高、穿着小学校服的小孩，嘴角难以控制地抽动了一下，似乎觉得这场景有点荒谬。还没等他开口说“签收”两个字，门就被“砰”一声带着急切的风声关上了，差点撞上他的鼻梁。
见此情形，青年“啧”了一声，掏出翻盖手机，手指快速敲击按键：
【你家小鬼把门关了。】
信息石沉大海。
他靠在冰冷的金属门框上，听着里面隐约传来小孩兴奋的脚步声和翻找东西的窸窣声。过了几分钟，他有些不耐烦地又发了一条，语气带着点试探：
【你说的话还算数吗？今天就可以面试。】
手机屏幕的光映着他轮廓分明的下颌线，指尖在按键上无意识地摩挲着。
……
然而，当夏油杰兴冲冲地挪动着一个不算小的纸箱进门，迫不及待地找来剪刀，“刺啦”一声划开封箱胶带，满怀期待地打开箱子时，看到的却是——一套摆放整齐、崭新光亮的、符合现代实验室要求的玻璃器皿和基础器械。
烧杯、量筒、玻璃棒、酒精灯、坩埚钳、石棉网……好家伙！初中生物化学课器材一应俱全。
虽然还是小学生，但看科普闲书的时候夏油杰也见过这种东西。
“这是……”我的礼物？夏油杰的声音卡在了喉咙里，他有些茫然地抬头看向维斯卡斯。
维斯点头，目光终于从书本上移开，落在那堆玻璃器皿上：
“这是实践课要用到的器材。”
在标准化这方面，这个世界还是做的不错的，起码不用专门找工匠，虽然质量堪忧差强人意，但对新入门的学徒而言，够用了。
夏油杰的眼睛瞬间亮了起来，刚才练习的疲惫和不适仿佛一扫而空。他是指尖小心翼翼地触碰着冰凉的金属表面，感受着那光滑而陌生的质感，声音里充满了难以置信的雀跃：
“那我现在也是法师了吗？！”
他开始想象着自己穿着长袍，挥舞魔杖，调配神奇药水的样子。
维斯卡斯慢条斯理拿起夏油杰刚泡好的茶，轻轻吹了吹表面的热气，头也没抬：
“不。你还没考试。”
刚刚结束期末考试的夏油杰有点崩溃了，或者说，你不能指望一个小学生有补课的觉悟，现在的他满脑子都是漫画和游戏的假期蓝图，就这么被维斯卡斯轻飘飘的一句话给粉碎了。
他猛地抬起头，用一种近乎崩溃的语气喊道：
“法师也要考试？！！”
“别用你们世界的低劣幻想往法师塔上靠，”维斯卡斯瞥了他一眼，那眼神带着一种“你果然还是太天真”的了然，解释道，“我们可是有着数千年传承、体系严谨的正规教学组织。要想从学徒晋升为见习法师，你得先考取资格证——证明你有基本的常识和规则意识。然后，才有资格去你所在地区的法师塔分会，参加每年一度的统一等级考核。”
夏油杰彻底蔫了，他垂着头，像一棵被烈日晒蔫的小草，声音闷闷的，充满了对假期被无情剥夺的控诉：
“但我才放假啊！昨天刚考完试！”
他越想越委屈，忍不住提高了音量，那点孩子气的任性终于压过了对老师的敬畏：
“怎么这样啊！就不能……不能下学期再开始吗？”
维斯卡斯仿佛没听见他的哀嚎，自顾自地走到一旁的小茶几旁又给自己斟了一杯热茶，任由小学生在旁边抓耳挠腮、唉声叹气、围着实验台烦躁地踱步了足足十几分钟。
夏油杰脸上的郁闷几乎要凝成实质，从最初的崩溃到后来的沮丧，再到一种近乎麻木的认命感。
终于，维斯卡斯似乎欣赏够了，才慢悠悠放下手里那杯温度正好的茶。
杯底落在托盘上，发出清脆的一声“叮”。
在夏油杰疑惑又带着一丝残留怨气的目光注视下，他玫红色的眼眸微微眨了眨，轻飘飘地抛出一句：
“但你不需要。”
“啊？”夏油杰愣住了，大脑一时没处理过来这转折。
不需要？不需要什么？考试？还是……当法师？
维斯卡斯看着他呆住的样子，嘴角的笑意加深了些许：
“因为你老师我是法师塔首席。”
“而现在这套考试制度就是我主持修订并强制推行的。”
巨大的信息量冲击着三年级小学生的认知，第一次当“关系户”的夏油杰，心情像坐上了过山车，他白皙的小脸微微泛红，手指不自觉地绞着校服衣角，眼神有些躲闪，带着点不好意思和窃喜，声音也变得细弱蚊蝇：
“那、那这样是不是不太好？”
虽然理智觉得这样“作弊”似乎有点不对，但内心深处的小人已经在放烟花了——不用考试！假期保住了！
维斯卡斯低低地笑出了声，摆了摆手，像是驱散这点微不足道的顾虑：
“那倒没有。毕竟现在我只有你一个学生。”
“现在”？夏油杰敏锐地捕捉到了这个限定词。那就是说……以后还会有别的学生？难道我不是老师的第一选择吗？
这个念头像根细小的刺，毫无预兆地扎进了他刚刚雀跃起来的心。一股说不清道不明的酸涩和失落感悄然弥漫开来，让他刚刚扬起的嘴角又微微抿紧了。
他低下头，盯着自己干净的鞋尖，试图压下这奇怪的情绪。法师塔首席的弟子……听起来很厉害，但如果有很多个，好像就没那么特别了？一种莫名的危机感悄然滋生。
维斯卡斯仿佛没注意到他细微的情绪变化，或者说，注意到了却并不在意。但他接下来的话，立刻将这点小情绪冲得无影无踪。
“是啊，”维斯卡斯的语气恢复了那种理所当然的平静，甚至带着一丝冷酷的玩味，“像你这样的天赋虽少，但也不是没有，法师塔的竞争，比你想象的要……微妙得多，也残酷得多。与其让其他人得利，第一时间下手将苗子纳入自己门下，确保其成长轨迹符合预期，才是大多数法师认为的‘最佳选择’。当然——”
他顿了顿：
“这是比较短视的做法。”
“还有一部分法师习惯用另一种更耐心的方式‘培育’出自己想要的天赋。他们不会亲自出面，而是安排自己底下的实习法师，或者看似无关的代理人，去接近目标，将其收作弟子。”
他转过身，目光重新锁定夏油杰，那眼神平静无波，却让夏油杰感到一股寒意从脊椎升起。
“他们会倾注‘资源’，最好的导师、珍贵的材料、古老的典籍、量身定制的训练计划……日夜督促兼修，让你以为自己遇到了良师，是天选之子。”那声音低沉而清晰，每一个字都像冰锥敲击着夏油杰的神经，“他们看似在培养你，实则是将你当作一个精密的‘容器’，耐心地等待着你的天赋在他们的‘引导’下成熟、定型，最终达到他们期望的‘完美状态’。然后……”
他轻轻摊开手，做了个收割的动作：
“时机成熟，便是收获之时。或许直到死，你都不会意识到自己存在的真正意义，只是为他人做嫁衣的温床罢了。”
夏油杰听着听着，维斯卡斯描述的某些细节——比如突然出现的“良师”，比如量身定制的训练——让他觉得有点似曾相识，他猛地抬起头，面带惊恐地看向维斯卡斯，只见他正是一副笑吟吟的模样盯着他，巨大的恐惧让他浑身冰凉，几乎是本能地就想后退，脚后跟甚至撞到了身后的实验台支架，发出“哐当”一声轻响。
然而，就在他心脏狂跳，几乎要窒息的时候，维斯卡斯看着他惊恐的表情，脸上的笑意更深了，他慢悠悠地补充道：
“不过这样糊里糊涂地过一生，也未尝不是一种幸福，不是吗？至少在外人看来，你依旧是那个光芒万丈的天之骄子，只不过最后‘时运不济’罢了。”
毫不掩饰的戏谑表情和懒得再伪装的笑容，让反应过来的小学生霎时撑大了眼睛，胸中那股恐惧瞬间被巨大的羞恼和委屈取代，几乎要冲破喉咙：
“您又骗我！！！”
维斯卡斯终于忍不住畅快地笑出了声，笑声在空旷的事务所里回荡，打破了刚才令人窒息的冰冷氛围。
他伸出手，带着一种不容抗拒的力道，揉了揉夏油杰被冷汗微微浸湿的黑发，动作甚至算得上温和：
“我可没说是谁。只是给你普及一下常识，免得以后你出门在外被哪个不长眼的给骗了还帮人数钱，这会让我在法师塔名声扫地的。”
你确实是被人盯上“培育”的容器，但谁让维斯卡斯偏偏有这个兴致，法师塔的规矩可不管什么先来后到。
况且，平心而论，夏油杰确实是一个不错的学徒胚子。
那份在恐惧和压力下依然试图反抗的倔强，比他那个麻烦的术式本身更有趣一点。
“好了，”维斯卡斯收敛了笑容，但眼底的愉悦还未完全散去，“与其浪费时间胡思乱想，不如想想怎么学好接下来的课程。”他侧过头，瞥了一眼身后惊魂未定、脸上还残留着泪痕和红晕的小孩，走到书架前抽出一本递给夏油杰，“这本你先看着，需要实践就直接来事务所，这段时间我不一定都在，钥匙在门口信箱的夹层里……”
夏油杰下意识地挺直了背脊，狠狠抹了一把脸，将那点残留的湿意擦掉。
虽然心里还在为刚才的惊吓和戏弄愤愤不平，但一种奇异的踏实感和隐隐的兴奋感也随之升起。他看着维斯卡斯走向楼下的背影，暗暗握紧了拳头。
多年以后，成为东京咒术高专老师的夏油杰，在某个阳光明媚的下午，一边微笑着将一份难度堪比地狱的“课外实践报告”任务书递给一脸菜色的虎杖悠仁和钉崎野蔷薇，一边在心底悠然感叹：虽然老师确实很讨厌，手段恶劣，但这种玩弄……啊不，是“精心培育”学生的感觉，真的很爽啊！
学生们：我们不爽啊！！！
没时间为即将失去的假期哀悼了，即将到来的是更多的实习和社会实践！
与此同时，光线昏暗的地下车库。
把小朋友哄好乖乖回家后，维斯卡斯才慢悠悠地踱步到一辆不起眼的黑色轿车旁。车窗降下，露出驾驶座上男人一张轮廓分明、带着几分野性和不耐烦的脸。
“久等了，禅院先生。很抱歉有些事耽搁了。”维斯卡斯的语气听不出多少歉意，更像是公式化的开场白。
“你不是咒术师？”
禅院甚尔皱眉，他虽然没有术式，但作为天与咒缚，他对力量本质的感知远超常人。眼前这个人身上的气息，与咒力截然不同，冰冷、晦涩、带着一种令人不安的秩序感，邪门得很。
“是不是又有什么区别呢？”维斯卡斯轻笑一声，靠在冰冷的车身上，姿态放松，“给我牌子的人认为我是，不就得了？”
“不过我倒是很好奇，”他的话锋一转，“是什么让出身禅院家的你有兴趣来我这个小小的事务所面试？”
“我不信你不清楚。”禅院甚尔索性推开车门走了出来，高大的身躯带着压迫感。他靠在车门上，掏出一根烟叼在嘴里，并没有点燃，语气带着点破罐破摔的随意，“反正其他地方也没什么好去的。前几天，‘那边’的麻烦是你干的吧？”
“怎么能说是麻烦呢？” 维斯卡斯无辜地摊手，表情真挚得近乎虚伪，“我只是觉得……可惜罢了。”
他微微叹息一声，那叹息里却听不出多少惋惜。
“哦？可惜？” 禅院甚尔挑了挑眉，终于有了一丝真正的兴趣。他取下嘴里的烟，在指间捻动。
“对即将席卷而来的真正危险视而不见，依旧沉溺在往昔的荣光里固步自封。像守着金山等死的守财奴，你说，是不是很可惜？”
禅院甚尔没有立刻回答，只是眯起眼睛，仔细打量着眼前这个神秘莫测的男人。空气仿佛凝固，只有远处隐约传来的车辆驶过的声音。
维斯卡斯向前微微倾身，距离拉近，声音压得更低，几乎成了耳语，却字字清晰，带着冰冷的诱惑：
“那么，禅院先生……有兴趣‘吃掉’本家吗？”
他看到对方瞳孔瞬间收缩，嘴角勾起一个极浅的弧度：
“嘘——别急着回答。你知道你想要的是什么。”
他直起身，拉开距离，恢复了那副从容的姿态：
“请你务必仔细思考。等你想清楚了，事务所的大门随时向你敞开。”
说完，他不再看对方的表情，转身，身影无声地融入了车库的阴影之中，留下禅院甚尔站在原地，指间的香烟被无意识地捏得变形。
作者有话说
第62章 snake whisper
