《普罗芳狄斯圣歌》洛奥德

23、第 23 章

　　鲍莱克从地球消失，水母异种血液的摄入让莫里斯实现了人类-狼人形态转换自由。

　　23

　　1615.10.16 火地岛

　　“鲍莱克似乎并没有为地球留下什么东西，除了一堆臭哄哄的黏液……”塔齐欧眺望远方的灯塔，“我还是觉得我被海神骗了。”

　　莫里斯好一会儿没说话。
　　“你真的相信那是海神吗？”他咕哝道。

　　“什么意思？”塔齐欧转头看向他，“你觉得我是在骗你？你知道我不会骗你。”

　　“我想那不过是希腊人杜撰出来的一个——”
　　“他的雕像就屹立在我家门口！”
　　“雕像是雕像。”
　　“他的眼睛会发光，还能向我传递思想。”
　　“兴许是魔术师或催眠师也说不定。”

　　“莫里斯！”塔齐欧气恼地喊，“波塞冬不光是海神，更是我的信仰。我不许你轻渎我的信仰，如果你再这样——我就跟你绝交！”

　　人类显然没料到对方会生这么大的气。
　　他把双臂交叉放在胸前：“难道你就没想过有人利用海神的身份欺骗你吗？”
　　塔齐欧干瞪了他一眼。

　　“对不起，”莫里斯放下手臂，“我不是有意要冒犯你的信仰。我只是很难相信。如你所见，鲍莱克是一只十分庞大的外星怪物。海神英明伟大，为什么要把这么一件可怕的差事交给你……”

　　塔齐欧眉心蹙起：“你瞧不起我？”
　　“我凭着太阳起誓，我绝对没有这个想法。”
　　“呸！太阳才不会管你的誓言。”

　　“可我还是担心。”莫里斯愁容满面。
　　“担心什么？”
　　“担心这是一场精心设计的骗局。”

　　塔齐欧读懂了人类的顾虑。
　　“骗局就骗局，至少——”他握起同伴的手放在心口，“这里是真的。”

　　彼此会心一笑，裹紧海豹皮大衣，携手踏上了奥那族族长为他们提供的第二只木船。

　　“说说弗朗茨公爵吧，”塔齐欧突然切换话题，“如果你能肯定是鲍莱克的黏液熏坏了你的鼻子，我就勉为其难原谅你的失职。”
　　“那你恐怕不会原谅我，”莫里斯做出一副无奈的表情，“我失职是因为……走神了。”

　　两人对视几秒种后，塔齐欧扑进莫里斯怀里，像啃熟果子一样亲吻他的嘴唇。
　　晚风将海浪掀进摇晃的小船。
　　“好了。”他被人类推开，“记住，到那儿之后，我们不能在别人面前表现得像刚刚这样亲密。”他舔了舔嘴唇，耳根看上去又红又烫。

　　“为什么不能？”
　　塔齐欧慢慢松开手，坐回到他对面。

　　“这是规矩。”莫里斯浅笑道，如同一位拒绝患者无理要求的药剂师。

　　“嗯，我知道了……”塔齐欧说，“我会遵守好人类规矩的，莫里斯先生。”
　　他伸手指向迎面而来的一艘大帆船：“在旗子上画眼罩骷髅也是你们人类的规矩吗？”
　　人类回头。“好家伙，”他做了个噤声的手势，“我们碰上海盗了！”

　　“那怎么办？”
　　“我们不得不舍弃这条船。”
　　“那我们的毒丝和利爪？”
　　“能不用就不用。”

　　他们一前一后跳到水里。
　　可恶的是，船头总能对准他们行进的方向。他们决定冒险与海盗船擦身而过，偏巧又被星光逮住了影子。

　　一张沾满水藻的破网将他们打捞上船。
　　“啊哈！你们这两只奸诈的水老鼠！”

　　是英格兰海盗。

　　“速速将值钱东西交出来！”说话的是个戴着黑色三角帽、满脸胡子的长发硬汉，“要是不交——哼！咱立马叫这几位弟兄给你们扒个精光，丢到岸上供大伙儿开开眼！”

　　莫里斯双手合十：“啊，我们身上要有值钱的物件早献给您了，大爷。”
　　海盗对他们一番搜身。
　　“真晦气，搞半天整上来一对穷鬼！”

　　塔齐欧注意到那人的眼罩。
　　他看了看旗子，又转回海盗：“先生，您把头骨落上面了。”

　　“你这遭瘟的疯小子！”海盗捏住塔齐欧的喉咙将他提溜起来，“还没人敢跟你蒂奇船长这么讲话。”

　　莫里斯冲上去，被这群人拦住。他呵叱道：“放开他！我警告你，敢伤他一下试试！”
　　“但是莫里斯，”塔齐欧思忖说，“他好像已经伤害到我了。”

　　就在这时，一缕歌声从天而降，掳走了在场每一个人的注意力：

　　我生于河神埃克罗厄斯之血液，
　　我的歌喉可洗刷世间一切罪孽；
　　可恨的缪斯折去我的双翅，
　　可怜的塞壬永远不见天日；
　　船儿，船儿，切莫弃我而去，
　　水手，水手，务必为我停留；
　　让歌声抚平你心中的忧思，
　　任海妖洗去你灵魂的污秽。

　　蒂奇船长听后，不由自主将手里的塔齐欧撂到地上。孩子摔了一跤却感受不到疼痛，莫里斯也将变身狼人的念头抛在脑后。

　　他们静静地聆听，看着她。
　　她在歌词中道明了她的身份——海妖塞壬。
　　汉子们泪流满面，一个接着一个朝她走去。塔齐欧几乎看不清她的容貌，因为泪水早已充盈了他的眼眶。莫里斯则一动不动地站着，目不转睛地看着她，嘴里喃喃道：“迷人……太迷人了……”

　　只是塔齐欧百思不解——
　　她是怎么飞下来的呢？
　　她的翅膀不是已经被缪斯折断了吗？
　　而今她却依旧能够飘荡在海面上。

　　海面——
　　那里好像有个突兀的东西闯进了他的视线。
　　他将目光向下移去。

　　“啊！”
　　随着一声惨叫，歌声中断。

　　“她是蝙蝠，”塔齐欧呼喊，“是恐怖的马来西亚大狐蝠！”

　　等其他人回过神来，眼前的海妖塞壬已然被一只翼展长达两米的大蝙蝠所取代。
　　大概是出于伪装失败的愧怍，又或是受饥饿之虫的唆使，蝙蝠直接将距离最近的一名海盗飞扑在地——人类在宽大的翅膀中疯狂挣扎，最后彻底不动。

　　下一刻，蝙蝠将脑袋转向这边。
　　那眼珠子又凸又圆，像两颗顶好的石榴石。
　　“不好，它要奔我们来了！”
　　莫里斯将塔齐欧护到身后。

　　“船舱！”蒂奇船长指挥道，“大伙儿快到船舱里去！”

　　※

　　蒂奇船长闭上铁门，抓起一块破布帘封住中间的圆形观察窗，舱内霎时被填满。塔齐欧左右两侧分别是莫里斯和生霉的木制酒桶，一只老鼠从他们面前惊慌跑过，屋里一股潮湿的腥气。

　　“没想到你还认识蝙蝠啊塔齐欧！”莫里斯似乎很吃惊，“我只在书上看到过这种动物，还是手绘图。”
　　“呃，塔齐欧小时候跟他妈妈看过马来人举办的狐蝠比赛，”塔齐欧补充道，“观看比赛需要押注——最终结果妈妈获胜。”

　　他扫视了一圈：在他面前是蒂奇船长，这只人类正死死地盯着铁门。跟前一胖一瘦两个海盗追随着他们老大的目光，酒桶那边的三个汉子在相互安抚，他们对面是两名年轻人，一个在为甲板上的死者做祷告，另一个在发怔。

　　现在这艘船上只有他们十个人。

　　“直接说是你妈不就得了……”蒂奇船长嘟囔道。
　　塔齐欧温和答复：“我在跟莫里斯讲话，蒂奇先生。”

　　“要不是看在你识破海妖的份上，”船长瞟了他一眼，“我早把你们两个穷鬼扔出去喂蝙蝠了。”
　　塔齐欧脸红了。“要不是看在你为我们提供船舱，我也……”他喃喃低语，“算了，这么残忍的事情我做不出来。”

　　“你想对我们老大做什么？”
　　胖海盗大声嚷嚷着将手伸向塔齐欧。

　　“生怕蝙蝠找不到这里是吧？”莫里斯握住那只粗实的手腕说。
　　胖海盗将垂在肩上的红头巾往后一甩，静候他们老大发言。“这位先生说的有道理，”船长冷冷道，“灾难面前不分敌我，这时候就别起内讧了。”

　　“那现在怎么办啊老大？”瘦海盗做出一副畏畏缩缩的样子，“咱的船不会要给那怪物弄沉吧？”
　　“不至于，”莫里斯嗤笑一声，“蝙蝠怕水，没必要搞这种吃力不讨好的工作。”

　　“可我们总不能坐以待毙吧！”酒桶那边的一个汉子插进来说，“就算幽灵号侥幸躲过它的残害，眼下没人掌舵，指不定啥时候撞上海礁，或是遇到那些夜巡的军官。好家伙，唯一的通风口也被堵了……耶稣在上，今晚我们在劫难逃咯！”

　　“有吃的吗？”塔齐欧突然问。
　　“你是要用吃的打发它吗？省省吧，它对人类的食物不感兴趣。”
　　“没有，”塔齐欧摸着肚子说，“是我饿了。”

　　船舱安静了两秒。

　　“我有。”祈祷的年轻人睁开眼睛，从口袋掏出半块全麦面包递给塔齐欧。
　　莫里斯率先夺过面包，闻了闻。“拿发霉的东西给我们吃，”他挖苦道，“你这海盗挺会当啊。”
　　“我要是有好东西吃就不会把这玩意儿当宝贝揣身上了！”对方说着伸出手，“你们要不吃就还回来，因为我刚想起来——我也饿了。”

　　面包一送回去，小伙子就把它揉成团塞进嘴里。莫里斯无话可说。
　　片刻肃静，蒂奇船长取下腰间的小布袋丢到塔齐欧怀中。孩子顿了一下，小心打开袋子——里面是香喷喷的糖衣杏仁。

　　经过和同伴私下商量。
　　“谢谢，”塔齐欧取出两颗杏仁后将布袋扎好，“我和莫里斯一人一个就行，剩下的还给您。”
　　蒂奇船长顺手把袋子撂给他的船员。

　　“我们不饿，老大。”
　　“是的，我们还能再抗半个月！”
　　“我已经吃过面包了。”
　　……

　　“不饿也得吃，”船长低声道，“这是命令。”

　　一分钟后，船舱内充斥着嘎嘣嘎嘣的咀嚼声。
　　“半天没动静，”胖海盗打了个哈欠，“那怪物八成跑了吧？”
　　“我看未必，”莫里斯嘀咕着，用手护住同伴脑袋后面的一颗钉子，“说不定它正倒挂在窗外，就等着你送上门呢。”

　　塔齐欧靠在人类手心上，呆呆地望着天花板。愈发稀薄的空气让他如今只能思考一件事：为什么这只蝙蝠会制造幻象？
　　通常只有部分植物和毒菌能让人产生幻觉，变成海妖塞壬引诱水手的蝙蝠还是头一次见。
　　而且它的牙齿应该算是同类里面最长的了吧。塔齐欧往船舱跑的时候特意回头看了一眼——它用那对尖牙扑哧一下穿透了猎物的眼珠，将它们抽离出眼眶。
　　这完全超出了他对普通蝙蝠的认知。

　　不过，好熟悉啊这情形。
　　突如其来的一个生物打破了其物种的固有特性。塔齐欧闭上眼睛，逐步缩小记忆范围：美洲——墨西哥城——军区——显微镜——鸡肉上的东西。

　　冥冥之中，一个尖细的嗓音在他的脑海里重新荡漾起来：

　　“这只蝙蝠，长大了。”

　　他猛然抬眼。

　　封窗的帘子被扯下，那股力量来自屋外。
　　众人齐头望去。塔齐欧可以肯定，这次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。

　　但下一秒他傻眼了，他们都傻眼了。
　　因为站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬——

　　是一个消瘦憔悴的褐发女人。

　　塔齐欧还没缓过神来，就听见旁边发出一声压抑的呻i吟，蒂奇船长泪如雨下。

　　“他怎么了？”莫里斯询问。
　　胖海盗瞪着窗外的女人。“那是蒂奇船长的妻子，”他一脸惊恐地说，“但她早在五年前就被海军军官博尔顿砍掉了脑袋。”

　　※

　　蒂奇船长站起身来，凝视着观察窗对面的草绿色眼睛。他默默地流着泪，没有吭声，只往前挪了一步，伸出一双布满伤疤的手。

　　莫里斯将胳膊横在他面前：“别去！你的妻子已经死了，那是蝙蝠的诡计。”
　　“我知道。”船长露出浅浅的微笑。“能像现在这样看着她，”他轻声说，声音似乎哽在了喉咙里，“我就已经很满意了。”

　　塔齐欧心头一颤。

　　“谢谢你，怪物。”
　　蒂奇船长用木桶里的朗姆酒抹了把脸。
　　他的眼睛很红，罪魁祸首到底是酒精还是眼泪？——塔齐欧有些吃不准。

　　男人挤掉胡须上的酒渍。“我以为我再也见不到她了，”他对着那张许久未见的面孔说，“我连她的一张画像都没有。”

　　帘子被风吹起，掠过门外的身形。
　　当怪物探出头来，所有人再度震惊——它变成了一个头戴白色长卷假发、留着大翘胡子的中年男子。
　　他是谁啊？海盗们面面相觑。最后莫里斯说了一句让塔齐欧心惊肉跳的话：“那是厄斯金·斯图尔特勋爵，我的叔父。”

　　也是北极狼人杀死的第一个人类。

　　塔齐欧细致地扫了这位叔父一眼。他脸上扑着粉，眼角贴有奇怪的美人痣，苍白的嘴唇傲慢地扭曲着，刻意地挥舞着他那双戴满宝石戒指的大手。难怪莫里斯这么讨厌他。

　　“见到我很高兴吧，贤侄莫里斯？”

　　叔父居然开腔发话了！
　　“啊，当着这么多朋友的面，”他圣贤似的点着头，“你就不能对你的长辈和颜悦色一点吗？”
　　塔齐欧如坐针毡，他仰望莫里斯，此刻那双冷酷的松灰色眼睛仿佛在呐喊：说话小心点，否则别怪我冲上去咬你。然而厄斯金勋爵似乎并不想休止这场闹剧。

　　“你还是这么叛逆——”他嘴里发出一声怪笑，“和当年我与你母亲婚礼上的那个小孩一模一样。”

　　“闭嘴！”
　　莫里斯怒吼，气得险些没站稳，单手撑着酒桶。塔齐欧忙握住他的手背，忿恨地冲门外喊：“到一边去，你这只讨人厌的老傻瓜！”

　　“啊，我可太想念你的母亲金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地说着些不堪入耳的话，“她的身体如同一座由象牙盾牌装饰的银塔，她的吻是甜玫瑰，声音是坎特伯雷大教堂中最古老的香炉……”
　　深受屈辱的年轻人两腿一软跪在地上，眼泪大滴大滴地往下掉。“罪恶与羞怯——你的终生之耻！”厄斯金勋爵逐字逐句道，“我身虽死，灵魂仍不得安息。它将伴你左右，成为你永世无法摆脱的心灵桎梏！”

　　塔齐欧挡在门前，面对莫里斯。
　　“我不许你再听这些奇奇怪怪的东西了，”他模仿蒂奇船长的语气，“这是命令。”说着他俯身将同伴拉进怀里，捂住他的两只耳朵。

　　由于没能得逞，蝙蝠又化用了其他人的外貌。
　　大多是船员的亲戚或朋友，好在无人上当。
　　在此期间，莫里斯没有停止过哭泣，塔齐欧也没有停止过拥抱。不久，他们便得出结论：怪物的变身对象只挑死者，不论亲疏。

　　这会儿，船舱内只剩下两名乘客尚未接受过亲友幻象的考验——塔齐欧，和那个一直保持沉默的少年海盗。
　　塔齐欧猜测，如果非要接受蝙蝠考验，题目应该会是他亡故的父亲吧。

　　这时海盗们议论起来。

　　“这谁啊？”
　　“没见过。”
　　“托比！”胖海盗喊，“是你认识的不？”
　　静默的少年摇了摇头。

　　莫里斯抹去眼泪，无意识看向门外。
　　“塔齐欧，”他清清嗓子说，“你身后的那位女士……长得好像你啊。”

　　塔齐欧心中咯噔一下，惊怯地回过头。
　　是的，那的确是一位美丽优雅的女士——看着约莫四十岁，脸像夏夜里的荷花瓣，希腊式的脑袋上盘着一圈黑色的辫子，眼睛像两片绿色的玫瑰叶，笑容里洋溢着对他的慈爱。

　　与人类记忆中的形象完全一致。

　　“妈妈？”他听见自己的声音说。
　　他觉得自己没有叫错，那就是塔齐欧的妈妈。

　　可是——
　　为什么他的妈妈会以这种方式出现啊？

　　难道她……死了？

　　忽然间，一阵情绪激动的抽噎让塔齐欧透不过气来。“怎么会这样、怎么会这样啊，莫里斯？”他攥着同伴的手问道，“我明明记得他的妈妈还活着啊！”

　　“塔齐欧，你先冷静一下。”
　　“一定是我们搞错了，莫里斯。这只蝙蝠……它不会专挑死去的人，对吧？……我要回家，我要回家，莫里斯，没准我的妈妈正在家里等着我呢！”

　　人类的意识好像在这一刻感应到了什么。

　　塔齐欧不受控制地蜷缩成一团儿，双手捂着心脏，泪水止不住往外涌：“我的心好疼啊，莫里斯。它好像快要裂开了……塔齐欧知道了，他知道他的妈妈已经死了。他在哭，哭得很厉害。我该怎么办？妈妈，我该怎么办啊？”

　　“我的好孩子，”他第一次听到妈妈的声音，那声音和塔齐欧一样温和，“无论发生什么，你都要坚强地活下去——为了妈妈，为了你自己。”

　　孩子难受得几近昏倒。
　　人类和妈妈的回忆像烟花一样在他眼前全然绽放。他非常欣幸能够利用这个身份体会到亲情的美好。可当火光消散，留给他的是无尽的黑暗与绝望。

　　这个时候，沉默的男孩终于不再沉默。
　　“先生，”托比用食指点了点莫里斯，“我记得您说过，蝙蝠怕水。是真的吗？”
　　“不错，不错。”莫里斯懒得去解释其中的原理。“等会儿，你问这个干什么？”他目睹对方站起来朝门口走去，“你要干什么！”

　　托比不顾同伴的阻拦将门拉开一条缝，自己挤了出去。

　　蝙蝠彻底卸下伪装。
　　它的牙齿在托比抱住它的那一秒刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他的后背留下了大面积淤青。
　　人类一声不哼，撒开腿直奔护栏。

　　“托比！”
　　在蒂奇船长声嘶力竭的呼喊中，少年拽着蝙蝠投进了大海。