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第五世纪中叶,日耳曼民族受到被汉帝国打败西迁的北匈奴的压迫,开始民族大迁徙。这就是日耳曼人所谓的英雄时代,北欧神话中的主人翁大多是这时代的英雄。而八世纪到十一世纪维京人威震全欧洲,当时是欧洲黑暗期,维京人受到宗教、文字、艺术的影响,导致神话的记录在今天的大部分国家中都已不复存在。再加上天灾人祸,尤其是公元1618–1648年的“三十年战争”,使日耳曼固有文化残缺荒废,英雄的传说,都坠入遗忘的深渊,尘封于历史的长河。而三十年战争波及到几乎整个欧洲,是当时一个总引爆点。