《折芙蕖》步烟云

12、缅怀

　　又是一个漫长黑夜。

　　芙蕖独自行走，没有方向，也没有一丝光线，她仿佛是个不知疲倦，无法停下的木偶，被一根根无形的丝线操控，强迫她一直走下去。

　　从炎热酷暑走到了凛冽寒冬，有雪花落在她的眉眼发梢处，她只能拢紧了单薄的衣衫，继续深一脚，浅一脚的往前走下去。

　　也不知走了多长的路，过了多少时辰，总算在茫茫的冰天雪地里，感受到一丝温热的气息，那气息好似一个怀抱，将她整个身子圈住。

　　舒服的，惬意的，她闭上了眼，靠在那虚无的怀抱里，依恋着他的温度，他的气息，直到体内升起一股暖流，她终于有了再度睁眼的力气。

　　梦境里的无限黑夜消失，柔和的光线投入她的眼眸，芙蕖看清了近在咫尺的俊美面孔。

　　原来，不是梦呢。
　　芙蕖缓缓勾起嘴角。

　　倒是杀人不眨眼的迟渊大将军被她这一眼吓得魂飞魄散，蹭地直起身，呼吸心跳全部乱作一团。

　　“你……”迟渊愕然，瞠目结舌地看着她。

　　芙蕖紧跟着坐了起来，张开双臂扑过去，环住了他的腰身。

　　还是这个感觉，还是一样的气息。
　　芙蕖将脸埋在迟渊胸膛处，默默感受他身上的温暖。

　　迟渊回过神，就要推开芙蕖，却听芙蕖闷闷的声音响起，“迟渊哥哥，谢谢你……”

　　她一句没头没脑的道谢，让迟渊的手僵在半空，末了，他还是轻轻拨开芙蕖的肩头，让她稍稍离自己远些，好挽回一些脸面。

　　“方才有些误会，我绝无轻薄之意……”

　　与芙蕖视线交汇的瞬间，迟渊若无其事地移开目光，轻咳一声，“你的情况不妙，我只能用这样的法子给你喂药……”

　　说话间，他掌心里沁出一层薄汗，脸颊莫名烧得慌。

　　倒是芙蕖，像是忘了先前发生的事，眨着一双茫然无辜的眸，“迟渊哥哥，你……你是病了吗？”

　　她往前挪了挪，小手从被窝里探出，贴上迟渊的额头。

　　迟渊再次被她的动作惊吓，迅速制住芙蕖的手腕，“我没事，你别乱动。”

　　“噢……”芙蕖一脸悻悻，唯独不见或恼怒，或羞愤的神色。

　　迟渊屏息打量她，确认她没将自己喂药之事放在心上，他才暗暗松了口气，“你既然醒了，想必是没事了，我让玉珠进来。”

　　不等芙蕖答话，他便落荒而逃，一直跑出了将近二里地，只给芙蕖留下一扇撞破的门板，在寒风里来回摇曳。

　　芙蕖望着被撞开的门板，阵阵寒风裹着飘雪进了屋里，她浑然不觉冷，心口处像是被人点燃了一把火，依旧暖融融的。

　　当夜玉珠就找了工匠过来修门，因为动静太大，芙蕖睡不着了，索性披衣下榻，趴在一张小茶几上练字，这茶几还是玉珠想办法给她弄来的，芙蕖很喜欢，只是趴着练久了，难免腰酸背痛。

　　好似心有灵犀一般，翌日一早，风雪稍停，莫白就顶着一张冷脸出现了，身后还有几个小厮，正合力抬着一张柏木大漆彩绘平条书案，除此之外，还给芙蕖带了新的笔墨纸砚，并几副迟渊的字帖。

　　东西是送给芙蕖的，玉珠却比正主还要高兴，一看这架势，便认定迟渊是对芙蕖上心了。

　　单说那些个笔墨纸砚，每一样都是曾经的御贡之物，寻常人家便是花钱也买不到。

　　不过芙蕖珍视的还是迟渊的字帖，她捧在怀里跟稀释珍宝一般，往后一个月，芙蕖就待在屋里练字，精气神好的时候，还会让玉珠教她继续做好吃的。

　　约莫是有了那一次大张旗鼓的照拂，小厨房的嬷嬷对芙蕖和颜悦色许多，要什么给什么，好在芙蕖是个节俭惯的，从不铺张浪费，倒也用不了多少粮食。

　　只是做了这许多，大部分是进了迟渊腹中，连着一个月，芙蕖都没再去想哥哥，像是一觉醒来，凭空忘了这个人的存在。

　　迟渊敏锐察觉出她的异样，猜测她大抵是知道怕了，便也不在芙蕖面前提起叶憬。

　　这日吃了芙蕖做的鸡丝凉面，迟渊心情尚佳，走到窗前指点芙蕖。

　　练了月余，芙蕖的字较从前进步甚大，也能识文断字，迟渊便在下山外出给叶蓉带话本时，顺带给芙蕖捎上两三本，供芙蕖打发时间。

　　一来二去，转眼到了冬至。

　　不仅芙蕖身子大好，脸颊丰润起来，北辰王千娇百宠的义妹叶蓉，也能下地外出了。

　　上回寒毒发作得太过突然，笄礼一切从简，叶憬答应等她身子彻底康健了，再为她补办一回。

　　不过叶蓉思来想去，还是不甘心。
　　养病这一个月，迟渊来探望她的次数屈指可数。

　　正好今日冬至，阖家团聚的日子，叶蓉决定妆点一番，她要盛装出现在迟渊面前。

　　而迟渊也在自个儿屋里换了新衣，绛红色团莲纹圆领长袍，腰间扎条玄色暗金玉带，墨发束冠，露出光洁饱满的额头，他往铜镜前一站，便是一派闲雅慵懒的矜贵气度。

　　他边整理玉冠边吩咐道，“若是殿下问起，就说我有事出去了。”

　　莫白瞅了眼墙上悬挂的九九消寒图，忍不住提醒道，“将军，您莫不是忘了，今日冬至。”

　　迟渊动作一顿，愣住了。
　　按以往惯例，今日他需得到文思堂用膳。

　　可他昨日才答应了芙蕖，今日要去看她新练的字帖。

　　忖了忖，迟渊还是决定遵循旧例，“罢了，芙蕖那儿你派人说一声，就说……我临时有急事脱不开身，不必等我。”

　　莫白闻言张了张嘴，好几次欲言又止，最后看着迟渊冷脸出门，到底没开口。

　　而这一切，总会有人点破。

　　迟渊一如往常，没什么表情出现在文思堂，堂屋里摆好了宴席，烧着地龙，为了照顾叶蓉，里头甚至有些热，迟渊刚一进去便脱了狐裘，冲主座上的叶憬抱拳行礼。

　　叶憬还是一袭玄衣，高傲如同天神，他睨了迟渊一眼，迟迟没应声。
　　迟渊也无甚反应，保持着行礼的动作。

　　二人互相僵持，直到叶蓉出声打破尴尬，“迟渊哥哥的伤刚养好些，哥哥，还是别让他站太久了。”

　　叶憬不打算轻易放过迟渊。
　　迟渊瞒得了别人，瞒不了他。

　　叶憬微微扬起下颌，正欲诘问，便瞧见迟渊衣袍上的绣着的团莲纹，眼神凝了凝，半晌才道，“不必拘礼，坐。”

　　“多谢殿下。”迟渊自始至终没什么情绪，恭敬一如从前，对于叶蓉，他只在落座后，客客气气朝对方点下头。

　　这让叶蓉有些失望，她低头看着身上的繁复宫装，默默攥起裙摆。

　　这身宫装乃北辰皇族制式，从衣料到工艺，再到其上镶嵌的各色宝石，皆是嫡公主方能享受的规格，是笄礼过后叶憬补偿她的，叶蓉对此很是欢喜，这意味着，在叶憬眼里，她就是北辰的公主，唯一的公主。

　　迟渊曾经与北辰小公主有过婚约，他不可能认不出这身宫装，却连正眼都没瞧一下，难道在他心里，她穿着这身衣裳，还不如那个已死的小公主吗？

　　叶蓉眼眶渐渐泛红，到底还是挤出了微笑，举杯与迟渊遥遥相敬，就在此时，又来一人。

　　宋钰提着几盒礼物，笑嘻嘻朝在座之人一一问候，他对叶蓉有救命之恩，算是北辰的功臣，叶憬便破例让他入席，位置就设在迟渊下首。

　　宋钰刚落座，就瞧见了对面的叶蓉，叶蓉举杯的动作尚未落下，宋钰急忙拿起酒杯与她隔空相对，“哎呀，知道叶小姐对在下心中感激，这杯酒在下干了，叶小姐随意就好，随意就好。”

　　在场之人，也就宋钰最是随意，一杯酒下肚，他立即竖起大拇指，“好酒！”

　　因为宋钰这一打岔，叶蓉先前的那点儿女情长瞬间化作乌云散去，她翻了个白眼，娇哼一声移开目光。

　　叶憬倒是笑了笑，冲宋钰敬了一杯，“这段时日宋神医为舍妹费心，辛苦了，这杯酒本王敬你。”

　　“举手之劳，殿下客气了。”宋钰嘴上谦虚，动作却不含糊，忙给自己满上，“再过不久叶小姐的毒便能解了，在下便借今日，提前恭贺殿下，也恭贺迟渊将军与叶小姐，好事将近。”

　　这话叶蓉倒是爱听，勉为其难举杯回应。

　　叶憬扫了眼迟渊，最后才落在宋钰脸上，企图从他的神态里分辨出什么，在宋钰冲他眨眼后，叶憬便了然。

　　“那就……借宋神医吉言了。”

　　酒过三巡，堂中央奏起了歌舞，几人还算尽兴，宋钰贪杯，拉着人挨个敬酒，直到喝得醉醺醺了才肯回去，叶蓉酒量浅，加之情志不佳，便小酌两杯，这会儿也半醉着，在婢子的搀扶下回了荣华园。

　　待人都走远了，叶憬挥退舞姬，独自斟了一杯酒，闷闷吃了起来，他酒量一向不错，这点酒不足以迷乱他的神志。

　　他倒希望能有一种酒，可以让他彻头彻尾的大醉一场。

　　下首的迟渊已是微醺，不由笑出了声，“殿下赐她那身宫装，想必也是为了……睹物思人。”

　　迟渊早在进来时便注意到了叶蓉的打扮，那套宫装实则有些岁月，是当年冯皇后为自己女儿亲手绣制，只待将来女儿能在笄礼上穿着这身华服，接受帝王赐簪，万民朝拜。

　　只可惜，当年的小公主没能长大，穿不上了。

　　叶憬听出迟渊话里的讥讽，又给自己灌了一杯酒，缄默良久，才冷眼看向迟渊，“本王知道，让你与叶蓉完婚，你心有不满。”

　　迟渊没吱声，嘴角的弧度慢慢垂下。

　　“其实你与妹妹，不过是幼时情意，七八年过去，你也早将她忘了吧？”

　　这次轮到叶憬笑了，他捏着酒杯的手有些颤抖，“莫说你了，本王……都快记不得妹妹的模样了……”

　　说到最后，他笑里带了一丝哽咽，“横竖是想不起来了，所以偶尔看着叶蓉，便觉她像极了妹妹……”

　　妹妹很可能已经死了，死在七年前那个雪夜里，可他依旧执着与秦家的这门婚事，即便妹妹死了，也要让义妹履行婚约，再把他所有的偏爱都给了这个义妹，疯了一样的补偿她。

　　就好像，他的妹妹从未离去。

　　叶憬极少在人前袒露情绪，分明是该感动的，迟渊却没有半分动容，只觉深深的疲倦。

　　陪着叶憬演了这些年，他有些累了。

　　他早说过，他认命的，他接受了，又何必一次次的猜忌，敲打。

　　他是否不满，是否甘愿，根本就不重要。

　　重要的是，他分得清谁是谁。

　　“小公主是小公主，叶蓉……也只是叶蓉，无论如何，这都是不变的事实。”迟渊晃晃悠悠站起了身，打算告辞离去。

　　高台之上的男人却是脸色陡变，“怎么，莫非……你想悔婚？”

　　“殿下多虑了。”迟渊一挥衣袖，姿势极尽潇洒，“臣知道，这桩婚事不仅承载了殿下对令妹的缅怀，更关乎殿下复国大计，您放心，为人臣子，臣……不敢抗命。”

　　叶蓉不仅仅寄托了叶憬的念想，她背后的叔伯更是叶憬的左膀右臂，从换亲那一刻起，迟渊就知道娶叶蓉意味着什么。

　　“若无旁的吩咐，臣先告辞了。”

　　看着面前恭敬又陌生的男人，叶憬握着酒杯手渐渐用力，在迟渊踏出文思堂之际，屋里发出一声瓷器碎裂的脆响。

　　空旷的寂静里，叶憬呼吸逐渐沉重，望着血淋淋的手掌，缓缓拔出刺入掌心的碎瓷片，一张俊颜泛起病态的苍白，浑然不觉疼痛。