17、京都风云 ...
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暮色四合，狂风呼啸，雪满长安道。
靖王府的主卧，透过紧闭着的门窗，隐约传来女子的哭声。那哭声断断续续，夹杂着求饶之词。
“求求您，放过我吧……”
衣裳的撕裂之声伴着女子惊叫声，在卧房之内回响。
院子里侍候的婆子都低下了头，尽量装作听不见，只心里叹道，不知又是哪家的姑娘这么遭罪。
床榻上，那浑身肌肉的男子眼眶通红，好似被血激发了兽性的恶狼，撕咬着到嘴的食物。那猎物被他死死钉住四肢，拼命挣扎求饶，亦无法唤起他一丝一毫的怜悯和良知。
时辰漫长地流逝。床单染上了殷红的处子血，他终于罢手抽离。女子挣扎到半空的手陡然垂落，含泪晕了过去。
李玙翻身下床，披上衣裳，脸上露出餍足之后的邪笑。他一把拉开门，等到外头的几个婆子低头走入。掀开床帐，只见榻上女子粉面唇红，肤如白玉，只是那白玉染了血，还带了满身的掌印。瞧这混乱的榻，不难猜到方才她承欢得多么痛苦。
婆子叹了口气。从今往后，你便是这府邸，第十六位姨娘。
女子被被褥卷起，抬出李玙的卧房时，那一张脸无意中露了出来。趴在屋顶上的周顺看清了她的面容，正是告示中贴着的走失的朱家女儿。
她果然在靖王府！还被靖王侮辱了！
周顺蒙在面巾下的脸满是怒色，未握刀的右手紧紧攥成拳头，双目通红。碧云在他身侧，一手覆住他的拳头：“周将军，冷静些。切勿轻举妄动。四殿下根基深，若不能一招致命，恐他日后翻身，我们便都不能全身而退！”
周顺忍下心中燃烧的怒火，眼睁睁看着女子消失在二人的视线范围内。
碧云叹了口气：“殿下一定会为她讨回公道的。我们再等等，再等等……”
再等等，等羽翼丰满，等时机到来，李珏会亲手击杀这些乱世之中茹毛饮血的刽子手。
凌云观，一处宽敞的内室中。
身着素色道袍的皇后正静心打坐。窗外风雪交加，万籁俱寂，她闭着眼睛，双手合十，心若止水，似已入定。
不知几时，一阵轻且快的脚步声从门外传来。姚姑轻敲三下门框，推门而入。
她跪坐到皇后身边，悄声禀报：“娘娘，三殿下按捺不住了，五殿下传信问您是否要回宫去。”
皇后睁开眼睛。那双妩媚的丹凤眼里是沉静如深潭的眸光。
她伸出一只手臂，姚姑将她扶了起来。
方才还能瞧见几丝阳光的天，现下被云团遮挡得严严实实。分明是白日，却看不清远处的东西，好似夜幕将至。
皇后站在那四方格的窗子前，静静看了许久。她身形单薄，从前在王府之时还有几分丰腴，接连痛失两位皇子后，身体一度坏到极致。二皇子夭折那一回，皇后亲自惩罚了间接害死孩子的妃嫔，自请离宫，皇帝再三挽留也无济于事。
姚姑知道，那个曾经满心满眼都是夫君的女子，死在了皇帝登基前、嫡长子夭折的夜晚。她如何能不恨呢？这江山白骨累累，甚至以至亲的血肉筑基，即便她一人之下、万人之上，又有何用？
她缓缓伸出手，冰凉的雪花落在她温热的掌心，化作了一小捧雪水，从指缝中溜走。
“[1]大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆……”她喃喃低语，目光从伤痛转为锐利，“这江山本该是属于我的孩子的，他害死了我两个儿子，我便让他亲眼看着他最得意的两个儿子自相残杀！”
皇后转过身，对姚姑说：“传信给阿珏，见机行事。待时机成熟，我自会回宫。”
“是。”
恭王府，偏院。
碧云端来新煎好的汤药，交到扶兰手中。
盈雪靠坐在床头，用手帕掩住嘴唇，重重地咳嗽了几声。一抹鲜血晕开在白色手帕上，扶兰见了，忍不住红了眼眶。
“夫人，快把药喝了吧。”扶兰将药碗放置在临时搁起来的小桌上，用勺子轻轻拨搅散热。
盈雪挥挥手，自己端起药碗，慢慢吞咽下去。苦涩的药汁淋过咽喉，那股血腥气终于被压了下去，胸口的滞涩感也得到了片刻缓解。
扶兰将碗撤下，碧云走到床前坐下，替她理了理被子。
“夫人还是要放宽心，月姑娘现在一切安好，您还是要照顾好身子。”
盈雪虚弱地笑笑，目光中不无感激：“这些日子，劳烦五殿下和姑娘了。我这病药石无医，耗费殿下许多银钱，实在是过意不去。”
“夫人何必在意这些。五殿下心怀仁善，一向欣赏侯爷为人，月姑娘嫁了侯爷，又是殿下明面儿上的妹妹，照顾您是应该的。”
盈雪摇摇头，叹了口气：“殿下所图甚大，我一副病体残躯，有心无力。但我了解我的女儿，受此大恩，此生难忘。殿下日后若有差遣，她必不会拒绝。只是定北侯位高权重，手握重兵，这样的人，怎会轻易为一个女子驻足。”
“夫人此言差矣。自古英雄难过美人关，侯爷血肉之躯，月姑娘冰姿玉质，是天造地设的一对。您且放心，殿下不会让他们做大逆不道之举。”
“[2]水可载舟，亦可覆舟。得民心者放得天下，殿下若大业得成，也不负这些年的辛苦。”
碧云心里有些诧异。
盈雪久居后宅，殿下为百姓做的事向来是暗中进行，盈雪怎会知晓？
瞧见碧云眼底的疑惑，盈雪眼神愈发柔和，思绪好似飘向远方。
“碧云姑娘应当知晓我的出身。江南姑苏，烟柳之都。越是繁华的地方，越是滋长贪婪。我记得十六岁那年，有位公子被当地权贵殴打重伤，丢在河边，偏偏就这么巧，一个路过的贵人救了他。后来我才知道，那个贵人，就是五殿下的舅舅。”说起往昔，人总是难免生出惆怅，“恃强凌弱的事见多了，也没想过有一天会看见有人出手相助。可惜，殿下的舅舅一生清廉，却成为了这个腐朽王朝的牺牲品。”
碧云听着，心里也很不是滋味。她幼时家中落难，也是那位大人将她带回了家，与殿下相伴。十数载春秋，她知道在殿下心里，舅老爷的分量有多重。那份敬意有多重，对皇帝的恨意便有多重。
[3]佛说上报四重恩，其二父母恩。母亲的恩情已来不及报答，殿下说，便不能再辜负众生恩。
盈雪又忍不住咳嗽起来。碧云为她拍着背顺气，一时又想起自己病逝的母亲，温声安慰她：“月姑娘还在等着和您团聚呢，您要撑住。”
“杳杳......”她暗淡的目光中闪现出光芒，望着窗外飞雪，对女儿的思念随风远去。
户部。
将近年关，整个户部忙得不可开交。皇帝年宴的重任一压下来，众人都提起十二分精神对待，生怕出了半点差错，引发雷霆之怒。
这次年宴，京中所有七品以上官员和家眷均要出席。皇帝为了彰显威仪，下令户部、礼部以最大规格置办。大臣上谏，国库空虚，应当节俭，被皇帝斥责一通，无人再敢反对。
国库国库，都是百姓供养起来的。如今还有那么多百姓处在水深火热中，西北大战才过不到一年，哪还有那么多银子啊！朝臣们抚了抚额头的冷汗，愁眉不展。
就在这时，五皇子提议，将初拟的宴会食具由银器改为铜器，菜品全部撤下换成西北常见的菜系，制作起来简单且能大幅降低银钱供需。
户部尚书低声讨教：“这.....若是陛下追问起来......”
“本王一人承担。”李珏笑笑，“大人尽管去做。”
年宴本定于腊月二十五这日，然司天监上奏，腊月初三乃百年难得一遇之吉日，自初三后，长安将连日暴雪，车行受阻、不宜出门，故而谏上改期。皇帝应允。
日子一改，时间便所剩无几。好在有五皇子兜底，两部官员连同御膳房协商一致，菜品很快确定下来。所幸如今城中物资尚且充足，否则若想短时间内呈上如往年那般的珍馐盛宴，真是难上加难。
官员们忙忙碌碌之时，不由得感叹一句五殿下真是深谋远虑。他们一年到头的忙上忙下，就为了年关时好好歇一歇，只要把这次年宴办好，便能安安稳稳过年节了。
腊月初二这日，天刚破晓，皇后凤驾踏着风雪回宫。皇帝诧异，携后宫妃嫔于皇城门外亲身相迎。
帝后二人自中秋宴之后，已有三月未见。此时再见，她身姿风韵犹存，一双凤眸仍是清明如初，让皇帝想起了从前在王府之时二人温情脉脉的日子，也想起了早夭的嫡长子。他们母子俩眼睛神似，都像不染杂质的琥珀。
岁月忽忽而逝，物是人非，是他辜负了他们。
皇帝曾去信凌云观，言辞恳切，盼她回宫主持事务，皇后以病体难支为由委婉推脱。今日却在年宴之前赶回来，一来是不想拂了他的面子，二来，权当见最后一面。
皇帝迈下台阶，撇开太监的搀扶，步履蹒跚，向他的发妻走去。当两只手触到她纤细的胳膊，他不禁叹道：“观中清苦，你国母之身，何苦这般受罪。”在他记忆中，她还是那个花信之年、风姿绰约的女子。
可时光不等人，她亦不会等。
皇后压下心中厌恶，轻声道：“年纪大了，吃不得荤腥，就图个清静。好不容易过个年，还是回来热闹热闹。陛下不会嫌臣妾回来迟了吧？”
“朕盼着你回来呢。”
帝后二人相互扶持着往宫门走去，妃嫔、宫女太监们纷纷跪地行礼，共迎皇后回宫。
皇帝搀着她一步步走着，好似回到了封后大典时，自己陪着她走过那漫长台阶的时刻。
“一眨眼，二十多年过去了。”他低咳两声，“我们都老了。”
“是啊。”皇后也叹息，“阿荣若还在，如今已经二十五岁了罢。”
提起长子，皇帝心里亦是一痛。他攥紧她的手，些许浑浊的眼睛里隐有懊悔：“这些年，是朕亏待你太了，都是朕不好。若荣儿还在，这皇位朕又何必踌躇.，定是要给荣儿的....你是朕唯一的皇后，将来朕去了，这后宫还是要靠你来撑住的。”
“陛下说什么傻话呢。”皇后温柔笑笑，“瑞雪兆丰年，陛下定会长命百岁的。”
当夜，秦王府，议事堂中。
“明晚夜宴，准备得如何了？”
“殿下放心。一切妥当。”
不知为何，李瑾心中有些不安。这不安，来源于多日前李珏关于夜宴的提议，更来源于今日皇后突然的回宫。
皇后早就不问朝政，年宴突然回宫，李瑾猜测，或许与国事有关。纵使手无实权，她也是国母，出身高门、美名在外，若是她愿意扶持哪位皇子，胜算便更大了几分。
李瑾想起母妃对皇后的嫉恨，还有当年无意间得知，二皇兄被害的真相——那些被皇后处置了的人，不过都是母妃的替死鬼。若非如此，这个长子的名头也轮不到他。
成王败寇。国母如何？明夜过后，也要俯首称臣！
李瑾捏紧了扳指，目光狠厉。
作者有话说
第17章 京都风云
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