《长安如槿》林林喵

60、3-30

　　沈左宜从小到大，身边所熟悉的男子，少有纳妾蓄婢的。
　　她的父亲沈阁老，虽然年少成名，却成亲很晚，夫人体弱去得早，不止没有填房，身边连个伺候的通房都没有；后来她到了姑父姑母身边，姑母也是眼里揉不下沙子的主，姑父则是出了名的好脾气；至于姐姐姐夫，成亲十多年，姐夫一直是把姐姐供在掌心里怕化了的。
　　这些后院的阴私事，虽有耳闻，却不曾亲身经历。
　　此时听姑母说来当年的事，不由掌心捏了把汗，她知道姑母说得轻松，但当时必不可能如眼下这般云淡风轻。
　　“姑母，后来呢？”
　　“那丫鬟被你姑父打出了书房，但她当时衣冠不整，大冷天的只穿了件单衣，赤脚跪在院子里哭求我给她一条活路，话里话外的意思，是澜之先对她动手动脚，后又不认账，怕我生气。”
　　“我当时人本就不舒服，这事直接闹到我院子里，更难受。但你姑父是什么样人，我心里还是清楚的。只这丫鬟的身契不在我这儿，我便让人把她送回了叶夫人那边。叶夫人听闻这事，来我这儿嘘寒问暖，信誓旦旦说，定会给我个交代，让我安心养胎，莫要多想。”
　　沈诺说到这儿，冷笑一声：“我信了她，没有再理，想着她将人发卖了便行。谁知，叶夫人却将那丫鬟藏了起来。三个月后，这丫鬟的父母哭着来见我，说他们女儿有了身孕，是你姑父的。不求名分，只求给她肚子里的孩子一条生路。”
　　“我见到他们，才知道，原来这丫鬟是叶家家生子，从小伺候你姑父长大，有了不该有的心思，叶夫人就拿捏着她一家子，来兴风作浪。”
　　“他们来闹的时候，正好你姑父去外地查看铺子账簿，人不在，我身边也没有得力的丫鬟嬷嬷，被那两人哭闹到了跟前，混乱中也不知是谁推了我一下，五个月大的孩子就这么没了……”沈诺说到这里，深吸一口气，闭了闭眼：“……是个女儿。”
　　沈左宜张嘴，想说什么，却一个字也说不出。
　　“这还没完……孩子没了，我血止不住，叶夫人却连个大夫都不请，只让嬷嬷们封了院子，说过两日便会好。”
　　“这是……要姑母的命！”沈左宜恨声道。
　　“是。我当时虽然昏昏沉沉，却也知道自己恐怕凶多吉少。后来……”沈诺苦笑：“幸亏我当时从京城里带来的两个丫鬟机灵，见情况不对，便拿着你爹的帖子去寻了当地知府夫人——那位知府是你爹的学生，她夫人曾在京城见过我，听说此事，当晚便带人闯进了叶家，这才救下我一条命。”
　　“我在知府夫人照顾下，养了一个多月，才能下床。这一个多月，你姑父日日在院子外头守着，家也不回。我却只觉得心灰意冷，不想见他，知府夫人劝我，说有些事，逃避无用，还是得亲自去处置一回，该如何就如何，也算有始有终。我一想，也对，凭什么吃了亏不还手，便强撑着身体去了一趟叶家。”
　　“到了叶家，叶夫人跪在我身前，说她当时鬼迷心窍不知轻重，求我饶叶家上下一条命。问了才知道，原来这两个月，叶家的皇商被上头撸了，盐引也被封了。”
　　“自作自受。”沈左宜不用问，也知道这必然是她爹出的手。
　　沈阁老最是护短，这么做已经算是手下留情。
　　“后来，叶老爷也跪在我面前，说是求我高抬贵手，给个活路，不然的话，他无脸下去见叶家列祖列宗。”
　　“姑母……你……心软了？”
　　“也不是心软，只是觉得……虽然知府夫人来得快，我捡了条命，但经过那么一遭，大夫都说，此后再无可能有子嗣。我嫁与你姑父，不过图了个情投意合，谁知却是如此凶险，没了个孩子，还有我自己这条命也差点赔了进去。”
　　沈诺说到这里，到底还是落了泪。
　　“照知府夫人的说法，那个勾引主子又下了黑手的一家子，就应该打死了事。至于叶夫人，让她剃了头做姑子，已经算是最大的仁慈了。”
　　“所以……”
　　“我对要人命没兴趣。我当时只是想，是不是我做错了什么，为什么好端端的，她要害我害我的孩子？这些事情我一定要问个清楚。”沈诺笑了一下，拿了手帕拭泪。

　　这些事情在她心底压了太久，无人可说，如今同沈左宜提起，一下有些收不住口，可毕竟时间久了，说过了便也过了。
　　沈诺说到这里，也逐渐平静下来，恢复往常的模样：“等问清了，才知道，原来澜之在京城同我成亲后，见家中仍是不同意我们的婚事，便提出要分家。可他那位好大哥，科举不成、经商也不成，底下那群人只服澜之，澜之这一提，便等于是要了这一家子上上下下的命根子。自然，他们觉得澜之是自己人、是好的，我才是那祸根子，便借着澜之心软，将我骗回叶家，想个法子拿捏了，好让澜之断了分家的心思。”
　　“结果发现，拿捏不成，便想着干脆一了百了，以绝后患——若不是我那两个丫鬟当机立断，若不是知府夫人知晓这其中利害，闯进叶府，我这条命没了便是没了，他们想要瞒住澜之，那是轻而易举，便是你爹来了也无从入手——女子生产本就艰难，摔了跤一尸两命，谁又能查出什么探出什么？说不得，还要被人嚼舌根说是我自己不小心。”
　　沈左宜听了，只觉得后背发冷。
　　说到这里，沈诺忽然轻笑一声：“最可笑的是，叶夫人自以为整件事做得高明，因为那个丫鬟真有了身孕，是叶老爷的。叶夫人拿侧室身份引得这丫鬟和她爹娘自愿做了棋子，原本就是一石二鸟之计。”
　　“我知道这一切后，就让叶老爷将叶夫人连同那个丫鬟一起送去庄子上，我让她们两人待在一个院子里，不给丫鬟嬷嬷，让叶夫人去伺候那个丫鬟。做完这一切，我便回了京城，走之前同叶老爷说，澜之什么时候将和离书送过来，那就什么时候让叶夫人和那个丫鬟回叶家。”
　　沈左宜沉默片刻：“姑母心善。”
　　“心善？”沈诺垂眸，看着肩上睡得呼呼香的林槿安，轻轻抚了一下她的发顶：“一个月后，澜之进京，同我说了两件事。第一，他不和离；第二，他已脱离了叶家。”
　　她至今仍记得澜之说这番话的表情，他说从此往后，他的家人只剩下她一个，若是连她都不要他，那就只能浪迹天涯无处可归。
　　沈左宜知道姑母说得轻松，但姑父所说的这两件事，没有一件是易事。
　　当初在叶家，姑父想必也是闹得天翻地覆。
　　“澜之这么说了，我也无法，只能先这么凑合着过日子。没过半月，他接到叶家的来信，说叶夫人和那个丫鬟都没了。”
　　沈左宜其实已经猜到了这一节——就凭叶夫人的行事作风，让她去伺候一个怀了自家夫君子嗣的丫鬟，她如何能忍得下这口气？不过那丫鬟显然也不是省油的灯。
　　“那时候……初明？”她犹豫道。
　　“那时候，初明才不过一岁，想来是有人同他说了什么，将叶夫人的死因全数归到了我的身上。”
　　沈左宜听到这里，忍不住叹了口气，又问：“那姑母你当初怎么会同意……初明来我们家？”
　　“叶夫人是叶夫人，初明是初明。上一辈的恩怨，何必带给下一辈？你姑父嘴上不说，心里始终是念着叶家的。我知道他的心思。叶家没了皇商头衔，一落千丈，后来到底还是把盐引留给了他家。但叶家老爷从小一心就是读书科举，根本不是经商的料，坐吃山空，澜之后来便想着把初明带出来，也算对得起他大哥当初的养育之恩。”
　　沈左宜觉得自己已经不用再问了。
　　或许，在两人认识最初，叶初明便已经将姑母当做了杀母仇人，也真是难为他，做戏做了那么多年，还要对着她做出一副深情款款非卿不娶的模样。
　　“过去的都过去了，多说也没什么意思。有个事，你先前让李荷姑特意悄悄回城来传信，我便让人去查了陈秋染，真正下毒的果然是她，汪嬷嬷不过是个幌子。”沈诺见沈左宜神色怅然，便转了话题：“你是怎么怀疑到她身上的？”
　　“从她同我说，汪嬷嬷有嫌疑开始。”沈左宜笑了一下：“毕竟，汪嬷嬷若因为冬雪想要下毒，也该冲着我来，冲着姑父去，怎么都说不通。况且，下毒失败后那些举动，也不是她一个人能做得出的。”
　　其实，最初她也只是觉得不对劲。
　　四个侍女中，陈秋染同冬雪的关系最好。以前冬雪在的时候，秋染把汪嬷嬷当亲娘伺候，有什么事，她们两人也会彼此照应。如果汪嬷嬷真有什么不对劲，以前的秋染，必定不会在尘埃落定前，同她暗示汪嬷嬷才是下毒之人。
　　“汪嬷嬷被关起来后，我请林老偷偷去给汪嬷嬷把过脉。林老同我说，汪嬷嬷思女成狂，的确会导致她神智失常，但有人给她下药，才是导致她会变成现在这幅癫狂模样的关键。这么一来，真正的黑手便呼之欲出。”
　　沈诺点头：“陈秋染已经被关起来了，没有送官，你的人你自己处置吧。”
　　沈左宜叹了口气：“我只想问问她，到底图什么？”