《长安如槿》林林喵

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　　安顿好林槿安同容九，沈左宜走到院子里。
　　夜色已深，扬州虽然地处南方，但到了这个时节，晚上也已经有了寒意。
　　她站在院中，抬头望了眼夜空，月朗星疏，忽地就落下泪来。
　　李荷姑在一旁看得分明，正要上前问发生了何事，却被沈左宜抬手阻止了。
　　回到住处，李荷姑有些担心地问：“少东家，可是哪里不舒服？”
　　沈左宜摇头：“没什么。”
　　只是觉得自己很无能，连小外甥女都护不住，不过留她在京城月余，却已经成了别人手中的棋子。
　　李荷姑虽然不放心，正想让人去取水过来，却见有个侍女神色匆匆地奔来。
　　“什么事？”
　　这沈园平日里沈左宜不常来，李荷姑管着这园子，对下人们的言行举止十分注重，如此这般急奔的情形很少见。
　　侍女面色惊慌：“管事，东家太太来了！”
　　李荷姑愣了一下，扭头去看沈左宜。
　　“姑母来了？”沈左宜也吃了一惊。
　　她随手擦了下脸，赶忙向院外跑去，还未到门口，远远望见游廊上有一行人提着灯笼走来。近了，就见两名提灯侍女后，是一名头发花梳理整齐的中年夫人，正风风火火地走过来。
　　“姑母！”
　　“接到你的消息，我就出发了。”沈家姑母——沈诺，同沈左宜长得十分相似，虽然看着才四十，但其实已五十出头，柳眉凤目，发髻高挽，顾盼间自有一股威严气质：“安安呢？”
　　“这一路舟车劳顿，已经睡下了。”
　　“嗯，那就明早再见。”
　　沈左宜见自家姑母一身红色骑装，手中还提着根马鞭，不由扶额叹息道：“姑母，您骑马来的？”
　　“骑马快，马车太慢了，等马车一路慢吞吞到扬州城，都关城门了！”
　　“姑母，您动身前，同姑父说了吗……”
　　“同他说什么？”沈诺不以为意：“我让秋染给他捎了句话，就出门了。”
　　沈左宜叹了口气，同李荷姑道：“让人传个话回去，就说姑母已经到我这儿了。”
　　李荷姑领命而去。
　　沈左宜把姑母领到自己常住的院子里，早有侍女们来点灯，又捧着净手净脸的一应事物进来。
　　“姑母从山庄过来，路上肯定还没用过饭？”
　　“出门前吃过一口山楂糕……”
　　“姑母！”沈左宜皱眉：“您怎么能这般不爱惜身体？”一面说，一面让人去通知小厨房下面、做菜。
　　沈诺不以为意，看她在前后左右忙碌，又见李荷姑传完话进来站在一旁，帮着侍女们布置桌面，便笑嘻嘻问：“荷姑，你家小姐这几日可有好好用饭？”
　　李荷姑面无表情道：“少东家这几日忙得很，有好几日，连午膳都没顾得上吃一口。”
　　“听听！你自己都没好好吃饭！”
　　“姑母！”
　　“好，不说了！”
　　听到东家夫人来沈园，被冷落许久忽然一天得了两次机会的大厨们更来了劲，没过多久，就准备了一碗香喷喷的鸡汤小面，又配了好几道清淡爽口的小菜，让侍女们送了过来。

　　待到饭食都放置好，沈左宜就同李荷姑使了个眼色：“先出去候着，我陪姑母说说话。”
　　沈诺一面挑了口面，一面同沈左宜道：“说吧，什么事？”
　　沈左宜在收到京城消息的时候，就已经去找姑父姑母谈过此事。如今，便将林槿安在秋猎上碰到的事，同姑母详细说了，又提了方才的谈话。
　　她这些话说完，沈诺正好将一碗面吃完，慢条斯理地擦拭了一下嘴角，挑眉道：“怎么？你觉得安安受了委屈？”
　　“委屈倒没有，只是……”沈左宜想了一下：“人为刀俎我为鱼肉。”
　　沈诺笑了一下：“哪有那么夸张……我觉得，安安如今不过是做了枚棋子而已。”
　　“安安的婚事定得如此草率，我对不住姐姐、姐夫……”
　　“有些事，以前鲜少同你提，也怪我，一直觉得还未到时候，想着你年岁还小。如今看来，早该同你说上几分，具体如何，你可自行判断。”沈诺摸了摸她的头，挑眉道：“我们先从头说。”
　　“林家出事，背后牵扯甚广，你们想要报仇，首先便是要寻出仇家，其次便是要寻得助力，可对？”
　　沈左宜点头。
　　“仇家已经在寻，只要线索不断，不过迟早的事；助力，却是难得——安安在京城不过月余，就已经连起了安南侯府同庆王府，她做为一介孤女，能有上桌做棋子的资格，已是难得。”
　　“我知道你觉得她的婚事定得尴尬，但这桩婚事不过是两家口头做定，庚帖未换、聘礼未下，这事，两家都明着留了后手。”
　　“我倒觉得，这事对你们并无太大坏处，安安都没觉得如何，你又何必一个人生闷气？”
　　沈左宜被自家姑母这一番话，说得无言以对。
　　“关心则乱。”沈诺笑着拍了拍她的肩头：“你身在局中，所以看不清，但不可一直如此，这是大忌。”
　　“我有一事想不明白，为何秋猎后，侯府同王府，会搞出联姻这事？”
　　“这事，你若是去问你姑父，他肯定答不出，幸亏你问得是我。”沈诺挑眉：“不过这事，如今京城中知道的恐怕也不多……”她似是陷入了回忆中，好一会儿才道：“你觉得，秋猎一事，针对的是谁？”
　　沈左宜沉吟片刻：“就目前听到的消息而言，似是想把所有成年皇子都一网打尽？”
　　沈诺笑了起来：“是，看上去的确如此。二十年前，也出过类似的事。”
　　“二十年前？”
　　“那时候，你年纪正小，还不怎么记事，你姐姐年纪也不大，府中无人管事，我嫁给你姑父没几年，他刚同叶家决裂，在外忙着行商，兄长便让我先回京城帮忙管着府中事务。”
　　“那一年，圣上还未登基，虽是太子，但先帝宠爱元妃，元妃膝下有一子，便是如今的渤海王，渤海王曾得先帝亲口称赞，聪敏好学。那两年，兄长回府都显得十分疲惫，因为朝中已有改立之声。”
　　“那一年秋猎，猛兽暴动，侍卫死伤无数，圣上受伤，连庆王爷也差点赔了条胳臂进去，沈老夫人的幼弟更是惨死在猛兽口中。”沈诺叹息：“两湖沈家，那可是连出三朝帝师的名门贵族，当时沈大公子官至刑部侍郎，沈小公子被钦点为探花，沈大姑娘嫁入安南侯府，风头无二，甚至连你爹，都被人传是两湖沈家的旁支，借了光才能这么青云直上……秋猎过后，沈家子弟再无人入朝为官，留在京城的侯夫人也从此闭门不出。”
　　“后来呢？”
　　“后来？元妃在宫中暴毙身亡，渤海王连夜离开京城，前往封地，京城中有好几家勋贵，灭门的灭门，流放的流放。”
　　沈左宜皱眉：“那次秋猎，真是元妃一党所为？”
　　沈诺笑了起来：“先帝御口亲断，还能有假？若不是证据确凿，他怎会连宠妃爱子都舍了去？”
　　沈左宜却觉得哪里不对，她又想了一下，忽然明白过来，略有些迟疑道：“但受创甚重者，最后看来反倒因祸得福？”
　　沈诺点头：“你终于明白了。”
　　沈左宜倒吸一口冷气：“所以……”
　　沈诺抬手止住了她的话头：“真相如何，不重要。皇位之争，从来都是腥风血雨，成王败寇。”

　　有些话，不能多说。
　　即便说透了，也没什么太大意思。
　　当初那位元妃，若论受宠程度，比如今的蒋贵妃，有过之而无不及。
　　二十年前一事，如果真是元妃一派幕后指使，那只能说筹谋不够、能力不足，未能一击得手；如果不是，那更是只能体现出其无能无人，都已经摆明要图谋皇位，却还被人从上到下安排了一个干干净净。
　　有当年之事在，如今这一场秋猎时所发生的事，以圣上多疑的心思，究竟会想到哪一层，可不好说。
　　“这一波，看似针对所有皇子，但其实太子一派安然无恙，反倒是蒋贵妃一派受创颇重……”沈左宜皱眉：“庆王爷也曾经历过二十年前的秋猎，又是圣上胞弟，他应该清楚圣上的忌惮，所以急着给世子安排一桩婚事，是想在圣上面前把自家摘出来？”
　　“对。庆王爷在朝中看似闲散人一个，但他毕竟是太后亲子，早逝的王皇后出自太后一脉，他无须站队，旁人都会将他划入太子一系。”沈诺笑道：“他同沈老夫人，应该是不谋而合。”
　　“不谋而合？”
　　“安南侯府，虽说人丁不旺，但如今这位安南侯军功赫赫，又娶了蒋相的亲妹妹，你觉得，他应该是站哪边？”
　　“自然是蒋贵妃那一派。”
　　沈诺一面摇头一面笑：“你在边城、京城两地，曾见过安南侯夫妇的相处情形，沈老夫人是怎么待她那位儿媳的，你也清楚，我记得你回扬州城后，有一次同我提起安南侯夫人，评价甚是一般。”
　　沈左宜凝眸不语。
　　她的确不喜那位蒋氏，但从未由此去推想过安南侯府的立场——大雁朝的世家贵族之间，联姻是常态，便是商户之间也大都如此，一般而言，有姻亲关系在，便意味着两家结盟。
　　“所以，安南侯府其实站的也是太子一脉？”