《媚公卿》步烟云

3、第3章

　　夜间，沈染衣从自个儿屋里拨了两名女使，并两套秋装和一套首饰宝石头面送去沁香阁。

　　女使春雨秋霞是沈染衣一手调.教出来的，性子稳重，精明干练，与主子拜别后便往沁香阁去了，屋里只剩沈染衣与浅碧二人。

　　浅碧瞧了眼对面紧闭的门窗，纳闷道，“姑娘，您为何也如此抬举这顾氏女？”

　　老夫人待顾兰枝宽厚，是为了报恩，然而自家姑娘完全没必要这么做，甚至刻意提醒顾兰枝赴宴，万一真叫世子爷看上了，岂不危及自家姑娘地位？

　　沈染衣取下钗环，语气平淡，“能让老夫人如此看重，必定不是救一人这般简单的恩情，我这么做，一是顺了老夫人心意，二则……我年岁不小了，不想在这府里耗下去。”

　　老夫人疼爱固然是好，可这偏爱过了头，何尝不是一种束缚。

　　倘若顾兰枝能得付晏清青眼，于她，于顾兰枝都是好事。

　　与此同时，春雨秋霞敲响了沁香阁的门。

　　半夏刚收拾好卧房过来开门，见到两人还有些诧异，“二位姐姐是？”

　　两名女使福了福身，其中一人开口道，“奴婢春雨，是沈姑娘院里的女使，眼下府里没有多余人手，老夫人派我二人到兰姑娘跟前伺候。”

　　“这些是老夫人的一点心意。”

　　春雨捧了两套衣裙，一旁的秋霞也适时打开了手里的鎏金珐琅嵌玛瑙首饰盒。

　　正巧顾兰枝绞着头发出来，一眼便瞧见那一整套的嵌玉花红蓝宝石双珠纹金头面，华贵而不失雅致。

　　晓得顾兰枝有所顾虑，春雨笑吟吟解释道，“老夫人今日见您没什么像样的衣物首饰，特意吩咐奴婢送来的，兰姑娘务必收下。”

　　打着老夫人的名头，顾兰枝不收也得收。

　　春雨秋霞早早打探了付晏清的喜好，翌日午膳过后，二人准备着手伺候顾兰枝沐浴，却遭了婉拒。

　　半夏挡在顾兰枝跟前，“沐浴有我伺候便成，二位姐姐辛苦了，先到前厅坐着歇会儿吧。”

　　春雨秋霞对视一眼，按下心里头的怪异，老老实实退出房间。

　　半夏松了口气，回头之际，小脸满是担忧之色。

　　顾兰枝知道今日中秋家宴是再见付晏清的好时机，没功夫去想旁的，面无表情褪去了肩头的衣衫，里衣顺着滑腻的肌肤落下，露出一截凝白无暇的臂膀。

　　直至傍晚，才算妆成。

　　顾兰枝美得张扬，是以她在烟水阁三年艳名远播，恩客不断，但安国公府是世家大族，规矩多，不喜过于美艳，春雨秋霞琢磨到了这一点，为她换了雪衣金钗，端的是清丽脱俗，气度如兰。

　　可如何修饰，都掩盖不去那身令人艳羡的美人骨。

　　目光一瞬，天地失色。

　　一众家眷齐聚后院，皆被突然出现的顾兰枝吸引了目光，付晏清亦不例外。

　　廊庑之下，付晏清身着圆领白袍，眉目如画，清俊无双，始终平静的俊颜在看见顾兰枝的刹那，终于有了一丝波澜。

　　又是她。
　　那个顾氏女。

　　仅一瞬，付晏清移开了目光。

　　他不想在闲杂人等身上浪费时间。

　　恰在此时，顾兰枝听到身后有人喊了一声“哥哥”，便见付琳琅从她肩头撞了过去，力度之大，令她朝前踉跄了好几步。

　　好不容易稳住了身形，后头又响起一阵喧哗，是姑娘们的调笑声。

　　顾兰枝压根来不及反应，又是接二连三地顶撞，从左到右，又从右到左，她彻底站不住，如急雨击打的浮萍，摇摇欲坠。

　　耳畔全是欢笑声，打趣声。

　　迫不得已，顾兰枝被裹挟着朝前走去，刚迈上台阶，一只藕粉色绣鞋踩上了她雪白的裙摆。

　　又有人在旁攘了她一把，顾兰枝歪歪斜斜地朝前跌去，只听“刺啦”一声，裙摆被硬生生撕扯出了一道口子。

　　“天呐，”

　　薛锦华掩唇佯装惶恐，“实在对不住！”故作手忙脚乱的，又往顾兰枝裙摆上踩多几下。

　　刚从顾兰枝身旁经过的付小棠也吓到了，回头一看，忙不迭道歉，“兰枝姐姐，你没事吧？”

　　顾兰枝摔在台阶上，裙摆撕裂出一道醒目的沟壑，隐约能能瞧见底下雪白的亵裤。

　　顾兰枝咬唇，极力掩饰自己的狼狈。

　　付晏清听到动静，下意识要看过去，付琳琅侧身拦住他，“哥哥！”

　　付晏清只好收回目光，略微无奈，“又怎么了？”

　　付琳琅满意地一头扎进他怀里，撒娇似的轻哼道，“哥哥果真是不耐烦了，看来琳琅不在这一年，你是一点儿都不惦记琳琅了。”

　　与人前的冷淡不同，付晏清垂眸时，眼底满是宠溺之色，“胡说，你是我唯一的妹妹，我不惦记你，还能惦记谁？”

　　得了兄长的安慰，付琳琅眉眼立飞扬起来，“那哥哥是想琳琅多一点，还是想嫂嫂多一点？”

　　提及“嫂嫂”，付琳琅便朝沈染衣挤眉弄眼起来。

　　人人都说付晏清心里有人，付琳琅才不管，即便有，那个人只能是沈染衣，是以每次调侃，付琳琅都不避讳任何人。

　　沈染衣却觉难堪，索性不接话，转到顾兰枝身边将她扶起。

　　顾兰枝美眸黯了黯，“多谢……”

　　她站起身，略显慌乱地捋了捋裙摆，可那漆黑的鞋印太过扎眼，无论她如何擦拭，皆无济于事。

　　薛锦华戏弄得逞，捻着丝帕好整以暇地打量起顾兰枝，

　　“瞧瞧这一身，多好的料子啊，可惜了……只能说，有的人生来就该身披锦衣，而有的人，只配在那肮脏下.贱之地，赤.裸穿行。”

　　那狼狈不已的模样令她很是欢愉，嘴角的笑意如何都压不住。

　　沈染衣秀眉紧蹙，“中秋家宴，诸位长辈皆在厅中，你们非得这样做吗？”

　　她声调不高，并不想引人注目，但了解沈染衣的人就知道，她已在发怒边缘游走。

　　“都说了，是不小心的，你要到老夫人跟前告状，我也没法子。”薛锦华到底不敢和沈染衣正面对上，翻了个白眼走开了。

　　付小棠面色急切，“马上就开席了，兰枝姐姐若不介意，到我屋里头换身干净衣裳吧。”

　　一直跟随付小棠的柳绵绵也凑了上来，明明是想围观顾兰枝出糗，却偏又装作一副紧张担心的模样，

　　“小棠这主意不错，绿影园离此处最近，来回不过小半刻钟的功夫，加紧些也能赶上。”

　　正是慌乱中，顾兰枝几乎要应下了，被沈染衣挡了回去。

　　“不必了！”

　　沈染衣神色冷肃，解下斗篷披到顾兰枝肩上，“你要是真内疚，往后走路可长点眼。”

　　沈染衣话里有话。

　　付小棠眨了眨眼，一副不明所以的样子，很是无辜，“沈姐姐教训的是，以后小棠会注意的，就是这次嘛……”

　　她绕到沈染衣身侧，拽着衣袖，“沈姐姐，我真不是故意的，就是和薛姐姐打闹着，不知怎么的就……你可千万要替小棠瞒着，不然老祖宗又得罚小棠跪祠堂了。”

　　府中女眷，就属付小棠年纪最幼，她也惯会卖惨，一哭便眼圈通红，好不可怜。

　　见沈染衣无动于衷，便将哀求的目光投向顾兰枝。

　　“兰枝姐姐，对不起……”

　　顾兰枝的心是乱的，她原想以尽可能美好的样子出现在付晏清面前，没成想会变成这样。

　　她拨开额前散乱的青丝，忍下了哭泣的冲动。

　　还不能哭，一哭，忙活大半天的妆容就彻底毁了。

　　“宴席快开始了，走吧。”
　　即便她再气再恼，又有谁能为她做主。

　　顾兰枝如此说，付小棠便默认她原谅自己的过错了，又欢欢喜喜地往花厅去了。

　　沈染衣暗自懊悔，顾兰枝与她毕竟不同，她有老夫人护着，有沈家做倚仗，这些表姑娘不敢拿她怎样，如此便苦了顾兰枝，替她承受这些恶意。

　　“兰枝……”

　　沈染衣轻唤出声，对方恍若未闻。

　　顾兰枝独自一人走着，默默收拾好自己，步入花厅，便随着其余人一道向首座的老夫人等人问安。

　　她站在最角落的位置，感受着一道道状似不经意扫来的视线。

　　只是家宴，府里并未严格分席，大房、二房的家眷都在场，薛氏瞥了眼角落里的人儿，没吱声，二房夫人柳氏却大惊小怪起来。

　　“这姑娘生得可真水灵，莫不是宴哥儿房里的？”柳氏走下来，绕着顾兰枝好一圈打量。

　　薛氏脸都绿了，“二弟妹，这饭可以乱吃，话可不能乱说，她与绵绵一样，都是府里的表姑娘，何必攀扯上宴哥儿，无端毁人姑娘清誉。”

　　以往柳绵绵就喜欢攀扯付晏清，弄得不知情者误以为柳绵绵是内定的世子夫人，薛氏每每少不得一番口舌解释。

　　无奈有的人就是不要脸。

　　薛氏这番话将柳绵绵归为顾兰枝之流，成功将柳氏气了个脸红脖子粗。

　　柳绵绵委屈巴巴地看向付晏清，“表哥……”

　　付晏清没理会，他原与二房无甚交集，自然连一个眼神也不愿施舍。

　　薛锦华则暗自偷笑，柳氏本就低薛氏一等，这柳绵绵是如何都越不过她的。

　　“表哥，这阵子见你时常忙于公务，想必是累极了。”她红着脸将茶盏递过去。

　　付宴清嗯了声，没接。

　　倒是薛氏不停给她使眼色，“好了，你先回你位子上。”

　　她这儿子可不是轻易能拿捏的，便是她这做母亲的，有时说话也不好使。

　　薛锦华有些失落，走时好几回偷眼去瞧座上的男人，发现付晏清竟将目光落在顾兰枝身上。

　　尽管顾兰枝很努力地用斗篷遮掩，裙摆之下的脏污依旧瞒不过上座之人的眼睛。

　　都这样了，付晏清总不能还看上她吧？

　　薛锦华思忖着，但看顾兰枝那副柔弱无助的媚样，心里头又有些惴惴不安。

　　老夫人同样注意到了，肃着脸问，“方才外头发生何事，如此喧闹？”

　　付小棠挺身而出，义正辞严道，“这事儿不怪薛姐姐，她也是着急见兄长，便不小心撞到了兰枝姐姐，兰枝姐姐身子又弱，就被撞倒了摔在……”

　　“付小棠！”

　　薛锦华本就是沉不住气的人，当即扭头与之对骂，“说得好像你没撞人似的？要不是你那一下，顾兰枝能撕破了衣衫摔在台阶上吗？”

　　二人争执间，顾兰枝痛苦地闭上了眼。

　　上座之人都不傻，三言两语的争执便听出了原委，无非是姑娘家拈酸吃醋那点事，担心她们越闹越大，老夫人拾起拐杖，重重敲击着地面。

　　“够了，既然是无心之失，此事便无须再吵。”老夫人担心顾兰枝心有不平，又补充了句，“但是，你们万不能仗着兰枝通情达理，不与你们计较，便真的算了。”

　　老夫人发话了，底下的后辈无有不从，薛锦华第一个反应过来，垂首道，“老夫人教训的是，待家宴结束后，锦华必定到沁香阁赔礼道歉。”

　　付小棠几人便也有样学样。

　　至于付琳琅，则在付晏清下首置身之外，那倨傲的神情仿佛在看一群跳梁小丑。

　　如今一场戏落幕，她便等着更为精彩的下一幕。

　　果不其然，付小棠又挽着顾兰枝往自己那一桌去了。

　　安国公府家眷甚多，便分了一张主席两张次席，主席自然是老夫人及长房的人，次席则是二房三房的女眷并几位表姑娘。

　　顾兰枝原想婉拒，但左看右看，主桌她上不得，横竖也要与她们坐一桌。

　　下意识地，顾兰枝想找沈染衣，至少对方是为数不多对她抱有善意之人，可她找了一圈，最后却在主桌上看到人影。

　　彼时沈染衣正好回头，与顾兰枝四目相对。

　　而沈染衣身侧，俨然是付琳琅与……付晏清。