7、少将 ...
-
安静的室内，两个身穿白大褂的男人围在休眠舱边。
“他的身体指标和昨天差不多，没有突发恶化，但也没有好转。”
年轻医生一边在终端上做记录，一边叙述自己的结论。“患者血液中的缪含量居高不下，各项功能仍处于不可逆的衰竭状态。昨天的换血手术没有明显效果，接下来可以尝试螯合疗法。”
“不需要。”
查尔斯抬手制止了他，“连换血都没效果，已经无力回天了。神也救不了他。”
这斩钉截铁的话语让年轻人一愣。“老师，您的意思是……”
今早他在军部相熟的人来了信，谢明薄回去之后，没再问过一句这个难民的情况。
确实是个无人问津的小角色。查尔斯瞥了一眼舱中沉眠的病患，语气带上了一丝沉痛：“他现在活着的每一秒，对他来说都是巨大的折磨。约翰，你忍心再让这个可怜人遭受这种痛苦么？”
约翰看着手中的记录，顿了一下。
“但，最好能征求本人同意。”
他这个学生哪都好，就是脑子太轴。查尔斯在心里骂了两句，面上还是做出一副为人师表的样子：“那就必须先中止休眠舱工作。可他只要离开生命之水，就会痛不欲生，短时间内大概率休克。”
言下之意是，就算强行唤醒病患，他也很难清醒地回答问题。
约翰没说话，事实确实如此。
查尔斯惋惜地叹一口气，向后让了一步。“他也没有家属可以签署安乐协议。总院不是做慈善的地方，约翰，你亲眼见过那些没希望的病人的结果。”
“但老师能理解你，也欣赏你的这份仁爱之心，毕竟是一个生命。这件事到底怎么处理，就全权由你决定吧。”
“……”
约翰迟疑地望向休眠舱。
要执行安乐死很容易，只消输入一段高级权限指令，休眠舱会自动为患者输入能致死的溶液，方便快捷。在这个人人都可能因蚀化病死去的年代里，安乐已经成为唯一帮助他们解脱的手段。
各种辐射导致的众多疾病中，唯有蚀化病，医方在法律上能单方面决定为病人安乐死。前提是病人没有家属可以代行权力，且本人也无法再表达活下去的意愿——侵蚀的痛苦远非常人能想。
近年有不少媒体指责安乐的滥用，但最终也只能停留在口诛笔伐上。只要亲眼见过蚀化病人生命的最后一程，就会觉得取消安乐死才是毫无人道的做法。
他还年轻，但见过的病例也很多了。明明是顺着老师的话点个头的事，可他还是不由自主地将目光移向舱内。
那是个和自己年纪相仿的青年，正当一生中最好的时候，却从内到外都被射线破坏得千疮百孔。
约翰想，他从未见过蚀化症状如此严重的病患——或者说，压根没人能活着撑到这个时候。即使已经执行过多次安乐死，可乍一见到如此顽强的生命，他的心还是受到了极大的触动。
于是他默默地观察了一会儿。这个特殊的病患，外表是那样狰狞可怖，神态却尤为宁静，如果克服不适感仔细观察，不难发现他的轮廓和五官并不丑陋，甚至能看出原本面貌的秀美。
他就那么在一片静谧的蓝色里沉睡，仿佛在做着什么美梦，令人不忍打搅。
兴许在睡梦中真的能与苦难诀别。
约翰蹙紧眉头，手指轻点休眠舱一侧的电子屏，熟练地输入那串指令，点击确认。
“好吧。但我希望他的遗体能立刻得到处理，最好不要……”
“移交研究所”几个字还没出口，他的老师忽然大叫一声连连后退，撞翻了盛着医护用具的小推车，一段噼里哐啷的荒唐动静。
他猛然回头，恰好与那双发亮的金眸对上，顿时也忍不住后退半步。
本该奄奄一息的病患不知何时爬了起来。
休眠舱内的空间太狭窄，他以一种别扭的姿势紧贴在玻璃旁，冰冷的金瞳四下搜寻，显然正在寻找获得自由的方法。
“怪物……怪物！”
查尔斯惊叫着，连滚带爬冲出了休眠室。
约翰茫然片刻，又盯着他看了几秒，随后才扭头追了出去。
“至于吓成这样么，我还没死呢？”苏间罗眼巴巴地目送二人离开，“而且能不能把我放出去再走啊……”
雪鸮冷哼：“心里有鬼呗。”
他叹了口气，苦着脸爬向舱口。“安乐程序是不是已经启动了？怎么感觉喘不上气。”
“好像是。你应该再早点坐起来的，不过现在也不算晚。”
猫头鹰眯起眼睛，仔细感受了一番。“这溶液的剂量真不小啊。看来氰.化物对你作用不大，你慢慢爬吧，不急。”
“不急？？”嗓子眼突然一阵发紧，他忍不住伸手掐住了脖颈，“头好晕……我真的要缺氧了——”
“那你就爬快点！！”
半分钟后，青年再次湿淋淋地出现在房间里。
“咳咳、咳——”
苏间罗伏在地上，头晕眼花地呛咳几声，总算缓过气来，郁闷地抹了一把脸上的水迹。
“其实，那老家伙也没说错。”雪鸮说，“照那个浓度，换个高级哨兵来，几秒之内绝对会昏迷。但你甚至还能自己爬出去。”
苏间罗这会儿懒得管它，他没料到总院这么急着处理掉自己，对于接下来该怎么办，一时间有些拿不定主意。
不管怎么说，他也是谢明薄那边亲自送来的，面子上总得做足——最起码得派两个记者过来，对着他噼里啪啦亮几十下闪光灯，隔天再登个头条“军部领导人亲自慰问袭击事件受害者”吧？
“我知道你在想什么。”
雪鸮忽然又说，语气幸灾乐祸，“他们把你当做偷渡者了。军政府不可能用一个难民做宣传。”
苏间罗：“……”破案了。
一回家就吃了个大哑巴亏，他甩了甩头发上的水，从地上爬起来，委屈地挪到一边的病床上躺下，以示虚弱。
“苏间罗，你要在这里坐以待毙？”雪鸮见状坐不住了，它也对接下来的走向没把握，“谁知道那两个人去干什么了？说不定马上回来一枪毙了你！”
青年不为所动：“照你们的说法，就算真对我开枪了，我也不一定死得掉吧。”
“你是变异了，又不是成神了！”雪鸮气得火冒三丈，“军部那些人，研究所那些人——他们会拿你没办法吗？！”
苏间罗张了张嘴，欲言又止。
“算了……小白，我已经跑不了了。我把视觉共享给你。”
雪鸮还没来得及说什么，房间里的景象再次出现在眼前，视野中央赫然是其中一个监控。
紧接着苏间罗转动脑袋，去找另一个摄像头。不知何时，它们统一对准了房间内唯一的活物，黑洞洞的眼睛无声地凝视着他。
这画面足够让人起一身鸡皮疙瘩。即使身处图景内，猫头鹰依然不禁抖了抖翅膀：“人怎么能这么倒霉……没关系，我觉得他们不会再要你的命。既然安乐死对你不起作用，你应该会被优先扭送研究所吧？”
“不知道。”
苏间罗重新看向门口，“只能静观其变。也别太担心，伊丽莎白不是说了吗，她会尽力帮忙的。”
“她最好不是在客套，”雪鸮觉得心累，这短短几天像坐过山车一样大起大落，“到现在都没联系你……智脑应该不需要睡觉吧？”
青年笑了笑。其实他心里也没底，可现在慌张无济于事，还不如坦然面对最坏的结果。
时间一分一秒地过去。又过了两分钟，门外终于传来了一阵纷杂的脚步声。
苏间罗一瞬间绷紧了神经，但混乱的动静在虚掩着的门口戛然而止。
“查尔斯和约翰跟我进去，”熟悉的嗓音飘进耳中，语调不带任何感情，“其余人原地待命。”
“少将，这不妥！”
季扬有些着急地上前一步，“万一病患伤人——”
谢明薄一个眼神制止了自己的副官。“走吧。”
查尔斯的白大褂有些凌乱，但人已经勉强恢复了镇静。他暗暗抹一把汗，恭敬地打开房门：“您先请。”
年轻的少将毫不犹豫地步入室内，然后与病床上的人四目相对。
苏间罗呆住。谢明薄居然亲自过来了？
“他怎么会来？”图景里的雪鸮不禁放低声音，“那家伙不可能蠢到向他求助吧？把正主架上来了，哪有他好果子吃啊？”
这确实说不通，不管怎么说，查尔斯确实没有过问病人的意愿，无论如何这个错不能算在自己头上。
难道是伊丽莎白故意将人引过来的？
看清房间里的情景后，查尔斯明显顿住了。他的学生则毫不犹豫地走向病床，兀自认真察看患者的情况。
青年躺着乖乖地任他检查，随后听见年轻医生声音极轻的两个字。
“抱歉。”
苏间罗一怔，抬眸看向约翰灰色的眼睛。
见病患并未展露出攻击性，查尔斯迅速掩饰了自己的失态，无事发生一般上前推开约翰，想将他搀扶起来，以示对高级军官的尊重。
苏间罗察觉到他的意图，刚想爬起来，却听那位冷淡的长官开口：“不用，让他躺着。”
查尔斯立刻撤开一步。于是他自行撑起了身体，虽然他打算利用蚀化病伪装一些事实，但那其中不包括行动不便。
谢明薄看他这样也没说什么，只是眼睛始终盯着看。
苏间罗被他看得有一瞬间的恍惚。面前身姿挺拔，制服一丝不苟的少将与多年前的同窗重合，压在军帽下的漆黑发丝、和发色如出一辙的深邃瞳仁，高挺的鼻梁左侧一颗深色小痣，整个人散发着凛然而冷漠的气息。
世事难料，曾在学生时代同为首席、平起平坐的两个少年，如今地位却发生了翻天覆地的变化。
昨夜的血腥场景还历历在目，那时连风的味道都是铁锈味儿的。没有了那样的场面衬托，对方看上去更像一把尚未出鞘的剑，夜色中癫狂的凶相被尽数抹去，只余一片死气沉沉。
没错，死气沉沉。他恍然想到，眼前人和学生时代最大的区别究竟在哪——外貌几乎没有变，性格也不至于天差地别，唯一改变的是气质。
毫不夸张地说，谢明薄现在更像一具真正的行尸走肉。
他突然想起昨晚伊丽莎白的那个提议。
“姓什么？”
苏间罗满脸不可置信：“谢……明薄？”
“是的。”女孩面无表情，“事件的具体细节无从得知，但这一点可以确认。三天之后，何成蹊被送往联盟，再也没回来过。”
他听得愣神，嘴巴无意识地微微张开，话音落下半天才想起来追问：“谢明薄呢？”
“他被关了三天禁闭。何成蹊到达联盟后，他才被批准释放，然后正式进入艾维军部任职。”
“可，”他依旧百思不得其解，“这件事和谢家有什么关系？难道是有什么我不知道的……”
但伊丽莎白没有解答他的疑惑。“距离天亮还剩不到两小时，时间不多了。你最好把现阶段的诉求告诉我。”
苏间罗只好打断脑海中纷繁的思绪：“我需要一个合适的身份。”
“这件事我已经在处理中，你回去后注意查看终端。”
最迫在眉睫的问题解决了，青年停顿了几秒钟，不太确定接下来应该说些什么。得知老师失踪后，他一下生出许多失去方向的茫然感。
其实无论怎么看，他在降临地的那段经历都很诡异。自从在湖中失去意识，往后很长一段时间的记忆都极其模糊，仿佛被一只无形的手刻意抹去，影影绰绰看不分明。
也许是出于趋利避害的本能，也许是潜意识中留下了巨大阴影，他发现自己对继续追究当天的细节感到抗拒。对她解释这段往事时，讲到在水下的情况，也只是一笔带过。
倒不是蓄意隐瞒，因为他真的没法给出更多有效信息了。而伊丽莎白不知是不是看出了这一点，也没有再过问。
不过，眼下那都不重要——因为和这件事扯上关系的人全死了。
除了变得不人不鬼的自己，和唯一的幸存者，何成蹊。
想到这里，情势明朗了不少。
“伊丽莎白，这个请求可能有些过分了，”他说，“但我……还是想接触军部。最好能够重新回去。”
女孩看了他一会儿。
“并非没有可操作性。不过，你要明确最终目的。”
苏间罗的态度逐渐坚决，“找到老师不现实，但我想查清真相。无论哪件事的真相，无论什么样的真相。”
伊丽莎白没有立刻答应他。“你要做好面对困难的准备。这里所说的‘困难’，也许远远超出你的想象。”
“……”
他听出了对方的劝告之意。这条路有多难走可以预见，一着不慎就会再次跌落深渊。可是，要他就这样不明不白地度过余生，草木皆兵地活着，只是为了保全性命的话——
听起来就很窝囊。很多时候他知道，自己其实就是个不折不扣的窝囊人，大多时候一笑而过；可唯独在关系到重要之人的事上，他丝毫不愿退让。
虽然自己从未开口叫过一声父亲，但对他来说，朱利安绝不仅仅是一位老师那么简单。
他必须查清幕后真凶，不光是因为想要追寻真相，更重要的是，他不想愧对老师的再造之恩。
“……我会尽我所能。”
苏间罗垂下眸，看着皮肤上黑紫色的纹路暗流涌动。
“拜托你了，伊丽莎白。”
女孩点点头。
“那么，我也一样。”
“还有最后一个问题，不是一定要你帮忙……”他犹豫片刻，“伊什基地的居民，我是说也许，有没有什么办法能帮助他们？”
“什么？”雪鸮被他气了个倒仰，“你都自身难保了！还惦记着他们干什么！”
伊丽莎白的表情似乎更冷了些。
“那个救了你的女孩，你想报答她？”
“不是的。”他有些局促，“现在我已经一无所有了，谈不上什么报答。我只是……”
“这件事我帮不上忙。”
对方果决地打断了他，“基地里能帮上忙的人，一只手都数得过来。但如果他愿意帮你，那么重回军部的问题将同样迎刃而解。”
苏间罗再次听出她的弦外之音：“你在说谁？”
女孩用甜美而寡淡的嗓音吐出三个字。
“谢明薄。”
…………
思绪回笼，苏间罗的内心几乎被各种各样的疑问填满。
伊丽莎白究竟为什么信任他？该不会是因为，她认为现任少将是他当年的同级，所以会顾念他们的同学情谊？
假如是真的，那就太荒谬了。且不说曾经把他逼入绝境的亦是昔日同窗，最关键的是——
他和谢明薄的关系并不好。
苏间罗感受到他目光中的审视，一时间竟有些僵硬，下意识地低头避开了对方的视线。
幸而这一反应只会被解读成对于高级军官的畏惧。
这倒是人之常情，硬着头皮立在一旁的查尔斯甚至能感同身受。谢明薄的周身气场让人很有压力，尤其是被那个冰冷的眼神注视时。
与此同时，苏间罗的余光瞥见那人忽然上前，在一步之遥的地方站定。
他垂着头，内心生出浓重的不安。
对方该不会是看出了什么？
作者有话说
第7章 少将
，还差 