5、蚀化病 ...
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披着白褂的医生一招手，几个小护士立刻围上来，将患者重新推入休眠舱。
然后走出病房，对着在外面等候的人摇了摇头。
负责把人送来的哨兵皱起眉：“再试试吧，这可是少将点名叫我看顾的人。”
“维克多，看看他的身体指标。”
医生没有丝毫动摇，举起检测报告向他展示。
“这只是个快速、粗略的体检，但结果非常清晰。你刚才也看到了，他的身体被侵蚀成那样，说句难听的，根本没有送来的必要……”
“我是蚀化病的专家，我向你打包票。无论换谁来，都不可能救得了他。”
蚀化病，就是遭到μ射线侵蚀引发的疾病。它的临床表现和一般的有害射线差不多，但是发作更快、程度更加严重。在进入降临纪元之前，处于黄金时代的人类已经攻克了癌症，短暂地对这种不治之症宣告了全面胜利；可谁也没料到，更加恐怖的死亡阴影即将降临。
这些年来，蚀化病不仅成为了高发疾病，且死亡率也极高，即使运气好只是轻症，并且病情成功得到控制，往后也必然与无法治愈的后遗症为伴。
好在蚀化病和癌症一样，不具有传染性，亚尔诺全民注射过防辐射血清，仅凭人体内的含量也不足以影响周围的人，所以面对蚀化病人无需采取防护措施。
看着那一串离奇的数字，回忆起方才所见，维克多的表情僵了僵。
身为哨兵，他见过因蚀化病而死去的人，也见过被亚种残忍猎杀的人。血腥的、猎奇的场面，对特殊部队的军人来说已经不足为奇。
但他从没见过那种可怕的纹路。密密麻麻像蠕动的虫，仿佛有生命般在皮肤上流动游走——也许已经深入骨髓，甚至让人看不清这幅躯体的本来面貌。
只是多看了几眼，鸡皮疙瘩就顺着手臂爬上来，仿佛在警告他：那不是人类能随意盯着看的存在。
要不是他不信教，他都要怀疑这人是否遭受了诅咒。维克多紧皱眉头片刻，最终还是无奈地败下阵来。
“……好吧，辛苦了。少将那边我会去汇报。”
虽说谢明薄不可能在乎一个垂危的底层人，估计转眼都忘了这码事，但就凭他在现场留下的那句交待，自己还是得老老实实汇报上去。
想到这里，维克多就觉得脑仁一跳一跳的。总院的人不够了解现任少将的禀性，毕竟谢明薄鲜少光顾医院；可他们这些和少将朝夕相处的人，就没有一个是不怕他突然抽风的，一群粗犷的大老爷们都快被他搞成神经衰弱了。
“那家伙到底是什么来历，你们查到没有？”查尔斯医生压低了声音，“难道是上面的……居然能得到少将的垂青？”
“查什么查。”
维克多漠不关心地嗤笑。
“从伊什偷渡来的难民而已。”
送走了维克多，查尔斯回过头，再次望了一眼房间中央的休眠舱。
舱体固定在供电装置上，透明的容器中灌满冰蓝色的液体，像一支两头拧紧了灰色螺帽的玻璃瓶。
那美丽的液体是一次性的，需要定期更换，制作成本很高。它的学名是休眠营养液，简称HNS，配合舱体装置，能让浸泡其中的人进入类似动物冬眠的低代谢状态，从而限制人体机能、维持生命体征。因此也有个别称，“生命之水”。
这种极其烧钱的昂贵设备，一般为救治重伤的哨兵向导才会启用，也就是看在少将的面子上，才会破例给这个将死之人吊命。
如果背后没有足够的财力支撑，普通人一辈子都见不到这东西，它运行一次的花费就是天价。
但即使是生命之水，也不可能有让人起死回生的功效。以那种侵蚀程度来看，那可怜的家伙能撑到现在已经是奇迹了，少将大约也是见他求生欲极强，才大发善心做了这件多余事。
虽说谢明薄不像会突然发慈悲的那种人，但既然维克多都那么说了……总之，做到这个地步肯定足够了。
明天再探探军部那边的口风，就差不多可以给这个倒霉蛋安乐死了。
这可不是他冷血，自从人类进入降临纪元后，相似的情况每天都在这个世界上演。像他们这些人，四、五十岁的年纪，全都是灾后出生的，压根没见过这个星球原本的模样。
所以，他不过是和大多数人一样，逐渐麻木了而已。
查尔斯默默想着，一边盘算这单医疗费该如何报销，一边关掉休眠室的灯，静悄悄地退了出去。
室内顿时一片漆黑。休眠舱上，呼吸灯有频率地闪烁。
几秒钟后，本该在HNS中沉眠的青年睁开了眼。
金色的眼珠缓慢地转动，嘴角逸出几个透明的气泡。
熟悉的、浑身被水流包裹的触感，区别是水温并不寒冷刺骨，也不会让他无法呼吸。
在瓦莱里湖的冰面之下，他也曾体验过这种恍若隔世的感觉。地面上的一切嘈杂都离他远去，耳边只剩下水流的声音，万籁俱寂。
经过抢救，苏间罗已经不复几小时前满身血污的模样，换上了一件材质特殊的病号服。和普通的蓝白条纹病号服不同，它的剪裁更加宽大，布料呈黯淡的铅灰色，倒是更像监狱里的囚服。
这身衣服对他来说并不陌生。他还记得第一次穿这衣服时，上衣的衣摆长度垂到了膝盖，还被同学笑话了一番。
如今衣服的尺寸没变，只是他的身材不同往日了。曾经松垮得堪比裙子的上衣，现在变得非常合身，仿佛为他量身定做的一般。
“刚进房间的时候我看过了，这里有监控，”雪鸮说，“两点钟方向和七点钟方向。你打算怎么办？”
青年微微抬起手，终端手环还完好无缺地扣在腕上。
个人终端除了用于通讯，还被用作身份证明、通行证，所以一般除了持有者之外，其他人都无法将其摘下。刚才对他的抢救不涉及手腕部位，所以他们没有强行破坏这个小玩意。
市面上的终端有几个色系可供选择，苏间罗的终端外壳是靛蓝色的。他依旧喜欢这个颜色，即使那美丽的蓝色湖水险些夺去他的生命。
生命之水与其相互映衬，目光所及的整个世界都浸泡在迷人的蓝色之中，他仿佛成了羊水中尚未诞下的婴儿，感到前所未有地安心。
忽地光芒一闪，终端自启，立体投影再次浮现。
然而眼前的却不是桌面，而是一个银灰色的小对话框，里面有一行简短的文字，和一张路线图。
【按照路线来找我。】
咔哒。
舱顶的圆形门缓缓开启，下一秒，浅金色的脑袋出现在舱口。
苏间罗湿漉漉地爬出休眠舱，落在地面的同时，一只雪白的猫头鹰扑棱棱钻了出来。
它扑向冒着红光的摄像头，用利爪扒住边缘，摇头晃脑地和镜头对视，血红色的眼睛一眨不眨。“早知道会这样，在车上就应该联系她！……苏间罗，对面真的看不见我吗？”
“你放心吧，艾维可是伊丽莎白的地盘，”他一个响指点着火，埋头烘烤滴着水的衣角，“现在是凌晨，做到这些才没那么难。不过……”
指尖一顿，他有些迟疑地看向终端。
桌面上的数字还在安静地跳动，比正确的日期早了整整一个月，时分秒也完全对不上。
“什么？”
“算了，应该是因为故障。”他抬头看向室内的显示屏，照着它调整终端的时间，“希望它不会再出错。虽然她没说，但天亮前回不来就完蛋了。”
“那还磨叽什么，”猫头鹰一翅膀糊在主人脸上，“赶紧走啊！”
…………
军区总院位于基地一区，也是各方面最发达的区域。
几个有名的地标，包括军部大楼、克罗玛尔学院、维多利亚大教堂等建筑都位于一区，这个地方可以说是整个艾维基地的中心枢纽。
苏间罗一开始是二区公民，那时他还不叫这个名字。直到被收养后，他作为养子加入监护人的户籍，这才正式搬进了一区。
然而对于他来说，最熟悉的地方反而是一区。由于觉醒时间比同龄人更早，他曾在这里度过漫长而难忘的学院生活。
按照路线图，苏间罗从一个隐蔽的小门溜出总院，一辆无人驾驶的出租车正静静地等待。
上车后雪鸮站在他肩膀上，圆溜溜的脑袋不停转动：“她居然神通广大到这个地步？我们真的不会被发现吧？”
苏间罗盯着车载导航的画面，表情放空。
“喂，苏间罗？”猫头鹰叼住他一缕头发，毫不客气地一扯，“你该不会精神力耗光了吧？”
青年吃痛：“松嘴，我在想伊丽莎白是不是生气了！”
“肯定生气啊，你消失了那么久。女孩们有多重视这些，你不知道吗？”雪鸮冷哼一声，“可就算这样，她还是愿意花大力气帮你。要我说，你真该给人家磕两个。”
苏间罗：“……”
一刻钟后，军部高耸入云的漆黑大楼映入眼帘。西侧一栋低矮的古典风格建筑，也就是久负盛名的大陆第一学院——克罗玛尔学院。
两个风格迥异的地标建筑相偎，像极了优美温柔的母亲和她沉默冷硬的儿子。
接下来他按照指示，从特定的路线潜入了学院内部。
这个点学生们基本都陷入了梦乡，尤其是哨兵。
由于全身官能被最大限度激发，他们在白天消耗很大，需要足够的睡眠恢复体能。再加上五感过于敏锐，导致入睡相对困难，所以和住多人间的向导不同，哨兵的宿舍全部是单人静音室。
而伊丽莎白就在宿舍楼的最底层，也就是负三层地下室，学生宿舍是必经之路，行动时必须格外小心。
唯一的优势是，苏间罗在这里足足生活了七年之久，对学院里的一砖一石都再熟悉不过。进入宿舍楼后，他以最大努力放轻脚步、隐藏气息，生怕惊扰了睡梦中的哨兵们。
电梯口就在中央大厅，他不敢坐电梯，准备从走廊尽头的安全通道摸下去，花费了一番功夫才接近楼梯口。
通道的大门虚掩着，苏间罗伸手轻轻一推，里面一片漆黑。
——笃。
与此同时，从某个方向，若有似无的脚步声传了过来。
电石火光间，他毫不犹豫地钻入门中，随后迅速在墙角蹲下，屏住呼吸。
雪鸮牢牢地抓着他的肩头，一双血玉般的眼睛盯向门口。
笃，笃，笃。
声音朝着这边靠近了，频率不疾不徐、极其规律，听起来十分游刃有余，让人无从分辨它的主人是否发现了什么。
苏间罗的额角隐隐渗出汗水。一旦在这里被逮个正着，他就算运气好没有被当场枪毙，也必定会被移交军部，到时他就是有一万张嘴也说不清楚。
此刻的大脑高度紧张，却突然无厘头地想到了那个人。
记忆中的谢明薄是个高傲的小少爷，虽然冷淡、缺乏耐心，但不是没有人情味。
何况他的确有高傲的资本，背靠谢家不说，比自己整整小了三岁，初进学院就跳级升入高中部，并在一众自命不凡的同类中杀出重围，一举斩获首席的桂冠——只能说完全不负谢家之名。
可如今，要不是他的外貌没什么变化，苏间罗几乎认不出他了。
回想起对方陌生的眼神，他依旧一阵心悸。那本不是这个年纪的男生该有的样子，兴许是因为在军部见了太多的血，连乌黑的瞳孔都失去了光采。
脚步越来越近，每一拍都好像踏在他的心上。
终于，来人停在了虚掩的门前。只消轻轻一推，人赃并获。
停顿的几秒仿佛一个世纪那样漫长，脑海中纷杂的念头像纠在一起的线团，苏间罗无声地咬住嘴唇，紧张状态下闭气让他有些缺氧，脑仁一跳一跳地胀疼。
一切恍如隔世之梦。
这五年间到底发生了什么，怎么会变成这样？
作者有话说
第5章 蚀化病
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