13、媒介 ...
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笃笃。
裹着黑袍的青年敲了两下门，随后小心翼翼地向内推。
“请进。”
一个穿着正装的中年男人坐在沙发上，姿态端正、神情严肃，高挺的鼻梁上架着一副考究的金丝眼镜。见到来人如此打扮，他的眉头皱了皱，露出一道明显的川字痕。
“我是面试官，切斯顿·布雷格。请坐吧。”
苏间罗在他审视的目光中鞠了一躬，规规矩矩地坐到对面，实际上已经开始思考待会儿该怎么道歉。
眼前这位显然是军政府来的人，而且看起来就不好应付……当然，这人再怎么不好惹，也不可能比谢少将压迫感更强，所以他还不至于觉得害怕。
不过，政府为什么要到民间招募技术专员？难道人手紧缺到这个地步了，指望瞎猫碰上死耗子？
“陆江殊，24岁。职业技术学院毕业，专业为机械设备维修，有两年汽车维修工作经验。”
切斯顿看着投影上的文件，以一种严厉的口吻念道，活像正在检查学生论文的导师。随后他再次抬起眼，锐利的眼神透过镜片直射过来：“你会修理汽车？”
他默默地点头。那是伊丽莎白为他生成的简历，照理说不可能有什么明显的漏洞，连文书都一应俱全，但苏间罗还是感到小腿肚微微抽筋——大概是他过去不常说谎的缘故。
“好。”对方不再翻看那份虚假的档案，干脆利落地说道，“那么，就让我看看你的能力如何。”
说罢，他直接从公文包里取出一样东西，朝着青年递了过来。
一个不起眼的球形装置，颜色灰扑扑的，体积不大，但看起来很沉，因为男人甚至不得不用双手托着它。
“？！”
苏间罗本以为他会再问两句，届时再见缝插针向他道明缘由，哪料到一上来就跳到了实操环节。
……汽车和稳定锚有什么直接联系么？他一瞬间不知道该不该接，僵在了原地。
“他肯定对你没抱期待，不想在你身上浪费时间，”雪鸮坦然道，“拿着吧，修不了也没事，我看这人还挺有素养的。最多喊来安保，把你扫地出门呗。”
话是这么说……青年犹豫了下，还是伸手接过了那个金属装置。
入手分量果然不轻，比科尔温送他的那个小收音机要沉重许多，简直像个秤砣。他刚想再仔细看看它，对面又发话了：“奥丝汀小姐提前告知过我，你有语言障碍。你可以用终端和我交流吧？”
“那个接待员叫奥丝汀？”雪鸮说，“好特别的名字。也不知道是哪种语言……”
见他继续点头，切斯顿不冷不热地嗯了声，掏出一块极其复古的怀表。“那就是稳定锚损坏的动力核心。现在给你十分钟，无论用什么方式，你尝试研究它的结构，然后把结果告诉我——它的内部哪里出了问题。”
随后他不再开口，背靠柔软的沙发，闭目养神。
于是苏间罗再次垂下头，聚精会神地观察手中的“动力核心”。
“只需要指出哪儿坏了就行？”猫头鹰奇道，“还以为他要让你现场修一个呢。这应该比较简单吧？”
“不，这只是个仿真模型，真正的稳定锚轮不到我来上手，”他凝重地回答，“但有一点可以肯定，它的结构绝对非常复杂，否则不至于招不到人。像我这种假扮的‘专业人士’，恐怕根本看不出名堂。”
“嗨。”雪鸮见他这样说，遂也放弃，“有些钱就不该咱赚。你要是实在不想闹得太尴尬，待会儿给他瞎编几句，搪塞过去得了。”
苏间罗嗯了一声，从怀里掏出便携式工具袋，开始动手拆卸这个灰扑扑的金属球。
它的外壳只是带涂层的金属，用以保护内部的复杂结构，他没花多大力气就掰开了它，像一个破开壳的山竹，露出了里面精细的瓤。
这一现象再次证实了他的猜测。真正的核心不可能被如此轻易地拆解，甚至结构都可能和手中这个完全不同，面试官交给他的装置，充其量就是个唬人的玩具罢了。
虽然按现在的情况看，即使是这“玩具”的结构，他也很难研究明白。
苏间罗迟疑片刻，指尖轻拂过内部层层叠叠的金属部件。它们统一呈现出黯淡的红，表面隐隐泛着乌色，就像是……一团凝固了的血迹。
内部结构精密到几乎看不懂的地步，这件事实尚且在预料之中。可现在，一个始料未及的困惑难倒了他：这是什么金属？
他之所以不接着往下拆，一个原因是担心破坏这个精美的模型——虽然切斯顿交代他可以用任何方式研究，但如果真的把它弄得七零八落，就未免太厚脸皮了。况且他也担心人家会要他赔，他现在把自己卖了都赔不起。
另一个原因则是，指甲从金属表面刮过的那一刻，苏间罗就明白它的硬度非同一般。至少以他手中的工具，很难将其切割开。
在已知的那些单一金属中，没有能达到这个硬度的，所以应该是某种合金。
能呈现红色的金属总共就那么几种，铜？金？钛？——或者这红色也是涂层而已？可谁会用红色的金属涂层？
青年不知不觉地紧蹙眉头，逐渐陷入从前拆解机械时的那种状态，全神贯注、旁若无人。
时间一分一秒地流逝，十分钟实在过于短暂，以至于现在已经过去了三分之一。
“太难了吗？”
担心他在陌生的地方碰到麻烦，雪鸮始终和主人保持着同步，轻而易举便察觉到他的焦虑，“实在看不出门道，就和他直说吧。大不了咱们换一家公会，那些小公会也一样能找到工作啊。”
“没关系，”苏间罗轻声嘟囔，“我着急，不是因为解不出来……我是想再多看看它。活到现在，从没见过这样的材料结构……”
原来是天才病犯了，雪鸮乖乖地闭嘴。
它也跟了苏间罗这么些年，当然不是头一回见他这样。这大概是天才的通病，平日里不管解决什么问题都势如破竹，可一旦在某个地方栽了跟头，就会寻死觅活地一头钻进牛角尖——好吧，这其实是一种值得赞颂的科研精神。
反正，不是因为做不出题哭鼻子就行。雪鸮在藤条织成的窝里换了个舒服的姿势，还好它只是一只鸟，要操心的就这么一个大麻烦。
此时的苏间罗没有精力关注它，他的思绪早飘出了八百里远。
见所未见的新奇事物完全攫住了他的注意力，要不是场合不对，他甚至想把这东西带回去废寝忘食地研究，直到得出结论为止。
不过，老师曾经说过，不能因为做研究就忘记吃饭。
“——为什么不行？老师也经常只吃一顿啊。”
14岁的少年脸庞还很稚嫩，湛蓝色的眼眸宛如澄净的湖水，清澈得能照出人的影子，此刻盛满了明晃晃的不满。“有时候我叫你吃饭，你也不去。”
朱利安拿着标本的手一顿。他把橡胶手套摘掉，伸手弹了小孩的脑门一下，“什么话，我什么时候一天只吃一顿了？我那是少食多餐。”
“明明就是一顿……”苏间罗很不服气地捂住额头，瞟了一眼桌上的电子屏，上面圈圈点点地涂满了观察内容，朱利安依旧喜欢亲手写下研究记录，“动物，还有那些亚种，难道它们也要一日三餐吗？人类好奇怪。”
男人笑了，脱下手套的手转而落下，摸了摸他蓬松柔软的头发。
“喜欢提问题，这是个好习惯。但你得学着自己去找答案。”
“……”少年皱起秀气的眉头，又看向桌上小巧的玻片，“老师，那是什么标本？”
“是兰花亚种的根茎切片，你可以看一看。”
于是他凑过去，默默地盯着那片纤薄的植物组织。朱利安似乎觉得疲惫了，抱着手臂靠到椅背上，“博格教授告诉我，你的媒介很罕见。你觉得自己和别人有什么不一样？”
“我觉得没什么不一样。”苏间罗小声嘀咕，这个年纪总有股和长辈顶嘴的冲动，“引导是每个向导都能做的事情。只不过我的方法和他们有点区别。”
对方嗯了一声。“结果导向。不好，不好。”
苏间罗一噎，成功被他激将，猛然扭头，瞪大了漂亮的眼睛，“怎么？”
“因为你想要的答案，在过程中。”
男人重新用指腹拈起标本，随意地举在灯光下观察。“刚才的问题——同样是进食行为，人类和动物都是为了满足能量需求，方式却不同。你自己说，为什么？”
“……人类的大脑消耗能量更多。人类的食物也更好消化……”
“是啊。宇宙中所有生命的终点都相同，可人类偏偏能做到更多事，就凭借那一点点区别。”
朱利安坐直身体，将那枚标本横在两人之间。那双沉静的、黛紫色的眼眸透过玻璃，注视着自己最小的学生——也是最后一个学生。
“那么你呢？”
“苏间罗小朋友，你又能用你的独特之处做到多少？”
——苏间罗猝然回过神来，眼眶已经悄然湿润。
幸好兜帽掩盖了他的狼狈，他下意识向着终端看去，只剩两分钟了。
“又怎么了，丢了魂似的？”雪鸮无可奈何地问，“这东西究竟有什么魔力啊，让你情绪波动成这样？”
苏间罗无声地吐出口气，努力拉回自己的神智。“我的精神海乱了么？”
“那倒没有，我就没见它出过问题，”雪鸮说，“你之前的媒介不是精神力嘛。就算现在不是了，但那毕竟是你的老本行啊，怎么会轻易出差错。”
“现在不是了吗……”他有些失神地自言自语。
媒介，就是哨兵、向导们使用特殊能力的“载体”，或者说“途径”。多数人在分化之后，需要志愿接受基地的人体实验，才能觉醒媒介和能力；少部分天赋异禀的人则会提前觉醒，但很可能觉醒不完全，需要实验人员给予引导，苏间罗就属于后者。
区别于大多以客观事物为媒介的同类，苏间罗的媒介曾是虚无缥缈的“精神力”。因此，他曾一度以为自己没能觉醒媒介——精神力这东西，但凡成功分化觉醒的人，就会知道它确实存在；可谁也不能准确描绘它，它和人的意识一样，本就是玄之又玄的东西。
好在经过一番周折，他还是成功发现了自己真正的媒介和能力，甚至坐上了向导首席的位置。毕竟向导的本职工作就是和哨兵的精神海打交道，这一媒介虽然只对觉醒的特殊人群起效，生活中没多大用处，但对于他的工作来说可谓如虎添翼。
然而，自从那次意外之后，他觉醒了新的攻击型媒介，原本的媒介就再也没机会用过……兴许它已经彻底消失了。
苏间罗屏住呼吸，开始在脑海中尝试调取那股熟悉的支配感。
猫头鹰再次敏锐地察觉到不对：“等等，你想干嘛？这个大叔只是个普通人，他没有精神力！”
“我知道。”
“知道你还——喂！”
雪鸮惊呆了。它血红的双眼清晰地看见，原本风平浪静的精神海突兀地出现了一个漩涡。
那小小的漩涡正不断地吸食着海水，越扩越大、越转越快，好像要把整片海域全部吞噬一般。
比起精神海里的异象，苏间罗此刻的感受更加鲜明。从未有过的感受像浪潮一样席卷了大脑，针刺般的疼痛中裹挟着醍醐灌顶的清明感。
青年的额角迅速渗出冷汗，眼球浮起了细密的红血丝，但他没有停下，两只手稳稳地握着那个所谓的动力核心，金色的瞳孔隐隐有光亮闪烁，忽明忽灭。
“老师说得对。”他说。猫头鹰目瞪口呆，不明白他为什么突然提起朱利安。
伴随着精神力的持续倾泻，五感猝然间膨胀了数倍不止。手中冰冷温吞的金属球体忽然成了尖锐的烙铁，血管中滚烫的液体汩汩地流淌，某些不可名状的事物在脑海中疯狂喧嚣，好像要把他手中的东西连带脑子一起撕得粉碎。
但他依旧没有停下，只固执地向核心中注入精神力。一幅盛大而精密的图画分崩离析，又在无形的力量下一点一点拼凑复原。
“只要好好吃饭，按时休息……我能做到的事，比想象中更多。”
作者有话说
第13章 媒介
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