10、第四区 ...
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正如科尔温所说，研究所没过几天就宣布，他可以回家了。
“家？”
雪鸮十分怀疑：“你还有家吗？”
“……”苏间罗遭到了会心一击，“伊丽莎白，应该，给我安排了住所吧？”
“她现在简直是你的衣食父母，”猫头鹰沉痛地说，“苏间罗，我有必要提醒你，往后最好不要什么都指望她。”
“不会的。”青年明白它的顾虑，拍着胸脯保证，“出院之后，我会立刻找工作！”
“你不是打算参军吗？”雪鸮问，“但想入伍，肯定要通过哨兵能力检测……我说实话，这条路大概率走不通。”
他没说话，因为的确行不通。就算相比同类他十分特殊，他也终归是个向导，不是哨兵。
先不说他能不能通过入伍检测，就算真的以哨兵的身份参军了，他也不可能不频繁地接受引导……可苏间罗很清楚，自己就算成了一个精神病，可能都不会出现精神暴乱这种问题，他的精神海向来平静得像潭死水，稳定得吓人。
在接受引导这方面，哨兵中没有像他一样特别的“例外”。就连谢明薄那样的天才都需要引导，甚至需求比其他人更加严苛，这个群体对向导的依赖程度可想而知。让一个向导假扮哨兵入伍，绝对比木兰替父从军的难度系数高。
最重要的是，他不愿意让任何人进入他的图景。
“你该不会想去保卫局吧？”猫头鹰知道他能想通其中关节，没有继续劝说，“保卫局你就更别想了，凭你现在这副尊容，谁不觉得你能活着就不错了。而且形象也不过关，太晦气。”
“那倒是次要的……”苏间罗逐渐蔫了，“保卫局和军部完全是两个系统，就算去了也接触不到上面那些人。”
“你明白就好。”
唉，他叹一口气，“伊丽莎白的提议也不现实，至少目前不现实……小白，不怕你笑话，我现在怕他怕得要死。”
但雪鸮根本不给他面子，“你居然会害怕某个人？真是活久了什么都能见到。”
苏间罗怒了：“你不怕？你能直视他超过三秒？！”
“不能啊，”猫头鹰理直气壮道，“但和他接触的又不是我！我就是只鸟，堂堂少将可犯不上和我计较。”
“哎，先别说这个了。”
他选择终结这段愈发无厘头的对话，“先离开这里才是最紧要的。我怀疑伊丽莎白是怕在这里被监控到，最近才没来过消息。”
“还好我们两个是绝密通话，不然真不知道你一个小可怜在这么险恶的世界该怎么生活，”雪鸮唏嘘道，又忽地诶了一声，“等等，我突然想到——那家伙送你的收音机，不会装了窃听吧？”
无功不受禄，这个推测不是全无道理。于是苏间罗又翻来覆去鼓捣了一会儿那个小收音机，结论是他们太自作多情了，别说窃听装置，这东西连个录音功能都没有，看起来柳涟女士是个浪漫的极简主义者。
笃笃笃。病房的门忽然被敲响，科尔温的嗓音隔着房门传入，有些失真。
“陆，该走了！快出来吧，我送你一程。”
“这人怎么这么喜欢多管闲事！”雪鸮顿觉不妙，“你今晚到底住哪啊，你那兜比脸干净多了，伊丽莎白该不会真让一个穷光蛋露宿街头吧？！”
“先给他随便报个地址算了，”苏间罗则不负众望，依旧秉承船到桥头自然直的乐观作风，“等摆脱了研究所的人，我再联系她也不迟嘛。”
“我真不明白你这种人怎么会有睡眠障碍……”
虽然恨铁不成钢，但雪鸮还是和他保持了一路精神同步，直到车子抵达了苏间罗随口报的地址，第二区城际花园居民区。
进入二区，四周环境与一区没有太大的差异，依旧是相对发达的城市景观，只是和苏间罗的童年记忆中不一样了，毕竟他已经离开这里十余年。
“哦……你住在这里么？”
副驾驶的金发男人摇下车窗，从墨镜后微微眯起眼，饶有兴味地打量着这个小区。
苏间罗又换上了那身黑袍，抱着行囊关上车门，乖乖地朝他举起终端。
【我在这里交了很久的房租，现在应该还没有到期。】
“租的房子啊。”科尔温对此没再多说什么，只是点点头，“那么，陆，就在此别过吧。有什么困难，可以随时联系我。”
于是苏间罗也不得不客套一番。【一定，如果研究所有什么需要，也可以联系我。】
“联系个蛋，”图景里的雪鸮灵活地抬爪比了个中指，“谁再去你们那儿，谁就是纯智障。”
这话是糙了点，但理着实不怎么糙。在研究所的待遇固然不错，但总让他觉得人人都笑里藏刀——想到这儿他不禁再次反省，难道真的是自己想太多？
青年目送着那辆价值不菲的车扬长而去，然后连忙在保安怀疑的眼神中走开了。
“刚才在车上他说，研究所给你的账户打了辛苦费。”猫头鹰的语气忽然兴奋了几个度，“你快看看有多少！”
苏间罗听话地打开终端，点击个人账户。账户属于隐私界面，终端自动开启了防窥模式，投影画面在他人的视野内瞬间消失。
而原本显示为零的余额，现在变成了【3,000布尔】。
“三千？”
雪鸮似乎有点失望，“不多不少啊……算了，有就行。至少今晚你不用睡桥洞了。”
苏间罗对此没发表什么意见，但他知道小白为什么并不惊喜——三千布尔看似是个挺大的数字，但能买到的东西其实屈指可数，也就相当于在二区住两晚旅馆的钱，还得是便宜的那种。
公元4966年联盟正式成立后，适用于整个世界范围的、新的货币体系便迅速建立起来。目前被允许在市场流通的电子货币只有一种，也就是联盟币，基本单位为“布尔”。
然而，尽管受灾以来人口锐减，由于活动范围受限，地面资源依旧十分匮乏，何况还要供给脚不沾地的空中联盟。因此这些年来，物价几乎和蚀化病的死亡率一样居高不下，统一货币不会贬值却胜似贬值。
不过，就算是杯水车薪，现在对于一无所有的他来说，也能算雪中送炭了。
叮咚。
顶端又弹出了一条新通知。
【未知：四区伊登公寓602。】
【未知：钥匙在马路对面便利店第三排货架，第二包爆炸薄荷硬糖。】
“这什么房子啊，”雪鸮嘀嘀咕咕地，“什么年代了，居然还需要金属钥匙？……”
苏间罗扫了一眼，便将这条信息铭记于心。随即扯了扯漆黑的兜帽，将整张脸庞都藏在阴影里，快速而小心地观察四周情况。
街上的人不多，偶尔有人注意到他的装束，也只见怪不怪地投来一瞥。
“渊眼”给人们带来的影响已经深入骨髓，这一点从未变过。宏观来看，巨大的灾难令人类文明倒退千年，黄金时代的繁荣已经彻底化作泡影，如果不是联盟及时成立并全力调控，或许一夜回到部落时代也非痴人说梦。
幸运的是，人类文明没有那么脆弱。只要没能在一瞬间被完全摧毁，灰烬中的火星总会再聚沙成塔，集腋成裘。
但如此宏大的时代阴影，笼罩到个人的头上，就成了终日不见天光的黑暗。
在蚀化病等一系列不可抗因素的影响下，为了谋生，大多数普通人都在过着十分辛苦的生活，人际关系也相对更加冷漠。苏间罗自小在这种环境长大，早已熟悉了这座城市沉重的基调。
只可惜他不能像以前一样，随心所欲地和人们打招呼、帮忙做事，唯有确认过便利店的位置，然后沉默地低下头，兀自迈开步伐。
……
从便利店出来，青年捏起糖果的包装，利落地用一侧虎牙撕开，另一手在终端上寻找导航。用不了语音输入，原本便捷的操作麻烦了不少。
“瞧瞧刚才那个店员的眼神，”雪鸮说，“对比一下以前人们的态度，两种极端啊。”
“也该习惯了。”苏间罗把一颗薄荷糖塞进嘴里，一股猛烈的辛辣直冲天灵盖，刺得他一激灵，“而且，我觉得他们在看少将的时候，其实和看我的眼神也差不多嘛。”
“……你这就有点登月碰瓷了吧？”
半小时后，多亏了研究所的辛苦费，苏间罗顺利地抵达了四区。
然而刚出地铁站，他就看着眼前的景象愣住了。
“给我干哪来了？”
雪鸮也在喃喃自语，“这还是艾维吗？”
毫无疑问，他从未来过四区。这里的环境——怎么说呢，倒还不至于用“破败”形容，毕竟能建造站台的地方，区位条件总该相对优秀一些……但显然这幅景象也远远超出了他的预期。
艾维基地最发达的地区，常住基地的人都知道，一区二区，作为整个基地的中心枢纽而存在。三区、五区稍逊，但人口规模也不小，发展水平相当。
只有一个夹在中间的四区，无论是经济水平还是治安情况，都排在基地最末尾。仿佛这里才是灾难社会的真实写照，其他地区看似繁华靓丽的外表下，勉强藏着第四区毫不掩饰的颓败、腐烂不堪。
苏间罗站在原地，抬起脸默默地观望。这里的环境和历史教材上20世纪的影像记录有些相似，比起一区二区，建筑风格更加晦暗杂乱，衬得天空都好像黯淡了几分。
忽然一个孩子猛冲过来，矮小的身躯敏捷地一跃而起，呼啦一下掀掉了他的兜帽。
青年没防备，禁不住睁大了眼睛，整张脸毫无遗留地暴露在空气中。
那是个有着一头亚麻色卷发的男孩，见此情景顿时怪叫一声，嗓音尖利：“救命，我看见了什么——有怪物！快把他抓起来！”
这动静不小，引得四周纷纷投来异样的目光。幸运的是，暂时没人上前多管闲事……当然，也可能单纯是被他的外表吓住了。
在男孩挤眉弄眼的怪笑中，他重新戴上兜帽，装作若无其事般匆匆离去。
图景里的雪鸮气得破口大骂：“谁家的死孩子！是蚂蚱上身吗，一蹦那么高？！”
苏间罗苦笑一下，再次往下压了压兜帽。这样的遭遇对他来说颇为新鲜，人们带着善意和欣赏的目光一去不返，只余冰冷的厌恶和麻木。
对他来说这其实不算什么坏事。只有经常尝到这滋味，他才能时刻铭记自己肩负的使命，因为他的目的不是活下去，他有要做的事。
而第四区……直到刚才他才恍然记起，似乎在那些达官贵人的口中，这个地方还有另一个名字。
贫民区。
作者有话说
第10章 第四区
，还差 