《女尊之蛇夫在怀》鸣于九皋

2、二 这样大的肚

　　父鸡刚叫三声，林担担便收拾妥当。
　　衣裳不新，膝盖和手肘处打着补丁，脚上一双绣花鞋。
　　及腰的黑发用一条长布条绑着，在脑后扭几扭簪上一朵粉蓝色的绒花。

　　“佘弟。”
　　他臂弯上挎了个篮子，站定在刘家门外。

　　佘小郎放下手中活计，扶着腰身过去开门。
　　自那日他施展秘法失去了妖丹，身子便越发的沉重。
　　然而也不知哪里出了差错，本应在施法后的第七天醒来的妻主一直昏睡。
　　一直到今天，足足过了半个月，刘禾头上的伤早就好了，却没有一点清醒过来的迹象。

　　他随口应了一声，拿起自己放在院子里的一筐蔬菜。
　　这些菜是他早先在后院里自己种的。因为用上了妖力的缘故，既不生虫又不害病。生得青翠，长的喜人。
　　刘禾还好的时候，他的肚子也没那么大，早早起来和一群勤俭持家的郎婿一起在早市上卖菜。

　　佘小郎知道外面的长舌夫是怎么说自己的。
　　刘禾现在这样，他和守活寡无异。
　　唯一的好处，便是她不能出去赌钱，也不能再打他。

　　明明他最初只是想要报恩，怎么又沦落到了现在的这个地步。
　　明明他想着要和妻主好好过，怎么又成了鳏夫。

　　佘小郎甩甩头，不再理会这些琐事，他只想卖掉这些菜换点银钱。
　　“林哥。”他轻声唤道：“咱们走吧。”

　　林担担畏惧地撇了眼他的肚子，不着痕迹走开。他脸上挂着盈盈笑意小心走在佘小郎一侧。

　　这样大的肚子。
　　林担担心中暗暗思索。
　　想到私下里传的有鼻子有眼的事，他不禁打了个寒颤。

　　佘小郎出阁前的不贞，林担担是略有耳闻的。
　　只是本朝并不觉得男儿出嫁前和女子接触是什么丑事，只要不弄大肚子。弄大了肚子，还没有人认，才是祸事。

　　故而，林担担从嘴碎的小爷们那里听说佘小郎婚前的事并不怎么在意。
　　既然嫁了人，婚前的事自然是一笔勾销。

　　偏偏……
　　偏偏刘禾出事了。
　　据说那天晚上，一个晚归的更妇看到刘家上空有一条大蛇盘旋其上，谁知一错眼又消失不见了。

　　林担担的妻主唐泽念过几年书，不相信什么妖怪精灵。林担担妇唱夫随，心里却有一点忌讳。
　　他妇夫和睦，妻主也有织布的手艺，两个孩子健康可爱。林担担的生活是如此的幸福。

　　害怕自己主动说会导致佘小郎含恨在心，林担担心中思索并未流露在外。若他真是命不好，克死了妻主。林担担想到据说颇为灵验的寒山寺，打算去求一道符。

　　两人都不是话多的性子，一路沉默走到了集市上。

　　“这里，这里。”
　　满头辫子的小少男看到两人的身影站起来挥手示意。
　　少男没有看到，他的爹爹注意到臃肿的佘小郎时脸色微变。

　　“芸郎坐好。”汤父语气严厉，“看看你还有没有一点男儿家的样子。”
　　小少男扁扁嘴，默不作声坐在小马扎上。
　　汤父脸色稍舒，解释道：“我也不是故意拘着你。你也到了要出阁的年纪，要是让你未来婆婆看到你这个样子。”他没接着说，只是拿手指在小少男脸上轻轻刮了几下。
　　“男大不由娘，你也不想在家里做老胥郎吧。”

　　“汤郎子，哪里就有这么严重。”林担担看到小少男蜷缩成一团，本就水一样的心更是柔情。“芸郎莫听你爹吓唬你。”
　　汤父没再说活，轻轻哼了一声，斜了林担担一眼。
　　“唐叔，”小少男伸手拽着他的衣袖轻摇，说道：“我爹也是为我好。你别说他了。”

　　两人互相打趣，其间夹杂着少男黄莺一般的笑声。
　　佘小郎插入不到这种氛围里。他默默摆好自己的摊子，静静等待顾客上门。

　　因着他的菜好，本地有钱的几个富户家采购的下人总是会在他这里买一点回去，给妇主开开胃。
　　也有人家想要长期订购的，只是佘小郎本身不通农事，还要顾着家里家外，没有时间精力扩大生产。

　　本身菜好，佘小郎还没等待多长时间，相熟的客人便熟练的走了过来。
　　又因为他大着肚子，客人心里可怜他，偶尔还会多给几枚铜板。

　　佘小郎的菜卖完了。家里还有针头线脑米面油盐都足，用不着补充。

　　林担担今日卖的是家中女儿练手的帕子。唐泽精通纺织，也会一点女红。两个孩子还不到上学的年纪，现在家里学一点绣花的手艺。
　　毕竟是初学者的练手作。帕子上面的绣花并不精致，甚至有颇多的瑕疵。倒是孩童的奇思妙想，别有一番野趣。
　　这种小女儿制作的手帕在民间还有一个称呼“女儿巾”。
　　当然，林担担的大部分客人并不是为了手艺而来。多是即将出门子胥郎的舅舅或者爹爹，买上一方女儿巾，期盼男儿早生贵子。
　　这种生意，卖货的男郎自然也有讲究。必须得是福禄俱全的郎婿才能做。
　　林担担年纪不大，若不是一进门就生了女儿，他还不够格。
　　他顾念着家里女人的身体，不肯让她们早起吃这个苦头，执意自己来卖。三人拗不过他，只能答应。

　　佘小郎自然知道其中的忌讳。
　　他抿抿唇，决定先回家中去了。

　　简单打过招呼，他就在一片喧嚣中往回走。

　　…早起采买的下人跑到厨下。
　　王褚王厨娘看了看各式新鲜时蔬松了口气。

　　不怪她如临大敌，今早李大管家特意寻她，要她整治出一桌鲜美的素斋来。王褚是李家千金聘请的厨娘，等闲宴席都不用她出手。
　　食君之禄，忠君之事。
　　王褚不想堕了自己名厨的名声，叫主家在客人面前丢脸。

　　王褚的主家李氏，号称李半城，是本县的首富。
　　李家是做布匹买卖起家的，她们掌握着一种特别的织布技巧，可以织出特殊的纹理。这种特殊的布匹，有一个美名，叫做浮霞锦。
　　织成的布匹在阳光的照耀下好似多彩的云霞一般。若是制成衣裙穿在身上，更是光彩照人。
　　李家当代家主名讳李经天，今年三十有五。早年间李经天为了生意见天的钻在染坊里，还是等到她的妹妹李纬地及笄才渐渐放松。
　　姊妹两人岁数相差很大。李经天是把妹妹当做女儿养的。
　　几年前，李纬地终于成婚，李经天才有心思关心自己的事情。奇怪的是，李经天后院没有一个小郎有孕在身。

　　寒山寺的金莲子方丈医术过人。
　　李经天听闻金莲子方丈带着新收的小徒出山修行，特意将人请来为自己看诊。

　　“方丈请上座。”
　　李经天恭敬请老妇坐下，自己坐在下首。
　　“阿弥陀佛。”
　　金莲子自无不可。

　　待几人坐定，一道道菜肴端上。
　　一道是朱砂豆腐。用了滋滋冒油的鸭蛋黄，和洁白如雪的豆腐炒制而成。橙红如日的蛋黄和轻盈如云朵的豆腐盛放在青瓷盘里，真是美不胜收。
　　另一道，上好的春笋，用菜籽油炒制，白绿相间，鲜嫩可口。
　　别的什么白菜萝卜更是各有各的妙处。
　　李经天嘴角含笑，心中对王褚异常快心满意。

　　“方丈快请尝尝。”
　　金莲子举著不动，含笑开口：“噫，施主这素斋不错。”
　　“师母！”
　　方丈身边的小徒突然出声，李经天才发现是个男郎。
　　“不知令徒竟是郎子。”李经天面有羞愧。
　　这个小徒儿面如冠玉，素颜朝天，气度不凡，不似寻常男人。李经天自然把他当做女人。
　　金莲子回望徒儿，心中不满他咋咋呼呼，没有出家人的从容姿态。
　　“毋骄，不可妄言。”
　　经过毋骄的打岔，金莲子看着迷惘的李经天没有遮掩，说出菜里有怪异的事情。
　　“菜里有毒！”
　　李经天惊讶站起身来，碰到了身后的椅子。
　　守一旁的大管家看看素斋，又看看家主，惊疑不定，失声道：“难道这就是妇主无子的缘故。”
　　金莲子摇头：“不是有毒，是……”说到此处，她停顿了一下，好似在犹豫如何阻止语言。
　　毋骄在一旁看的心急，他有意卖弄学识，出口道：“是妖怪留下的气息。”
　　“毋骄。”语中多有无奈。她实在不想在外人面前教徒，尤其是面皮薄的男儿郎。
　　“虽说有妖怪的气息，但贫尼观之，其中没有邪气。施主大可放心。”
　　话虽如此，但这可是妖怪。传闻里妖怪都是吃人的。
　　李经天坐不住，聚集起一众俾仆让金莲子方丈仔细看看。

　　佛有好生之德。
　　看其气息如此浓郁，显然那只妖怪就盘踞在此地。虽然没有死人的消息，却也不能放任不管。

　　几经盘问，原来金莲子察觉有异的菜是今早小厮外出采买回来的。摊主是一个怀孕的郎子，每旬都会在早市上卖菜。
　　李经天屡屡夸赞清甜可口的菜蔬便是从他那里买来。

　　那胥郎已为人夫，嫁给了八里巷子的浪荡子刘禾。前不久，刘禾在勾栏里因为一个花郎和人相争，结果落得个头破血流的下场。据说，有个更妇在夜里看到一条大蛇盘踞在院里。那胥郎的妻主现在生死不知，整日昏睡。

　　“这……”李经天和管家面面相觑。
　　“方丈！”
　　金莲子咬音砸字，道“贫尼义不容辞。”