《唯有香如故（双重生）》穆朝朝

82、第 82 章

　　因有周砥陪着一起誊抄，云宓往日抄写时感到的枯燥苦闷，今日却丝毫没有出现，反而因为夫妻两人时不时停下笔相互探讨，累了便说说闲话饮一饮茶，周砥还会体贴地帮她揉腕子，故而她非但没觉得苦闷，反而很是享受这样的时光。

　　不知不觉，日影又移动了几分，光线愈发柔和。云宓偶一抬头，瞥见窗外日头已渐西沉，天际浮起一层淡淡的橘红暖光。她忽然想起，周宁此时应该还在祠堂里跪着。

　　沉吟一瞬，她搁下笔，轻唤道：

　　“周郎。”

　　周砥闻声抬眸。

　　云宓望了一眼窗外，道：

　　“日头快下山了，四妹妹应该还在祠堂里。”

　　周砥神情淡淡，“她当受此罚，不必替她忧心。”

　　“我不是替她忧心，” 云宓摇摇头，“我是在想，今日这番罚，依四妹妹的性子，怕也只是压下了她面上的气焰，未必能让她心服。甚至可能在心里更加怨恨我，觉得是因为我才害她受罪。她虽不敬我，可我既是她嫂嫂，一个屋檐下住着，若与她的关系总这般不睦，大家都过不安生。”

　　她稍一顿，深吸口气，“‘解铃还需系铃人’，我想去看看她，跟她谈谈。”

　　周砥凝视着她，稍一忖后，道：

　　“你思虑的是。但你一人去，我不放心，我陪你一起。”

　　“不用，” 云宓连忙拒绝，“你别去。你去了，她见了你，怕是更要拧着来，反倒不好说话。我自己去就行。你放心，我知道分寸。”

　　见她成竹在胸，周砥自然尊重她的意愿。

　　“好，” 他伸手扶她从椅上起身， “祠堂阴冷，带件厚衣裳。”

　　“知道了。” 云宓朝他嫣然一笑，出了书房让朱砂去房里拿了件斗篷来，披上后主仆三人往祠堂而去。

　　祠堂位于周府西侧一处独立的院落，飞檐斗拱之下连着两扇厚重的黑漆木门。因平日少有人至，显得十分冷清又肃穆。

　　云宓到时，周宁的贴身婢女秋月和冬雪正守在紧闭的门外廊下。见云宓前来，两人先是相视一眼，然后才走向前来朝云宓行礼。

　　“少夫人。”

　　两人垂着眼帘异口同声。

　　沉稳些的绿萼随上前一步，依礼问道：

　　“两位姐姐，四姑娘在里面可还好？少夫人惦记着，过来看看。”

　　秋月抬眼飞快地扫了绿萼一眼，却没出声，只冬雪干巴巴地答道：

　　“回少夫人，姑娘还在里头跪着。祠堂阴寒，姑娘身子娇贵……”

　　她话没说完，眼圈却红了起来。

　　这时秋月便补充道：

　　“姑娘膝盖疼得厉害，又倔着不许人进去。奴婢们只能在门外干着急。”

　　语气里尽是心疼与一丝隐约的不忿。

　　朱砂一看秋月那神态就来了气，正想怼两句，却被云宓拦住。

　　云宓淡淡道：

　　“有劳你们在此守候。我进去看看四妹妹。”

　　秋月冬雪闻言，膝屈福了福，然后侧身让开。

　　云宓示意绿萼朱砂也留在门外，自己推开了那扇沉重的木门。

　　祠堂内光线昏暗，唯有供桌上几盏长明灯跳动着幽微的光，映照着层层牌位，更显空旷森然。一股混合着陈旧木料与香灰味的气息扑面而来，沁着深入骨髓的阴冷。

　　周宁就跪在祖宗牌位下方的蒲团上，虽蒲团上又再加了一层厚垫，但显然无济于事。她整个人早已失了起初的倔强姿态，像一株被霜打过的小草，蔫蔫地塌着肩膀，背脊微微佝偻着。细微的、压抑不住的抽泣声于寂静中回响，肩膀随着抽泣轻微地颤抖着。

　　听到开门和脚步声，她蓦地回过头来。昏暗光线下，一张小脸泪痕交错，眼睛红肿，原本娇俏的脸蛋此刻布满了痛苦、疲惫……

　　待看清走进来的云宓，狠狠瞪了她一眼，立刻将头扭了回去，用后脑勺对着来人，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛，只是那抽泣声因情绪激动而更明显了些。

　　云宓对她的敌意视若无睹，缓步走近，在离她几步远的地方停下，目光平静地扫过她微微颤抖的背影，开口道：“四妹妹。”

　　“谁是你妹妹。”周宁语气极是不屑。

　　“我知道，你看不上我，” 云宓的声音在空旷的祠堂里显得清晰而平稳，“觉得我一个商贾之女，门户低微，学识浅薄，配不上你哥哥，更不配做你的嫂嫂，进周家的门。”

　　周宁猛地转回头，眼中恨意燃烧，声音因哭泣和愤怒而嘶哑：“你知道就好！若非你厚颜无耻，在金殿之上当着圣上、皇后娘娘和文武百官的面，说出那样不知羞的话，让我哥哥不得不娶你，陛下又怎会赐婚？原本……原本该是芳若姐姐！她才是和我哥哥青梅竹马、才貌家世都匹配的人！她才该是我的嫂嫂！”

　　她这话让云宓微微一怔。

　　原来还有这样一层缘故。难怪母亲那般不喜，难怪周宁如此抵触。难怪……之前周砥对她那般冷淡。

　　林芳若她是知道的，但以前只知道她与周宁很要好，却不知与周砥还有这么亲近的关系。

　　云宓指尖微微蜷缩了一下，面上却笑了开来，甚至还表示赞同一般点了点头。

　　“原来如此。” 她语气轻快，仿佛在讨论一件与己无关的旧事，“林姑娘才貌双全，家世清贵，与你哥哥确实很登对。”

　　她这般态度，倒让周宁愣了一下，准备好的更多激烈言辞堵在了喉咙里。

　　云宓话锋却随即一转，目光清亮地看向周宁，不躲不闪：

　　“可是，无论你口中的‘原本该是’如何，也无论你的芳若姐姐与你哥哥过去有多少情分，如今的事实是——陛下赐婚，我嫁入了周家，成了你哥哥明媒正娶的妻子，你的嫂嫂。这是圣意，也是无可更改的现实。”

　　她已敛了脸上的笑容，略微停顿后道：

　　“我出身商贾门户，自然不如你们诗礼之家，自幼受的是世家教养、圣贤之礼。却也自小懂得一个道理——人生如账，得失盈亏，总要算得清明。既成定局的事，纵有万般不甘，终日拨算盘珠也是徒劳。我与你哥哥的婚事，便是这样一笔‘御笔朱批’的定账，这辈子都分不开了。”

　　她看着周宁眼中闪烁的愤怒， “既然分不开，既然已成了一家人，总这样僵持着、敌对着，你难受，我亦难安，且于你没有任何益处，只会给父亲母亲甚至祖母徒增烦恼，给你哥哥增加麻烦。我是你哥哥的妻子，便也是周家的一份子。

　　往后岁月，我与你，与你哥哥，与祖母和父亲母亲，都要在这同一个屋檐下生活。即使你将来出了嫁，也少不得回娘家走动。而我这个名正言顺嫁进来的长嫂，将来也是要长久在这府里、在祖母与母亲跟前尽孝，帮着料理家事的人。你的芳若姐姐纵有千般好，终究是外姓旁人。女儿家迟早都要出阁，各有归处。而血脉相连、长久相伴的，始终是我们这些真正的家人。你觉得，是维持现状，彼此见面如见仇敌，让你日后每次归宁都添堵不快的好，还是试着在无法改变的事实里，寻一个彼此都自在的相处之道，对你、对我、对整个家都更好的好？”

　　这番话背后的浅显道理，周宁如何会听不懂？

　　确如她所说，无论她如何恨她、无视她，都改变不了她已成为哥哥妻子，还会成为未来当家主母的现实。她若总跟她过不去，除了给自己找罪受，甚至可能让哥哥对她生出厌恶之心外，是否没有任何好处。

　　可到底年岁小，性子犟，周宁哪肯那么容易认输呢？

　　“我……我不要你假好心！” 周宁的眼泪哇啦一下溢了出来，声音带着浓重的哭腔，“你少拿这些来唬我！”

　　“我可不是唬你。” 云宓望着她稚气又倔强的脸，秀眉微挑， “我只是在陈述事实。我不是来求你喜欢的，我知道那强求不来。我只是希望，至少我们可以做到相安无事。你不必违心叫我嫂嫂，我亦不会以长嫂之名苛责于你。在这府里，我们各守本分，你若愿意，见面点个头；若不愿意，远远走开便是。只一样，莫要再做今日这般当面冲撞、徒惹责罚，也让你哥哥和母亲为难的事。这不仅是为你自己免于受罚，也是为你哥哥少添一桩烦心事。他公务已然繁重，你当真忍心，再让他为后宅姊妹不和而劳神分心？”

　　闻她这番话，周宁猛地咬住下唇，眼泪掉得更凶了。

　　云宓知道她已经听进去了，便也不再多言，看了一下门外已然西落的日光，“时辰已经够了，估计你一时半会儿是站不起来了，我让人给你准备个步撵吧。”

　　说罢便转身缓步离开，身后周宁低低的啜泣声萦绕耳际，直至出了门，来到廊下，吩咐冬雪秋月：

　　“进去扶你们姑娘先坐一会儿，我让人抬个步撵过来，回去后记得用热水给她敷一下膝盖。”

　　冬雪秋月福身施礼，“多谢少夫人。”

　　刚才这位少夫人在里面说的话她们其实也听了个大概，不得不说，少夫人说得有道理。总之不管怎样，以后是万不能再如今日这般惹长公子生气了，若不然再来这么一次跪，姑娘的命都要搭进去了。

　　一旁的朱砂这会儿见冬雪和秋月的神情举止比刚才要恭敬得多，不由在心里哼了一声，冷冷瞥一眼两人，扬着下巴随着自家主子转身离开。

　　云宓让绿萼去找人准备步撵前往祠堂抬周宁。见暮色渐浓，便没再去书房，径直回了正房。

　　褪下身上厚重的斗篷交给朱砂，独自走到临窗的暖炕边坐下，一句话不说，手支着下巴望着窗外已暗淡的天光出神。

　　周宁刚才说的‘林芳若与周砥青梅竹马，林芳若才该是他妻子’的话，一直萦绕在脑海中挥之不去。

　　周宁的话，都是真的吗？

　　自己真的成了那个夺了他人姻缘、鸠占鹊巢的局外人？

　　而周砥，心里是不是也喜欢林芳若？那他今日突然对自己的好，又是怎么回事呢？他对自己说的那些深情款款的话，又是不是真的？

　　书房那边，周砥将《女诫》七篇里的最后一篇抄完，看外头天色渐晚，云宓却久久未归，便唤了司墨进来让她去看一下少夫人。

　　司墨刚出去没多会儿便回来了，回禀说少夫人已回了正房。周砥略一沉吟，起身往正房而去。

　　踏入内室，便见他的小妻子独自坐在炕头，侧身背对着他，眸光落在窗外暮色四合的庭院，似在想着什么心事。

　　“小官。” 他唤了一声，走上前。

　　云宓闻声回神，转过头来，脸上漾开惯常的笑容，只是那笑意落入周砥眼中，却比往日少了几分灿然，多了些刻意掩饰的痕迹。

　　“回来了？” 她起身相迎，“跟四妹妹说了会儿话，瞧着天色晚了，就没再回书房扰你。”

　　“无妨。” 周砥握住她的手，拉她一同在炕边坐下，“跟小四谈得如何？她可是又给你气受了？”

　　关切的语气之外，隐含了一丝对妹妹冥顽狂悖而生的冷意。

　　云宓摇摇头，将祠堂里的对话拣紧要的说与周砥听。末了，她总结道：

　　“大致便是如此。我跟她算了笔明白账，让她看清利害。我也不指望她能马上与我冰释前嫌，只望往后至少面子上能维持个‘相安无事’，想来她应是听进去了几分。至于心里能否真正转过弯，还得靠日后慢慢磨。”

　　周砥静静听完，眼中流露出赞赏来，也有一些心疼。心疼她一个新妇竟然需要面对和解决这样本不该有的难题。

　　“你做得极好，” 他由衷赞道，将她微凉的手拢在掌心暖着，“远比我想的更周全，也更有耐心。”

　　云宓朝他笑笑，可因心中藏着心事，笑容终没能达眼底。

　　周砥很快察觉到她眼里那一闪而过的、未曾完全消散的郁色，“可是还有何事让你烦心？”

　　云宓心尖微微一颤，手指在他掌中也不自觉地蜷缩了一下，周砥神色凝重起来。

　　发现她心头若装着什么事，手指都会不自不觉地微微一蜷。

　　他更握紧了她的手，正色道：

　　“有什么心事，你可尽管跟我说。无论何事，我们都可以一起商议，一起解决。”

　　面对他敏锐的洞悉，云宓垂下眼帘，稍顿了顿后，她深吸一口气，鼓起勇气道：

　　“周郎，我……我问你一事，但你莫要觉得我小气或多心。”

　　“你问。” 周砥语气平和。

　　云宓迎视着他的目光，“今日在祠堂，四妹妹说我夺了原本该属于林姑娘的姻缘。她说，林姑娘与你是青梅竹马，两家早有默契，若非我在奉天殿里说想要嫁给你，林姑娘本应成为你的妻子。此事……可是真的？”

　　说这话时，她紧紧地看着他，不愿错过他脸上任何一丝细微的变化。

　　可周砥的神情却一直很平静，“林姑娘”三个字似乎没给他带来哪怕一丝的波澜。

　　待她说完，他的神色方变得郑重，双手向上轻握住了她肩膀，似要跟她说一件十分正式且重要的事情。

　　“我与林姑娘，确系自幼相识。因两家比邻而居，门第相当，长辈之间或有此意，也属寻常。但那只是长辈们的考量，外人的期许。于我而言，林姑娘是世交之女，是邻家妹妹，是小四的朋友，仅此而已。我从未对她有过男女之情，亦从未应允或期待过与她共结连理。”

　　云宓屏息听着，随着他话音落下，刚才一直压在心里的石头被瞬时移走，一直紧绷的肩膀松了下来。

　　望着周砥无比郑重的神情，心情已变得轻快的她忽而“扑哧”一声笑了出来，接着说道：

　　“听你这么说，我便放心了。不然……我心里总像是梗着什么，仿佛自己真成了那等不识趣、硬要插进别人姻缘里的碍眼之人。”

　　见她展颜开怀，周砥的神色也柔和下来，扶在她肩头的手顺势移向她的后背，将她搂进了怀里。

　　“你从来都不是‘碍眼之人’。恰恰相反，我该谢谢你。”

　　他亲着她发顶，“谢你当日在奉天殿上的勇敢，得以让我拥有你，又重新认识了你。若不然我这一生，或许永远不知拥有的珍贵，和失去的痛苦。若没有你，我或许会遵从父母之命，媒妁之言，娶一个相敬如宾的妻子，平淡一生。永远不会知道，那失而复得的极致欢喜，以及两情相悦的美满幸福。”

　　“……失去？”

　　倚在他怀里的云宓双手抵着他胸膛，抬起头来满脸疑惑地望着他：

　　“周郎，你是在说我吗？还有你说的‘失而复得’又是什么意思？你并没有失去过我啊，我一直在你身边。”

　　面对她满脸疑问，周砥平静的神色融杂了几分苦涩道：

　　“昨夜，我做了个梦。梦见你不要我了。我想尽了办法也没能让你回心转意。最终，我还是彻底失去了你。”

　　“真的吗？”

　　云宓半信半疑。

　　难道这就是他昨晚徒然转变的缘由？

　　“自然是真的。我被吓醒了。所以便飞奔来了蒹葭院找你。看你好好地躺在床上，你知道我有多开心、多庆幸吗？”

　　听他这话，云宓不由想起昨晚他满脸泪痕抱着自己的情形。忍不住唏嘘。不过一场梦，何至于吓成这样？他的梦到底是什么样的？

　　“可以跟我说说你的梦吗？” 云宓满脸好奇又期待地望着他。

　　周砥唇角微扬，“改日我再慢慢跟你说。”他看了眼窗外已经黑下来的天色，“现在，该用晚膳了。”

　　他将她从怀里带起来，拉着她走去外间。

　　待用完饭，夫妻俩又简单洗漱后，周砥从绿萼手上接过一把质地温润的羊脂玉梳，站于云宓身后。此时云宓已卸去钗环，如瀑青丝流泻于肩背，青年执起一缕，轻柔细致地帮她梳理着，绿萼朱砂则十分识趣地退了出去，并掩好了门。

　　云宓于镜中望着身后神情专注帮她梳理头发的夫君。此时周砥只着一身素绫寝衣，衣领微微有些松散，露出喉结之下一小截线条硬朗坚实的锁骨，低眉敛目的侧脸在光影中分外柔和，为平日清冷端方的他增添了一丝慵懒闲适之意。

　　云宓目光不由自主地滑过他微敞的领口，那一段线条利落的锁骨之下，寝衣柔软的布料随着他执梳梳理的动作形成浅浅的褶皱，隐约勾勒出衣料之下结实的胸膛轮廓。脑海里一下闪入之前床帏间时，两人的身体毫无阻隔地紧贴在一起，自己身子被他坚实有力地整个包裹其中的画面。

　　“轰”的一下，脸颊和耳根瞬间烫了起来。

　　她忙低下头，不敢再去看镜中的人。懊恼自己怎么尽想着这种事情。于是努力地想将那些让人脸热心跳的画面从脑中驱逐出去。

　　身后的周砥指尖不经意触到了她滚烫的耳廓和脸颊，动作微微一顿，抬眸看向镜中，见她似心虚闪躲的眼神和绯红的面颊，唇角几不可察地勾起一抹了然的弧度，停下手中的玉梳，就着从身后环抱的姿势，微微俯身，将下巴虚虚搁在她发顶，视线透过镜面，牢牢锁住她躲闪的眸子， “脸怎么这样红？” 他气息拂过她头顶，语气意味深长，“夫人方才……在想什么，嗯？”

　　那微微上扬的尾音，像一根羽毛，轻轻搔刮在云宓已然紊乱的心弦上。瞧着他似识破自己心思，更是羞窘难当，慌忙垂下眼帘，下意识地否认道：

　　“没、没想什么……许是……许是地龙烧得太旺了，有点热……”

　　说着用手背冰了冰自己发烫的脸颊。

　　望着她欲盖弥彰的模样，周砥低低笑了一声，然后理了理自己微松的领口，将她从妆台前拉起来，“头发梳好了，安置吧。”