《末法纪元流浪日志》向北寻鱼

9、占星峡谷

　　柯莱尔原本也拥有一双那样的眼睛。

　　深邃、澄澈、璀璨，如同蕴含着遥远而美丽的星辰。

　　可是柯莱尔在沉睡中度过了两个纪元，当她再度醒来的时候，深灰眼瞳已经褪色成淡薄如烟的浅灰，发丝也褪色成了苍白如雪的银发。那是时间穿透严密的魔法，锋利地镌刻在她身上的痕迹。

　　然而，这双沉默地凝望着柯莱尔的眼珠，却仍旧保持着鲜活如生的模样。饱满，充盈，明亮而充满智慧的深邃光泽，仿佛在嘲弄徒劳流逝的时间。

　　在柯莱尔身后，斯图亚特扑腾着翅膀悬在空中，小声地咕哝：

　　“那竟然是赞娅阁下的眼睛？”

　　柯莱尔并没有及时回应雪鸮的惊疑。

　　她深吸一口陈旧的空气，慢慢走近那张铺满了占星记录和魔法笔记的木桌，朝向那双紧盯着她不放的眼珠——伸出了右手。

　　“塔顶藏匿着宿命的答案。”

　　整栋法师塔的灵都消失无踪，只有这双眼珠格格不入地灵气满盈。

　　不，说灵气满盈都属于谦虚说辞。在这座死灰遍布的法师塔里，两颗眼珠简直像是黑夜中的一轮孤月，散发着几近破坏力的存在感。

　　仿佛在明晃晃地昭示着，这就是那谜一样的“答案”。

　　魔法在柯莱尔的掌心流动，属于女巫的通灵天赋悄然运转——

　　柯莱尔要“询问”这双跨过纪元的眼睛，了解一切她未能看到的、发生在她记忆之外的时迁事移。

　　“通灵”天赋更接近于解读，柯莱尔能通过这种天赋阅读所有“灵”的意念：越过话语的表层含义直接倾听言灵，或者跳过文字的冗长赘述理解书籍的本质。

　　只要有灵存在，柯莱尔就能查阅资料般得到她想要的消息。

　　但是——眼珠并没有给出答案。

　　始料未及地，柯莱尔的灵力刚接触到这双眼珠，蕴含在眼珠中的庞大灵力便立刻席卷而出，攀附绞缠着灵力的通路，反向碾碎灵力的运转，直冲柯莱尔的灵魂而来。

　　属于那位古老半神的灵裹挟着澎湃汹涌的意念，忽地剥夺了通灵者的主动权。

　　几乎瞬间，那双眼珠崩解成亿万微小的灵力微尘，如一团细密的金雾笼罩了柯莱尔。

　　年轻女巫的思维在同时停滞，恍惚间，阁楼从她的面前消失了，法师塔从她的脚下消失了，她正于混沌深渊的虚无之中坠落。失重、漂浮、扭曲、错乱，那不仅是黑暗，也是她的灵魂。

　　柯莱尔茫然地被庞大而威严的黑暗吞没，然后，她在深渊的底层看到了星空。

　　星空，无垠的星空。

　　亿万星辰如微末的光，在深渊底层闪耀。

　　星空汇聚扭曲，仿佛被什么牵引着一般，围绕着柯莱尔下坠的方向聚集成漩涡。

　　向她而来，将她包裹。

　　柯莱尔坠落进星辰的漩涡里。

　　漩涡的底部，有一颗金色的巨大星光迎向她徐徐升起。温暖的，柔和的，明亮的，让柯莱尔想起了妈妈的怀抱。

　　柯莱尔坠落进星光里。

　　或者说，那星光融进她的怀中。

　　在那明亮而温暖的光芒里，柯莱尔的意识重新掌控理智。笼罩着记忆的迷雾被驱散少许，她残缺的灵魂被严丝合缝地补全了一角。

　　随着灵魂缝合而来的，还有更神秘而古老的金色存在，那威严的存在被不容抗拒地撕扯成碎片，融合进她的星灵体之中——亘古流传的宏大意念凝成无声的嘶吼，在柯莱尔崩解又复原的灵魂中尖锐地咆哮，最终归于驯服的安宁。

　　再之后，虚幻的深渊变成海洋。

　　柯莱尔被星海深处的金色星光托起，在混沌与虚无中缓缓上浮。

　　*

　　龙骨森林的古老树干之间，光线昏暗，空气潮湿，连风都带着些沉闷的气息。

　　罗纳队长拿着一卷地图，露在半指手套外的食指沿着标红的路线滑过，点了点红线尽头的红色圆圈，又皱眉看向了眼前的情形。

　　“发生什么事了，头儿？”

　　艾莉攥着她的木法杖，踮着脚尖走到罗纳身边。

　　跟在艾莉身后的布鲁克也凑了过来。他的宽刀在密林里有些笨重，被他绑在了背带上。

　　“如果我对方位的认知没有出错的话，我想，”罗纳将地图递给艾莉，“这次的任务就快结束了……”

　　他向前走了几步，绕过古树的枝干，眼前赫然出现了一片陌生的空地。

　　*

　　罗纳小队三人来到龙骨森林，是为了完成一项来自主教堂的任务。

　　为了避免引人注目，帝国骑士假扮成其他身份并不是什么罕见的事情。罗纳甚至已经习惯于将冒险家作为第二职业，就算他现在离开帝国骑士团，也能靠丰富的冒险经验拿到不错的收入。

　　但这项任务的难度，却远远超出了罗纳的预料。

　　并不是说任务本身有多么复杂，恰恰相反，任务内容非常简单：沿着地图标注的路线，找到某处地方并确认是否存在异象，然后以最快的速度返回圣城。

　　与简单到寥寥数语的任务内容形成鲜明反差的，是领取任务时配给的大量物资，几乎所有必备品都准备了双份。

　　送来物资的修女专门提醒罗纳：记得带一位占卜师。

　　当时的罗纳队长简直一头雾水。

　　直到他集结了小队走进龙骨森林，沿着地图的标注路线走了两天以后，才愕然地发现——这个任务的难度，的确超乎他的想象。

　　无论以哪里为参照物，无论如何对照罗盘校准方向，无论艾莉如何反复占卜……他们用尽了一切可以使用的方法，却始终无法找到地图标注的任务目的地。

　　若非任务出自主教堂，罗纳几乎要怀疑，地图标注的地方是否真实存在。

　　进入龙骨森林的第九天。

　　罗纳在寻找新线路的途中听到了巨骨鱼怪的消息，本着帝国骑士的荣誉感，他决定先带领小队去处理这只怪物。

　　然后，他们在河边捡到了一个奇怪的银发小女孩。

　　在那月光皎洁的黎明前夕，罗纳亲眼看到巨龙从天而降，掳走了银发女孩；可是当太阳升起时，一切都销声匿迹，没有任何证据能为他的见闻佐证，连罗纳自己也无法确定是否看见了奇诡的幻觉。

　　再然后，罗纳小队再次出发，继续寻找任务地点。

　　沿着走过数十次的地图，路线、方位、参照物都没有任何改变，但是他们的眼前，忽然出现了一片陌生的景象：

　　略微宽敞的空地，塌陷成凹坑的皲裂青苔，古老破旧的青石残垣。

　　就像是突然被插入的一页书签，毫无征兆地出现在了已经非常熟悉的路线上。

　　罗纳反复辨别了很多次方位，又让艾莉做了几次占卜，终于难以置信地确认：他们搜寻了九天都一无所获的任务地点，就这样突如其来地出现在了眼前。

　　“……就是这里。”

　　罗纳望着古老的断墙，喃喃自语。

　　他没有感受到丝毫任务完成的轻松心情，相反，这次冒险简直处处充斥着谜团：从任务内容本身，到神秘的小女孩，到真假难辨的幻梦，再到突然出现的目标点。

　　罗纳隐约感到了些许胆寒，仿佛他正在某个巨大的深渊边一无所觉地走过。

　　他们是不是在无意之间，触碰到了某些不可言说的隐秘？

　　“艾莉，速写；布鲁克警戒。”罗纳从背包中取出笔记本，快速记下方位数据，语速非常快：“尽快完成任务，我们必须在今天结束之前离开龙骨森林。”

　　“是！”

　　艾莉翻出白纸，用炭笔迅速涂抹起来。

　　布鲁克握紧宽刀，谨慎地向龙骨森林的方向走出几步，确保遇到突发情况能给队友反应的时间与空间。

　　“……参照冒险家协会标注地貌，地图数据准确。以上。”

　　罗纳将最后一行文字写完才发现，自己的双手正在颤抖。他单手合上笔记本，试图通过深吸气来缓和自己有些焦虑的情绪。

　　他是队长，他必须对任务负责，也必须对他的队员负责。

　　任何人都可以慌乱，但罗纳不能。

　　“别担心，头儿。”艾莉手中的炭笔顿了顿，抬头望向罗纳：“说不定那个小姑娘只是被亲人接走了，我听说很多大家族都有精确寻人的占卜术。”

　　罗纳勉强地笑了笑，没有说话。

　　他没有将黎明前发生的事情告诉两名队员，只说小女孩无声无息地从营地里失踪了。被诡异神秘事件折磨的人，有他一个就已经足够了。

　　“更何况……”艾莉伸出拇指测算大致比例，边画边说：“无论那小姑娘是什么人，如果她对我们有恶意，那咱们根本不可能见到今天的太阳啦。对不对，头儿？”

　　终究是多年的老搭档。艾莉甚至不需要知道发生了什么事，就能猜出罗纳正在为什么忧心。

　　罗纳一怔，继而释然地呼了口气。

　　“说得对，艾莉。”

　　如果那小女孩对罗纳小队抱有恶意，他哪里有机会站在这里忧虑不安？既然一切被粉饰得如同从未发生，就只能证明她根本无意伤害他们。

　　“好吧，让我想想这次任务报告怎么写……”

　　在罗纳队长不断踱步的脚边，一根不起眼的小树枝静静躺在柔软的青苔上，无声地指向坑洞的方向。