《末法纪元流浪日志》向北寻鱼

7、占星峡谷

　　柯莱尔将手中的短树枝向上抛出，干枯的树枝在光线昏暗的半空中旋转几圈后，掉落在铺满枯叶和苔藓的地面上。

　　斯图亚特拍了拍雪白的羽翼，咕咕地问：“主人，法师塔是那个方向吗？”

　　法师塔，一个早已随着神纪消失在历史中的神秘名称。

　　在柯莱尔的记忆中，她的母亲就常年居住于法师塔顶层。

　　那里藏着女巫代代相传的全部典籍，包括各种神秘卷轴和历代首领留下的占星笔记——想要弄清楚她沉睡的秘密，整个占星峡谷中，或许只有那里藏着答案。

　　但问题是，柯莱尔、斯图亚特和灾厄之书，都拿不准法师塔究竟在哪里。

　　神纪显然是没有地图遗留下来的，灾厄之书把自己的书页从头翻到尾也没能找到记载；

　　黑龙虽然拥有着极为优越的视野优势，但是毕竟间隔千年时光，城堡林立的占星峡谷如今已经被古树密密实实地覆盖，斯图亚特也很难寻找到记忆中的法师塔究竟在哪个方位；

　　至于柯莱尔……她闭着眼睛走到法师塔的概率，或许都比靠记忆认路高出不少。

　　所幸，这样的问题还难不倒女巫。

　　她还可以借助于古老而传统的寻路方法：卜杖。

　　“我猜，占卜总比到处乱闯可靠一些。”宽大的兜帽遮盖住了柯莱尔的长发与上半张脸，让她摇头的动作变得并不明显：“跟着指示走吧，命运会为我指明方向。”

　　柯莱尔与艾莉使用的卜杖法系出同源。

　　或者说，占卜的本质都是一样的：通过某些特定道具的帮助，获得来自命运的指引。

　　人类天生无法亲和魔法，只能通过咒文或祈祷向隐秘的存在借用力量，所以艾莉要进行足够虔诚的吟唱、甚至在必要时举行仪式，方能得到些许指引；

　　但作为女巫，柯莱尔只需要在树林里捡一截树枝，然后随手一抛——跟着树枝指向的方位前进就是了。

　　神族本就与这世界的隐秘紧密相连。

　　柯莱尔提起黑色长袍的下摆，小心地踩上柔软的青苔，窸窣地绕过古树粗壮的枝干；在她身后，原本蹲在树枝上的斯图亚特也不甚熟练地鼓动羽翼，身形略显歪扭地追了上去。

　　显然，化形成雪鸮的黑龙还没有适应这副柔弱的鸟身。

　　然而为了追逐主人的步伐，它已经学会了像只普通的雪鸮一样绕开树干，而不再试图吐出龙息将前路轰得平坦宽敞。

　　*

　　“啪。”

　　小树枝掉落在地上，往柯莱尔的脚边滚了过来。

　　“占卜的指示停止了。”

　　柯莱尔将帽檐轻轻掀起，有些茫然地微微瞪大了烟灰色的眼瞳——呈现在她面前的，是影绰光影下低矮破落的基墙，稍显宽阔但布满青苔的空地，以及石堆后通向地下的、黑漆漆的门洞。

　　斯图亚特拍着翅膀在门洞边绕了一圈，疑惑地在枯树枝上落稳，转着脑袋辨认方位：“这里……不是主人曾经的城堡吗？”

　　就在昨天，柯莱尔正是从这里苏醒，然后一路游荡进了龙骨森林。

　　柯莱尔轻声喃喃：“怎么会呢？”

　　命运为什么会再次带她回到这里？

　　难道说，昨天从地下室醒来以后，有什么她没注意到的东西遗落在此吗？

　　——毫无征兆地，石堆后传来轰然一声巨响。

　　柯莱尔正在沉思着观察周遭，这声巨响让她不可避免地受到了些许惊吓。就在柯莱尔面前，她沉睡过整整两个纪元的地下室轰然坍塌，陈旧的尘土从废墟里挣扎着升起薄薄的烟雾。

　　事发突然，斯图亚特几乎忘记了如何飞翔。

　　于是，这条化作雪鸮的黑龙从树枝跃下，其僵硬的姿态几乎称得上狼狈。但它只顾扑腾着翅膀挡在柯莱尔身前，时刻准备为主人挡下一切可能会出现的危险。

　　很快，潮湿的泥土与石块将陈旧的尘埃尽数掩埋，龙骨森林重回寂静，唯有古老枝叶中受惊的雀鸟尖鸣着飞远，矮树丛中偶尔发出几声尖锐的虫鸣。

　　“我没事，斯图亚特。”

　　柯莱尔示意警惕的雪鸮不必过分紧张。

　　地下室的支柱与石块同样经过了千年的岁月，在魔法阵破碎以后，迅速老化坍塌是很正常的事情，就像那骤然枯萎的永生花和瞬间腐朽的棺椁一样。

　　忽而，柯莱尔的灵性被微微触动，她顺着直觉的方向回过头去——

　　在那废墟之中，一道金光盈盈飘出。

　　斯图亚特扑着翅膀保持悬停，望着那越来越近的金光，歪了歪圆滚滚的雪鸮脑袋：“主人，这是什么？”

　　“似乎……有人在这里遗留了些话语。”

　　柯莱尔迟疑地伸出手，接住那自尘埃中升起的金色光芒。在龙骨森林晦暗的光线里，它仿佛一团微弱的太阳，乖顺地降落在她的掌心。

　　那是一团古老的封印灵。

　　地下室的坍塌似乎令某些隐秘之处的魔法阵破碎，它才终于得以懵懂地出现在柯莱尔面前。

　　甫一接触到柯莱尔的手指，封印就瞬间化作破碎的光芒消散。唯独留下了一条诡异的古老话语，那是一道饱含疯狂怪谲的女声，在柯莱尔的耳边低哑地颂念：

　　“那塔顶藏匿着宿命的答案……

　　“祂终将降临！

　　“祂终将降临！

　　“祂终将降临！”

　　柯莱尔的神情瞬间被惊疑占据。

　　她仿佛触摸了一团火炭般，猛地将自己的手掌抽回，不由自主地快速向后退了几步。

　　不断重复的古神语仍在柯莱尔的耳边回响，每个语调中都蕴含着不详的意味，无尽的黑暗藏匿于字符之下，似乎就要汇聚成汹涌的庞大灾祸。

　　比起箴言，它的内容或许更类似于诅咒，其语调中的激烈情绪更是近乎精神冲击。

　　但——

　　令柯莱尔的瞳孔骤然紧缩震颤的，却绝非单纯由于这疯狂而诡谲的箴言。

　　“主人！”

　　斯图亚特扑腾着翅膀，焦急地追到柯莱尔身边，绕着如遭雷击的柯莱尔飞了两圈。

　　黑龙没有女巫那般强大的通灵能力，也缺乏相应的感知，它只看到了那金光在柯莱尔的掌心消散，却丝毫没有听到那令柯莱尔惊异到近乎恐惧的疯狂声音。

　　——是的，柯莱尔觉得恐惧。

　　这是很少见的情绪。

　　柯莱尔是天生的优秀女巫，无论是占卜还是魔法方面都表现出了极高的天赋，哪怕在整个女巫族群的历史中，她的灵性都称得上罕见。

　　女巫的灵性越高，意味着灵体越稳定，也就愈加难以因外物而出现明显的情绪波动。

　　激动、愤怒、悲恸、惊恐……这些过度激烈的情绪，其实早已在历代女巫中绝迹。

　　记忆中那个遥远而古老的神纪，族群里灵性最强的女巫便是柯莱尔的母亲，亦是整个族群的首领；仅次于母亲的，就是当时尚且幼小稚嫩的柯莱尔自己——

　　因此，柯莱尔才感到越发觉得惊恐。

　　她的嘴唇微微颤抖，反复鼓动着自己进行深呼吸，将灵魂从疯狂的呓语中解脱出来，努力让她的声音不至于太过含混不清：

　　“斯图亚特，我认得这个声音……”

　　不会认错，她永远不会认错这道颂念着诡异箴言的声音。

　　这声音曾亲昵地与她呢喃轻笑，曾伴随她渡过整个幼年期，曾温柔地呼唤柯莱尔的真名，语调柔软，像是颂念一句珍贵而优美的诗歌。

　　在柯莱尔的记忆里，那遥远的纪元仿佛尚在昨日。

　　哪怕经过无数岁月尘封，哪怕声音中混杂了无尽的疯狂，哪怕言语中的意象扭曲而黑暗，可是柯莱尔就是清楚地知道：

　　“这是，妈妈的声音。”

　　女巫是孤雌种族，柯莱尔从拥有记忆开始，就依靠在温暖的臂弯里，聆听着妈妈的歌谣声。她怎么可能认错这道熟悉至极的声音呢？

　　斯图亚特愣了愣：“您是说——赞娅阁下？”

　　“……对。”

　　柯莱尔艰难地回答。

　　事实上她宁可没有认出那声音；但她偏偏明白，自己绝无分毫错认的可能性。

　　正因柯莱尔清楚地知道那声音属于妈妈，才会更无法想象：记忆中那温和轻柔的声音，怎么会染上这般歇斯底里的疯狂？

　　她攥了攥双手，闭上眼睛深深地呼吸。

　　在植物饱含生命力的气息中，柯莱尔慢慢平复了情绪，灵体中的惊惶与恐慌被自然地安抚，重新稳定下来。

　　至少，妈妈留下的箴言给她指明了探寻的方向。

　　既然命运指引着她重新回到这里，又让她得到了这条古老遥远的箴言；那么柯莱尔必将弄清楚，那法师塔的塔顶究竟藏着什么宿命，又隐匿着什么答案。

　　那位第七纪元最强大的女巫首领，在柯莱尔的印象中永远笑容平和宁静的妈妈，地位崇高而尊贵的半神阁下——

　　祂究竟遭遇了什么，才会令封印的话语中充斥着千年不散的疯狂？

　　又究竟出于何种隐秘的缘由，才会让祂给沉睡的女儿留下这样一条意象混乱的箴言？

　　命运将指向何方？宿命在暗示什么？

　　谁终将降临？

　　或者说……

　　谁、和谁、和谁，终将降临？

　　压下思绪，柯莱尔睁开眼睛，烟灰色的眼瞳藏匿在兜帽的阴影里，不再有半分惶惑波动：

　　“我们立刻前去法师塔，斯图亚特。”