9、第八夜 ...
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人类这种愚蠢的生物，都是那样无聊。
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风间千景的人脉和影响力，真是大大出乎了我的意料。
艺馆那位漂亮的“姐姐”忙不迭地点头哈腰，一副怕得罪了他的模样。风间也不含糊，坐在椅子上品茶，像是在欣赏对方的窘迫一般。我坐在他一旁的椅子上，礼仪于我早已是家常便饭，不能像他那般随性，而是要一直把腰板挺的笔直。更何况……我轻轻握了握袖子中的小盒，定不可以让明河老师丢脸的。
缓缓的，一口一口地抿了半盏茶，他终于打断了语速快到吓人的“姐姐”。我想，大约是风间的眼睛太过吓人了，作为有经验的芸者很少会犯这种错误的。
“她是我妹妹。”风间斜睨了我一眼，我则听到他的话怔了一下。看到立刻敏捷地闭上嘴巴的“姐姐”，他道：“你应该知道怎么做的。”
培养一名芸者可是需要花大价钱的。除了被迫卖身进来的，穷人家哪里支付地起这高额的学费？而贵族们虽然舍不得女儿，却又会为培养出一名出色的芸者而自感蓬壁生辉，这艺馆自是早有了许多惹不起的人物。“姐姐”连连担保：“风间爷，芝桂自是省得。”
而后，她看向我。虽说相较于一般的芸者，她的年纪已经有些大了，但是那眼角下的红胭脂与娇艳如花的嘴唇，却是担当的起“风韵尤存”的。不用面对麻烦的风间，她不动声色地深呼吸了几次，立刻又成了芸者特有的彬彬有礼又恃着身份的模样。“风间小姐的坐姿、站资、行走、饮茶都已无可挑剔，却又不知师承何人，是否继承了名号？”
风间并未反驳，只是不知风间是他的姓氏还是苗字。我低头略思索一阵，迎向芝桂探究的眼神，终究还是缓缓开口：“明河，我的老师是明河。”
我看到芝桂原本就圆而亮的双眼立刻瞪大了，就连风间都侧目过来。芝桂咳嗽了一声，笑的很是勉强：“风，风间小姐，这可一点都不好笑啊。”
就像是什么可怕的记忆浮现在脑海中，若非脸颊上的粉，芝桂的脸色定是发青的。明河老师一直是艺馆的星辰，奶娘曾对我说，明河老师自缢的那一日，祇园有多少美丽的女子当场昏死过去。一般的美丽女子总会招徕诸多的嫉妒加害，只有明河老师……便是嫉妒都只能成为奢望。
可是，难道我说这话的时候表情非常有喜感么？明明是很严肃的啊。我平静地看着她，似乎那场高烧，已经把我心中仅有的热度全部燃烧迨尽了。我看着自觉失礼却依旧满脸不相信的芝桂，从袖中掏出了那不起眼的小木盒。
芝桂似是有些奇怪。她下意识看了一眼懒懒地坐在椅子上的风间，但是风间只是闭着双目养神。完全没有因为盒子的简陋而看轻它，芝桂细细打量了它一番后，小心翼翼地打开了盒子。
“啪”！谁知只是一眼，芝桂就一下子合上了盖子，像是里面会飞出潘朵拉魔盒中的灾祸一般。风间冷冷地张开眼睛，那漂亮的血眸子只透露了一个信息：打扰了他风间大爷，他很不爽。
“这，这……”没有看到风间的眼神，芝桂的手颤抖着，竟又重新打开了盒子。白丝绒的花瓣，珍珠串的花蕊，在褐色的木盒中别有一番傲气。此刻，她明亮的眸子里竟然泛起了水光，表情甚至让我觉察到了一丝虔诚。
风间挑眉，站起身看向装模作样喝水的我：“没想到你真的认识明河。”他走上前，在芝桂慌张的目光中，拾起盒中的珠花，随意在手间把玩：“啧，看来我还真是捡到宝了……那个老太婆……”却再没有说下去。
芝桂叹息，看着风间将珠花将珠花放回盒子，道：“明河姑娘，这几日便由芝桂来教您一些基本的礼仪……”说着，边将盒子递还给我：“这珠花休要让他人看见，这是……这是……唉，总有一日明河姑娘会明白的。”
她叫我明河……可是至少暂时承认了我的身份？我垂下眼睑，收起珠花，就是风间的反应也让我知道这珠花并非一般的装饰品那样简单。只是，明河老师盼的究竟是什么，我依旧猜不透，如同自始至终没有看透她那烟雾迷茫的眸子。
***
安政五年，大老井伊直弼对尊王攘夷运动进行的一次大镇压。由于在《日美友好通商条约》签字问题和将军继嗣问题上，一桥派、尊攘派掀起的反对运动日益激化，大老井伊直弼接连采取镇压措施。
同年四月，南纪派的井伊就任大老，井伊断然确定条约的缔结和家茂的将军继承权。水户前藩主德川齐昭，水户藩主德川庆笃，尾张藩主德川庆胜，福井藩主松平庆永等批评井伊的政策。不过，井伊对他们作出了退休等谨慎的处分。次年五月，计划对朝廷采取行动的水户藩，他们议定的《戊午的密敕》被搜出，同一时间，幕府方面的调谐者的关白九条尚忠被撤职。而且因为这个缘故，在九月老中间部联络所司代酒井忠义，以逮捕梅田云浜作为镇压行动的前端而开了。
包括一桥派的德川齐昭、一桥庆喜、松平庆永、德川庆恕等人在内，受株连的有公卿、大名、幕吏、志士达一百多人，吉田松荫、桥本左内、越三树三郎等八人被处死刑。
史称——安政大狱。
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两年。
我坐在精致的红木椅子上，面前的软榻上斜斜地躺着一个人。浅色的浴衣，没有点蜡烛，一半隐在阴影里面。月光堪堪地从窗户里照进来，只能见到那闪烁着金光的金色短发。
“风间大人，准备的差不多了。”一个人影刷地从窗户里跃了进来。暗红色的头发，浓的像是化不开的血。漆黑的浴衣，肩膀上却绘着让人不得不注目的银蛇。躺在软榻上的男人依旧闭着双眼，淡淡地开口，带着招牌一般的淡淡的鼻音，“那就放手去做吧。”顿了顿，他的声音听上去欢愉了不少：“你不是等今天已经等了很久了么？让天雾带你去看看如何？”
我知道他是对着我在说话。我垂下眼睑，明知他看不到，却依旧把所有的情绪都掩饰在睫毛下面。抿了一口冷掉的茶水，我开口：“不了。”
桌面上摊了满满的纸条。有的只有一两句话，有的却写了密密麻麻的一整页。间或着有几张照片，庄严的灰色城墙和木门，不难认出上面的字迹——樱田门。
所有人都以为，绫小路家的火灾不过是天灾，因为所有的当事人都死在了那场大火里。但是，我一直知道，那些手持火把的武士一直存在在我的噩梦里，每到夜深人静把我惊吓至醒。
风间哼了一声，道：“两年前我还在好奇，若不是凌小路家虐待你，听到灭门的消息怎么连眼泪都不曾掉。今天我倒是明白了，藏了两年的心计么……够厉害。”
当然，他的语气依旧是那般平淡。似乎除了第一次见面，他像是一块掩藏地极好的黑水晶，俗世之间竟然再也没有可以影响他的东西。
“恩，一夜白头，多谢夸奖。”我平静地回应道。
风间直接把我的话忽视了过去：“那么想报仇，两年前就应该求我了。”
我看向他，他闭着眼睛的时候是那般的无害。我说：“你是大爷。”
风间说：“明天回江户看看吧，告诉芝桂，就说是我说的。”
我这回没有应声，因为他根本就不是在征询我的意见。他风间大爷的话就是命令，我只要垂着睫毛喝茶就可以了。芝桂一向不干涉我的行动，对外便是宣称应酬。漆黑的房间，天雾站在窗前，大约是在发呆；风间睡在软榻上，不作声的时候肯定在发呆；至于我……的确是在发呆。
房间里静默了很久，直到黑漆漆的屋子渐渐被晨光染成了阴冷的蓝色。茶杯冻的我的双手冰凉，忽然依稀听到外头传来簌簌的声音。我转头，灰蒙蒙的天际居然开始飘起了小雪。一点一点白色的绒花，明明已经是春季了，这可是少有的天气。
“哼，这可真是一个好预兆。”风间不知何时也睁开了双眼，懒洋洋的看了一眼外头的景色，从软榻上坐起身。他将视线转向一直默默站在窗边的天雾，即使是自己人，他的眼神依旧是上位者的睥睨，“不知火跑去凑热闹了？”
天雾回答地不仅不慢，或者说是非常地稳重：“是的。此次行动有水户番、萨摩番等共十九人参加，不知火是总指挥。”
不知火也是常年跟着风间的随行人员之一，是一个狂妄的家伙。但是他不像风间那样傲慢，也不像天雾那样无聊。性子直率，我倒是很喜欢他。
我低头看了一眼冰凉的茶水，轻轻活动了一下僵硬的脖颈，打算起身去换一杯热水。
“啧，萨摩番的家伙总是喜欢弄这些麻烦的事情。”他说着，走到窗边，睥睨地看着下方早起做事的小厮，或者赶在天亮之前从红粉知己身边离开回家的男人。“或者说，人类这种愚蠢的生物，都是那样无聊。”
跟他相处多了，就要习惯他这种愤世嫉俗的语言。以前我还在纳闷，他怎么这么喜欢把自己都给骂进去。还是后来不知火一边擦拭着手枪一边满不在乎地告诉我：“那家伙才不是人呢。啊，难道你不知道么，我们都不是人。”
不知火你咋就这么好骗呢？按照人类的思维，你就是一脸无辜地把自己哥们三个全都骂进去了啊。
“风间大人，该出发了。”天雾忽然出声，提醒道。
风间看向我，精致的眉梢一挑：“走了，去看一场你等了两年的戏。”顿了顿，补充道：“本大爷是为了萨摩番的请求才导演的！”
我定定地看着他，一直到他开始皱眉毛才应声：“你是大爷听你的。”
如果不知火在场，一定会不给面子地大笑的。
作者有话说
第9章 第八夜
，还差 