24、第二十一夜 ...
-
迷兮复惘兮，吾心恋恋正如痴，徘徊何所从。
+++
“喂喂，在这种没情调的地方幽会，可不是什么好主意哦。”原田举着长枪，一副调笑的样子，前提是忽略他周身锐利的气息。
风间大爷的声音极端不爽，想来是被人误了好事：“……又是你们。乡下的狗就只有眼睛好使吗？”他最介意的，居然是这群新选组的家伙，以前是乡下人。
斋藤一站在我面前，微微压低上身，左手抚在刀把上：“……那是我们的台词。”
就在那一瞬间，风间急速退后了好几步。拔出长枪与刀的两人，站在我们面前。
雪村小白兔不禁惊叫：“原田！斋藤！”
然后，堪堪地，就像是被斩断了束缚在身上的压迫感，像是一只断线的风筝一般倒下。但是随即，有人一把抓住她的肩膀，粗鲁地往后一拉。至于我，他不过就是冷冷地看了一眼，没敢动手：“你们退下。”
正主登场。土方岁三手中握着刀，走到风间三人组面前：“哼……还以为是来谋刺将军的，你们想对这种小鬼做什么？”
风间大爷不甘示弱，嘲讽的语气更加重：“将军也好你也罢，对我来说都无所谓。这是我们‘鬼’的问题。”
就像是打哑谜，土方眼睛眯了起来：“‘鬼’？”大约是在判断风间发言的真伪。
“呵，自禁门之变以来，还没有跟他碰过面呢。”原田的枪尖一晃，指向不知火。而我面前的斋藤一，用力握住了刀柄：“说起再会，我这边也一样……但是，没有任何感言可以阐述。”他正对上天雾。
完全忽略了当年四国屋前，与阿匡的一战。
空气仿佛凝固一般令人窒息，所有人都处在一个微妙的平衡点上。或许只是一阵微风，一粒小石子，就可以让所有人瞬间行动起来。
我不着痕迹地轻轻后退，看来风间大爷是没办法带走雪村小白兔了。所以我扯着她的袖子：“快走。”
她的手下意识要去握住小太刀柄：“我……”
“你不用担心土方他们的。”我继续说道。
她的手松了又紧，紧了又松，却忽然坚定地开口：“不，我要留在这里！”
我诧异地看着她，像是在看待一个笑话：“你留在这里做什么？”
她低下头，声音低低的：“……我明白的，留下并不是一个明智的选择。”
“即使我留在这里什么忙也帮不上，还只会碍事……”
“对不起。即使如此，我……”
我叹气，然后猛然回头，只见一个一身黑衣的忍者站在那里。山崎烝，隶属于新选组的监察组……我的脑子中立刻浮现了对方的资料。看来，自己一个人单独离开的计划也泡汤了。
他应该是要来带走雪村小白兔的，听到小白兔的回答，纤细的眉毛不自觉地皱了起来。而那边却已经开战，三组一对一，我甚至不知道究竟是谁先动手的。
土方一脸很不爽的样子瞥了小白兔一眼，微微挪动脚步，完全挡住了大爷的视线。
小白兔咬着下唇，只听见“叮”的一声，却是拔出了小太刀。
不自量力，不自量力。究竟是小白兔不明白风间强劲的实力，还是对自己那不过学过几堂课的剑术非常有自信？而土方的声音却莫名柔和了一些：“笨蛋！那是你能抗衡的对手吗！……山崎，好好看紧这家伙。”虽然话还是那么不爽。
小白兔怔了怔，没想到她居然一直没有发现站在身边收敛了气息的山崎烝。
风间大爷语气极端不爽：“以武士自居的乡下人，你们偏偏喜欢来妨碍我们的事。”
土方声音冰冷：“那应该是我们的台词吧。……说起来，你还欠着禁门之变时砍杀队士的债呢。”
是了，禁门之变的时候，土方在天王山下对上了大爷，斋藤在蛤御门对上了天雾，原田在公家御门对上了不知火。
他们的距离还剩下两步。
“哼……那些要杀我的诳语，就去死者的墓前报告吧。”大爷嘴上不饶人，眼神却认真起来。
“说什么蠢话。那种话你自己去说吧……因为我现在就要把你送去他们的世界。”土方的桃花眼里满是刀光，几乎可以刺穿风间。
还有一步。
金石之声响起。
两人的刀同时在黑暗中划出银轨。
小白兔猛的捂住嘴巴，不由拉住我的衣袖。
两把刀碰撞在一起的声音，简直是一种嘶鸣。冲击波甚至传到了离得很远的我们的脸上，但大爷依旧是一脸镇定，只有额发微微飘动。
土方则将视线迅速转向我身边的小白兔，用力压制风间的刀，咬牙切齿地道：“你们找这种小鬼有什么事？”
风间冷笑：“千鹤对你们来说是不可企及之人。所以我们才来带她回去……仅此而已。”说着，视线冷冷地扫了我一下。我抖了抖，想来是夜风太过冰冷。
“什么……意思？！”土方的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
两人的动作极快，几乎到了人的眼睛跟不上的地步。只有月光下跃动的光影与发出的声响，能让旁观者略微知晓他们的战况。
一回合。两回合。谁知，却是风间大爷的一缕头发飘散在空中。
要知道可是土方的头发更长啊！我不自觉手轻轻握拳，幸好宽大的袖子挡住了我的动作。
“……哦？”大爷的声音略带惊讶。虽然只差一寸就要被斩到了，脸上却没有半分惧色。不仅如此，他还发出了一声轻叹，然后放下刀。
“……为什么？”土方皱眉。
他们各自解除了战斗的架势，拉开距离，停止战斗。
天雾声音沉稳，不紧不慢地响起：“……再战斗下去也没有意义。若打的兴起了，我们也会伤脑筋的。”他似乎在暗示什么。
果然，远处的不知火不爽地挠头，开口：“……是在说本大爷嘛？喂喂，我都已经打算抽身而退了啊。”
大爷冷笑：“的确……既然已经确认，就没有必要在此久留了。今天只是来打个招呼罢了。”
好戏终于收场。我至始至终都只是一个旁观者，唯一的角色作用大概是开场的推波助澜。
他们本身就是黑夜的帝王，悄无声息地溶于黑暗。在那之前，他忽然转头，看向我身边的小白兔：“不久之后会来迎接你的。……安心等着吧。”
我开始伤脑筋，想来又要找什么借口把小白兔给弄出来了。
小白兔再次颤抖起来，就像是在荒原之上，被一匹饥饿的豹子盯上的模样。她几乎要跌坐在地上，却因为扯着我的袖子堪堪站立着。原田好心地走过来，扶了她一把：“小千鹤，没事吧。”
她摇头，忽然看向我：“明河姐姐，对不起……把您牵扯进来了。”
我不动声色地抽回她手中的袖子，上面繁复的绣花几乎被扯得变形。土方似乎要询问什么，我欠身要离开，却听到土方开口：“斋藤。”
“是，副长。”清冷的像是完全不关自己的事情。漂亮的纱巾划过我的眼帘，他向我微微点头。
听到外面的响动，想来彩樱姐姐已经心急的紧了。我走在前方，轻轻地叹气。
小白兔太过年轻，也没有千姬的稳重与心机。真不知道风间是哪根筋抽住了，不要对自己地位更有帮助的千姬，而是要这家道中落的雪村千鹤。
***
回到艺馆，我就写了札子，让人帮我去交给隔壁的花魁君菊。大约半夜的时候，千姬果然从窗口一跃而入。我倒是没有想到，君菊也在她身边。
自然没有穿着花魁那华丽厚重的和服。君菊一身忍者的装扮，却显得更加妩媚。让我蓦地想起了蜻翎姐姐，那种几乎可以刺伤人的美貌。
“风间那家伙果然动手了么。”千姬皱着没有，说着不符合年龄的话：“他们怎么会看上将军上洛这个时间？”
我挠头：“最近风间抽的有点厉害，就连不知火都看出来了。”
千姬锐利地看向我：“说起来，是你将千鹤引到那种偏僻的地方的。若不是新选组发现及时，她定是要被风间掳去的。”
千姬说的，如同我是协助风间大爷强抢压寨夫人的帮凶一般。我无奈地耸肩：“那啥，风间大爷毕竟是我的老大。”
千姬不说话了。
君菊妩媚地撩了撩头发，道：“明河夫人，您倒是比想象中的有趣。”
我干笑，忽然想起什么一般：“君菊？说起来，新选组那群家伙经常去你们那里喝酒吧。”
君菊点头：“是啊，单纯喝酒。让很多窥视他们美貌的姑娘，不知道扯坏了多少手绢了。”
我嘴角一抽，比艺馆的姑娘真是不知道剽悍上多少倍啊。于是，我斟酌地开口：“如果您以后见到那位三番队的队长斋藤一，可不可以帮我带上一句话？”
君菊点头，就连一旁的千姬都露出一丝兴味。
我抿唇，正色：“当年的承诺只是小孩子的玩笑，我从未有当真过。”
她们一怔，见到我正经的表情，君菊沉思了一下，点头：“可以。不过，我仅仅只是传话。”
我点头，微笑：“只要话到他耳边，我就足够了。”
君菊无奈：“怎么跟个小孩子似的。好了好了，相比我们，您果然更像一个人类。”
我微笑，垂下眼睑。
作者有话说
第24章 第二十一夜
，还差 