《茱萸》鹿燃

5、第 5 章

　　两个人顶着一头烈日归家时已近午时，此时茱萸已将自己的心情整理得稍好一些，毕竟没有倚仗的人总要自己学会调节，以备应对来日万变。

　　一进院便见瞧见烟囱里的炊烟升腾。

　　和安之对视一眼，二人匆忙走向灶间，却正瞧见郑如梅坐在灶前的小椅上，急急忙忙的朝灶里加柴。

　　“太阳打西边出来了，我活着的时候竟还能见着你进灶间？”偶尔得了机会，茱萸也会噎上郑如梅几句。

　　灶旁的人并未回头，只是用虚透的余光瞥了肩侧，表情极不自然，朝灶里扔柴的速度更快了些。

　　难得这次被茱萸噎了没有还嘴，只是随口扯了一句：“就是渴了想沏茶罢了。”

　　“我就说，你若是不渴到份儿上，是不会动手的，”茱萸进门，轻拍郑如梅的肩膀示意她让位，“还是我来吧，你这加柴法，烧一壶水半垛子柴没了。”

　　她指尖儿的温度透过夏日单薄的衣料传来，让郑如梅又感一阵心惊，她目光盯上灶里熊熊燃烧的烈火，轻咬后槽牙，确认万无一失，这才不紧不慢的站起来出了门去。

　　眼下茱萸心情不佳，还红着眼，虽也隐隐觉察出今日郑如梅有些反常，可一时间又没有心思去探究。

　　灶上的火燃得正旺，将人小半张脸烤得炙热，郑如梅一边转过身一边以手背轻拂额角上的细汗，恰好看到院中正解驴车套的安之，心中从未熄灭的妒火作祟，未直接回房，而是调转方向站到安之身旁来。

　　日头将郑如梅的身影烙在车沿，明知是她，安之也只作未见。

　　“你们这一趟去的时间可不短呢。”一张嘴便是满满的阴阳怪气，可即便如此，安之连多看她一眼都不愿。

　　郑如梅不是瞎子，三个人住在一个屋檐下，这两个人整日凑在一处，若没点猫腻她是万万不会相信的，

　　做人一向图的是损人利己，加上安之将她与茱萸明显区别对待，腹内漫散的酸意三再泛滥纵着她说风凉话道：“你怕是还不知道吧，”

　　喉线压低，确保仅用他二人才能听到的声量又道：“茱萸可是有心上人的。”

　　原本只拿她的话当作耳旁风，事关茱萸，安之手上的动作明显顿了一下，而后用奇怪的目光望向正期待他反应的郑如梅。

　　她这种人如过江之鲫，又似曾相识，无非是明争暗斗各揣心思罢了，自然从她嘴里讲出来的话，安之半个字也不会相信。

　　眼神划过她那副让人厌恶的嘴脸，伴之而来的是他嘲弄似的一声冷笑，而非郑如梅预期的反应。

　　一记势在必得的镖飞出去却收获寥寥，眸中瞩望黯淡，郑如梅便觉有些尴尬，正无所适从，一声低唤自院门外传来，随之篱笆门被人自外推开，安之探过头望去，是住离不远的陈婆婆。

　　“安之啊——”

　　安之嘴上虽没回应，但还是回过头去看陈婆婆。

　　陈婆婆一脸急色，道：“我家那个调皮的孙子上树去掏鸟蛋，下不来了，烦你替我抱他下来......”

　　孙儿此刻还在树杈子上挂着，虽是急切，可是说起这事儿又觉好笑，不自觉笑出声来。

　　这种事常有，陈婆婆家孙子调皮的厉害，见怪不怪，有时候是挂树上，有时候是挂墙上。原本安之是懒得理他们这群人，心里每每觉着烦，却每一次都鬼使神差的去帮了忙。

　　这回也并不例外。

　　灶间的茱萸听着院中渐行渐远的说话声也跟着笑了起来，起身将铁壶坐到灶上，这会儿灶下火烧得太旺，她干脆举了铁钩将郑如梅方才胡乱塞的柴掏出来一些，留着下回引火再用。

　　铁钩朝里一探，乱柴枝杈顺带着勾出一堆纸屑，还有早被烧散的灰烬。

　　察觉不对的茱萸将椅子稍稍挪后，让门外的光线更好的透过来，小心用铁钩将那些纸屑扒开，多数纸边已然被灼烧的不成样子，有个别残边尚能瞧出是人为撕扯的痕迹，拾起两片干净的拿在手里，上面残缺不全的墨痕一眼便被她认出是出自贺筠之手。

　　则目看向灶间，又急忙从里掏出一些，可除了这几片侥幸没被烧尽的便再无旁的，小心捡起这几片却如何都拼不成一句完整的话。

　　不过她唯一可以确信这就是贺筠的笔迹绝不会错。

　　碎片捧在颤抖的手中，茱萸热血冲顶，心情复杂，贺筠走了一年之久，再无音讯，茱萸心中实是有些怨念的，可如今看到这些她才明白，并非是贺筠不曾来过音讯，只是她没有收到而已。

　　掌心紧紧握住这几片残存的纸屑，她眼珠转的飞快，这才明白为何从不下厨的郑如梅竟会破天荒的跑来烧水，还有她方才胡乱添柴心虚的模样分明是心里有鬼！

　　纵是她再顾念师父的情份也着实难忍，猛得站起身来，情急之下一脚踹翻了身后的椅子夺门而出，直奔郑如梅房中。

　　毕竟做了亏心事，方才见安之出了门，郑如梅才回了房中，听到灶间的动静心下一惊，正画眉的手一抖，眉梢分出一个滑稽的枝杈。

　　通过铜镜看到茱萸气冲冲的进门，随后在她房中胡乱翻了起来，见她翻自己东西，郑如梅将铜镜一扣，起身嚷道：“茱萸你发的什么疯？翻我东西干什么？”

　　原本也没觉得能翻到什么，自己的书信落到她郑如梅的手中自是早就被处理的一干二净，若非今日回来得早，怕是这些也看不到。

　　眼见着自己的房间被翻的乱七八糟，郑如梅亦是怒火中烧，上前一把将茱萸推开伸手挡在自己一人高的竹柜前，“你干什么呀你！”

　　“拿来！”经过方才一番折腾茱萸面色充血似的红，一双本就圆大的双眼似着了火，朝郑如梅伸出手，掌心朝上，修长的手指却绷的直直的。

　　“拿什么！”郑如梅气壮理却不直，始终不敢与之对视。

　　“我的信！贺筠写给我的信！”随着语调升高，茱萸掌心朝上提了两下。

　　“什么信，哪有信，我可没见过。”转身将竹柜的门关好，做好了死不承认的准备。

　　“那我问你这是什么？”茱萸探出另一只手掌，沾了她手心汗的纸片若干这会儿已然平整的贴合在她的掌心，几片拼在一处，不难看出有她的名字。

　　“我不知道。”郑如梅重重的朝写着茱萸名字的纸片翻了一个白眼，她自是知道，她什么都知道！算上今日这封，是贺筠写给茱萸的第三封信，信上写了他初入京中的光景和被外派的经历，一路上的风土人情，一路上的喜乐见闻，绘声绘色，却只字未提她郑如梅。

　　“我猜，这应该不是贺筠给我写的第一封信了，之前他写给我的也都被你毁掉了是不是？你为什么这么做？我早该防着你的，贺筠上京前一天他来找我时我不在，他让你转告我第二日一早寅时在东城门等他，你却告诉我是西城门，害我连他最后一面都没见到......”实则到此，茱萸亦不知这是贺筠写给她的第几封，一想到曾经的乌龙事件亦是拜郑如梅所赐，便如鲠在喉，“那日当我赶到城东门的时候人家告诉我贺筠早就走了，这件事我虽未提，可我心里都记着呢！”

　　本来早就打定主意打死也不认，可是听到这儿郑如梅脸色骤变，加之长久以来对茱萸的不满使然，三两句话便被质问的沉不住气，干脆一甩袖子不管不顾道：“对啊，就是我做的，你能把我怎么样？”

　　“就算是你见着了贺筠又能怎么样？他能带你上京？娶你做探花夫人？”

　　“我知道你是城西朱家庄子里出来的小姐，可我也知道整个朱府没人拿你当小姐，要不是当年我爹救下你你早死在外头了！”郑如梅说到激动在心口处重拍两下，颇感不忿，“若论青梅竹马，当我和贺筠才是，你是什么东西？他教你读了两本书识了两个字你就做上春秋大梦了？你当我不晓得你对贺筠那点心思！”

　　茱萸原本强压住的火气都被眼前人那句“当年我爹救下你”刹时浇灭。自小茱萸六亲无靠，亲情稀薄，除了早逝的娘亲，唯有师父待她最好，这份恩情是无论郑如梅如何作如何闹都磨灭不了的。

　　许是想到过去种种，许是因为贺筠三次书信没有提过她一个字，一时酸楚自心来，郑如梅说到激动处竟忍不住哭了起来，声量却未见低，“自你来了，我爹疼你超过疼我，夸你懂事聪明，连贺筠都不理我了，每个来义庄的人都说你比我强！”

　　一声呜咽穿透庭院，正被自外归来的安之听到耳中，他先是一怔，随后听到正房中两个姑娘你一言我一语的吵嚷声，这才意识到两个人吵架了。

　　“哦，对了，还有那个安之，”此刻二人在房中吵到劲上，谁都没有留意院中还有旁人，郑如梅向来刻薄，安之怕茱萸因顾及情面而吃亏，刚要上前却在听到下一句郑如梅提到他名字的瞬间定住脚步。只见郑如梅抬手虚指外头咬牙切齿道，“你当我不知道为什么你整日同他眉来眼去？”

　　“他那张脸怎么回事儿你我心知肚明，”郑如梅这会儿哭的凄惨，似心中亦有无限的怨念急于释放，眼泪啪哒啪哒往下掉，“你就是看我也喜欢他，所以才将他抢走，你这是报复，对我的报复！”

　　正如她所言，安之那张脸她不必挑明，茱萸也明白她所指为何，三分神似足可让人恍惚代入贺筠，一直有意回避却被郑如梅一句话直击要害，茱萸这回彻底讲不出话来。

　　的确，她承认，有时候看安之就像看到了贺筠，她心里明镜，如今与贺筠已是云泥之别，即便收到了他的信又如何，二人相隔甚远，怕是这辈子再不会有什么交集，安之的出现，的确给了她莫大的安慰。她不傻不缺，安之如何待她的她都看在眼里亦从未明确拒绝过，一方面是出于这么些年对师姐欺压的报复，一方面是他那张脸和贺锦实在是太像了，是她自己躲不开这样的诱惑......

　　她心底的那些一直未正视的不堪被郑如梅悉数抖落在太阳底下，茱萸真切感到了自己的卑鄙。

　　很明显，院中的人并不理解方才那句事关他容貌的含义，可是关于报复那句却听得一清二楚。

　　眼皮微抬，安之目珠定定望向正屋方向，明知听人墙根不是君子所为，可他就是想听茱萸的辩解。

　　这种心态使他此刻心中竟开始发紧，似有鼓声不断敲响，他期待茱萸的回答，又害怕听到她的回答与他无数次胡乱且荒唐的猜测重叠在一起。

　　许是因为过于紧张，右眼皮毫无征兆的跳了两跳。

　　良久，正房中终于传来茱萸的说话声，声色悠悠却听不出过多的情绪，“我打心里敬重师父，正如你所言，我这条命是师父给的，所以无论你从前如何待我我都不在意......可你这次......”

　　话未说尽，只觉多说无益。

　　茱萸是不被家族认可的血脉，自小承受过太多恶意，误打误撞来到义庄这件事一直被她视作生命里唯一一次运气。内心坚韧又敏感的人总是更容易共情旁人，所以当郑如梅对她哭诉的那一刻起，茱萸才意识到，若是站在郑如梅的角度思量，自己的出现的确是令人讨厌的。

　　一想到这层，茱萸当真觉着今日的质问无用且多余，到底还是亏欠了她的。

　　“我承认......当时若不是看出你对安之有意，我或许不会打他的主意......”

　　明明语气平和的与平日无异，可字字句句掷地有声，话入他耳，院子里的人不由捏紧了拳头。