11、011 ...
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虽见不得王康那言语上自命不凡，行动间畏畏缩缩模样，可孩子们到底叫自己一声阿娘，乔信辗转反侧，决定十五这日领上几个娘子给老夫人请安。
宣德坊王府，拢共四房子嗣，左右跨院，前厅后堂，即为宽敞。老封君的院子在中路旁的荣喜堂。转过垂花门，得见三间开小院，前后抱厦，行路石阶，宽阔舒朗，同一墙之隔的四房全然不似一个家门。老封君已六旬往上，枯瘦如柴，胜在精神矍铄。眼下高坐堂上，左右老嬷嬷相伴，左下首，大夫人、四夫人，右下首，二夫人、三夫人，外加四房几个姑娘，几个孙子孙女，拉拉杂杂好些人。
乔信因王康的缘故，在老封君前不太说得上话，请安罢也就应和上几句。妯娌们见乔信可怜，没争锋相对的必要，很是和谐。
这不，嬉嬉笑笑全了早起问安的规矩，大夫人笑盈盈转头问乔信，“四弟妹，你家中几个娘子，可有什么安排？”
见大嫂不等自己开口，主动询问，乔信有些脸热，厚着脸皮道：“大嫂，你也知我们四房什么境况。若得行，劳烦大嫂拉扯一把。再如何，都是姑娘家，往后日子过得如何，我没什么本事管不着。现如今寻个怎样夫婿，我还说得上话，多盯着些。不枉叫我一声母亲。”
大夫人听得眼角微红，“真是苦了你。我们府中多少小娘子，四房就十多个，挨个操心嫁娶，累得你……哎，不说这些，不说这些。我知你心意可你也知晓，千秋宴，名上是给娘娘贺寿，实是替太子选妃，咱们家……”说着，看向四夫人身后的四个小娘子。
花一般年岁，脾气好，相貌不俗，然，这般家境，如此阿爹，真是为难。
知大夫人未尽之意，乔信忙道：“我知道，我都知道。我也不为这个，只想娘娘千秋宴多好的机会，叫姑娘们都去看看，长长见识。”
她二人黏黏糊糊，来来回回，素来爽利的二夫人插话，“我看你们，说了这多，偏生没个重头。四弟妹不是不知轻重之人，用得着从这上头说起不是。我看你们啊，还是将人给定下来。咱们家虽就四房几个姑娘，可大嫂一个名帖，也不能领这多小娘子啊。”
大夫人嗔怪二夫人，“就你多话！你们二房没小娘子，却有几个小孙女等着呢，往后有你操心。”
二夫人大笑，“有她们自家阿娘在，我算什么。”
三夫人看戏，“要说这话，也是大嫂先开始，咱们家长房长孙女可已十岁上下了呢。”
一时，屋内众人，齐刷刷笑开来。
往后的话便不适小娘子听，老太太发话让姐妹几个自去玩耍，不必拘在这里。
十六娘、十七娘、十八娘和十九娘姐妹几个，出得门来，随意立一花架下。内间商议她们未来，她们自己却听不得，见不得，几人不免讪讪，心不在焉有一句没一句地说话。
几个姑娘，早年还有拌嘴争抢，后来，渐渐歇了心思。无他，就四房这模样，即是你胜了，得了四老爷漂亮话，那又如何呢，还得凄凄惨惨过日子。即是而今这决定命运的时刻，也仅掀起一丝涟漪。
十六：“你们说，大伯母会让谁去？”
十八娘不确信道：“这谁知道。咱们四房最不受人待见，平日里和大伯母说上几句话也很是艰难，谁能猜到。”
十九：“该同我没什么干系，我才十二，还能再等等，你们几个可是不能在等。十六姐十五了呢，若再不定下人家，不定得等到什么时候去。你们说，届时会不会有人参阿爹一本，说他苛待子女？”
十六大笑：“十九，你是傻了么，就阿爹？朝上几个大相公倒了，陛下令人四处扫垃圾也不定能扫到阿爹这来，你做什么美梦！”
十九：“那该如何是好。”
十六隐隐看向几个姐妹，口不对心说：“生在这般人家，也是没法子的事，我们几个只有等着，”目光定在十七娘身后，见她万事不上心地立在花架之下，头顶斜斜一片绿荫，枝繁叶茂。
“诶，十七，你怎不说话，莫非背着我们姐妹几个，有了心上人，不将娘娘的千秋宴放在心上。”
十七娘缓缓回头，一双明亮的眸子散去光彩，“并非如此。我素日里做些什么，十六姐难不成不知，不过是在秋霜居躲清闲罢了。何处来的心上人。”
“即使如此，”十六上前，和十七并肩而立，盯着她侧颜，“你不担心么？”
十七笑得豁达，“担心？有什么好担心。太子殿下选妃，即便太子自己瞎眼，还有娘娘和陛下看着呢。横竖也落不到我头上。”
十六语塞，“你，如此想得开，到显得我们几个多话。”
十九年纪小，不知其中关节，“十七姐，即如此，难不成你也不担心自己未来的夫婿待自己不好么？”
“十九，你年岁小，”十七娘温柔看一眼小十九，“我这境况，凡是明白人，谁愿意来。”
姐妹几个听罢，也都垂头丧气。一家子姑娘，谁又比谁好上一些呢。
十八劝慰道：“无事，高攀不上，寻个贴心的小郎君也可。天底下难不成就他们皇家寻新妇。”
十九也笑着应下。
反倒十六毫不客气道：“我虽生来贱命，却听不得这些。谁人说的，什么样的出生就该配什么样的郎君。这是什么狗屁话！若大伯娘愿带上我，妹妹们，姐姐我可是不客气。千秋宴多少内外命妇，多少小娘子，攀不上太子殿下，其他人也行。我王十六娘的日子，才不要如此憋屈。”
也不管姐妹如何做想，独自一人回到廊下等候。
小十九扯扯胞姐十八娘的袖子，有些害怕。
十七娘见状安慰：“无事。十六姐替自己争取没什么不好。想法不同罢了。”
十八反握住十九的手，无声安抚，转头问道十七：“你与十六姐，差上一岁，认真论起来，也不过半岁，你就没替你自己想过。”
“想，想什么？”十七娘缓步下台阶，仰望天穹。白云似一团团胡乱拧在一块的丝线，绕不开，逃不了。“夫人精明强干，在府中也算得上受祖母喜爱，妯娌宽待，可如此人家，就是她想要的么？这般成日气得嘴歪眼斜就是舒坦日子么。
我不求大富大贵，不求夫妻恩爱，只愿平平顺顺过完这辈子。
最好无甚才干，无甚家世，无甚相貌，普普通通。”
十八的惊呼险些出口，落到一半，生生忍住。细细想来，十七娘这想法，不无道理。
还说早年的四夫人乔信，在家中虽是幼妹，却生得伶俐，加之父母膝下仅有她和几个哥哥，父亲房中两个姨娘不曾生养，早已色衰爱驰，是以闺中日子，极为舒坦。直到那年相看，一眼看上彼时还是王四公子的王康。
王康并无任何建树，可生得相貌堂堂。年少时折扇在手，吟诗作对，也算小有名气的风流才子。
繁华迷人眼，内里似草包。
到头来，乔信房中只有十公子，年岁不小，却尚未娶妻。夫妻情分，不说也罢，糟心得紧。
若是寻常不过的夫婿，是否就能摆脱这些呢？无人知晓，却是十七娘能想到的最好法子。
似许久之后，老夫人屋内才传来窸窸窣窣的脚步声，大夫人妯娌几个一一而来。见等在廊下的小娘子们，夸赞一番，闲话几句，各自离去。
乔信领上四房几个小的，回到自家正房。
“趁你们几个都在，我有话直说。我得你们一声母亲，一声夫人，你们几个的事我自要放在心上。只这次千秋宴，前前后后你们也都知道，我做不得主。你们父亲，也没那本事，替你们寻个帖子来。幸而大夫人帮衬，愿意照料我们孤儿寡母的……”
说道“孤儿寡母”，十九没忍住，偷笑。
乔信也不在意，四房的事天下皆知。也不拐弯抹角，一径同十九道：“别偷笑，这次没你，敲定是你十六姐和十七姐，你可怨我？”
十九忙请罪，“夫人，母亲，我，都是小十九的错。母亲疼爱我们，方才有我们今日，我是上辈子烧了高香才能得遇母亲，我敬重……”
“好了，起来。十八和十九同在陈姨娘膝下，千秋宴之事，是我对不住陈姨娘，回头待你们两个出阁，我多多陪上些银子，也不好叫你们亏了去。”
不去在意十八和十九如何，叮嘱十六、十七两个，“我能做的只有这些。往后机遇如何，全看你们造化。记住，还是那句，我不管你们在外如何，有一条万万不可——
我王家子女在外，名声尤为要紧。
出得这门，外头人说的那些个闲话，我没法子拿了人舌头，但是收拾你们，多的是法子。可是记清楚了？”
王十六娘惊喜跪地，连连保证。
十七却道：“夫人，我能不去么？”
“为何？！”
“我只想找个普通人家，哪怕是小官小吏，夫人我……”
“十七，世上之人，品行如何，德行如何，同他家世背景，才学相貌一点子干系也无。他若好，即便贵为帝王，也能守着娘娘一人过日子，他若不好，兜里但凡有个铜板，都能掰开一半另做他用。
十七，看人，重心即可。”
作者有话说
第11章 011
，还差 