34、郊有青青竹 青丝白发， ...
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“帮……他？”白清柳和陈词交换着眼神，“噗呲”地笑出了声。
陈词笑道：“将军，你莫要逗我们了。以前只听说过帮人逃出苦难的，第一次听说帮人入地府的。难不成除去悬壶济世的医者，这世上还有专渡众生向死而生的圣人？”
“自然。”魏初点头一笑。
这人间之事日渐离奇，多少无边虚妄都被滋生出本不该存在的可能。
白清柳夹在魏初与陈词之间，好奇地发问：“真的么？真的么？”
“啧啧啧，都不用想，一定是唬你我的假话！”陈词对白清柳道。
两双眼睛直勾勾地望向他，魏初对着二人笑道：“世事变幻莫测，内有玄机万千，假作真时真亦假。你们两个傻小子，还有很长的路要走呢。”
“得得得，”陈词撇嘴，抗拒起来：“瞧瞧，又开始了。整日都是些云里雾里的话，将军你现在都快和庄先生一模一样了！”
魏初耐心说道：“你啊，就该多向庄先生学些有用的。”
“我才不要学庄先生那些呢，要我说，什么都不如涨些例银实在！”想让他陈词学庄谙那一套，绝不可能！
单纯的白清柳忙眨着大眼睛道：“陈词，你可是缺钱了？我这里有好多的。”
“好多？”陈词挑眉，眯着眼睛，略显猥琐地凑过去：“白公子，好多是多少哇？”
“嗯……是花不完的好多。”
陈词大喜，一脸不怀好意地就伸出两双手。
白清柳见状，便要拿出钱袋子来。
“诶。”魏初伸手拦下他：“白小公子，陈词的鬼话你也信？他就是随口一说，无需在意。况且我将军府旁的不一定，钱财这种东西倒是不缺的。”
“哦哦。那……好吧。”原来将军府那么有钱，白清柳撤回一个钱袋子。
“啊——”陈词满脸写着不高兴：“将军！那可是我马上就要到手的白花花的银子！”
“谁在说话？如此聒噪。”魏初转过头，直视前方迈着步子，开始了他最拿手的装傻充愣。
白清柳小跑跟了上去。
只留下一旁的陈词在风中独自凌乱。
陈词握着拳头，气愤过后，还是追上了魏初与白清柳。
陈词在左，魏初在右，三人并排前行。有这样两个武艺超群的人护着自己，白清柳心中可是得意极了。
“小魏大人。”白清柳开口道。
“白小公子有什么话要讲？”魏初立即正经起来。
哟～将军一听那白公子说话，变脸这个快！陈词假装偏过身子轻咳，趁机偷偷翻了一个白眼。
“王妃……王妃与沈姐姐是故交，二人又是非比寻常的情分，王妃以后会帮我们的吧？”
“也许吧。”魏初道。
“那……王妃到底是好是坏啊？虽然沈姐姐先前同我们说过……但我还是害怕，王妃与应王殿下毕竟夫妻一体，若是他们一致对外……”
魏初笑笑：“王妃自然是好人。那日沈姑娘在公堂上为沈先生辩驳，所陈件件善事，其实多半都是王妃在暗中资助。王妃从头至尾，都是一片善心。总不能因为花瓣沾染了些不入流的尘土，就质疑花的美。”
“人各有路，就算没有沈姑娘这一层关系在，就算她并未嫁入应王府，王妃此生也只是要走她自己的路罢了。帮与不帮，对我们来说都是情分。若是因为我们的存在，耽误了她行路，那我倒希望王妃不要再出手帮我们。”
白清柳闻言，一脸痴笑，满眼崇拜地抬头望向魏初，激动地喊道：“小魏大人！”
“嗯？”魏初应答着，有些疑惑。
“我发现小魏大人有时说的话，同哥哥说过的是一样的意思！”
“你哥哥？大公子。我不及他。”魏初道。
“可是哥哥说，小魏大人也是一个极好的人！哥哥还说……”
极好的人？魏初有些失神，只是温柔地摇摇头。
在白清柳与陈词都未察觉的瞬间，魏初默默垂下头苦涩一笑。
陈词实在听不下去，一个箭步绕到二人身后，从中间挤上前去，踮起脚尖就是一胳膊搂着一个脖子：“你们两个……这是在？政治互吹？”
“哪有！”白清柳叉腰。
魏初的目光聚焦在陈词搂着白清柳的左胳膊上，片刻后，敲打起陈词的右胳膊，逗他道：“你这样脚不累么？”
陈词默默收回胳膊，强撑着双脚踏回地面。
魏初也收起笑容：“好了好了，不同你们玩闹了。我们快些出城去，看看那有毒的竹林究竟是怎么一回事。”
“出城？”陈词环视四周，除了树林还是树林，偶尔有几只乌鸦冷不丁地窜出来：“将军，这荒山野岭的，我们走回城去不知要多久，还要出城？那可是横跨一个南北！”
“不远，这儿离城门口可近着呢。”魏初一笑。
白清柳抬头望向远处，道：“应州建有东南西北四个城门，这里离轮因寺近，轮因寺是应州至南端，前面不远应当就是主门南门。按理来说竹林不应种于南门，但应州奇怪的地方就在于北门附近较南门旁繁华，世家大族也多舍南居北，致使南门之地多有荒废。百姓自是不敢与富人争地，所以葫芦林只能在南门外。故而我们不必折返，只需继续前行。”
“我说的对吧？”白清柳一脸傲娇。
陈词看着白清柳：“白公子还是有点子聪明嘛。”
“嘿嘿——”白清柳挠挠头，又感觉好像哪里怪怪的。
魏初也欣慰地点头以表赞许，道：“白小公子说得对，那葫芦林确是在南门外。”
“走吧。”魏初道。
白清柳紧跟在魏初身后，陈词护在白清柳身后。
三人一路行走，终于出了荒山，眼见不远处就是南门了。
魏初却突然停下来：“陈词，你看南门的门军如今可是有些不同？”
“不同？”陈词仔细看着远处，突然感觉不妙：“怎么……突然多了应王的人！”
“应王府的人？”白清柳道。
陈词道：“不是应王府的人，是应王手下的人。”
白清柳反应过来：“所以不是应王府内的人，而是府衙里那些为应王效命的人。”
陈词点头。这白公子还真是愈发聪明了嘿。
“将军，是我的疏忽。田柯他们之前查探过四个城门并无应王的人，我却忘记了沈氏败落，应王肯定会……今日我们都未乔装打扮，若此刻出城，应王就能掌握我们的动向……”
“无妨，与你无关。”魏初挥挥手：“我也没想到，盛扬收权的速度如此之快。是我轻敌了。”
“小魏大人，我们还要出城么？”
“当然。”
“将军。不可。”陈词劝阻道。
“做光明事，何需遮遮掩掩。”
三人行至城门前，几名门军正在盘问过往百姓与客商。
一名门军注意到魏初三人，朝着他们的方向快步走过来。
门军是位中年男子，留着较长的山羊胡。
“参见魏大人。”
“嗯。”魏初应了一声，径直绕过他。
那门军拦在魏初身前，笑嘻嘻地凑上前：“不知魏大人这是要去哪儿？”
“自然是出城。”魏初冷脸。
魏初正欲带着白清柳与陈词出城，那门军却不识好歹地又拦住三人。
“敢问魏大人出城去往何处？做何事？”
“你，在盘问本官？”魏初没了耐心，他走上前冷眼看着那门军。巨大的压迫感令那门军不禁连连后退，魏初却只管步步紧逼。
瞧见魏初手下的黑衣少年握上剑柄立于自己身旁，那门军冒着冷汗，哆嗦着身子行下大礼：“小的不敢！”
“不敢？”魏初低声重复着门军的话，语气里尽是不悦：“要知道，我从你的尸体上踏过去一样能出城。”
“不……不……小的该死！求魏大人放小人一马！我……小人……求您！”那门军跪在地上，早已经被魏初吓破了胆，一时间话都说不利索。
魏初故作玩味地笑道：“还请回去替我问问殿下，他可否喜食那四季糖葫芦？”魏初撂下这句话，便同陈词与白清柳大摇大摆出了南门。
再无人敢拦。
其余门军更是纷纷低下头不敢抬眼看魏初。
魏初三人走远后，有三五个门军才敢将那还跪在地上哆嗦着身子的门军拉起来。
“你疯了吗？！居安魏氏！可是你一个小小门军敢拦的！”
“那可是昔年战功赫赫的世将军魏扶憬！他杀过的叛贼数以万计，尸体可以铺满整个应州城！”
“当朝政商，万人之上的权势，连太子都忌惮三分的存在，你惹他，不要命了吗！”
“真是疯了！我看你是一心往上爬，满脑子抢功劳抢疯了！殿下早有吩咐，令你我不得阻拦，若殿下得知今日之事，你项上人头不保啊！”
那门军刚被众人扶着站起，听完这些话，随即又吓昏了过去。
白清柳在远处转过身：“他好像昏倒了诶。”
陈词不屑道：“一个冒失鬼，命不久矣。”
三人出了南门，一路朝南行走，依稀可见前方竹林模样。
途径护城河，白清柳好奇地走过去。
魏初拦下他：“白小公子，你要做什么？”
“我见河水清澈见底，想捧些水洗洗脸。”
“哟，勇气可嘉啊。”陈词打趣他：“河水里我可是一条活鱼都未瞧见，白公子你也不怕河水有毒，你的俊俏脸蛋儿不保？”
“啊？”白清柳闻言，被吓得一连后退好几步，险些站不稳倒下。
“就不许鱼儿游在别处，藏于石下？属你的嘴厉害，少吓人家。”魏初扶住白清柳，不忘怼一下陈词。
“不过白小公子，还是防备些最好，别去碰那护城河水。前方便是葫芦林，我们去一探究竟，可好？”
“啊，好。”白清柳讪讪地远离护城河。
三人来到竹林外侧，映入眼帘的是一片青翠的绿，那是大地所蕴含的昂扬向上的生命力，积蓄着自然赋予之力，一朝破土勃发。微风拂面，无数竹叶缓缓随风飘扬，间或发出沙沙作响的韵律来。阳光于竹林的缝隙间倾泻着洒落，竹林的影子交互倾斜着翩翩起舞，明暗不一。
“好美。”白清柳忍不住赞叹。
魏初对着竹林，也发自内心地笑着：“生机勃勃，很美。”
陈词勘察完周围，并无人迹。“将军，我们要找的人，应在竹林深处。”
“好。进竹林后，若有不测，你只管护好白小公子。”
“是。”
三人走进竹林。
地上隐约可见旧时人行小路的痕迹，似乎年久无人走动，只能辨认出大概。
魏初循着小路的方向，动作很轻，缓缓行走。
白清柳对竹林充满了好奇，不时抬头仰望四周。
“白小公子，专心走路。”陈词道。
“哦，好。”白清柳收回好奇心，乖乖跟在魏初身后认真走路。
“非我州人，不为谋生，何故来此？”
空中突然传来一声嗓音浑厚的年长老者的质问。
魏初第一反应去看身后的白清柳是否无恙，确认白清柳无事后，魏初与陈词同时握上各自佩剑的剑柄。
陈词小心挪动着身子，贴近白清柳。
魏初喊道：“老人家，晚辈来此，只为拜访。诸事不明，向您求解。”
“汝何许人也？”
“承州魏氏。”
对方沉默不言，而魏初握在青时剑柄上的手也在这时松开。
“原来如此，我等你们很久了。”老者的声音再度传来。
魏初仰头，老者正从他们头上方的竹林处降落。
还未等看清来人的样貌，魏初立即低下头行礼：“魏初拜见守竹居士。”
陈词与白清柳跟着魏初一齐行礼。
老者笑道：“老朽一介布衣，怎敢让大人拜我？”
魏初抬头，老者鹤发童颜，慈眉善目，长须飘飘。
老者面色平静，似是对魏初三人的到来早有预料。
“守竹居士？”白清柳疑惑道。
老者看向白清柳，问魏初：“不知这位是？”
“回居士，此乃白元老前辈的爱子。”
“哦？”老者抚摸着胡须，踏着稳健的步伐走上前端详起白清柳：“隐有相熟之感，原是故人之子。面如冠玉，星眸俊目，真是仙人之姿啊。我与白元兄数十年不见，没想到未登府拜访他老人家，倒先见了他最宝贝的小儿子。真是有趣，有趣啊。”
是爹的故交？白清柳接受着这通夸赞，傻傻地笑着。
老者欣喜过后，皱眉对魏初道：“魏大人所求之事，只有一个法子可解。”
“还请居士明示。”
“据我所知，这毒世间只有一人可解。”
“敢问居士，此人是？”
“天渊上医温悯娴。”
陈词震惊：“四国四美人之一，天渊圣医官，上医堂解毒妙手温悯娴？”
“温婉娴静，悲天悯人。七分清冷，三分侠气。那可是天渊皇室求娶不得的女人！”
老者点头，又道：“这位黑衣小公子似是对那温上医有些了解。”
陈词道：“您见笑了，也只是听得军中曾被温上医救治过的兄弟们提过几句。”
白清柳心中默念着：温婉娴静，悲天悯人。七分清冷，三分侠气。
听起来真是奇女子也。
“大人若想救州中百姓，唯有亲过边境，去那天渊懿州的上医堂寻温悯娴温上医，向她求来解毒的菩萨蛮。”
白清柳满肚子疑问：“上医？什么是上医啊？”
“那是天渊本国设立的。”老者耐心为白清柳解答道：“上医，各有所长，在相关领域内全国医术最精湛之人，由国家认可授官。但只是个名誉性的空衔，不隶属于朝廷，是具有完全自由的民间组织。天渊上医堂的现存人数无从统计，但里面只有温悯娴一名女子。而她擅长的，正是解毒。”
“那请问您，为何又称呼温上医为圣医官？”
“那是天渊医者的最高荣誉，鲜少有人获之，天渊年轻这一代，目前为止只有温悯娴获此殊荣。不过那也是皇室私人的医官职称。只是这温悯娴一生所求唯悬壶济世，救死扶伤。她不屑权贵，自然不愿做那高官，仍旧还在懿州的上医堂救治百姓。”
是这样，听着老者对温悯娴的介绍，白清柳想见温悯娴的意愿更加强烈了。
魏初最为关注的还是那解药：“菩萨蛮？可是救治百姓的解药？这么说，您大概知晓此毒？”
老者叹口气，无奈地摇头否认：“我若知晓，又何苦百姓不得救？那菩萨蛮只是温悯娴所制解药的泛称。温悯娴最通药理，恐宵小利用她所制之毒为害一方，故而毒方从不外传。”
魏初燃起的希望灭去大半。
他将心底的疑问说出口：“您久居于此不返故乡，只为等待可救百姓之人？”
“一介布衣，观百姓身处于水深火热却无能救之……”老者神色悲戚，道：“世间之人形形色色何其多也，若不求果，千万张面孔一念之间。若是等待，哈哈哈哈哈——”
老者仰天大笑起来，老泪纵横。
“青丝白发，我命只为一人荒废。”
作者有话说
第34章 郊有青青竹
