《公主的美德》柠檬小打

31、第三十一章 薛

　　薛家昨夜刚想的出路被今日造访的颖王完全打乱，当下薛隽有三个选择，却远不及昨日只有两个选择的时候。

　　两个选择，庄王与梁王，薛隽能干脆放弃受金仙公主所托的梁王。但变作三个，则意味着无论答应哪个，都要得罪另外两个。而原先两个王爷之间互相抗衡，势均力敌。

　　平衡之下或能照拂周全，以一对二如何兼顾？

　　最要命的还是薛隽一己之身引得三人相争，若最终结果三人毫无怨言，或可平稳了事。但更大的可能是薛隽择一人后其余两人并不服气，尤其是梁王。

　　事若闹大，薛隽成了兄弟不睦的由头。为公平起见，最大可能是被皇上直接赐死，这下就谁也不用挂心了。

　　薛家人陷入一片愁云惨雾。

　　颖王从薛家离开，李选摆驾东宫。相比于颖王勤召幕僚议事，东宫显得有些冷清。太子不被委以重任，久而久之便失去议事的兴趣，下过朝后钻进书房读史去了。治国方略他读了也是自苦，并没有施展之处，反而在读史书时偶有共鸣，能够遣怀。

　　李选到东宫时先见到的是太子妃曹柔，上仙公主常送云中酒楼的菜来，在二人看来是来自阿姊的贴补，对长姐当然感激不尽。太子失势至此，只有李选毫不忌讳，这是独一份儿的感情。

　　“阿姊，您上次送来的豆腐可真别致，不好闻，却很好吃。”曹柔见到李选便安心，与她闲话家常。

　　李选笑起来：“我平日无事，爱随处乱走。上次去云中酒楼吃了这个觉得不错，才送来的，你喜欢就好。”

　　曹柔笑道：“殿下一开始不肯尝，后来见我吃得多了才试了下，也很喜欢呢。”

　　太子的声音自殿外传来：“柔娘，你在阿姊面前说我什么呢？”

　　曹柔微笑：“说上次豆腐的事。”

　　太子顿时赧然，不好意思地坐下。他是个墨守成规害怕变革的人，不喜欢尝试任何新鲜事物，若非太子妃频频夹那豆腐，看上去味道实在不错，他都不会去尝。

　　李选正色，看向太子道：“阿弟，今日我来，是有一件事想求你解决。”

　　太子顿时慌张：“阿姊……”他很怕需要应承什么事情，因为他没那个能力帮人完成，只会显示出他的无能。

　　李选先将自己与薛隽的友谊讲明，再说薛隽与李迢间的恩怨，又把三人招募薛隽的三日之约说了，最后提出诉求：“三人相争，兄弟不宁。阿爷知晓，只怕会直接处置薛二郎。即使不曾闹到阿爷面前，未被选中者心中总有龃龉。阿弟，你是长兄，也是太子。我希望你能出面解围，如此一来三人也该心服口服。”

　　按照常理来说，太子出面，王爷们应当老实退让。但现在的太子不合常理。

　　“阿姊，并非我不想帮你，实在是我有心无力。”太子羞惭交加地揭露自己的窘迫，“哪怕我开口，他们也不见得会听我的。”

　　李选惊诧地挑起眉头：“你是长兄，又是太子，他们怎会不听你的！”

　　太子更加无地自容，无论从地位还是年龄上来说，他都占据优势，但他却没能成为让弟弟们敬服的兄长，是他能力不足。

　　他不想再听阿姊讶异的声音，这无不刺痛着他的内心。他好不容易才有这一点骨肉亲情，不想阿姊因为他的无能对他失望，于是硬着头皮答应下来：“我这就使人去他们府上同他们说明我看上了薛二郎。”

　　曹柔惊讶而忧虑地看向太子，显然对事情结果并不看好。

　　李选十分真挚地感谢：“阿弟，我都不知道要怎样感谢你了。”她根本不是对结果并不看好，她明知太子做不到此事。

　　她明知不可能而为之，是为了增大太子与诸王之间的摩擦。

　　长安一滩死水像什么话，都拿出些本事出来才好看。作为阿姊，她自然要好好磨练弟弟妹妹，帮助他们成才成器。

　　而太子对她的“真情实感”并不能使她有半分被打动，反而让她更加理直气壮地利用他。他太蠢了，什么也觉察不到。

　　果然太子使人传话，得到了三份一模一样的回复。

　　“殿下，强扭的瓜不甜，薛二郎君选谁，端要看他自己。我等都予他选择的权利，殿下心胸不该不如我等。”

　　算是很客气的拒绝了，至少是以理服人而非一口回绝，太子甚至松一口气。

　　“阿姊，大家说得也有理。”太子低声说道。

　　曹柔张张嘴想说什么，终究没说出口，对太子失望极了。他就这样轻易让步，旁人怎会服他？但在阿姊面前，她不能不给丈夫面子，正大光明地指责他的不是，只好忍下。她藏在袖子里的手死死攥住阿姊当日送来的犀角匕，以此稳固心神。

　　李选轻叹，怜悯地看着他：“我还是要多谢阿弟，你肯为我开这个口，可见宅心仁厚。”她还赞了太子一句，善良敦厚的确是太子的优点。

　　“可惜未能帮上阿姊。”太子还是有些愧疚。

　　“人生哪有事事顺意。”李选反倒安慰起他来。

　　待上仙公主离开东宫，忍耐多时的太子妃才向他说出心里话：“殿下，刚刚您不该就此罢休的。”

　　太子不大想与太子妃继续聊这件事，他好不容易才将事情了结——这不能被称为事情解决，因为事情没有得到解决，只能说是了结。

　　“您的弟弟们满口歪理。”曹柔义正严辞，“您是太子，本就与他们不同。您要什么人，他们退让，是天经地义的事，您不该被他们说服，与他们同行一事。”

　　太子被曹柔说得面色苍白，他再一次软弱了，被人牵着鼻子走。

　　“可……”他无法可出什么下文，已经在心中承认曹柔说的是对的了。

　　薛家仍未放弃寻找出路，只是越努力，越意识到什么是螳臂当车，什么是势单力薄。

　　三番四次商议后，薛家现今拟出的章程是投效颖王，放弃梁王、庄王。

　　之所以选择颖王，一是因为他的确在三位王爷中最受皇上宠信，保人的能力也该更高。二来街坊中同样有人在颖王手下做事，多少有个照应。

　　虽然薛隽根本不想做什么幕僚，但性命要紧，可这种被逼无奈的感觉真让人不好受。

　　第三日。过了今日，就到薛隽抉择的时候。

　　作为上位者，虽然是选项，梁王却淡定从容。在得知庄王与颖王同样掺合其中，太子要多插一手时，他的确皱起过眉头。这些日子以来，他并没有得罪过庄王，却能感受到对方似有若无的敌意。不过对于竞争者们，他并不十分挂心，因为他清楚自己与他人的不同之处，这也是他的优胜之处。

　　他们兄弟们应当是以重赏招徕，但他不同，他会在明日再提醒薛隽一句，为了他的家人好好想想。或许他成为别人的幕僚后受人庇护，但他的家人却不能像他一样时刻受到保护，总有防备不及的时刻。

　　比起君子的照拂，人们往往更怕小人的报复。梁王从不介意做小人。

　　朝堂之上不是他的表现之处，至少现在还不是时候。每逢上朝，他总是在其中充当木头，不看、不听、不说。但他在暗中悄悄记住朝堂上谈论的每一件事，并在无人之时细细思索对策。

　　他自认为他的对策比颖王不遑多让，却要待时而度，藏器于身。但蛰伏是有意义的，十年磨一剑，他这一剑要在最当紧的时候出手，出手必胜。

　　明日才是去薛家的日子，是以今日他照旧往浮屠寺去。名义上是祭拜亡妻，实际上是查阅账簿，点数债务。

　　借寺放贷，长安不少贵族私下里都做此种营生。与他们不同的是，这些贵族们借他的寺放贷。也就是说他操纵放贷，大家的钱都经过他手。

　　圣上的不悦也来源于此。梁王可以是参与者，但不能是发起者。这本就不是什么光彩的事情。

　　梵音声中，香火缭绕。香熏过的墙面上留下深浅不一的黄色，是香客们心诚的印证。

　　浮屠寺在长安城中小有薄名，正因放贷之事。手中有闲钱想生财者，或缺钱走投无路者都会投向这里。借佛寺之名，行救苦救难之事。至于收取暴利，还不上钱如何抵债这些小事就不必被佛祖看去了。作为浮屠寺背后的管理者，将浮屠寺经营至此，梁王觉得自己算有本事。

　　“居士。”浮屠寺的沙弥见了梁王先行问好，如往常那样引他先去供奉长明灯之所为先梁王妃添灯油，“今日还有其他人来祭拜梁王妃。”

　　梁王神情微动：“什么人？”

　　沙弥答道：“是一位女香客，不知什么来历，问了也没直说，只说您见了她就知道了。”

　　“这么神秘？”梁王问，“现在还在吗？”

　　“人还在呢。”沙弥道。

　　“去看看是什么人。”在自己的地盘上，梁王断没有害怕的道理，何况来者还是个女人。他首先想到的是哪家想要暗中生财，特意借此联络于他。

　　供灯台前，灯火交相辉映，不舍昼夜。燃灯供佛，堪称供养之最。承载着各种愿望的佛灯在台上闪烁，一排又一排，几乎覆盖满墙。

　　漆姑色衣裙的娘子头戴帷帽，负手立在台前，与几乎到顶的供灯台相比，她显得格外渺小。然而灯墙覆压的气势却不及她闲适一站的从容，这严肃的好景未能对她心境产生半分影响。

　　“阁下……”

　　梁王开口道了两个字，那娘子转过身来，与此同时双手撩起帷帽上的白纱，露出他所熟悉的面容。

　　“阿弟。”李选微微一笑。