1、壹 ...
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“王姬安康。”
金凤舆辇施施而行，宫道侧旁落英缤纷，俄尔停辇，可辨花树之顶生着一枝雪寒薇。其风过有声如铃，风落有花似雪。恬淡幽雅，纤巧秀丽，乃唯嘉兰深宫方可育出的上品。
霏微踞于凤驾之内，闻得宫人施礼问安，其音颤颤而透着几分欢喜，温声道：“今日帝君寿诞，不必拘礼，见着本宫亦无须胆寒。只消谨言慎行，面带喜色却也无妨。”
传言空桑王姬生得螓首蛾眉，玉骨冰肌，待人接物温文尔雅，和风细雨。而今单是抚慰之语，便教人顿觉心安，足见市井之言并非讹传。宫人定了神，赞誉道：“王姬如此雪魄，实乃空桑之福啊。”
轿内霏微默而不语，抚弄腕间一条福镯，驾前侍立的婢女却颇有不耐，语带不善，道：“这车辇可是要行至世子殿下的行宫处，尔等阻了王姬的去路，误了王姬的时辰，恐担待不起啊。”
区区仆役不敢担此重责，俱皆惊惶，左右退避叩首谢罪。那婢子见四下宫仆因王姬且对她毕恭毕敬，只觉称心如意，却不知宫人暗里如何评说此等狐假虎威的奴仆。只道是王姬和蔼可亲，温柔敦厚，身侧竟养了如此目中无人的刁奴，当真出人意料。
约莫行了几步，霏微抚着鬓发忽沉声道：“听寒，日后见了那些殿外的宫人，万不可再似今日这般模样。你是本宫的近身女婢，本宫的人自然要不卑不亢，落落大方。你可了然？”
“王姬教诲，婢子谨记在心。”
须臾之间，驾辇便落于世子寝宫之前。听寒抬起轿帘，搀着王姬下轿。但见其眉如远山黛，目似秋水波，唇如激丹，楚腰卫鬓，真似初发芙蓉，玉洁冰清，出尘脱俗。
入目便是似锦繁花，争妍斗艳，霏微依稀见庭中有一少年郎挥剑而舞，却不似她那憨态可掬的幼弟时雨，倒像几分与她同胞的弟弟时影。真真是年岁渐长，连自己的亲弟弟也辨不出了。霏微心生愧疚，向前缓行几步，出言道：“好一个意气风发少年郎！”
时影听闻赞许，心下纳罕，却还是将剑收回鞘中，循声望去。见那花影重重之中似是映着一道人影，细看之下便可辨得那是他的长姊霏微。时影心生欢喜，疾步行至霏微面前，牵着她的手掌，言语中尽是欣喜，“姐姐何故来此，怎不在宫中好生歇息？”
长姊体弱，时影一向了然于心，故而平素拜谒皆由他亲登长姊宫邸，鲜有长姊特来寻他之时。
霏微瞧着弟弟颜丹鬓绿的稚气模样，柔言笑道：“举国上下尽是传闻，道你是神灵泽世，如日月之盛，春华之茂，往昔姐姐以为坊间之语不可尽信，如今见你面如冠玉，似龙驹凤雏，倒有几分老成持重的样子了。今日是父王生辰，你得他器重，只将这七曜剑舞向他献上，父王必然嘉奖于你。”
时影闻得长姊嘉许，低眉垂眼，自是耳红面赤。他只道：“姐姐若是奏一曲高山流水，那、那才堪称人间惊鸿。弟弟愚拙，怎堪得姐姐的美言。”言语略微磕巴，想是急了些。
“可空桑除却你，何处寻得这般惊才绝艳的少年呢？”霏微望向远山飘渺之处，见其层峦叠嶂，巍然而立，“星尊大帝昔年自七曜，盈昃中参悟七式招数，遂将其录入皇天神戒，日昃时，幽处自生叠影，重现畴昔之盛景。你尚未弱冠，却习得此等高深之剑术，姐姐未见天赋异禀之二。”
长姊近日常寻时雨嬉戏，便是青云皇妃的侍官都与她亲近了些，自然冷落他亦无可厚非。而今长姊难能与他相见，只听她教诲也是好的，唯忧心长姊若是将他遗忘，他当如何自处。
时影如许思量，忽见一赤衣姑娘匐于枝桠之上，抬手欲采那枝开得最盛的雪寒薇。那姑娘似与他相仿年纪，何故行此等惊心的举止。时影拔剑欲令剑气斩落雪寒薇，身侧长姊却已驱弓弩射之。
霏微只道那姑娘乃赤族之女，见其着绫罗绸缎，衮衣绣裳，想来是那赤王朱高照之千金。赤族一向对空桑忠心赤胆，倘若他的女儿于嘉兰有何闪失，待父王问责，空桑便失了民心。
朱颜急于雪寒薇之遥，恐无能将其采下，那花却紧随一道金光兀自落于掌心，教她好生忻悦。她得了那雪寒薇，向下探去，见花树之下立着二人。那公子生得眉清目秀，玉树临风，那小姐更是仙姿佚貌，玲珑剔透，一时竟辨不出谁略胜一筹。
正待朱颜出神之际，那温文典雅的小姐便启齿劝诫道：“小郡主，这枝桠脆而不坚，岌岌可危，小郡主快些下来罢。若是教赤王知晓，恐要恼你。”
朱颜生得花容月貌，明眸皓齿，便是言行举止皆透着天真烂漫的稚气。她摇头摆脑，喜眉笑眼，着实古灵精怪，“小姐并非我的亲眷，如何得知我的名号？莫不是本郡主在这西荒早已声名远扬，如雷贯耳了？”
“是是是，云荒谁人不知小郡主的赫赫名讳？小郡主最是厉害。快些下来，我接着你。”霏微哭笑不得，既叹这涉世未深的小郡主当真天真无邪，然则枝叶摇颤，受不住姑娘的身子，偏生小郡主只知上树，未晓当如何落地。见她不知所措，惶恐不安，霏微唤她道：“小郡主莫怕，我带你下地。”
闻听此语，时影匆匆曳长姊之衣袂，心急道：“姐姐素日弱不禁风，又怎堪负起一姑娘。无如影儿救这郡主，姐姐只在近旁瞧着便是，切莫动气伤了心脾。”
霏微拉落时影之手，温婉柔笑，道：“影儿却是忘了自己亦是稚童，姐姐稍长于你，此事安可唤你做？你可是母后的心肝至珍，母后怎舍你半点差池呢。”未待时影争辩，她便阖目念咒，手中捻诀，唤得腾空术法将其托起。
“郡主，扶着我的胳臂，切记抓紧，我可保你平安。”霏微如此劝慰，抬手揽了朱颜的腰身，作势将她带下。许是踏空腾云之术尚未熟稔，霏微与朱颜于凌空中摆摇不定，幸而二人终安然落地，霏微将朱颜护于怀中，未伤她分毫。
朱颜怔怔半晌，心念方才这般亲密之举。便是她父王亦许久未曾如此，况是个与她一般年纪的姑娘。现今她见这二人，自觉小姐较那小公子愈似天仙之貌。
究竟乃柔肤弱体，只消须臾便令霏微深觉疲累。时影疾步上前搀着她，疼惜道：“姐姐，你怎能不从影儿的劝告，如今却成了这般模样。”
“无妨，姐姐许能撑着为父王庆贺。”她抬眸扯了扯唇角，露出淡笑，柔声问询，“我方才助郡主落地，只是不知郡主采这雪寒薇做甚？”此花在空桑之外乃世间罕物，在嘉兰之内却非稀世珍宝，她实为不知小郡主意欲何为。
朱颜低眉垂眼，似羞赧之意。她回应道：“闻听坊间流言，世子殿下乃淑人君子，又有惊才风逸，公主殿下更为窈窕淑女，眉目如画。我想着空桑之内，唯盛放的雪寒薇方能与他二位相配，便斗胆采撷，却不想给二位添了麻烦。且……”
“且什么？”霏微问道。小郡主瞧着年岁不大，偏巧伶牙俐齿，较旁的姑娘有趣许多。如此这般，听她言语自是妙趣横生。
“且……”朱颜顿觉面红耳热，仿若见了意中人的闺阁千金，“我身为赤族郡主，总该学些厉害的术法护佑父王的封地。然父王总是不许，说我是女子，当仿效其他小郡主们品茗，做女红，学些防身的术法足矣。因而我便要寻到公主世子，请他允我修习术法，想必父王经此一举便不敢不许了。”
霏微险些失礼，她轻笑道：“小郡主如此腹诽赤王，便不怕我们禀于你父王，教他惩戒你吗？”出言之隙，她发觉小郡主的红裳竟染了脏污。
朱颜并未在意，与霏微灿然一笑，道：“适才我险些坠地，幸得小姐相救方安然无虞。况小姐容颜姣好，与传闻中的王姬殿下近乎别无二致。小姐何等心善，定不会相告我父王。对吗？”
霏微究竟心慈，且这并非要事，因而她只叹道：“昔年赤王为帝君南征北战，累有赫赫功绩。而今却故步自封，既晓郡主千百年后将执掌西荒，却又何必只许你修习粗浅术法……”当是自以为往后女儿应嫁他人，是以不曾重视亦未可知。
“既如此，何不求帝君应允？”时影沉声道。他见这赤族郡主秀外慧中，千伶百俐，虽不及长姊那般仙姿玉貌，却恰如菩萨低眉，不似胸有城府之人。许是她不枉长姊相救一程，便作长姊结下的善缘罢。
朱颜摇首否决，心神似落千丈之渊，“帝君定与父王一般无二，唯恐尽皆女子，何当为，何当不为的道理。但公主与世子不然，空桑上下皆言道，世子通晓剑理，王姬更是修行精深，与旁的女子不同。我若同她倾诉，她定然知晓我的心意。”
霏微莞尔一笑，竟不知自己在这小郡主心中真如仙神临世，天女下凡。她逗弄道：“你这般赞颂王姬，可知她与世子乃同胞姊弟，你这话若是教他听去，他借机责罚当如何是好？”
朱颜容色有片刻失色，复而摆手道：“今日乃帝君生辰，他需于大殿之内大摆筵席，世子定然前去筹措了，他是不会听闻的。”忽而转了话锋，托腮定定瞧着霏微，道：“小姐似与我年岁相仿，却这般厉害，便是那腾云之术也如此精深，我好生羡慕。”
霏微失笑，“小郡主无须艳羡，你亦可如我般入那神仙境界，只消你勤修苦练，学而不厌，你定然较我更为厉害。”
朱颜略有些懵懂，却将此言谨记于心。她不由喜形于色，道：“承小姐吉言，我终有一日能与小姐并肩！”她垂眸看着掌中的雪寒薇，不知怎的，竟以为这冰清玉洁的花与小姐十足般配。
“小郡主当回去了，你父王莫要急了。”霏微抬手轻抚朱颜的乌发，似顺着一只温良伶俐的白兔，暗里感叹这乖乖的姑娘定然好生养护她的发肤。
欢欣鼓舞的朱颜拜别了霏微与时影，正欲离去，忽闻宫人通传：
“皇后娘娘驾到——”
作者有话说
第1章 壹
