《[黑塔利亚/APH]救赎之路》暮竹丝

31、31 生还 这

　　这已经是阿尔弗雷德在两年内第二次踏上不列颠岛的土地。缩进计程车的后排座位里，阿尔弗雷德大力地把门关上，掸了掸夹克上的雨渍。
　　“你好你好，请去……嗯……”他从怀里拿出亚瑟的那封信，一字一顿地念上面留的地址，“塞特希尔路，G4 0CB。”
　　“好嘞！”留着络腮胡的圆脸司机通过后视镜瞄了阿尔弗雷德一眼，一脚油门把车开起来。
　　“您居然是美国人吗？”他用带着浓重的苏格兰腔调的英语问。
　　“啊？什么？？”
　　“我问您是不是美国人！”司机重读了每一个音节，放慢语调重复道，见阿尔弗雷德依旧一副不解的表情，继续说，“……可口可乐！自由女神像！还有，嗯……水门……”
　　“啊对对对对对！”阿尔弗雷德立刻大声答道，带着一丝歉意的笑容，“我是美国人——你的口音可真重啊！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈。”苏格兰司机大笑起来，咧着嘴露出两排被啤酒洇黄的牙齿，“欢迎来到格拉斯哥！”
　　虽然语言理解不太通畅，热情的格拉斯哥人依旧和他聊了一路，不然的话，这阴云密布的鬼天气，加之对亚瑟一个星期没回自己的信的担忧，阿尔弗雷德的心情一定很差。
　　来到亚瑟家的地址的楼下，首先映入眼帘的是门口两辆闪着警灯的警车，一位男警官倚在车边，对阿尔弗雷德上下打量着，阿尔弗雷德快跑两步，趁着自己没有被雨水打湿进了门。
　　一路小跑着上到三楼，他远远就看到两名身穿制服的警察把守在一户人家的门前。拉起的一道亮黄色的警戒线将投进室内的日光反射到他眼前。
　　阿尔弗雷德张望着，缓慢走近，将门牌号和信上的地址核对了三遍后，才确认，那就是亚瑟留下的住址。
　　“啊，怎么？住在这里的人，烤司康的时候把厨房炸掉了？”阿尔弗雷德用食指指着屋内，挑了挑眉毛，咧着嘴说。
　　那两位警官，一男一女，都直视着他的脸，女警官面色严肃地说：“无关人员请离开这里。”
　　“无关吗？确实，那个人是说过‘我的事与你无关’一类的话。但是——”阿尔弗雷德双臂抱起，他一边的嘴角轻轻挑起，略仰起头，声音也变得尖利，“鉴于我们给了他们那么多援助，他的事，我想管也管得到。”
　　听了这话，二人的眼神突然警戒起来，同时抬高了警戒线。
　　“你是什么人？”男警官皱起眉头，厉声问道。
　　“我嘛……”阿尔弗雷德丝毫没有紧张的神色，仍然语气轻佻地说，伸手到口袋中掏证件。
　　“不许动！把手放下！”
　　两位警官突然同时大声喝道，端起冲锋枪，枪口正对着阿尔弗雷德的额头。
　　“阿尔？”
　　正在双方剑拔弩张之时，一声低声的呼唤传来，半掩着的门中探出一个脑袋，留着蓬乱的金黄色短发。
　　他的脸与亚瑟有些相像，但阿尔弗雷德一眼就认出来不是他。
　　“啊，威廉？你也在这里啊？”
　　然而威尔士人却没有丝毫欢快的表情，以及热情的欢迎，如同他之前每次见到阿尔的那样。他此时眉头略微蹙起，眼圈泛红，微微低着头把门打开。
　　“不好意思，警官……”威廉轻声说，“他是美方的联络人员，来了解……后续情况的……请让他进来。”说着向阿尔弗雷德点了点头。
　　两位警官互相对视了一秒，而后，女警官向他伸出手，“那，请出示证件。”
　　“我就说嘛……刚刚就是要给你们这个啦……”
　　阿尔弗雷德一边小声嘟囔着，将口袋中的护照以及工作证递给对方，警官查看后还回来，说了一句，“请进。”便将警戒线放开。
　　“谢谢喽～”阿尔弗雷德摆摆手笑着说。
　　他住的地方不算很大，是标准的出租屋的格局。进入屋内的走廊连接着一个小小的客厅，左手边是厨房，右手边分别是卧室和一间卫生间。
　　威廉引他走进客厅，高个子苏格兰站在正中央，一头凯尔特人典型的红发尤为耀眼。斯科特看到阿尔弗雷德的一刻，睁大眼睛略微愣了一下，但什么也没有说，继续低下头与面前的男警官对话。
　　阿尔弗雷德隐约听到几个关键词，“起火爆炸”，“跳伞”，“生还”……伴随着斯科特越凝越紧的眉头，不住地摇头以及轻声的叹息。
　　警官戴上白手套，捧着一份已被封好的厚重档案袋，扫视在场的斯科特，威廉和阿尔弗雷德，温声说：“如果有任何新消息，我们会第一时间通知你们。”
　　“好，谢谢。”斯科特频频点头，回答。
　　警官也向身旁的另一位双手叉腰的同事挥挥手，二人便向门口走去，连同门外把守的两人一同离开，只留下“咣”的一声巨大的关门声。
　　整个世界仿佛都安静下来。
　　斯科特颓坐在沙发上，脑袋深深地垂下，用手背撑着额头，两个手肘架在大腿上。威廉则是背靠着客厅的白墙，双手背在身后，沉默地看着玻璃窗上一道又一道模糊的雨迹。
　　二人都一言不发，雨点落下的声音在阿尔弗雷德的耳中被放大，连片的声响仿佛占据了这不大的空间
　　他故意干咳了一声，“所以……你们谁能告诉我，我来得是不是有点不巧？亚瑟人呢？”
　　“……”
　　气氛依旧沉默着，片刻都没有人回应，惹得他焦躁不安。如果不是因为这是亚瑟的两位兄长，他大概已经提高音量喊两人不要再像对暗号一样故弄玄虚了。
　　过了足有一分钟，斯科特才抬起头，嗓音很低哑，“两天前深夜。他去执行任务，从格拉斯哥起飞，给谢菲尔德守军空投补给。”他停顿半秒，深吸一口气才继续，“返航的飞行员说……看见他的那架飞机被防空导弹的碎片击中，随后发生了爆炸……”
　　“啊。”阿尔弗雷德张了张嘴巴，眼神瞬间愣住，目光平移到威廉的方向，仿佛在搜寻其他的信息。
　　威廉的嘴唇颤抖着，以轻到几乎听不到的声音说：“小英……可能已经……”而后便痛苦地闭上眼睛，两行泪水从眼眶中滑出，滴落在地板上。
　　“这……怎么可能嘛！他应该跳伞了，对吧？哈哈……”阿尔弗雷德的呼吸越来越急促，不得不用两声干笑来掩盖，他故意耸耸肩，让自己看起来像是很轻松的样子，“他总不可能……不可能傻到坐在驾驶舱里等着飞机爆炸，对吧？”
　　“……没有人目击到他们那架飞机里有人跳伞逃生……”斯科特的声音压得比刚刚更低，声线轻微颤抖着，好像他也在尽力克制住情绪，好不让自己哭出来，“当然……警官也说，当时飞行编队周围都是爆炸声……烟雾也很浓，说不定没看清……但总之……”他又摇了摇头，长长地吐一口气，“很糟糕……”
　　他再次看向威廉，对方没有再说话，只是用手捂住嘴，肩膀不断颤抖着。
　　亚瑟·柯克兰，英格兰王国，那个活了一千多年的老古董……会死掉？？？
　　“亚瑟死了”的关键词如同一支锋利的箭矢直直地刺进他的心口，恐惧感不受控制地在心头急速膨胀，顷刻间便将他的思路全部吞噬，只有他从没敢想过的那个可怕的事实不断地钻进他的每一丝神经。
　　他甚至感觉眼前的画面犹如褪色的电影一样，没有一丝真实感——亚瑟，真的已经不在这个世界上了吗？
　　不不不，冷静下来，他用手指用力地抓了抓头发。
　　不，他不会死的，他怎么可能死掉呢？这也太荒唐了。说不定一切都只是误会而已。
　　这样想着，阿尔弗雷德突然一下子笑了出来，故意拉高音调，用夸张的语气说：“开什么玩笑啊，他可是英格兰的化身！英格兰还没亡国呢！他怎么可能死？？”他刻意地走到威廉身边，拍拍威尔士人的手臂，又走到沙发前猛地坐下，揽住斯科特的肩膀，“我说，你们这么早就摆出这副表情啊！之前什么糟糕的事没发生过，他不是也都活蹦乱跳的？说不定这次也是，过两天他自己就回来了！对吧！”
　　他的眼睛笑成两条弧线，不停地摇晃着斯科特，仿佛在寻求着苏格兰人的肯定一样。然而，对方只是不住地叹气，一语未发。
　　他又看向窗边的威廉，嘴角的笑容有些发僵，“对吧！”
　　威廉的音调中带着浓重的哭腔，“飞机都炸了……那是……粉身碎骨啊……更何况……”他的声音被猛烈的啜咽打断，威廉被迫停下几秒缓和情绪，才继续说，“更何况他的国家还在内战里，谁知道会发生什么……”
　　阿尔弗雷德一瞬间安静下来，怔在原地。他不知道还能用什么借口勉强说服自己，亚瑟仍然是平安的。他浑身的肌肉僵硬得仿佛被注满了铅水，一动不能动，只有被越来越沉重的呼吸机械地带动的胸口在起伏。
　　突然间，他的目光被壁炉底部，灰烬之中一点微弱的银色光点抓住。他像是突然认出了什么一样，大步走到壁炉前蹲下来仔细查看。
　　壁炉显然已经有数天没有被点燃，也没有人来打扫，他用手指轻轻拨开覆在光点上的一层灰烬，那个他再熟悉不过的物件出现在视野中。
　　他无数个日日夜夜，捧在手心中端详，抚摸，用自己的体温温暖他，就好像能触摸到他曾经的主人一样。
　　那枚圣乔治十字勋章。
　　阿尔弗雷德再次将它捧在双手之中，仔细拂去灰尘。
　　它会被丢在这里，说明亚瑟将自己寄的那封信投进了壁炉燃烧着的烈火中，而且是连信都没有拆开看。否则他一定不会烧掉他自己的勋章和军官证。
　　他根本不知道自己在信里表明歉意，请求与他重归于好。
　　在浓烟侵入气管，爆炸的火浪侵蚀他的皮肤的时刻，他眼前的自己一定仍然是华盛顿的雨夜中，满脸挑衅地质问和审判他的嘴脸。
　　……自己可能再也没有机会告诉他……和他的亲密和温存，不是羞辱，是真心。
　　一股腥咸的味道直冲口鼻，阿尔弗雷德感到四肢发软，视线也猛地一黑。
　　但他仍然极力克制住这股晕眩感，几乎是用了全身的力气让自己站起来，咧着嘴强打起一个笑容，尽管音色已经温弱了许多，还带着些喑哑，“我……去他的房间看看，说不定……还能找到点什么线索？”
　　兄弟二人沉默着点头。
　　卧室的门关上的那一刻，他再也没能支撑分毫，自由落体般地直直砸在床上。
　　被褥整洁得像是新的一样，能闻到轻微的洗衣液的香气，只是没有亚瑟的味道。

　　好痛。
　　浑身上下每一寸皮肤仿佛都在牵动着疼痛的神经，在意识尚未完全清醒时，连成片的痛感就已经刺进了眼前无边的瞑暗。
　　沉重的眼皮挣扎了好几次，亚瑟才勉强睁开一条缝隙。
　　模糊的光斑在视野中展开，由无数不同的斑斓色调组成，没有轮廓，却又和谐地溶进了整个画面之中，宛如一幅水彩画被雨水浸透，色彩晕染开。
　　他睁开眼睛，几道光束也被这斑驳的色泽染上不同的色调，在空中平行地散开，最终落在一张面容姣好的面孔上。她身着白色长裙，头顶花冠，一双羽翼展开在背后。和他曾在教堂中看过的天使的画像一模一样。
　　“这里是天堂吗……？”亚瑟嘟囔道。
　　“我终于还是把自己折腾死了。”他这么想着，嘴角无奈地轻挑起。
　　突然间，一张圆脸闯进视野，挡住了天使的身姿，惊得他猛地抽了一口气。
　　“天堂？你睡懵了吧？”那人——一位身穿白色护士服，帽上绣着红色十字的女人说。
　　几乎是在瞬间，亚瑟彻底清醒过来。他猛地一下坐起来，臂上、胸口处和腿部的伤处被扯动，剧烈的刺痛惹得他浑身一抽，他咬紧牙关才没有叫出声来。
　　“你伤得很重，别乱动。”微胖的护士立刻提醒他，扶他缓缓躺下。
　　“谢谢……不好意思。”他说。
　　那五彩的透明色块重新回到视野里，是教堂的花窗，阳光从窗外透进来，被染成各色的光束，散开在教堂的上空。天使的样貌被描绘在教堂的屋顶上。这里大概是某个被临时用作医院的教堂。
　　他快速地环顾四周，室内空旷的场地排满了简易的病床，躺在床上的人也都与他相似，身上裹着染血的纱布。痛苦的呻吟不绝于耳，伴随着时不时的哀嚎。几位医生和护士快速地穿梭在其间，脸上满是严肃和匆忙的神色。
　　“这里是后方的临时战地医院，你获救了，士兵。”护士左手托着记录板，右手握着一支笔，她的目光并没有在亚瑟脸上停留，很快回到木板上的登记表上，“你的军官证上都是血迹，无法辨认出你的个人信息，所以我们需要重新登记——请问你的全名是？”
　　她的语速极快，没有任何语气，仿佛在问一个她已经讲过成千上万次的问题。
　　“我现在是在……哪边……”亚瑟的声音低到几乎听不见，但还是勉强地开口问道。
　　“起义军，谢菲尔德包围圈的后方。”她打断亚瑟的话，用带着催促的语气说。
　　“……亚瑟·柯克兰。”亚瑟放心下来，虚弱地闭上眼睛，回答。
　　“年龄？”
　　“23。”
　　“编制和军衔？”
　　“自由英格兰……皇家空军第一编队，中尉。”
　　“空军？”护士记录的笔顿住，短暂迟疑过后，转头问身旁忙着照顾另一位伤员的同事，“我们有空军吗？”
　　“……为了给城内守军空投补给才组建起来的。”亚瑟回答。
　　“前几天夜里确实有人看到飞机飞过战线……”那位护士也应和地回答。
　　微胖的护士沉默着点点头，目光温和下来。
　　“……您伤得很重，请安心休息，柯克兰中尉。”她屈膝弯下身，柔声说，“这里暂时是安全的。”
　　“我们现在……还在包围圈里……？”
　　“很不幸，是的。”护士摇摇头，叹息着。
　　“那，补给……送到了吗？”
　　“具体我也不是很清楚……不过我听说，斯特林上校这两天会来慰问伤员，具体情况你可以向他询问。”
　　斯特林少校吗……对，他是谢菲尔德守军的总指挥。虽然没有料到一向保守的政府军，会孤注一掷地倾注全部火力发动进攻，才导致他们的主力部队困守孤城。但少校指挥守军坚决抵抗已过十天，并且伤亡仍然控制在可接受的范围内。对于整个抵抗组织而言，这位坚持抵抗二十年的苏格兰老兵依旧是主心骨。
　　亚瑟回想起上一次与斯特林见面的场景，对方健硕的身躯如同一座大山一样横亘在他面前，粗暴地揪住自己的衣领，厉声质问为什么要同情政府军的俘虏。
　　还是不要去自讨没趣了……况且，就算知道了物资是否真的空投进来了，又有什么意义。他如今也只能和被困的部队一起，等待着外部的救援而已。
　　亚瑟这样想着，轻声叹了一口气。
　　思绪越飘越远，耳边的声响也逐渐飘散。

　　再次醒来时，教堂花窗上的光影已没有那么明亮。光束中的暖色调被抽去了几分，变得低沉而安静。大堂内的色调也随之暗下来，烛火已被点燃，在窗台和桌案上散出温暖的光辉。
　　教堂内比白日安静了许多，伤员有不少已沉入梦乡，还有些人睁着眼睛无声地盯着屋顶和墙壁上的旧油画。几名医护人员还在来回奔走，鞋底踏在石砖上的声音和着轻声的交谈，传入他的耳畔。
　　亚瑟再度试图坐起来，胸口和腿部的刺痛仿佛没有那么剧烈了，但是当双脚踩在地面上的一刻，依旧被一阵汹涌的坠痛感绊住，在几乎要失去重心跌在地上的瞬间，亚瑟抓住病床的铁护栏。
　　他的身体没有预想中恢复得那样好。对于他而言，这并不算过重的伤势，只是在即将爆炸的运输机上跳伞逃生时，被飞来的碎片割伤了而已。虽然以出血量来看，大概是伤到了血管，但也实在不至于如此虚弱，尤其在休息这么久之后。
　　“您最好别乱跑，空军中尉。”那位微胖的护士闻声走过来，手里的托盘上还放着几摞绷带，“伤口裂开了可不是什么好事——我保证。”
　　“不好意思……我只是想……稍微活动一下，总这样躺着也怪晕的。”亚瑟回答。
　　“那，别走太远。就去教堂后面的花园里转转，能下地的伤员有时会去那里透透气。”护士放下手中的托盘，从桌子上拿起一件叠好的军装外套，递给他，“外面有点冷了，穿上它。”
　　“谢谢。”
　　亚瑟接过衣服，缓慢地披在身上。军服的型号过于大，没有戴肩章和领章，还带着一股轻微的，没有完全被洗涤剂融化的血腥味。大概是从哪个伤兵，或者已经牺牲的士兵身上扒下来的。
　　他将袖口挽了几次，一步步地挪向后门，打开门，冬日冷冽的空气向他扑来。
　　冬日的花园里没有一分绿色的气息，杂草枯黄的根茎堆叠在地上，灌木也没有树叶的掩盖，光秃秃的枯枝尖锐而锋利，像是在威胁着不受欢迎的入侵者。
　　夜幕正缓缓降下，远处的地平线上还残留着一抹暗红色的光。
　　亚瑟突然听到几声随意的弹唱，清澈的女声和着吉他的弦音唱着什么。
　　他循声走去。花园的中央架起一簇篝火，火焰被夜风吹得不断晃动着，火星时不时地迸裂开来。篝火外围坐着十几名身穿旧军装的士兵，有的拄着拐杖，还有的身上缠着纱布。没有人高声说话，只有柴火燃烧时细碎的噼啪声伴随着弹唱的音调。
　　而在那圈摇曳的火光中，亚瑟看到一位年轻的女兵坐在倒扣的木箱上，怀中抱着一把木吉他。声音不算响亮，却带着一种低缓而又温柔的音调，像是在耳边诉说一段故事。

　　Once upon a time there was a tavern／曾几何时，有那样一家小酒馆，
　　Where we used to raise a glass or two／我们总会在那儿举起一两杯酒。
　　Remember how we laughed away the hours／还记得吗，我们曾那样笑着消磨时光，
　　And think about the great things we would do／谈论着未来那些注定辉煌的成就。

　　Those were the days my friend／那真是我们的黄金时代啊，朋友，
　　We thought they'd never end／我们曾以为它永远都不会结束。
　　We'd sing and dance forever and a day／我们会歌唱，会起舞，日复一日，直到永远

　　We'd live the life we choose／我们会过上自己选择的人生，
　　We'd fight and never lose／我们会去抗争，并且永不失败，
　　For we were young and sure to have our way／因为那时的我们年轻，也深信一切终将如我们所愿。
　　La la la la...／啦啦啦啦……

　　亚瑟走近看清了那位女兵，有着饱满额头的鸭蛋脸，瘦削的身形穿着HMMLR的军装，外套敞着，里面灰绿色的衬衫领口微微松开，棕褐色的卷发随意地挽在头后，额角垂下几缕被风吹乱的碎发。
　　尽管已有两年未见，亚瑟依旧一眼认出了她，自己在英格兰政府时，最后一位与HMMLR的联络员，刺杀爱德华八世的勇士。
　　“格丽塞尔达。”
　　年轻的女战士也看到了亚瑟，灰色的瞳孔中闪过惊喜的光芒，嘴角弯出一个笑容，但手中没有停下拨弄琴弦，继续弹唱下去。

　　Then the busy years went rushing by us／后来啊，忙碌的岁月从我们身边呼啸而过，
　　We lost our starry notions on the way／那些闪闪发亮的幻想，也在路上被悄悄遗落。
　　If by chance I'd see you in the tavern／若有一天，我偶然又在那家酒馆里见到你，
　　We'd smile at one another and we'd say／我们大概只会彼此一笑，然后轻声说

　　Those were the days my friend／那真是我们的黄金时代啊，朋友，
　　We thought they'd never end／我们曾以为它永远都不会结束。
　　We'd sing and dance forever and a day／我们会歌唱，会起舞，日复一日，直到永远。

　　We'd live the life we choose／我们会过上自己选择的人生，
　　We'd fight and never lose／我们会去抗争，并且永不失败。
　　Those were the days, oh yes those were the days／那就是那些岁月啊，是啊，那就是我们的岁月。
　　La la la la...／啦啦啦啦……

　　一曲结束，围坐在一起的士兵们并没有拍手叫好，反而一个个垂头丧气。
　　“再来一首吧，格丽丝。”其中一人低沉地叹息了一声，开口说。
　　“不要，你们都不捧我的场，成了我自娱自乐了。”格丽塞尔达挑挑眉毛，故意用带着些不满的语气说。
　　“抱歉……只是，哎……”另一位士兵，同样重重地叹了一口气，“现在这种状况……谁能开心得起来……”
　　“担心什么，能活一天是一天呗。”格丽塞尔达说着，将木吉他背在身后，站起来，“今天也不早了，我们都早点回去，不然薇薇安护士长又该数落人了。”
　　其他士兵听了这话，便纷纷掸一掸裤子上的灰尘，嘴里念叨着“好吧”，“回去吧”之类的话，将面前的篝火扑灭，而后往教堂的方向走去。
　　格丽塞尔达笑着向他走过来。
　　“唱得不错。”亚瑟点头赞许道，“就是有点伤感。”
　　“居然真的是您，柯克兰先生。”她的音色比刚刚弹唱时亮了一度，但目光很快落在亚瑟手臂和大腿的绷带上，收起笑容关切地问，“啊……您受伤了吗？”
　　“运气不太好，飞机炸了。”亚瑟无奈地摆摆手，“不过从那么高的地方跳下来都没死，还被自己人救了，也是幸运。”
　　格丽塞尔达同他一起缓慢地在花园中踱步，脚步极慢，以防触动他的伤口，“果然啊，您还是加入了HMMLR。”她的语气平稳，却掩盖不住喜悦，“当时我从伦敦转移到苏格兰，见到奥金莱克首领的第一面，他就说您一定会选择我们这边的。”
　　“选择吗？倒不如说无路可走了。”亚瑟的目光垂下，像是被触及了往事，却又很快转移了话题，“那个时候，全伦敦都挂满了你的通缉令，直到首领来信，说你已经安全了，我才松了口气。”
　　“死里逃生啊——”格丽塞尔达耸耸肩，笑了笑，“我自己都不敢相信，竟然就那样把手榴弹朝那位陛下丢出去了，现在想来还真有点后怕。”
　　“总之活下来就好。”亚瑟说。
　　“这次恐怕难了啊……”她低下头说，嘴角露出一丝接近于自嘲的浅笑，叹息声好像在风的呼声中熄灭，“被困在这里，无论最后是牺牲还是被抓住，我都没有活路了……”
　　“还不至于到那个地步……斯特林少校已经稳住了局面，想来……反攻也是指日可待的事情。”
　　他看向身旁的年轻人，安慰道。尽管这话他自己也不一定相信几分。
　　格丽塞尔达停下脚步，轻轻摇头，从贴身的口袋中拿出一个信封，双手递给亚瑟，神情十分郑重，“这个我想交给您。”
　　“如果我真的……活不到战后了……”说到这里，即使是勇敢到曾只身刺王杀驾的女孩，声线也轻微地颤抖，不自觉地哽住，深呼吸一口气，才将情绪收住，“请您帮我把它带给我的家人……”
　　亚瑟接过来，信封底部写着伦敦东区一户人家的地址。
　　“如果真的有那一天，我会替你送到。”他回答。
　　“之前我还在担心，把它交给谁才能保证一定能活着带出去……幸亏遇到了您。”她抬起头来，认真地注视着亚瑟，眸中的微光有如夜色初临时的星点，澄澈却不过分耀眼，“您会活下去的，柯克兰先生。您一定会等到这一切结束的时候。”
　　她将目光移开，望向远方。城市中的平民在被围困前已紧急撤离，没有了万家灯火的辉映，当最后一丝余晖也隐入地平线，天空与地面的交界都不甚清晰。
　　格丽塞尔达再度开口，声音很轻，随着扑面的晚风，念道：
　　“束缚她，折磨她，焚骨成灰，抛洒入海……但她会解脱，她将觉醒，她终归来解放众生……”

　　这已是他在格拉斯哥的第三晚，距离亚瑟的飞机失事已有五天了。
　　坐在卧室的书桌前，阿尔弗雷德的双手放在打字机上。
　　每一个按键都是崭新的。想来亚瑟那样坚持手写信件的老腐朽，一定用不惯这种东西。
　　他拨动旋钮，一声清脆的机械声响响起，纸张被锁住。
　　每次按下按键，随着“哒”的一声，一个字母被快速地印在上面，随后向左平移一个字符的位置。
　　他打字很快，字杆的敲击声连成一片。在写完一行的最后一个字母后，快速地将回车杆推到底，来到下一行的起始位置。
　　不过一会，几行灰黑色的墨迹排在纸上。

　　致总统先生，
　　我已到达苏格兰。我的初步观察是，HMMLR陷入了巨大危机，如果谢菲尔德守军被彻底消灭，政府军将一定会赢得英格兰，这对我们而言将是不可接受的失败。
　　我们的确有必要提供更多帮助。
　　我将继续留在格拉斯哥，进一步观察局势。

　　阿尔弗雷德·F.琼斯
　　1964年1月31日

　　他沉思片刻，在信的末尾加注，“抄送：副总统约翰·肯尼迪”。
　　随后长出一口气。
　　书桌上的电话铃响起，他拿起听筒放在耳边。
　　“你好你好，英国佬没在，这里只有本hero一个人……”
　　“阿尔，有个好消息。”对方——斯科特的声音，打断他，苏格兰腔带着压抑不住的轻颤，“那个英格兰的小个子，他还活着。”