《天师说我们天生一对》钿汐

35、第 35 章

　　永平城并不大，魏溶坐着马车，没一会儿就到了黄记酒坊。黄掌柜听说是他来了，没有推拒，穿着一身便于酿酒的短打见了他。

　　“黄掌柜许久不见，家中生意可好？”魏溶很久之前见过黄掌柜一面，第一眼就认出了他。

　　“尚可。”黄掌柜脸上虽有笑意，但并不温暖。

　　魏溶只做不觉：“近日梨花酿的事情我已经听说了，可是春风楼那边的伙计做事不尽心。掌柜若有什么不满的，和我直说就是。”

　　黄掌柜干笑一声：“哪里的话，魏家的伙计自然都是好的。”

　　“掌柜不嫌弃就好。我们两家合作了许多年，自然是希望能一直做下去的。”魏溶将话说得很诚恳。

　　黄掌柜面色依旧古怪：“不是我不想，只是小店的酒不知怎的了，味道不如从前了，我如今也是心焦得很。若是拖累了春风楼，更是对不住老太太的一番苦心了。”

　　“怎么会，贵坊的酒向来是最受客人喜欢的。”魏溶说道。

　　“公子过誉了，小店旧日不过是有点虚名罢了。”黄掌柜道：“近日新粮下来，我得赶着让伙计们按照古方配好了，没法陪公子闲聊了，还望公子见谅。”

　　这是在逐客了。魏溶笑了笑：“掌柜的先忙，我便不打扰了。”见黄掌柜话语间多有回避，横竖问不出什么，魏溶走出店中，问道：“昨天我让你们打听的事情有眉目了么？”

　　夏荷刚得到消息，此时脸色不好，说道：“已然打听到了，我竟是不知道外面传成这样了。”

　　“怎么了？”魏溶问道。

　　夏荷意识到自己情绪不对，忙收敛了，说道：“这一季的天香锦又下来了，前几日我们的管事去百缎坊，见他们态度不热络，没说要也没说不要。管事不放心，留了个心眼让人去打听，说是百缎坊的黄掌柜近几日一直在背后骂我们！”

　　魏溶早有猜测，刚才同黄掌柜交谈已然确定，他果然对天香锦之事有所不满。

　　“他们说我们不重信誉，上次故意开了高价卖给他们天香锦，他们本是信了今年成色不好，谁料我们转头将布料全盘给了巧衣坊，巧衣坊因此大赚了一笔。”夏荷忿忿道：“他同旁人说，这必定是我们和巧衣坊商量好了，一起挤兑他。”

　　魏溶问道：“当时此事前后不都是让人与他说明白了么？”

　　“当时说得明明白白，可他们如今都说是我们的错，回回只是打太极，又不肯当面对质，想是要继续造谣我们的名声。”夏荷气道。

　　百缎坊多年同魏家合作，一朝翻脸，又赶在老太太去世，东府掌权者换人的时候，外人很容易猜疑起魏家内部的情形。诸如魏家现任家主刻薄，不如老一辈宽厚有德，再比如魏府如今内斗，失了底下人的心，才闹得不可开交。

　　总之，百缎坊这事不分说清楚了，怕是有麻烦。

　　魏溶清楚此时不能与黄掌柜撕破脸，而是得尽可能转圜这段关系，维护住了才能不出更大的乱子。何况黄掌柜如此，像是有人在挑拨。

　　会是谁在背后做这些小动作？

　　马车慢慢走在路上，忽然止住了，拉回了魏溶的思绪。

　　外面的夏荷问道：“大婶，您怎么样了？”

　　“怎么了？”魏溶掀开车帘，瞧见夏荷蹲在地上抱着一个上了年纪的妇人。

　　“二爷，这位婶子刚才正走着路，不知怎地摔倒了。”夏荷回头说道。

　　魏溶忙走了过去，掐住了那妇人的人中，那妇人缓缓睁开了眼睛。

　　“大婶，您怎么样了？”

　　“有点晕。”那妇人有气无力道:“我想着出来走走，谁料眼前一黑竟是晕倒了。”

　　魏溶问道：“您家住在哪里，我们送您回去吧。”

　　那妇人说了一个地方，离这里不算远，魏溶和夏荷一起将人扶到马车中，自己则下来慢慢走着，没过多久转过一个小巷就到了地方。

　　一年轻男子正在院门口走来走去，一副焦急担忧的样子，看着魏溶和夏荷扶着妇人过来，忙迎上去，“母亲，您这是怎么了？”

　　“我在路上晕倒了，多亏了他们送我回来。”那妇人笑道。

　　“多谢。”那年轻男子忙不迭地行礼道。

　　“举手之劳而已。”魏溶道。

　　那男子继而嘱咐仆妇将母亲搀了进去，再请一位大夫过来瞧瞧。

　　魏溶见他们忙碌，不好直接告辞离开，就和夏荷在门口看着，倏地瞧见一个身穿粗布衣服的青年走了过来。那青年瞧见魏溶，脸色慌乱一瞬，立刻快步走了过去，走入了后面的一间屋子锁上了门。

　　魏溶察觉到了那青年怪异的反应，觉得其人相貌有几分眼熟，想了一瞬，想起那人正是黄记酒坊的一个伙计，刚刚见过的。“那伙计你认得吗？”

　　夏荷摇头道：“在黄掌柜手底下干了许多年了，再多就不知道了。”

　　魏溶总感觉那伙计瞧着自己的眼神有些奇怪，似乎隐有怨言。他不明所以，顺手掏出帕子，擦了擦额头上的细汗。

　　安置好母亲的男子过来道：“若不嫌寒舍简陋，进来喝杯茶吧。”

　　魏溶原要推辞，又想到刚才的伙计与此人是邻居，依言进去坐下。闲聊几句后，魏溶知道这户人家姓陆，男子名叫陆易，家中也是经商，自幼在永平城长大。前几年有一远方亲戚家中没有子女，可家业庞大，于是让他们前去苏州帮衬。

　　此次是回来祭祖，陆夫人离家几年甚是想念，午睡后在附近随意走走，没成想晕了过去，才有了今天的事情。

　　“陆兄已然在这里住了半个月么？”魏溶问道。

　　“嗯，业已回来半月了。”陆易说道。

　　“陆兄可知道后面这户人家住的是谁？我看那人刚才喝醉了回来，一路上晃晃悠悠，大白天的险些掉入沟渠之中。”魏溶并没有说此人慌慌张张，这样提问容易让刚认识的陆易心存顾忌，而是假称此人醉酒。

　　陆易感激他将母亲送回来，但他回来暂住并不熟悉，于是问了问家中仆妇们。

　　其中一个家丁道：“他是一家酒坊的伙计，平日里就爱喝酒。公子你刚回来那日，他在门口大树下和人喝酒，结果险些掉进旁边的水沟里。”

　　另一个婆子补充道：“和他一起喝酒那人脸上长了个痦子，我看那面相眉眼也没正气，猜想不是什么正经人。”

　　陆易闻言微微皱眉，他虽然只是回来暂住，可家中有母亲和仆妇们。附近住了这样的酒鬼邻居，难免让人觉得不放心。

　　长了痦子？魏溶这么多年只见过一个，忙问道：“那痦子是不是长在右边眉毛上面，那人还是个左撇子？”

　　那婆子道：“我见他是用左手拿筷子，想是个左撇子，只不过他那痦子长在左边眉毛上。”

　　魏溶心中有了数，微微一笑，“真是天下之大无奇不有，我认识的那人痦子长在右边。”

　　闲聊一番后，魏溶离开了陆家。来之前魏溶一路思忖黄掌柜为何与他们翻了脸，没成想路上遇到陆家夫人，倒是帮他解了惑。

　　那长痦子的管事不是别人，正是早已投奔魏正茂后来被叶帧赶走的孟管事。他怕婆子记错了特意将痦子的位置说反了，婆子立刻纠正出来，可见确实是他。

　　当时叶帧再三考量，没有明着处理，只是通告了各家往来的商户，同他们说孟管事旧疾犯了，业已归乡，日后生意换人来对接。

　　他人虽然走了，可旧日的人情并未完全消弭，想是那日酒坊的伙计在街上认出了孟管事，便邀他到家里喝酒，那孟管事大约趁机同这伙计说了什么，那伙计又和黄掌柜说了，才闹出如今的事情来。

　　孟管事能回来生事，怕是有他那位二伯的授意。不过当时叶帧发落孟管事的时候，他们和二伯尚未在明面上不合，有些事情无法明说。可自从上次“纳妾”一事，同西府算是撕破了脸，如今倒也不必遮掩。

　　魏溶在路上有了主意，吩咐人去查探，过了两日有了结果。

　　孟管事旧日的手下们在魏府手下干了许多年，不好寒了老人的心，经查实没有问题的，继续留用。可只要旧人在，旧情就难以消失。有的伙计只道孟管事人好，看不出他背后的凶险用意，一日回家的路上见到了孟管事，便拉他回家喝酒。

　　孟管事自然是应了，推杯换盏之际，很容易地套出了今年几种紧俏货物的进价和出价。孟管事一一记清楚了，同这个行当上的人放出风声，一是说魏家对各家商户报价不一，二说要联合别家挤兑贵店。其中有些商户只觉得自家出的价钱更高，得的货物是次品，心里不快，自然与魏家商行有了嫌隙。

　　故而先前打听黄掌柜在背后中伤魏家之事，会有其他商家一起附和，皆是孟管事一人高处的乱子。

　　魏溶调查清晰后，再次来到了黄记酒坊。