《栖梧雪》花将离

23、黛州初雨

　　三日倏忽而过，夜来依旧沉睡未醒。

　　眼看黛州城仅余半炷香路程，偏又落起细雨。待顾见春调息完毕，苏决明已倚舷打起了盹。
　　老艄公披着棕榈蓑衣，橹声欸乃，不疾不徐。
　　顾见春悄然立起，掀起帘幕道：“老丈何不入舱避雨？晚辈愿代守船头。”

　　艄公眯眼笑道：“老朽离了舵，这船谁来掌？小子可愿试试？”未待答话，他又朗声续道，“贵派沧浪诀虽属上乘，然以你眼下修为，要驭老朽这柄木橹，怕还欠些火候。”

　　顾见春目光微动，顿时了然——先前艄公那记看似随意的横橹，正切在他与夜来内力交锋的关窍处。若非已臻化境，焉能如此举重若轻？这萍水相逢的艄公竟是隐世高人，既识师门绝学，必与师门渊源匪浅。

　　他当即拱手：“前辈教训的是，晚辈学艺未精，辱没师门了。”

　　艄公白眉微蹙，长须在细雨中轻扬。
　　“呵呵，倒也怪不得你。那姑娘所修功法……本非寻常路数。”

　　顾见春回望舱内，苏决明裹着披风浅眠，夜来犹自昏睡。
　　“还请前辈明示。”他目光灼灼，急声追问。

　　“不可说，不可说……”
　　艄公含笑摇橹，桨叶破开叠叠清波。

　　“小子何必深究？待到黛州城，你二人各奔前程。她归她的朱门绣户，你续你的江湖逍遥，岂非两全？”他话音稍顿，复道，“你这般舍命相护，若当真折在此处，可曾想过令师放鹤先生作何感想？”

　　“前辈误会了。”顾见春面现赧色，“晚辈在寻一人，此事或与她家门有所牵连。护她周全，只为寻些线索，并非逞强舍命。当时……实是别无选择。”

　　“老朽早已不问俗世。你们年轻人的这些弯弯绕绕，老朽也不感兴趣。”艄公摇头叹息。“老朽与你师父放鹤曾有一面之缘。他卜算你或有劫难，传书托老朽在此相候。你若欲往何方，便渡你一程。”

　　顾见春蓦然怔住。难怪双溪寂寥无舟，这老者却独候江畔，原是师父早布下退路……
　　师父他……

　　轻舟破雾而行，雨幕深处渐现点点灯火。
　　“黛州城已在望。少侠，就此别过罢。”艄公捋须笑道，“江湖路远，各自珍重。”

　　顾见春郑重长揖，负起夜来。待舟泊石阶，三人携行囊登岸。苏决明揉眼方醒，细雨扑面，幸而携伞在手，倒也不急避雨。
　　回望处，艄公已荡舟归去，身影没入烟波，去时无歌亦无言。

　　顾见春忽觉异样——那艄公周身细雨纷飞，竟滴水不沾，似有无形气罩将雨水尽数阻隔。想来是功力深厚，自不惧风雨侵扰。

　　反观自己衣袂沾湿，微透寒意，他遂暗运内力，衣衫霎时蒸腾起薄雾。
　　待水汽散尽，顾见春不禁莞尔：若师父知晓他教的沧浪诀被徒弟拿来烘衣裳，怕又要罚他多挑一百担山泉了罢？

　　念及此处，忽觉格外思念那倔强的老人。纵是远行千里，仍受他暗中护佑。师父虽不言，心中必是牵挂的。
　　他打定主意：待此间事了，定当速归山门。届时莫说一百担泉水，便是千担万担，又何妨？

　　“阿嚏！”苏决明揉着鼻尖嘟囔，“这雨何时停？今夜宿在何处？”
　　顾见春提议：“夜来姑娘未醒，先找间客栈吧。”

　　他忽然想起初到双溪镇那日，也是这般雨夜。那时他与苏决明刚得喘息，还曾悠闲逛过村子。无缘村的村民热情淳朴，纵有争执也多是琐事，转眼即忘。那般烟火日子，确是他心之所向。可如今——

　　脑海中那些笑脸，让他想起无缘山的惨剧。若当时不曾犹豫，村民怎会遭难？孙家母子又怎会无辜丧命？
　　但师门有训：不可嗜杀，不可夺人性命……
　　师父，景明究竟该如何抉择？

　　“发什么呆？”苏决明敏锐地察觉他的异样。
　　“无妨。”顾见春摇头笑道，“只是想起上次投宿，我背着你带夜来姑娘找客栈。这次倒换我背她，带着你。”
　　“我肯定比她好背！”少年不服气地撇嘴。

　　顾见春一怔，随即失笑。孩童心性，总爱争个高低。不过夜来姑娘身量轻盈，便是背行几十里亦非难事。

　　距城镇尚有路程。郊野荒草蔓生，细雨纷飞，四下杳无人迹，两人踩着泥泞闲谈。

　　“说好给我买糖糕、牛肉羹、蒜蓉枝，你食言了！”苏决明揉着空瘪的肚子控诉。
　　“待找到住处就买。”
　　“当真？”
　　“当真。何曾见过师父骗徒弟？”
　　“你骗过我好多回！”
　　“这次不骗。”
　　“哼……”
　　苏决明刚要反驳，顾见春却猛地将他拽入芦苇丛深处。
　　“嘘！有情况！”

　　苏决明循声望去，只听见兵刃破空之声，几道黑影正追逐着芦苇荡中奔逃的人影。
　　激战双方衣着相近，一方是镖局装束，另一方则玄衣蒙面。潇潇夜雨中，倾覆的镖车旁，唯闻刀剑交鸣不绝。

　　“敢劫镇南镖局的东西？别不识抬举！”镖师冷喝道。
　　“废话少说！今日黛州城门，休想运出半车货物！”领头枪客横眉怒目，振臂高呼。
　　“列阵！誓死护镖！”
　　众镖师齐声暴喝，刀剑铿然出鞘，寒光瞬间照亮旷野。

　　只见那使枪客手中丈二银枪如灵蛇吐信，枪花抖处寒星迸溅，瞬息点倒几名趟子手。
　　黑衣众如鬼魅般散入战阵。

　　苏决明在暗处窥探，低声道：“师父，咱们莫不是撞见劫镖了？”
　　“黛州码头近在咫尺，谁敢在镇南镖局地界动手？”顾见春沉吟片刻摇头，“不对。你看那玄衣首领枪走游龙，只封经脉却不伤性命。镖局诸人反倒刀刀见血，状若索命。这般情形，不似护镖，倒像有血海深仇……”

　　“此事蹊跷…”苏决明尚未理清头绪，却见持枪首领已撂倒半数镖师。
　　“风紧扯呼！”哀号声中，枪客振臂呼哨，指挥余党欲劫镖车速战速决。
　　“放下东西！”
　　“休走！”

　　苏决明急道：“师父，贼人眼看要得手，如何是好？”
　　顾见春凝目片刻，沉声道：“阿明，你在此护住夜来姑娘，我去助阵。”

　　枪客银枪横扫逼退追兵，余众驾起镖车进退有序。镖局阵脚大乱之际，顾见春再不迟疑，飞身掠入战局。

　　滂沱雨幕中，顾见春衣袍尽湿，剑鞘斜挑雨帘，堪堪截住那杆刺向镖师咽喉的银枪。枪客骤遭变故，连忙惊退数步。顾见春当即卷入战局，众镖师稍得喘息。奈何半数同袍倒地，兵戈交鸣间，残余黑衣人趁乱劫走镖车，唯剩一黑一青两道身影在暴雨中缠斗不休。

　　枪客暴喝一声，银枪锋芒在闪电下明灭不定。顾见春剑未出鞘，青山剑贴枪杆逆势而上，鞘身与精铁擦出清音。
　　却见那枪客腕间轻抖，枪缨忽如银蟒吐信，甩出连串雨珠直袭顾见春面门。
　　“来者报上名号！可是林阔海遣来的？！”

　　“萍水相逢，路见不平而已。”顾见春青衫飞卷避开扫膝杀招，心中暗疑——对方那式“铁锁拦江”本可碎人胫骨，临触时却生生收势，这是为何？
　　他当即问道：“镇南镖局信义昭彰，阁下既存恻隐之心，何故行此夜劫之事？”

　　“……原是多管闲事之徒！”枪客眸中精光暴射，丈二银枪倏然解作三节，暴雨中绽开漫天寒星。

　　顾见春不敢怠慢，以鞘代剑施展“东风吹雨”，剑鞘专挑枪节薄弱处游走，分明要探对方师承来历。

　　……

　　不远处的芦苇荡里，苏决明蜷缩在草垛后，心跳如擂鼓。
　　数月逃亡本该让他习惯厮杀场面，可习惯归习惯，亲眼看见终究不同。
　　见顾见春旧伤未愈又陷苦战，他忧心如焚。奈何自己手无寸铁，此刻藏好踪迹或许就是最大的助力……

　　他紧攥碧天剑，眼见师父剑势游走却处处留手，急得几乎咬碎牙：“这榆木脑袋！枪尖都快刺到心口了，为何还不拔剑？”

　　少年忽然眯起眼睛——远处镖车残骸间，散落的暗器竟泛着幽蓝寒光。细看之下，几名中镖的黑衣人面色青紫，唇色乌黑。

　　镇南镖局素来以名门自居，竟也屑于在兵器上淬毒？

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　　这边战局，金铁交击之声骤然转急。

　　顾见春手腕陡翻，青山剑清吟乍起，凌厉剑意直削枪客面门。枪客仰首急避，覆面黑帛应声断裂，几缕断发混着雨丝飘落剑脊。

　　剑锋险险擦过，未伤皮肉，寒芒却映亮少年清俊侧颜。
　　顾见春眸光微动。这枪客枪法精妙绝伦，面容却比自己更显年少，飞扬眉宇间锐气逼人，竟是个唇红齿白的冷面少年郎。

　　“好一式飞虹贯日！”枪客抹去脸上雨水朗声长笑，“可惜阁下剑锋未饮血，终究逊色三分。”
　　方才交手，两人皆察觉对方未尽全力。既非生死相搏，倒生了几分惺惺相惜之意。

　　远处骤起马匹嘶鸣，劫镖残党驾着破车遁入荒野。枪客银枪忽使一招“倒卷珠帘”，枪锋竟借泥水疾书。顾见春目光扫过泥泞中转瞬即逝的双木“林”字，心头疑窦豁然开朗。

　　“看镖！”混战边缘的镖师猛然暴喝，三枚毒镖撕裂雨幕，直取二人。

　　银枪当空疾扫，青锋寒光乍现。叮当脆响间，毒镖尽数钉入树干，树皮瞬间腾起刺目青烟。

　　顾见春眉心紧蹙——毒镖竟直指他这一援手者，这般狠辣手段，当真出自名动天下的镇南镖局？回想枪客泥地留痕，心头猜测渐明。
　　林？此人亦是林氏子弟？此番劫难究竟是家族仇怨，还是派系倾轧？

　　众镖师趁势合围，刀光织成死网。
　　“尔等贼子！我等奉林家之命押送官银。速速归还漕银，否则刀剑无眼！”

　　顾见春心头剧震。
　　漕银？那队镖车运的竟是朝廷库银？！

　　被围的枪客冷笑：“任你们送往帝京才是自寻死路！尔等与林阔海的腌臜勾当，当真以为能瞒天过海？”
　　黑衣人目露凶光：“那便送你去见阎王！”

　　“诸位且慢……”顾见春话音未落，凛冽刀光已劈面而至，他只得挥剑荡开致命一击。
　　领头者吼声如雷：“今夜此地，不留活口！”

　　顾见春暗自叹息，本欲仗义相助，反堕杀局。

　　刀剑交鸣间，银枪如电破阵，青锋似水封喉。枪客长枪连挑，震开迎面长刀；顾见春剑走偏锋，截断索命寒芒。
　　枪影织成雷网，剑气化作霜华，兵器相撞火星迸溅。忽有双刀自背后袭来，枪客回马挑月，剑客反手截云，双兵交击铮然长鸣，竟将偷袭者尽数逼退。

　　余下数人对视一眼，眼见不敌，冒雨策马疾驰而去，似欲回禀。

　　“兄台够义气！”背脊相抵刹那，枪客以肘轻撞顾见春后背，“常言道好人做到底，送佛送到西。城北十里破庙，明日亥时三刻，过时不候！”

　　恰在此时，猛禽尖啸裂空。苏决明闻声抬头，惊见铁翼掠影。那墨色巨隼竟如利箭般俯冲而下，直扑暗处窥伺的他。
　　苏决明骇然，碧天剑格挡不及，铁爪已深嵌臂膀。

　　“师父救命！”血花飞溅，痛呼乍起，顾见春闻声急退。

　　“阿福！回来！”枪客猛吹口哨，巨隼硬生生折转冲势，攫取半幅残旗，没入雨幕。未待两人反应，枪客已腾身跃上马车，踏辕远去。

　　“师父莫忧，我没事！快去追他！”苏决明扬声疾呼。

　　顾见春再不迟疑，踏水疾追。奈何黛州水道纵横，芦花翻涌处，忽失敌踪。待他折返，唯见断苇零落，遍地狼藉。

　　“阿明，可曾伤及要害？”他执剑四顾，焦灼询问。苏决明额角沁汗，强笑道：“鹰爪淬毒，幸有清毒丹……”话音未落，少年喉间腥甜翻涌。

　　顾见春急封其要穴，查验伤处。见青紫未蔓延，稍放宽心。他忽以剑尖挑起树上暗器细辨，寒眸骤凛——此物纹样竟与万寿宫暗器形制七分相似，岂是巧合？

　　然少年已摇摇欲坠，顾见春不及深思，匆忙将夜来负于背上，又将少年揽入怀中。一背一抱，这才狼狈不堪地寻觅客栈。

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　　晨光破晓，三十里外荒郊据点。
　　枪客一把扯下面巾，将残存解药缚于雪隼爪间。

作者有话说

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