《栖梧雪》花将离

177、琴绝落玉 你所谓的公

　　十月初十。午时。

　　帝都最销魂之处，妙音阁。
　　昨夜新雪初霁，未减半分车马盈门的盛景。

　　恰逢风花盛典，亦是妙音阁三绝之首秋盈盈一年一度“初雪会友”之期。文人墨客、权贵雅士纷至沓来，皆盼一睹佳人姿容，共沐琼瑶，吟咏酬和。

　　庭下喧嚣鼎沸，楼上雅阁却琴音方歇。
　　一双纤纤玉手自琴弦上抬起，十指莹白如新雪，指尖丹蔻艳若红梅。美人呵气如兰，语带娇慵：
　　“爷，您候的人……还没来么？”

　　临窗处，墨衣青年僵坐其间，掌中茶盏紧握，目光却游弋于窗外纷扬雪絮，神思恍然，似魂魄仍困囿于某处幽暗梦魇，未得解脱。
　　骤然被唤，方如梦初醒，低应一声：“继续。”

　　落玉美眸微转，掠过一丝薄嗔，素手方欲落弦——
　　“别弹《长门怨》。”青年忽而出声，嗓音微哑。

　　落玉指尖一滞，讶然望去。
　　他似亦觉失态，以指按揉眉心，难掩倦色：“……换一曲罢。旁的皆可。”

　　美人索性按弦止音，嗔道：“这天寒地冻的，您不嫌冷，奴家还惜这双手呢！外头多少人排着队候一支曲儿。您倒好，将奴家晾在这儿两个时辰，还挑剔起来了！究竟要等到几时？好歹给句准话……”

　　“说得也是。”青年神思恍惚，竟真颔首，“楼下如许人。如此鱼龙混杂之所，看来……是不会来了。”

　　美人闻言，柳眉陡竖，索性起身逐客：“罢罢罢！既如此，都去听‘秋大家’唱曲儿罢！人在心不在地，坐在这儿，平白惹人烦闷！”

　　青年似才彻底回神，面上浮起些许歉然：“对不住，光喜妹子。我要等的人尚未至，恐怕……还得劳你再烦片刻。”

　　此人正是叶染衣。自清晨枯坐至此，采茶小调至深宫怨曲，直教这妙音阁的“琴绝”弹得十指生寒，心绪萧索，他等候之人却依旧杳无踪迹。

　　“什么光喜？在外头，人人都称一声‘落玉仙子’！您可莫叫岔了，教那些新来的丫头片子笑话！”落玉恼道。

　　她虽有乳名“光喜”，却最厌人提及，也就是眼前这青年与她自幼相识，若换作旁人，早被撵出门去了。
　　“可我总觉得……还是光喜好听些。”叶染衣轻呷茶汤，低语道。

　　“你！”落玉正欲发作，目光在他面上细细一巡，忽而凑近几分，凝眸端详，“咦……数日不见，怎觉得爷……有些不同了？”

　　这随口一言与直白打量，却令青年如芒在背。
　　叶染衣笑意微敛，略显局促地移开视线：“你看错了。”

　　落玉以手支颐，眼波流转间，带起几分调笑：“莫不是宫里那位贵人终于开了窍，懂得疼人了……”
　　话音未落，“嗒”一声轻响，茶盏被不轻不重地置于案上。虽不甚响，却惊得美人睫羽一颤。

　　落玉美眸一转，强笑道：“爷好大的官威，自个儿没尝着甜头，倒惯会将火气撒在奴家身上……”

　　叶染衣垂目片刻，再抬眼时，已复那副风流蕴藉的模样。他仔细端详近在咫尺的娇颜，忽而抬起美人下颌：
　　“兴许我该同红妈妈提个醒儿。落玉这名字听腻了，不如换回光喜，多些烟火气。”

　　“奴家逗不得您，可真真没趣。”落玉恼了，一把拂开他的手指。似是想换个轻松话题，她忽而笑道，“说起来，今日怎么不见您那威风凛凛的小跟班？”

　　叶染衣一怔：“什么小跟班？”

　　“哟，您这位正主儿倒像是不知情了？”落玉以袖掩唇，打趣道，“就那日在校场，替您叶家踢赢了满场将士的那位小英雄呀！如今坊间可都传遍了，说叶家藏龙卧虎，连叶家年纪轻轻的马夫，都有万夫不当之勇。多少人好奇得紧，想瞧瞧是何方神圣呢！”

　　“他不是马夫。”叶染衣眉头微蹙，“坊间传言，何必当真。”

　　“您可别小看这传言。”落玉漫不经心地拨过琴弦，“奴可是听姐妹们提起，说军里几位老爷，颇有些不服气呢……”

　　叶染衣眸光一凝，看向落玉。对方却已垂下眼帘，专心调弄琴徽，仿佛只是随口一提。他想了想，忽从怀中递出一物什。落玉定睛一看，原是个寻常口脂瓷盒。
　　“哟，这是……送奴家的？”
　　“光喜妹子。”叶染衣沉默少顷，神色是前所未有的沉凝，“替我瞧瞧……这是什么香？”

　　“就知您不会平白这般大方。”落玉指尖一挑，启开盒盖，霎时一缕异香扑鼻。原来其中并非口脂，而是一小撮未燃尽的香灰。
　　她面色微变，当即合拢盒盖。
　　“这是……”
　　“如何？”叶染衣紧盯着她的神情。

　　“爷……此物您从何处得来？”落玉黛眉紧蹙，眸中掠过一丝罕有的厌憎，“这里头……怕是春宵引？”
　　“春宵引？那是何物？”叶染衣眉头深锁。

　　她摇头：“皆是江湖上下九流的腌臜手段。这香方自岭南越州流传而来，勾栏院里的鸨母，专以此物对付那些宁死不从的清倌人……”

　　青年面上血色在刹那间褪尽。落玉的话，碾碎了他最后一丝侥幸。

　　今晨他于偏殿浑噩醒来，但见陌生床帷陈设，更有面容苍白、神色躲闪的小容。且不言那宫婢半个字不肯吐露，更糟的是，待他赶至荣华宫，宫人却以筹备大典为由，闭门谢客，俨然刻意避之。

　　然而昨夜那些混沌暖意、陌生态触、种种暧昧难言之感知……破碎的画面交织拼合，分明指向一个可怖的事实——
　　他确然似行了些混账事。

　　可他竟如何也想不起昨夜何以奔至荣华宫，又何以闯入玉池禁地。如今再思，一切恍若被一场噩梦裹挟之闹剧。而记忆之中，唯余一双碧色瞳眸。

　　叶染衣定了定神，又问：“你如何知晓这个？”

　　“早年奴家流落汀州时见过。听闻有个鸨母贪得无厌，给一位花魁用了，连着三日三夜逼其接客，末了那姑娘经脉逆乱，七窍溢血，死状凄惨可怖……”落玉垂眸，“此事当年闹得汀州满城风雨。爷也知晓，汀州素来都是倚皮肉生意立身，官府恐事态扩大，后来便明令禁绝此物……”
　　落玉凝视那瓷盒，神色复杂：“谁知这么多年过去，如此阴毒之物，竟再现于帝都……”

　　“知晓了。”叶染衣自她指间取回盒子，竟不由分说掷入一旁暖炉，“既是邪祟之物，合该烧了。”
　　“哎呀！不可！”落玉惊得慌忙扑熄炉火，自余烬中抢出盒子，嗔怒道，“爷，您莫不是要毁了奴家这间暖阁？道上规矩，此事若流传出去，奴家是要被剥衣游街的！”

　　“瞧你吓得，不过些许香灰罢了……”叶染衣不以为意。

　　“何止些许？您不知此物厉害。”落玉将盒子搁在案上，心有余悸，“奴虽不谙其完整香方，单这一点点，任是贞洁烈妇、闺阁淑女，皆会神智昏沉，婉转承欢……纵是习武之人，亦难抵其效，非得……阴阳交合，方可疏解。”

　　叶染衣闻言面色愈沉，凝坐不语。

　　春宵引。
　　一股恶寒霎时翻涌而上。
　　倘昨夜殿中所焚系此香，那他记忆中那些温存，几分是药力催生之幻象？又剩几分是真？

　　少女最终之言犹在耳畔。
　　“你不该来。”

　　殿下……何以燃此香？何以身怀伤痕？又何以避而不见？
　　他不敢再细想，那念头较刀剑加身更令人窒息。

　　这时，落玉凑近试探：“爷，您还未说，此物究竟从何而来？莫非是哪家权贵府上……”
　　叶染衣回过神，只将瓷盒仔细收回怀中：“我自会处置。你且安心弹你的琴，不该问的，少打听。”

　　落玉神色一僵，悻悻坐回琴案前，信手拨弦，竟流出两声嘲哳之音。
　　其后种种调笑闲言，叶染衣一字未入耳。他周身僵冷，直至门外婢女通传声隐约响起，方才骤然回神，强自凝定心绪。

　　足音渐近。外间的婢子恭声：“公子，这边请。”
　　珠帘轻响，一人翩然而入。紫衣劲装，墨发高绾，肩头犹带未化的新雪，清冷之姿卓然不群。
　　不过巧的是，来人亦似心神不属，目光恍惚，并未察觉青年面上那抹倏忽即逝的异样。

　　叶染衣并未起身相迎，只抬首调笑：“公子面生，莫不是走错了地方？”
　　“初雪之期，妙音以待。”夜来睨他一眼，神色疏淡，“我来赴约。”

　　她径自落坐对面，目光扫过这间雅阁。
　　窗明几净，雕画精雅，桌榻以纱帐相隔，隐现韵致。偏生此人独坐长窗畔，对一壶清茶，半帘飞雪，美人在畔，倒似别有一番风流韵味。

　　落玉默然躬身一礼，素手再抚琴弦。
　　叶染衣信手斟茶一盏，推至夜来面前。
　　“请。”

　　夜来未接，开门见山：“虽是赴约，恐怕令阁下失望了。”
　　叶染衣眸光一动：“哦？此系东宫那位的意思，还是姑娘的意思？”

　　“不论是谁的意思，”夜来垂眸，将杯盏推回，“你我终究道不同，不相为谋。”
　　水面微漾，昭示对坐二人心绪皆不宁。而在永昭，此举另有一层意味——那便是回绝。

　　“……道不同？”叶染衣轻呷茶汤，长睫垂落，不辨心绪。

　　“然也。”夜来唇角微勾，抬眼看他，“如今叶家军圣眷正隆，阁下不日将重振门庭，光耀祖荫。此等大事当前，何必与我这等见不得光的人纠缠？魔宫作乱不过江湖微澜，于如今叶家而言不算什么。况且……听闻摘星阁内英才济济，叶统领麾下，当有比我更合适的……同道之人。”

　　青年默然听罢她一番言语，面带憾色：“叶某实难相信，此乃桃花寨中与叶某执盏对酌的夜来姑娘所言……”他稍顿，仍存不甘。
　　“我曾听一个人说，她的剑，为公道而挥。夜来姑娘，你所谓的公道，究竟是天下之公道，还是一人之公道？”

　　夜来听出弦外之音，声音冷了些：“……这与你无关。”
　　一时之间，气息凝滞。

　　那落玉倒是善察颜色，素手一拨，便流出一曲《高山》。
　　夜来淡然瞥了她一眼。原来这位便是“三绝”之一的“琴绝”落玉仙子。

　　青楼的妓子惯会使这等伎俩——皮肉是饵，丝竹为幔。人终究是兽，色授魂与处，什么话都敢吐，什么盟都敢结。这也是为何见不得光的生意，总爱在这温柔冢里谈。

　　可惜话不投机半句多。琴音泠泠，二人却各自默然。

　　一曲暂歇，叶染衣忽道：“仙子琴音入耳，颇得前朝遗韵，不愧冠绝帝京，名动九州的琴绝。”
　　“爷谬赞。”落玉掩唇轻笑，当真如三月桃花，万种风情。

　　夜来却微微一笑，接口：“《高山》虽妙，可惜彼非伯牙，我非子期。我等粗人，倒是平白辜负了仙子雅意。”
　　虽知叶染衣容“琴绝”留此，必是知根知底之辈。然为防万一，她仍不愿旁人在侧。

　　叶染衣立时会意：“仙子并非外人，有什么话，但讲无妨。”
　　夜来也不阻拦，只是勾了勾唇：“也好。我接下来所说的话，有人有命听，却未必有命守。”
　　她轻蘸茶水，指尖疾书，无声于案面落下一字。
　　陵。

　　饶是叶染衣，此刻亦面色微变，骤然看向面前波澜不惊的紫衣女子。

　　落玉何等聪慧，闻弦歌而知雅意。她即刻起身，向二人深深一福：“是奴家唐突了。此曲《高山》，且留待他日有缘再续。”

　　言罢，不待叶染衣开口，她便抱琴垂首，悄无声息退出暖阁，轻掩门户。
　　临走时，她却颇为担忧地看了青年一眼。